Сотканное из магической силы изумрудное древо опустилось на семизвездную шелковицу и мгновенно слилось с ней, окутав ствол сиянием весенней зелени. И свежие дыры, и старые раны, нанесенные прошлыми нерадивыми распорядителями, начали затягиваться прямо на глазах. Даже кора нарастала с невероятной быстротой. Прошло всего несколько мгновений, и повреждения исчезли, листья налились цветом, а поникшие ветви гордо расправились.
— Затянулись! Все раны затянулись!
— Посмотрите на листья, они зазеленели! Боги, дерево ожило! Оно правда ожило! — Загалдели столпившиеся мастера и распорядители.
Еще недавно ветви шелковицы безжизненно висели, а от самого ствола веяло скорым увяданием. Теперь же дерево стояло пышным и полным жизненных сил. Никто из присутствующих никогда не видел ничего подобного. Даже повидавшие виды Му Фэнтана и Лю Ваньцзюнь застыли в изумлении.
— Восстановление, восполнение жизненной энергии, мгновенное исцеление... — Лю Ваньцзюнь с новым интересом посмотрел на Лу Чжэна. — Твое Искусство Духовного Дерева куда сильнее того, что преподают в секте!
— Я видел, как старейшина Чэн применял эту технику, но такого эффекта и близко не было. Ему бы потребовалось несколько дней, чтобы добиться подобного заживления, — добавил пораженный Му Фэнтана.
— Ну что вы... Это семейное наследие. Единственное, чем я могу на кусок хлеба заработать, — Лу Чжэн застенчиво почесал затылок и простодушно улыбнулся, будто смущенный похвалой.
— Прекрасно, просто прекрасно! Берись за задания по уходу за растениями. Как только накопишь десять тысяч очков вклада, я лично приму тебя в штат мастеров секты. Поработаешь пару лет – и я самолично произведу тебя в распорядители, — Му Фэнтана, глядя на этого скромного, работящего парня, который не кичился своим мастерством, проникался к нему все большей симпатией. Он уже прикидывал, сколько пользы и почета принесет ему такой талантливый подчиненный.
— Благодарю вас, глава зала, — поклонился Лу Чжэн.
— Кхм, ну что же, глава Му, таланты Лу Чжэна вы оценили. Чего же мы ждем? Самое время оформить задание, — поторопил друга Лю Ваньцзюнь.
— Да-да, идем. Юный друг Лу, оставляю сад на тебя. Сделай все, чтобы полностью исцелить деревья.
— Будьте спокойны, глава, все исполню в лучшем виде, — заверил Лу Чжэн, прижав руку к груди.
Му Фэнтана ушел вместе с Лю Цзяном оформлять бумаги. Лю Ваньцзюнь задержался на пару минут, сказал несколько ободряющих слов, полных расположения и явного желания завязать дружбу, на что Лу Чжэн вежливо и с улыбкой кивал. Ему было все равно, кто с кем водит дружбу – лишь бы работа была, да вклад с камнями капали. И, разумеется, самое главное – сундуки с благодарностью от спасенных деревьев.
«Спасибо, великий, за спасение жизни...»
Лу Чжэн незаметно коснулся ствола, и сундук скользнул в его пространственную сумку. Он в очередной раз подумал, до чего же это удобная вещь – артефакт для хранения. Больше не нужно было осторожно прятать добычу в коробочки; одно движение руки – и все внутри, никто и глазом моргнуть не успеет.
Закончив с одним деревом, он перешел ко второму. С Мечом-пальцем стадии совершенства и точными подсказками от самих шелковиц истребление жуков превратилось в легкую прогулку. Те самые паразиты, над которыми безуспешно бились другие мастера, гибли под его ударами один за другим.
— Брат Лу, давай я помогу жуков доставать!
— Брат Лу, отведай духовного плода, отдохни немного.
— Брат Лу, глотни ключевой воды, переведи дух.
Распорядители и мастера суетились вокруг него, поднося угощения и воду. Теперь его принимали как самого почетного гостя. Исцеление рощи спасало их от сурового наказания, и хотя награда в виде очков вклада пролетала мимо них, отсутствие кары уже само по себе было великим благом.
— Благодарю вас.
Лу Чжэн оставался безукоризненно вежливым. Ни тени гордыни или заносчивости – он вел себя так же скромно, как и перед главами залов, чем окончательно расположил к себе всех присутствующих.
— Меч-палец Стихии Металла!
Он нанес удар, затем применил Искусство Духовного Дерева. К тому моменту, когда было исцелено двенадцатое дерево, его духовные силы исчерпались, а небо над садом окончательно потемнело.
— Брат Лу Чжэн, ты и так потрудился на славу. Давай на сегодня закончим, завтра продолжим, — спохватился Лю Цзян.
Лу Чжэн теперь был их единственной надеждой. Если он свалится от усталости, кто спасет остальные деревья? К тому же задание уже принято, а за провал полагается штраф.
— У нас на все десять дней, времени вагон, не стоит так надрываться, — Лю Цзян протянул ему сочный духовный персик и принялся услужливо обмахивать его веером.
Лу Чжэн проглотил пилюлю восстановления ци. — Лечение можно отложить на завтра, но жуков надо перебить сегодня. Иначе некоторые деревья до рассвета не дотянут.
Он не лукавил. У многих шелковиц искра жизни едва теплилась, листья совсем пожелтели. Если паразиты продолжат точить их изнутри, деревья погибнут. На то, чтобы применить магию к каждому из сотни стволов, уйдет пара дней. За это время он мог лишиться десятков сундуков.
— Брат Лу! Да ты... — Лю Цзян был едва ли не до слез тронут таким рвением. Бескорыстный, трудолюбивый, скромный и при этом невероятно сильный – настоящий праведник. На фоне разбежавшихся к этому времени распорядителей Лу Чжэн казался святым.
— Нам до брата Лу расти и расти, — вздохнул Су Линьму.
Лу Чжэн не слушал их излияний. Как только силы восстановились наполовину, он сформировал сразу десять золотых искр. Он шел по саду, а вокруг него, словно стайка верных клинков, с тихим свистом кружили десять лучей ауры меча. Секунда – и они разлетелись в разные стороны, ныряя в стволы намеченных деревьев. Послышалась дробь негромких щелчков: паразиты уничтожались с безупречной точностью, после чего искры перелетали к следующим целям.
Лю Цзян и Су Линьму застыли, потрясенные увиденным.
— Небеса, какая мощь! Я думал, один луч – это его предел контроля. Но управлять десятью разом... Причем так ювелирно! Его дух и концентрация куда выше, чем мы могли представить, — прошептал Лю Цзян.
— И не говори. С таким Мечом-пальцем он и против практика пятого уровня Закалки Ци выстоит. С такой-то точностью! Пойди он в охотники на монстров – мигом бы прославился как молодой гений. Денег бы греб лопатой. Жаль, что брат Лу предпочитает землю ковырять, — сокрушенно добавил Су Линьму. Будь у него такой талант, он бы в жизни не пошел в распорядители – кланяться всяким и терпеть обиды. Охотой заработаешь куда больше.
— Вот именно. С таким даром я бы точно в ученики пробился. Но это только доказывает, что брат Лу непрост, — Лю Цзян стал серьезным. — Раз он так скрывает свою силу и живет затворником, значит, есть у него опасные враги. Передай всем: про Лу Чжэна – ни слова. Никакой болтовни и слухов.
Лю Цзян не был дураком. Сын главы зала, обделенный талантом, он с лихвой компенсировал это житейской мудростью и сразу понял, что такая скрытность неспроста.
— Понял. Обойду всех и передам ваше распоряжение, — Су Линьму слегка поклонился.
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Лю Цзян.

Комментарии

Загрузка...