Глава 84

Забрав Семя Добычи, Селена властно произнесла, перекрывая хаос:— Пора уходить. Держимся вместе.Её команда, хоть и измотанная, но начеку, кивнула.Атмосфера подземелья изменилась: воздух стал горячее, стены словно пульсировали, а земля под ногами дрожала. Признаки надвигающегося обрушения были очевидны.Селена возглавила группу, её способность «Озарение» вела их по лабиринту коридоров. Путь петлял и извивался, и она ощущала слабое присутствие другой группы, ведомой Итаном и Зарой, которые также упорно пробивались к выходу.Но тут её внимание привлекло мелькание движения. Фигура, спотыкаясь о камни и обломки, мчалась им навстречу. Интуиция Селены кричала о надвигающейся битве, но «Озарение» подсказывало другое. Кто бы это ни был, это не монстр.Она крепче сжала оружие, но слегка опустила его, когда фигура приблизилась.Из теней, измученная и окровавленная, появилась Валерия Клинтон, её лицо было перемазано грязью, а глаза дико и бессмысленно блуждали.Нора выдохнула, на её лице отразилось облегчение.— Валерия? Где ты была? Почему не со своей командой?Но прежде чем Валерия успела ответить, спасённые пленники позади них отреагировали.— Ты трусиха! — крикнул один из них.— Она нас бросила! — выплюнул другой голос, полный чистой, неприкрытой обиды.Валерия вздрогнула, её руки задрожали.— Н-нет... я не... я должна была... я должна была выжить.Её голос был едва слышен, но чем больше обвинений сыпалось от спасённых, тем сильнее она теряла контроль. Её дыхание стало прерывистым, а взгляд затуманился.«Озарение» Селены вспыхнуло предупреждением — что-то было не так. Она напряглась, наблюдая, как тело Валерии неестественно дёрнулось.Мгновение спустя Валерия ринулась вперёд.Её целью были не обвиняющие её люди — это была Нора.Селена двинулась быстрее мысли, рванулась вперёд, перехватывая Валерию в воздухе. Сила столкновения отбросила их обеих на каменистую землю.Руки Валерии сомкнулись на горле Селены, ногти впились в кожу. Сила её была противоестественна, пальцы — словно железные обручи.Селена задыхалась, зрение мутнело по краям, но сквозь пелену она кое-что увидела.Тонкий, полупрозрачный отросток извивался под шеей Валерии — тошнотворно-зелёный усик, пульсирующий жизнью.— Паразит... — прохрипела Селена, и это осознание пронзило её вспышкой ясности.Она изо всех сил подбросила колено вверх, ударив им в живот Валерии.Хватка на горле ослабла ровно настолько, чтобы Селена могла вдохнуть. Она вывернулась, отбросив Валерию от себя и вскочив на ноги.— Орион! Щит, немедленно! — крикнула она.Магия Ориона вспыхнула. Купол мерцающего света окружил их, отделив группу от обезумевшей Валерии.Валерия врезалась в барьер с оглушительным звуком. Она завизжала, колотя по нему кулаками. Каждый удар оставлял на щите паутину трещин.Голос её изменился — искажённый, с низким, нечеловеческим рычанием. Паразит пульсировал, и тело Валерии билось в конвульсиях, движения были дёрганые и неестественные.Лицо Норы побледнело; её недавнее облегчение сменилось ужасом.— Что... Что с ней случилось?Селена не сводила глаз с Валерии.— Она одержима. Это подземелье... Я говорила тебе, что здесь всё дело в выживании. И это касается не только монстров, но и других существ.Выжившие сжались за спинами Норы и Ориона, их бывшая надежда теперь сменилась ужасом.— Если эта тварь распространится, нам конец, — произнесла Селена холодным и прагматичным тоном.— Что нам делать? — спросил Орион, поддерживая щит, несмотря на то, что кулаки Валерии колотили по нему, пробивая всё новые трещины с каждым ударом.Взгляд Селены был суров.— Мы сожжём всё. Всё дотла.Нора замешкалась.— Ты имеешь в виду... всё подземелье?— Да. Если этот паразит овладел Валерией, их может быть больше. Если мы не очистим это место, оно пойдёт за нами наружу — и тогда никто не будет в безопасности.Тон Селены не оставлял места для возражений. Пламя в руках Норы замерцало, проявляя как её силу, так и её неуверенность.– Сделай это! Пока не поздно! – торопила Селена.Нора прикусила губу, затем кивнула. Она резко вдохнула, и пламя на её ладонях стало ярче, жарче.Взмахнув рукой, Нора выпустила сгусток огня, который метнулся по полу темницы.Сухие корни и сплетённая растительность мгновенно вспыхнули, пламя распространялось, словно волна. Дым вился густой и едкий.Крики Валерии стали пронзительными. Паразит под её кожей зашевелился, тело корчилось, словно пытаясь вырваться из горящей темницы.Селена с силой вытолкнула Валерию из-под защитного купола. Заражённая женщина упала в огонь, её фигура растворилась в дыму и пламени.Орион напрягся, удерживая купол, пока жар нарастал. Выжившие сгрудились, их глаза были широко раскрыты от страха и неверия.Озарение Селены вело их вперёд. Её взгляд пронзал дым, выхватывая самый чистый путь.– Держитесь рядом. Не вдыхайте дым.Они быстро двигались, ориентируясь в горящей темнице. Языки пламени лизали стены, а земля под ногами становилась опасно горячей.Озарение Селены нашло группу Итана, и она скорректировала их путь.Рёв пламени и грохот рушащихся камней наполняли воздух, но сквозь хаос она услышала голоса — знакомые.Они вырвались сквозь дым в открытую камеру, и там стояли Итан, Зара и остальные члены их группы.Глаза Итана расширились.– Что случилось?– Нет времени! К выходу. Сейчас же! – резко скомандовала Селена.Без колебаний Итан повернулся, ведя свою группу к выходу из темницы.Объединённые силы обеих групп двигались как одно целое, отчаяние придавало им скорость.Темница задрожала, земля раскалывалась, а стены обваливались.Пламя цеплялось за их пятки, адское пекло поглощало всё вокруг.Наконец, они увидели его — зубчатую каменную арку, ведущую к свободе. Солнечный свет пронзал дым, маяк надежды.Один за другим они выбирались из подземелья, кашляя и жадно глотая свежий воздух. Выжившие падали на колени, их лица были покрыты копотью и слезами.Селена выпрямилась, её взгляд, твёрдый и решительный, был прикован к горящему входу в подземелье. Ни чудовища, ни паразиты не последуют за ними.Она повернулась к своей команде, её голос звучал ровно, несмотря на хаос, из которого они только что вырвались.— Мы выжили.В тот же миг врата подземелья рухнули, навсегда запечатав бушующее внутри пламя.

Забрав Семя Добычи, Селена властно произнесла, перекрывая хаос:

— Пора уходить. Держимся вместе.

Её команда, хоть и измотанная, но начеку, кивнула.

Атмосфера подземелья изменилась: воздух стал горячее, стены словно пульсировали, а земля под ногами дрожала. Признаки надвигающегося обрушения были очевидны.

Селена возглавила группу, её способность «Озарение» вела их по лабиринту коридоров. Путь петлял и извивался, и она ощущала слабое присутствие другой группы, ведомой Итаном и Зарой, которые также упорно пробивались к выходу.

Но тут её внимание привлекло мелькание движения. Фигура, спотыкаясь о камни и обломки, мчалась им навстречу. Интуиция Селены кричала о надвигающейся битве, но «Озарение» подсказывало другое. Кто бы это ни был, это не монстр.

Она крепче сжала оружие, но слегка опустила его, когда фигура приблизилась.

Из теней, измученная и окровавленная, появилась Валерия Клинтон, её лицо было перемазано грязью, а глаза дико и бессмысленно блуждали.

Нора выдохнула, на её лице отразилось облегчение.

— Валерия? Где ты была? Почему не со своей командой?

Но прежде чем Валерия успела ответить, спасённые пленники позади них отреагировали.

— Ты трусиха! — крикнул один из них.

— Она нас бросила! — выплюнул другой голос, полный чистой, неприкрытой обиды.

Валерия вздрогнула, её руки задрожали.

— Н-нет... я не... я должна была... я должна была выжить.

Её голос был едва слышен, но чем больше обвинений сыпалось от спасённых, тем сильнее она теряла контроль. Её дыхание стало прерывистым, а взгляд затуманился.

«Озарение» Селены вспыхнуло предупреждением — что-то было не так. Она напряглась, наблюдая, как тело Валерии неестественно дёрнулось.

Мгновение спустя Валерия ринулась вперёд.

Её целью были не обвиняющие её люди — это была Нора.

Селена двинулась быстрее мысли, рванулась вперёд, перехватывая Валерию в воздухе. Сила столкновения отбросила их обеих на каменистую землю.

Руки Валерии сомкнулись на горле Селены, ногти впились в кожу. Сила её была противоестественна, пальцы — словно железные обручи.

Селена задыхалась, зрение мутнело по краям, но сквозь пелену она кое-что увидела.

Тонкий, полупрозрачный отросток извивался под шеей Валерии — тошнотворно-зелёный усик, пульсирующий жизнью.

— Паразит... — прохрипела Селена, и это осознание пронзило её вспышкой ясности.

Она изо всех сил подбросила колено вверх, ударив им в живот Валерии.

Хватка на горле ослабла ровно настолько, чтобы Селена могла вдохнуть. Она вывернулась, отбросив Валерию от себя и вскочив на ноги.

— Орион! Щит, немедленно! — крикнула она.

Магия Ориона вспыхнула. Купол мерцающего света окружил их, отделив группу от обезумевшей Валерии.

Валерия врезалась в барьер с оглушительным звуком. Она завизжала, колотя по нему кулаками. Каждый удар оставлял на щите паутину трещин.

Голос её изменился — искажённый, с низким, нечеловеческим рычанием. Паразит пульсировал, и тело Валерии билось в конвульсиях, движения были дёрганые и неестественные.

Лицо Норы побледнело; её недавнее облегчение сменилось ужасом.

— Что... Что с ней случилось?

Селена не сводила глаз с Валерии.

— Она одержима. Это подземелье... Я говорила тебе, что здесь всё дело в выживании. И это касается не только монстров, но и других существ.

Выжившие сжались за спинами Норы и Ориона, их бывшая надежда теперь сменилась ужасом.

— Если эта тварь распространится, нам конец, — произнесла Селена холодным и прагматичным тоном.

— Что нам делать? — спросил Орион, поддерживая щит, несмотря на то, что кулаки Валерии колотили по нему, пробивая всё новые трещины с каждым ударом.

Взгляд Селены был суров.

— Мы сожжём всё. Всё дотла.

Нора замешкалась.

— Ты имеешь в виду... всё подземелье?

— Да. Если этот паразит овладел Валерией, их может быть больше. Если мы не очистим это место, оно пойдёт за нами наружу — и тогда никто не будет в безопасности.

Тон Селены не оставлял места для возражений. Пламя в руках Норы замерцало, проявляя как её силу, так и её неуверенность.

– Сделай это! Пока не поздно! – торопила Селена.

Нора прикусила губу, затем кивнула. Она резко вдохнула, и пламя на её ладонях стало ярче, жарче.

Взмахнув рукой, Нора выпустила сгусток огня, который метнулся по полу темницы.

Сухие корни и сплетённая растительность мгновенно вспыхнули, пламя распространялось, словно волна. Дым вился густой и едкий.

Крики Валерии стали пронзительными. Паразит под её кожей зашевелился, тело корчилось, словно пытаясь вырваться из горящей темницы.

Селена с силой вытолкнула Валерию из-под защитного купола. Заражённая женщина упала в огонь, её фигура растворилась в дыму и пламени.

Орион напрягся, удерживая купол, пока жар нарастал. Выжившие сгрудились, их глаза были широко раскрыты от страха и неверия.

Озарение Селены вело их вперёд. Её взгляд пронзал дым, выхватывая самый чистый путь.

– Держитесь рядом. Не вдыхайте дым.

Они быстро двигались, ориентируясь в горящей темнице. Языки пламени лизали стены, а земля под ногами становилась опасно горячей.

Озарение Селены нашло группу Итана, и она скорректировала их путь.

Рёв пламени и грохот рушащихся камней наполняли воздух, но сквозь хаос она услышала голоса — знакомые.

Они вырвались сквозь дым в открытую камеру, и там стояли Итан, Зара и остальные члены их группы.

Глаза Итана расширились.

– Что случилось?

– Нет времени! К выходу. Сейчас же! – резко скомандовала Селена.

Без колебаний Итан повернулся, ведя свою группу к выходу из темницы.

Объединённые силы обеих групп двигались как одно целое, отчаяние придавало им скорость.

Темница задрожала, земля раскалывалась, а стены обваливались.

Пламя цеплялось за их пятки, адское пекло поглощало всё вокруг.

Наконец, они увидели его — зубчатую каменную арку, ведущую к свободе. Солнечный свет пронзал дым, маяк надежды.

Один за другим они выбирались из подземелья, кашляя и жадно глотая свежий воздух. Выжившие падали на колени, их лица были покрыты копотью и слезами.

Селена выпрямилась, её взгляд, твёрдый и решительный, был прикован к горящему входу в подземелье. Ни чудовища, ни паразиты не последуют за ними.

Она повернулась к своей команде, её голос звучал ровно, несмотря на хаос, из которого они только что вырвались.

— Мы выжили.

В тот же миг врата подземелья рухнули, навсегда запечатав бушующее внутри пламя.