Глава 80

Группа пробиралась сквозь заросли, стараясь осторожно ступать по веткам, чтобы не упасть.Селена вела отряд, опираясь на свои воспоминания, которые помогали им ориентироваться в лесу. Её память не была идеальной, но её хватало, чтобы избежать опасностей.Как только они достигли более глубокой части подземелья, Селена решила, что настало время привести её план в действие.Она остановилась и серьёзным взглядом окинула группу позади себя.— Мы разделимся на две группы. Итан и Зара, вы пойдёте с чиновниками и добудете «Семя Изобилия». Орион и я сосредоточимся на спасательной операции.Её слова встретили смесью подозрения и страха. Люди не хотели разделяться, но боялись возражать в присутствии Итана и Селены. Однако, даже в такой ситуации нашлись добровольцы, желающие пойти с ней.Конечно, он был всего один, но его голос прозвучал достаточно громко.Ной шагнул вперёд, в его глазах светилось рвение.— Я пойду с тобой, Селе... то есть, Тень.Селена покачала головой.— Твои способности лучше пригодятся другой команде. Им понадобится твоя сила и контроль над льдом, чтобы справиться с тем, кто охраняет семя. Так что я не могу взять тебя с собой.Лицо Ноя вытянулось, на губах застыл протест. Прежде чем он успел возразить, заговорила Нора.— Я пойду с Тенью и Орионом. Возможно, я не так проворна, как ты, Ной, но могу постоять за себя в бою.Ной выглядел недовольным, но не стал спорить с Норой.Селена на мгновение задумалась. Она знала, что Нора была более рассудительной, чем её брат, — качество, которое могло как помочь, так и навредить их миссии.— Хорошо. Держись рядом и следуй моей команде.Она согласилась.Группа разделилась на следующем перекрёстке. Итан обменялся с Селеной понимающим взглядом, прежде чем исчезнуть в тенях вместе с Зарой и чиновниками.Это был взгляд, призывающий его на помощь, если что-то случится. И, зная Итана, он бросил бы всё, чтобы прийти ей на выручку.Воздух стал холоднее, когда Ной отошёл, его разочарование было ощутимо, но приказам он подчинился.Оставшись одни, Селена быстро нашла в памяти путь в подземный ход. Подземелье выглядело точно так же, как и то, что она помнила.Селена вела Нору и Ориона по тусклому коридору, её шаги были размеренны. Каменные стены, казалось, смыкались вокруг них, и чем глубже они проникали, тем тяжелее становился воздух. Селена чувствовала на себе взгляд Норы, в котором смешивались любопытство и осторожность.— Это будет непростая миссия. Мы направляемся на опасную территорию, и неизвестно, в каком состоянии окажутся выжившие, — предупредила Селена.Нора кивнула, крепче сжав оружие.— Я готова. Я знала, что это будет нелегко.Орион шёл позади них, его руки слабо светились барьерной магией. Его присутствие добавляло ощущение безопасности, но Селена прекрасно понимала, что нельзя слишком полагаться на это. Данное подземелье было непредсказуемым.По мере того, как они двигались дальше, до них донеслись слабые приглушённые крики. Проницательность Селены уловила впереди слабые сигналы жизни. Она жестом велела им замедлиться, её тело напряглось.— Пригнитесь и соблюдайте тишину. Мы не знаем, что может скрываться поблизости, — прошептала она.Но у Норы были свои вопросы, на которые она хотела получить ответы. Именно это заставило её нарушить молчание и задать вопрос Селене.— Селе... то есть, мисс Тень, откуда вы так много знаете об этом подземелье? Вы уже проходили его раньше или у вас есть какой-то навык анализа подземелий? — голос Норы был тихим, но уверенным. Она пыталась глубже вникнуть в навыки Селены. На этот раз Селена решила ответить ей.— Можно сказать, это смесь опыта и интуиции. Но не ждите, что я буду объяснять что-то ещё, — Селена постаралась не выдать слишком многого, но и не слишком мало, чтобы Нора не стала её расспрашивать.Губы Норы приоткрылись, словно она хотела продолжить расспросы, но низкий рокот из-под их ног заставил её замолчать. Земля завибрировала, и маленькие камешки запрыгали по полу. Рука Селены резко вытянулась, схватив Нору за запястье.Она резко отпрянула, а потом одним движением толкнула Нору и Ориона за острый выступ скалы.— Орион, щит! — прошептала она.Орион кивнул. Прозрачный синий купол окружил их. Щит почти сливался с камнем, лишь слабо мерцая.Из темноты, что клубилась впереди, показалось огромное существо. Его тело было сплошной массой мускулов и сегментированной брони, десятки метров в длину.Кожа червя была болезненно-бежевой, достаточно прозрачной, чтобы сквозь неё просвечивали пульсирующие вены.Ряды зазубренных зубов окружали его разинутую пасть, плоть вокруг которой подергивалась от предвкушения.Рука Норы потянулась к оружию — короткому мечу за спиной, но Селена крепко взяла её за руку.— Не двигайся. Щит Ориона не позволит этим чудовищам нас почувствовать, — прошептала Селена. Её выражение лица не оставляло места для споров.Слепые глаза червя скользнули по ним. Его чувства были острее настроены на вибрации и тепло, чем на зрение.Он проскользнул мимо, его огромное тело протянулось по стенам подземелья со звуком, похожим на скрежет гвоздей по камню.Время тянулось невыносимо.Нора дышала неглубоко, её глаза были широко открыты.Даже Орион, обычно невозмутимый, побледнел. Но он крепко держал щит и опустил его только тогда, когда почувствовал, что опасность миновала.Селена оставалась спокойной, её дыхание было ровным, пока она отслеживала каждое движение существа своим Проницанием.Когда червь наконец скрылся за поворотом, Селена медленно и размеренно выдохнула.— Двигаемся тихо. Держимся выше и избегаем основного пути. Нет гарантии, что мы не встретим ещё таких же.Нора кивнула. Её прежнее любопытство сменилось сосредоточенностью. Она шла за Селеной, стараясь повторять каждый её бесшумный шаг.Орион отпустил щит, его руки слегка подёргивались, пока он готовился использовать другой навык.

Группа пробиралась сквозь заросли, стараясь осторожно ступать по веткам, чтобы не упасть.

Селена вела отряд, опираясь на свои воспоминания, которые помогали им ориентироваться в лесу. Её память не была идеальной, но её хватало, чтобы избежать опасностей.

Как только они достигли более глубокой части подземелья, Селена решила, что настало время привести её план в действие.

Она остановилась и серьёзным взглядом окинула группу позади себя.

— Мы разделимся на две группы. Итан и Зара, вы пойдёте с чиновниками и добудете «Семя Изобилия». Орион и я сосредоточимся на спасательной операции.

Её слова встретили смесью подозрения и страха. Люди не хотели разделяться, но боялись возражать в присутствии Итана и Селены. Однако, даже в такой ситуации нашлись добровольцы, желающие пойти с ней.

Конечно, он был всего один, но его голос прозвучал достаточно громко.

Ной шагнул вперёд, в его глазах светилось рвение.

— Я пойду с тобой, Селе... то есть, Тень.

Селена покачала головой.

— Твои способности лучше пригодятся другой команде. Им понадобится твоя сила и контроль над льдом, чтобы справиться с тем, кто охраняет семя. Так что я не могу взять тебя с собой.

Лицо Ноя вытянулось, на губах застыл протест. Прежде чем он успел возразить, заговорила Нора.

— Я пойду с Тенью и Орионом. Возможно, я не так проворна, как ты, Ной, но могу постоять за себя в бою.

Ной выглядел недовольным, но не стал спорить с Норой.

Селена на мгновение задумалась. Она знала, что Нора была более рассудительной, чем её брат, — качество, которое могло как помочь, так и навредить их миссии.

— Хорошо. Держись рядом и следуй моей команде.

Она согласилась.

Группа разделилась на следующем перекрёстке. Итан обменялся с Селеной понимающим взглядом, прежде чем исчезнуть в тенях вместе с Зарой и чиновниками.

Это был взгляд, призывающий его на помощь, если что-то случится. И, зная Итана, он бросил бы всё, чтобы прийти ей на выручку.

Воздух стал холоднее, когда Ной отошёл, его разочарование было ощутимо, но приказам он подчинился.

Оставшись одни, Селена быстро нашла в памяти путь в подземный ход. Подземелье выглядело точно так же, как и то, что она помнила.

Селена вела Нору и Ориона по тусклому коридору, её шаги были размеренны. Каменные стены, казалось, смыкались вокруг них, и чем глубже они проникали, тем тяжелее становился воздух. Селена чувствовала на себе взгляд Норы, в котором смешивались любопытство и осторожность.

— Это будет непростая миссия. Мы направляемся на опасную территорию, и неизвестно, в каком состоянии окажутся выжившие, — предупредила Селена.

Нора кивнула, крепче сжав оружие.

— Я готова. Я знала, что это будет нелегко.

Орион шёл позади них, его руки слабо светились барьерной магией. Его присутствие добавляло ощущение безопасности, но Селена прекрасно понимала, что нельзя слишком полагаться на это. Данное подземелье было непредсказуемым.

По мере того, как они двигались дальше, до них донеслись слабые приглушённые крики. Проницательность Селены уловила впереди слабые сигналы жизни. Она жестом велела им замедлиться, её тело напряглось.

— Пригнитесь и соблюдайте тишину. Мы не знаем, что может скрываться поблизости, — прошептала она.

Но у Норы были свои вопросы, на которые она хотела получить ответы. Именно это заставило её нарушить молчание и задать вопрос Селене.

— Селе... то есть, мисс Тень, откуда вы так много знаете об этом подземелье? Вы уже проходили его раньше или у вас есть какой-то навык анализа подземелий? — голос Норы был тихим, но уверенным. Она пыталась глубже вникнуть в навыки Селены. На этот раз Селена решила ответить ей.

— Можно сказать, это смесь опыта и интуиции. Но не ждите, что я буду объяснять что-то ещё, — Селена постаралась не выдать слишком многого, но и не слишком мало, чтобы Нора не стала её расспрашивать.

Губы Норы приоткрылись, словно она хотела продолжить расспросы, но низкий рокот из-под их ног заставил её замолчать. Земля завибрировала, и маленькие камешки запрыгали по полу. Рука Селены резко вытянулась, схватив Нору за запястье.

Она резко отпрянула, а потом одним движением толкнула Нору и Ориона за острый выступ скалы.

— Орион, щит! — прошептала она.

Орион кивнул. Прозрачный синий купол окружил их. Щит почти сливался с камнем, лишь слабо мерцая.

Из темноты, что клубилась впереди, показалось огромное существо. Его тело было сплошной массой мускулов и сегментированной брони, десятки метров в длину.

Кожа червя была болезненно-бежевой, достаточно прозрачной, чтобы сквозь неё просвечивали пульсирующие вены.

Ряды зазубренных зубов окружали его разинутую пасть, плоть вокруг которой подергивалась от предвкушения.

Рука Норы потянулась к оружию — короткому мечу за спиной, но Селена крепко взяла её за руку.

— Не двигайся. Щит Ориона не позволит этим чудовищам нас почувствовать, — прошептала Селена. Её выражение лица не оставляло места для споров.

Слепые глаза червя скользнули по ним. Его чувства были острее настроены на вибрации и тепло, чем на зрение.

Он проскользнул мимо, его огромное тело протянулось по стенам подземелья со звуком, похожим на скрежет гвоздей по камню.

Время тянулось невыносимо.

Нора дышала неглубоко, её глаза были широко открыты.

Даже Орион, обычно невозмутимый, побледнел. Но он крепко держал щит и опустил его только тогда, когда почувствовал, что опасность миновала.

Селена оставалась спокойной, её дыхание было ровным, пока она отслеживала каждое движение существа своим Проницанием.

Когда червь наконец скрылся за поворотом, Селена медленно и размеренно выдохнула.

— Двигаемся тихо. Держимся выше и избегаем основного пути. Нет гарантии, что мы не встретим ещё таких же.

Нора кивнула. Её прежнее любопытство сменилось сосредоточенностью. Она шла за Селеной, стараясь повторять каждый её бесшумный шаг.

Орион отпустил щит, его руки слегка подёргивались, пока он готовился использовать другой навык.