Глава 78

Нора тащила Ноя обратно в лагерь, крепко вцепившись пальцами в его руку.Его лицо пылало, и холодный воздух ничуть не остужал его гнев. Он выдернул руку, но не отошел. Вместо этого он стоял, сжав кулаки, тяжело дыша.– Успокойся! Разве ты не видишь, что устраиваешь сцену? Так до отца дойдёт, как мы себя ведём! – прошипела Нора низким, требовательным голосом.– Успокоиться? Как я могу? Селена прямо здесь. Я знаю это. Я могу вернуть её домой. – Голос Ноя повысился, слишком громко, привлекая любопытные взгляды.Выражение лица Норы напряглось.– Я знаю! Знаю, что Селена здесь. Но даже если это так, что это меняет? Что ты собираешься делать, даже если найдёшь её?Слова Норы заставили Ноя немного дрогнуть, но его убеждённость оставалась непоколебимой.– Я верну её домой, чего бы это ни стоило, – сказал он, его голос был охрипшим от отчаяния.Терпение Норы лопнуло. Она ударила его по затылку так сильно, что он споткнулся.– Идиот. Хочешь, чтобы её убили? – Её глаза вспыхнули ледяным, острым блеском.Ной замер. Удар её слов обрушился на него, как пощёчина.– Этого не случится. – Настаивал он, но уверенность в его голосе пошатнулась.– Правда? Как думаешь, что сделает отец, если узнает, что мы вернули её? – Нора скрестила руки на груди.Губы Ноя приоткрылись, но ни звука не вырвалось.Нора не сдавалась.– Он уже ясно дал понять свою позицию. Селена — дезертир. Даже если её похитили, он не примет её обратно.Её слова повисли в воздухе. Их тяжесть осела в костях Ноя, заставляя его плечи опускаться.Наконец, гнев в его глазах угас, сменившись тупой, ноющей болью. Он сделал прерывистый вдох и медленно выдохнул.– Но если ей понадобится помощь. Я защищу её, – сказал он теперь более мягким голосом.Выражение лица Норы смягчилось. Она подошла ближе, положив руку ему на плечо.– Конечно, мы это сделаем. Это само собой разумеется. Селена слишком хрупка, поэтому нам нужно ей помочь, – сказала она.На другом краю лагеря Селена не находила себе места. Сердце колотилось в груди, отдаваясь болью, напоминая о пережитом. Она прижала ладонь к груди, пальцы сжались на ткани куртки.– Дыши! – голос Итана был надёжной опорой. Он стоял рядом, не касаясь, но его присутствие успокаивало.Селена медленно выдохнула. Облачко пара растворилось в холодном воздухе.– Я в порядке.– Врёшь.Он не настаивал. Просто стоял рядом, не отрывая взгляда от чего-то впереди, неподвижный и терпеливый.Атмосфера в лагере накалилась. Охотники перешёптывались, переводя взгляды с одной группы на другую. Даже правительственные чиновники выглядели неспокойно. Один из них, мужчина с редеющими волосами и постоянно вспотевшим лбом, осторожно подошёл. Он неловко и громко прочистил горло.– Так, эм... Когда нам входить в подземелье? – пробормотал он. Вопрос повис в воздухе.Все повернулись, чтобы посмотреть на две ведущие группы – представителей семьи Вэйл и команду Селены.Валерия не медлила ни секунды.– Мы входим сейчас, – отрезала она, её голос прорезал напряжение.Взгляд Селены обострился.– Нет. Входить днём опасно. Нужно подождать.Губы Валерии изогнулись в презрительной усмешке.– Твоё мнение не требуется и не интересно. Мы выдвигаемся.Она повернулась к своей команде, махнув им вперёд. Охотники со стороны Вэйлов замялись. Они переминались с ноги на ногу, бросая взгляды на Ноя и Нору. Близнецы стояли неподвижно, непреклонно.– Нет. Мы подождём, – твёрдо сказал Ной.Нора кивнула в знак согласия.– Сейчас слишком рискованно. Мы готовы пойти на уступки в этот раз.Лицо Валерии налилось кровью. Она металась взглядом между близнецами, её выражение было смесью неверия и ярости.– Вы смеете ослушаться меня, вы, мастера? Должна ли я напомнить вам, что я назначена ответственной за эту миссию вашим отцом? – её голос стал пронзительным и резким. Некоторые из ближайших охотников вздрогнули.– Это мятеж! Я доложу на вас обеих! Вы позорите имя семьи Вейл своим малодушием, – прошипела Валерия.Её обвинения обрушились тяжким грузом, но близнецы даже не дрогнули.– Отлично. Мы готовы к последствиям, – сказала Нора ровным голосом.Спокойствие в её голосе только разожгло гнев Валерии. Она издала звук, полный отчаяния, её ногти впились в ладони. Не говоря больше ни слова, она резко развернулась и направилась к входу в подземелье.– Вперёд! Если они хотят быть трусами, пусть. Мы заберём себе всю славу! – рявкнула она на свою команду.Её группа беспорядочно двинулась вперед, их лица выражали смесь страха перед Валерией и опасения перед зловещим входом в подземелье. Селена наблюдала за ними, её лицо было бесстрастным. Она уже видела ту бойню, что их ждала. Подземелью было плевать на гордость или политику – оно лишь поглощало. Итан слегка наклонился, его голос был тихим рокотом.– Может, нам их остановить?Селена покачала головой.– Они не послушают. Пусть идут.Часть её хотела помочь, но опыт научил её быть осторожнее. Валерия не приняла бы помощь, а вовлечение большего числа людей в подземелье сейчас только увеличило бы риск.– Мы вытащим их в целости и сохранности. Разве не для этого ты спланировала этот рейд? – пробормотала Зара. Её взгляд был прикован к удаляющейся группе Вейл, выражение её лица было омрачено.Орион молчал, его обычное чувство юмора исчезло. Его костяшки пальцев побелели оттого, как крепко он сжимал ремень своего оружия, безмолвно обещая быть готовым, когда понадобится.Правительственный чиновник, всё ещё неловко стоявший неподалеку, заламывал руки.– Эм... это нормально?Селена не ответила сразу. Она позволила тишине затянуться, ощущая тяжесть принятого решения.– Нет. Но это необходимо, – сказала она наконец.Она отвернулась от входа в подземелье, подавая сигнал своей группе готовиться.– Мы ждём.Её слова были окончательными, и охотники вокруг них медленно вернулись к своим обычным занятиям.Однако над всеми ними нависла тень грядущего, напоминая, что в этом мире нетерпение может стать смертоносным.Солнце продолжало свой путь по небосводу, и они готовились. А Селена, чье сердце все еще болело от старых ран, готовилась к неизбежным последствиям.

Нора тащила Ноя обратно в лагерь, крепко вцепившись пальцами в его руку.

Его лицо пылало, и холодный воздух ничуть не остужал его гнев. Он выдернул руку, но не отошел. Вместо этого он стоял, сжав кулаки, тяжело дыша.

– Успокойся! Разве ты не видишь, что устраиваешь сцену? Так до отца дойдёт, как мы себя ведём! – прошипела Нора низким, требовательным голосом.

– Успокоиться? Как я могу? Селена прямо здесь. Я знаю это. Я могу вернуть её домой. – Голос Ноя повысился, слишком громко, привлекая любопытные взгляды.

Выражение лица Норы напряглось.

– Я знаю! Знаю, что Селена здесь. Но даже если это так, что это меняет? Что ты собираешься делать, даже если найдёшь её?

Слова Норы заставили Ноя немного дрогнуть, но его убеждённость оставалась непоколебимой.

– Я верну её домой, чего бы это ни стоило, – сказал он, его голос был охрипшим от отчаяния.

Терпение Норы лопнуло. Она ударила его по затылку так сильно, что он споткнулся.

– Идиот. Хочешь, чтобы её убили? – Её глаза вспыхнули ледяным, острым блеском.

Ной замер. Удар её слов обрушился на него, как пощёчина.

– Этого не случится. – Настаивал он, но уверенность в его голосе пошатнулась.

– Правда? Как думаешь, что сделает отец, если узнает, что мы вернули её? – Нора скрестила руки на груди.

Губы Ноя приоткрылись, но ни звука не вырвалось.

Нора не сдавалась.

– Он уже ясно дал понять свою позицию. Селена — дезертир. Даже если её похитили, он не примет её обратно.

Её слова повисли в воздухе. Их тяжесть осела в костях Ноя, заставляя его плечи опускаться.

Наконец, гнев в его глазах угас, сменившись тупой, ноющей болью. Он сделал прерывистый вдох и медленно выдохнул.

– Но если ей понадобится помощь. Я защищу её, – сказал он теперь более мягким голосом.

Выражение лица Норы смягчилось. Она подошла ближе, положив руку ему на плечо.

– Конечно, мы это сделаем. Это само собой разумеется. Селена слишком хрупка, поэтому нам нужно ей помочь, – сказала она.

На другом краю лагеря Селена не находила себе места. Сердце колотилось в груди, отдаваясь болью, напоминая о пережитом. Она прижала ладонь к груди, пальцы сжались на ткани куртки.

– Дыши! – голос Итана был надёжной опорой. Он стоял рядом, не касаясь, но его присутствие успокаивало.

Селена медленно выдохнула. Облачко пара растворилось в холодном воздухе.

– Я в порядке.

– Врёшь.

Он не настаивал. Просто стоял рядом, не отрывая взгляда от чего-то впереди, неподвижный и терпеливый.

Атмосфера в лагере накалилась. Охотники перешёптывались, переводя взгляды с одной группы на другую. Даже правительственные чиновники выглядели неспокойно. Один из них, мужчина с редеющими волосами и постоянно вспотевшим лбом, осторожно подошёл. Он неловко и громко прочистил горло.

– Так, эм... Когда нам входить в подземелье? – пробормотал он. Вопрос повис в воздухе.

Все повернулись, чтобы посмотреть на две ведущие группы – представителей семьи Вэйл и команду Селены.

Валерия не медлила ни секунды.

– Мы входим сейчас, – отрезала она, её голос прорезал напряжение.

Взгляд Селены обострился.

– Нет. Входить днём опасно. Нужно подождать.

Губы Валерии изогнулись в презрительной усмешке.

– Твоё мнение не требуется и не интересно. Мы выдвигаемся.

Она повернулась к своей команде, махнув им вперёд. Охотники со стороны Вэйлов замялись. Они переминались с ноги на ногу, бросая взгляды на Ноя и Нору. Близнецы стояли неподвижно, непреклонно.

– Нет. Мы подождём, – твёрдо сказал Ной.

Нора кивнула в знак согласия.

– Сейчас слишком рискованно. Мы готовы пойти на уступки в этот раз.

Лицо Валерии налилось кровью. Она металась взглядом между близнецами, её выражение было смесью неверия и ярости.

– Вы смеете ослушаться меня, вы, мастера? Должна ли я напомнить вам, что я назначена ответственной за эту миссию вашим отцом? – её голос стал пронзительным и резким. Некоторые из ближайших охотников вздрогнули.

– Это мятеж! Я доложу на вас обеих! Вы позорите имя семьи Вейл своим малодушием, – прошипела Валерия.

Её обвинения обрушились тяжким грузом, но близнецы даже не дрогнули.

– Отлично. Мы готовы к последствиям, – сказала Нора ровным голосом.

Спокойствие в её голосе только разожгло гнев Валерии. Она издала звук, полный отчаяния, её ногти впились в ладони. Не говоря больше ни слова, она резко развернулась и направилась к входу в подземелье.

– Вперёд! Если они хотят быть трусами, пусть. Мы заберём себе всю славу! – рявкнула она на свою команду.

Её группа беспорядочно двинулась вперед, их лица выражали смесь страха перед Валерией и опасения перед зловещим входом в подземелье. Селена наблюдала за ними, её лицо было бесстрастным. Она уже видела ту бойню, что их ждала. Подземелью было плевать на гордость или политику – оно лишь поглощало. Итан слегка наклонился, его голос был тихим рокотом.

– Может, нам их остановить?

Селена покачала головой.

– Они не послушают. Пусть идут.

Часть её хотела помочь, но опыт научил её быть осторожнее. Валерия не приняла бы помощь, а вовлечение большего числа людей в подземелье сейчас только увеличило бы риск.

– Мы вытащим их в целости и сохранности. Разве не для этого ты спланировала этот рейд? – пробормотала Зара. Её взгляд был прикован к удаляющейся группе Вейл, выражение её лица было омрачено.

Орион молчал, его обычное чувство юмора исчезло. Его костяшки пальцев побелели оттого, как крепко он сжимал ремень своего оружия, безмолвно обещая быть готовым, когда понадобится.

Правительственный чиновник, всё ещё неловко стоявший неподалеку, заламывал руки.

– Эм... это нормально?

Селена не ответила сразу. Она позволила тишине затянуться, ощущая тяжесть принятого решения.

– Нет. Но это необходимо, – сказала она наконец.

Она отвернулась от входа в подземелье, подавая сигнал своей группе готовиться.

– Мы ждём.

Её слова были окончательными, и охотники вокруг них медленно вернулись к своим обычным занятиям.

Однако над всеми ними нависла тень грядущего, напоминая, что в этом мире нетерпение может стать смертоносным.

Солнце продолжало свой путь по небосводу, и они готовились. А Селена, чье сердце все еще болело от старых ран, готовилась к неизбежным последствиям.