Глава 62

Говорят, от прошлого не убежишь, но для Селены это высказывание, казалось, превратилось в нечто большее – в тиски, сжимающие её саму.Селена погрузилась в себя, её настроение заметно ухудшилось. Мелкие победы казались ничтожными, меркли на фоне общественного мнения о ней.Её команда, всегда чуткая, мгновенно это заметила. Итан, Зара и Орион изо всех сил старались её успокоить, хваля её лидерские качества, напоминая о том, как далеко они продвинулись благодаря её руководству.— Ты не бесполезна. Ты причина, по которой мы ещё живы. Ты видишь то, что никто из нас не видит. Это немало.Сказала Зара однажды утром, её голос был твёрд, а глаза излучали мягкость.Орион подхватил её мысль, его невинность стала бальзамом для её ран.— Мне всё равно, что там говорят по телевизору. Ты наш капитан. Так будет всегда.Их слова помогли, но беспокойство не уходило, оно настойчиво нашептало на подкорке сознания.В тот же день, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, Селена сидела на потрёпанном диване, накрывшись старым, но уютным одеялом.Телевизор мерцал, его голубоватое свечение мягко рассеивалось в полумраке комнаты. Она намеревалась отвлечься, но голос диктора резал слух.— И вновь так называемый «стратег в маске» продолжает уклоняться от любого реального вклада. Нужна ли она вообще?Она крепче сжала пульт, её костяшки побелели.Итан, проходивший мимо, остановился. Его лицо смягчилось, когда он увидел её.— Хочешь, чтобы я их покарал? Только скажи слово, и я обрушу всю телестудию. Они подумают, что это божественная кара.Спросил он с игривой интонацией в голосе.Это предложение, произнесённое так непринуждённо, вызвало у Селены смех. Тихий звук, но он снял напряжение в её груди.— В этом нет необходимости, — ответила она, её губы невольно изогнулись в улыбке. — Я не так обижена, как выгляжу.Итан устроился рядом, его присутствие согревало.— Хорошо. Но если передумаешь, предложение о каре остаётся в силе.Селена почувствовала, как узел тревоги ослабевает, дыхание выровнялось. Просто сидеть здесь, рядом с тем, кто о ней заботился, было достаточно, чтобы отогнать тени.Однако её миг покоя оказался недолгим.Прорезавший тишину резкий голос из телевизора, интонации диктора были проникнуты страхом.— Срочные новости! Обнаружено первое подземелье ранга С+! Власти с трудом справляются с ситуацией, и пока неизвестно, какая гильдия займётся кризисом.Селена резко подняла голову, её взгляд мгновенно сфокусировался.Пальцы задрожали, отголоски прошлого, когда она была бессильна и мала. Но сейчас? Теперь она могла действовать.Она быстро поднялась, одеяло соскользнуло с её плеч.— Итан, позови Зару и Ориона! Нам нужно идти. Сейчас.Приказала она, голос её звучал ясно, никакого колебания.Выражение лица Итана изменилось, поддразнивание исчезло, сменившись решимостью. Он кивнул и скрылся в коридоре, его шаги были быстрыми.К тому времени, как Итан вернулся с Зарой и Орионом, Селена уже подготовила их снаряжение, её системный экран был полон карт и информации.— Подземелье ранга С+. Мы будем одними из первых, если отправимся прямо сейчас.Пробормотала Зара, её глаза светились от волнения.Орион крепко сжимал свой щит, на его лице смешались нервозность и решимость.— Мы сможем с этим справиться?Селена помедлила, переводя взгляд с одного из них на другого.— Да. Мы тренировались для этого. Мы войдём, зачистим подземелье и убедимся, что никто не сможет исказить эту историю против нас.Её маска и плащ были готовы, и когда она надела их, привычная тяжесть принесла ей облегчение.— И помните, нам не нужно ничего им доказывать. Мы делаем это для себя. Для тех, кто не может.Добавила она.*****Селена и её команда прибыли к подземелью С+ ранга, но обнаружили, что вход был забит десятками команд, каждая из которых жаждала славы и богатства.Воздух искрился от соперничества, и настороженные взгляды метались от одной команды к другой, оценивая угрозы и возможности.Как только Итан и Зара шагнули вперёд, по толпе пробежал шепоток. Их репутация опережала их, и через мгновение охотники, собиратели и те, кто жаждал прибиться к сильным, уже теснились вокруг, каждый стараясь выслужиться.– Итан! Зара! Много наслышан о вас!– Не возражаете, если мы присоединимся? Вместе ведь безопаснее, верно?– Вы здесь одни? Вам нужен целитель в команду? А может, защитник?Голоса накладывались друг на друга, создавая нестройный хор напускной приветливости и едва скрываемого расчёта.Вежливая улыбка Итана не дрогнула, но глаза сузились, а морщинки в уголках выдавали его дискомфорт. Зара держала подбородок высоко, но её плечи были напряжены, движения скованнее обычного.Селена заметила их беспокойство и быстро среагировала. Она крепко схватила Ориона за руку и, пока толпа была отвлечена, ускользнула.– Пошли, Орион. Нам нужно проверить периметр, – прошептала она.Орион кивнул, его лицо стало сосредоточенным, пока они двигались в тени, пригибаясь за палатками и ящиками со припасами.По мере того как они удалялись, шум затих, сменившись низким гулом портала подземелья, энергия которого бушевала, словно буря, заключённая в стекло.У Селены активировалась способность проницательности, и её зрение изменилось, показывая слабые зелёные ауры вокруг скрытых ловушек и уязвимых мест. Она изучала расположение, отмечала поток людей и сканировала на предмет потенциальных опасностей.– Что-то не так, – пробормотала она. – Слишком много команд, и не все из них здесь, чтобы зачищать подземелье. Некоторые просто... наблюдают.Орион проследил за её взглядом, нахмурившись.– Думаешь, они здесь из-за нас?– Возможно. Или, может быть, они ждут, пока кто-то совершит ошибку. В любом случае, нам нужно двигаться быстро. Система рангов должна появиться после этого подземелья, так что давайте убедимся, что мы все займём высокие позиции и получим много влияния.Селена напомнила Ориону, но знала, что им двоим будет трудно получить высокие ранги. В конце концов, они были всего лишь поддержкой.Она потянула его глубже в тень, ее мысли лихорадочно перебирали варианты и планы.Подземелье было зверем, ждущим приручения, но настоящая угроза могла исходить от людей, стоявших за его воротами.

Говорят, от прошлого не убежишь, но для Селены это высказывание, казалось, превратилось в нечто большее – в тиски, сжимающие её саму.

Селена погрузилась в себя, её настроение заметно ухудшилось. Мелкие победы казались ничтожными, меркли на фоне общественного мнения о ней.

Её команда, всегда чуткая, мгновенно это заметила. Итан, Зара и Орион изо всех сил старались её успокоить, хваля её лидерские качества, напоминая о том, как далеко они продвинулись благодаря её руководству.

— Ты не бесполезна. Ты причина, по которой мы ещё живы. Ты видишь то, что никто из нас не видит. Это немало.

Сказала Зара однажды утром, её голос был твёрд, а глаза излучали мягкость.

Орион подхватил её мысль, его невинность стала бальзамом для её ран.

— Мне всё равно, что там говорят по телевизору. Ты наш капитан. Так будет всегда.

Их слова помогли, но беспокойство не уходило, оно настойчиво нашептало на подкорке сознания.

В тот же день, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, Селена сидела на потрёпанном диване, накрывшись старым, но уютным одеялом.

Телевизор мерцал, его голубоватое свечение мягко рассеивалось в полумраке комнаты. Она намеревалась отвлечься, но голос диктора резал слух.

— И вновь так называемый «стратег в маске» продолжает уклоняться от любого реального вклада. Нужна ли она вообще?

Она крепче сжала пульт, её костяшки побелели.

Итан, проходивший мимо, остановился. Его лицо смягчилось, когда он увидел её.

— Хочешь, чтобы я их покарал? Только скажи слово, и я обрушу всю телестудию. Они подумают, что это божественная кара.

Спросил он с игривой интонацией в голосе.

Это предложение, произнесённое так непринуждённо, вызвало у Селены смех. Тихий звук, но он снял напряжение в её груди.

— В этом нет необходимости, — ответила она, её губы невольно изогнулись в улыбке. — Я не так обижена, как выгляжу.

Итан устроился рядом, его присутствие согревало.

— Хорошо. Но если передумаешь, предложение о каре остаётся в силе.

Селена почувствовала, как узел тревоги ослабевает, дыхание выровнялось. Просто сидеть здесь, рядом с тем, кто о ней заботился, было достаточно, чтобы отогнать тени.

Однако её миг покоя оказался недолгим.

Прорезавший тишину резкий голос из телевизора, интонации диктора были проникнуты страхом.

— Срочные новости! Обнаружено первое подземелье ранга С+! Власти с трудом справляются с ситуацией, и пока неизвестно, какая гильдия займётся кризисом.

Селена резко подняла голову, её взгляд мгновенно сфокусировался.

Пальцы задрожали, отголоски прошлого, когда она была бессильна и мала. Но сейчас? Теперь она могла действовать.

Она быстро поднялась, одеяло соскользнуло с её плеч.

— Итан, позови Зару и Ориона! Нам нужно идти. Сейчас.

Приказала она, голос её звучал ясно, никакого колебания.

Выражение лица Итана изменилось, поддразнивание исчезло, сменившись решимостью. Он кивнул и скрылся в коридоре, его шаги были быстрыми.

К тому времени, как Итан вернулся с Зарой и Орионом, Селена уже подготовила их снаряжение, её системный экран был полон карт и информации.

— Подземелье ранга С+. Мы будем одними из первых, если отправимся прямо сейчас.

Пробормотала Зара, её глаза светились от волнения.

Орион крепко сжимал свой щит, на его лице смешались нервозность и решимость.

— Мы сможем с этим справиться?

Селена помедлила, переводя взгляд с одного из них на другого.

— Да. Мы тренировались для этого. Мы войдём, зачистим подземелье и убедимся, что никто не сможет исказить эту историю против нас.

Её маска и плащ были готовы, и когда она надела их, привычная тяжесть принесла ей облегчение.

— И помните, нам не нужно ничего им доказывать. Мы делаем это для себя. Для тех, кто не может.

Добавила она.

*****

Селена и её команда прибыли к подземелью С+ ранга, но обнаружили, что вход был забит десятками команд, каждая из которых жаждала славы и богатства.

Воздух искрился от соперничества, и настороженные взгляды метались от одной команды к другой, оценивая угрозы и возможности.

Как только Итан и Зара шагнули вперёд, по толпе пробежал шепоток. Их репутация опережала их, и через мгновение охотники, собиратели и те, кто жаждал прибиться к сильным, уже теснились вокруг, каждый стараясь выслужиться.

– Итан! Зара! Много наслышан о вас!

– Не возражаете, если мы присоединимся? Вместе ведь безопаснее, верно?

– Вы здесь одни? Вам нужен целитель в команду? А может, защитник?

Голоса накладывались друг на друга, создавая нестройный хор напускной приветливости и едва скрываемого расчёта.

Вежливая улыбка Итана не дрогнула, но глаза сузились, а морщинки в уголках выдавали его дискомфорт. Зара держала подбородок высоко, но её плечи были напряжены, движения скованнее обычного.

Селена заметила их беспокойство и быстро среагировала. Она крепко схватила Ориона за руку и, пока толпа была отвлечена, ускользнула.

– Пошли, Орион. Нам нужно проверить периметр, – прошептала она.

Орион кивнул, его лицо стало сосредоточенным, пока они двигались в тени, пригибаясь за палатками и ящиками со припасами.

По мере того как они удалялись, шум затих, сменившись низким гулом портала подземелья, энергия которого бушевала, словно буря, заключённая в стекло.

У Селены активировалась способность проницательности, и её зрение изменилось, показывая слабые зелёные ауры вокруг скрытых ловушек и уязвимых мест. Она изучала расположение, отмечала поток людей и сканировала на предмет потенциальных опасностей.

– Что-то не так, – пробормотала она. – Слишком много команд, и не все из них здесь, чтобы зачищать подземелье. Некоторые просто... наблюдают.

Орион проследил за её взглядом, нахмурившись.

– Думаешь, они здесь из-за нас?

– Возможно. Или, может быть, они ждут, пока кто-то совершит ошибку. В любом случае, нам нужно двигаться быстро. Система рангов должна появиться после этого подземелья, так что давайте убедимся, что мы все займём высокие позиции и получим много влияния.

Селена напомнила Ориону, но знала, что им двоим будет трудно получить высокие ранги. В конце концов, они были всего лишь поддержкой.

Она потянула его глубже в тень, ее мысли лихорадочно перебирали варианты и планы.

Подземелье было зверем, ждущим приручения, но настоящая угроза могла исходить от людей, стоявших за его воротами.