Время поднимало языки пламени в суете темной ночи, и в какой-то момент столб огня до самого неба взметнулся из зданий позади толпы.
Огненно-красное небо в мгновение ока привлекло к себе всеобщее внимание.
Воины на заграждениях по краям города тоже увидели это, но они по-прежнему стойко стояли на своих постах, потому что с самой первой минуты пожара начальство отдало приказ: загнать патроны в патронник и снять оружие с предохранителя.
Этой ночи было суждено стать незабываемой.
В ресторане на четвертом товаре гостиницы Синее небо Хэ Аньжань, держа в руках видеокамеру, наблюдала через окно за невозмутимой красавицей в китайском стиле, ужинавшей у самого края.
Всего за несколько часов Ван Юйянь переоделась в белое осеннее платье, ее каштановые прекрасные волосы ниспадали до поясницы, а изящные губы с легкой помадой смаковали кашу с утиными яйцами из пиалы.
Одна лишь эта порция обошлась в сто тысяч, да еще и в долг. Из этого можно было сделать вывод о баснословных барышах, которые крутились здесь среди всевозможного простого люда.
Однако, по сравнению с теплом, разливавшимся в животе, национальная богиня, чье состояние уже давно перевалило за сто миллионов, вряд ли стала бы обращать внимание на такие мелочи.
Хэ Аньжань запечатлела ее элегантную позу. Стоило признать, это была эксклюзивная новость, и хотя ее суть заключалась вовсе не в том, что собеседница — знаменитость, контраст между судьбами и условиями разных людей в эти дни вызывал у журналистки глубокие чувства.
Ван Юйянь слегка подула на горячую кашу в ложке и отправила ее в рот, как вдруг в поле зрения попала распахнутая дверь ресторана: несколько десятков громил в масках сопровождали заурядного на вид молодого человека, усаживая его за столик. Управляющий Юй суетился рядом с улыбкой, а после щелчка его пальцев официант подкатил небольшую тележку.
Пивная утка, свиные ребрышки в соусе, белокочанная капуста и густой суп из черепахи.
Это наполненное искренней заботой угощение мгновенно привлекло косые взгляды всех присутствующих в ресторане. Стоило ли говорить, что в такое время подобный пир, пожалуй, нельзя было купить ни за какие деньги.
Глядя на то, с каким аппетитом ел этот парень, и сравнивая его трапезу со своей кашей, Ван Юйянь внезапно почувствовала, как в сердце поднимается жгучая обида.
И во всем был виноват этот мужчина: из-за него ей пришлось ютиться в комнате отдыха, а все вокруг глазели на нее как на цирковую мартышку и потешались над ней. Подобное отношение к ней было просто немыслимым.
Даже Хэ Аньжань, поддавшись манящему аромату, подошла к этому молодому человеку и вежливо поинтересовалась:
— Здравствуйте, извините, пожалуйста. Я Хэ Аньжань, репортер отдела городских новостей Чэндуского телеканала. Могу я взять у вас интервью?
Чжан Цзу оторвал кусок ребрышек и отправил в рот, поднял голову, взглянул на внезапно появившуюся красивую зрелую женщину, улыбнулся и кивнул.
— Могу я присесть?
— Мм, давай поедим вместе, я всё равно не осилю столько.
— О, спасибо. — Хэ Аньжань яростно сглотнула слюну и принялась понемногу есть. Эта женщина и впрямь трапезничала удивительно утонченно, ничуть не уступая Ван Юйянь.
Разве мог Чжан Цзу возражать против компании красавицы? Вот только ел он недостаточно изящно, откусывая кусок за куском.
В конце концов, он был всего лишь студентом, промышлявшим студенческим посредничеством — откуда ему было заботиться о таких мелочах?
Очистив весь стол, Чжан Цзу и Хэ Аньжань одновременно с удовлетворением сыто отрыгнули.
— Ой, рассмешила господина Чжана, — смущенно пробормотала Хэ Аньжань, прикрывая рот рукой. Поправляя волосы, она случайно выставила на обзор Чжан Цзу манящую ложбинку между грудей в вырезе делового костюма.
— Ничего страшного. Очень рад знакомству, сестра Хэ. Увидимся еще при случае, — с некоторым интересом взглянув на эту женщину, произнес Чжан Цзу, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
Хэ Аньжань проводила взглядом спину Чжан Цзу, а ее уголки губ чуть приподнялись.
Раз он повсюду таскал за собой столько телохранителей и мог в такое время позволить себе столь роскошный пир, его происхождение определенно было выдающимся. Умение ухватиться за возможность являлось неотъемлемым и превосходным качеством для Хэ Аньжань как женщины-руководителя.
Однако, если бы она узнала, что Чжан Цзу на самом деле был лишь бумажным тигром и вовсе не являлся представителем какого-то богатого и влиятельного рода, трудно было бы представить, какими бы стали ее чувства.
— Какой же этот человек противный, — тихо произродила Хуан Юймэй, глядя вслед ушедшим.
Ван Юйянь кивнула, считая ниже своего достоинства обсуждать столь невоспитанного мужчину.
— Пожар!
Один из сидевших за соседним столиком посетителей с испугом вскочил на ноги.
Ван Юйянь и остальные обернулись: багрово-красное небо неизвестно когда заволокло весь этот мир.
Они торопливо встали и посмотрели в окно.
— И правда пожар!
От дальней улицы и до самой окраины длинная полоса пламени охватила целый район.
Яростное пламя превратило высотное здание напротив в сплошной факел.
Многие люди с криками отчаяния бросались вниз с верхних этажей.
Ситуация на улицах была еще хуже: обезумевшие толпы с криками неслись вперед, а обрушивающиеся горящие здания погребали под собой целые толпы людей.
В мгновение ока окраина города превратилась в огненный ад.
Мало того, из огня, словно зомби, одна за другой вырывались зеленые формы жизни, зараженные мутанты, и неслись на плотную толпу.
Когда люди ошибочно полагали, что это всего лишь пожар, эти порождения из самого центра города уже настигли их.
Они до ужаса напоминали зомби из фильмов, жадно вцепляясь зубами в любую живую плоть, словно это было их врожденным инстинктом. До этого жители Чэнду принимали их лишь за жертв кризиса, вызванного заражением бешенством.
На высотке в глубине пожарища две фигуры — одна плотная, другая худая — пронзительно вглядывались в зарево вдалеке.
— Третий, неужели мы сделали что-то не так? — тихо произнес Лю Цзялинь.
— Не знаю. Точно так же, как и хозяин не знает, каково наше будущее.
— Я понял. Значит, мы больше не люди, да?
— Разве это так важно — люди мы или нет?
— Очень важно! — Лю Цзялинь внезапно схватил Юнь Шаня за плечи, и в его зеленоватых глазах вспыхнул огонь.
— Хэ. — Толстяк Юнь Шань усмехнулся, и в этом смехе сквозила безысходная скорбь.
А следом за ней поднялась жуткая, достигающая небес ненависть.
— Чжан Цзу! Сдохни!
Лин Цзы и Ши Юнь, все еще находившиеся у входа в переулок, в ужасе смотрели на пожар позади.
— Сяобао, не бойся, папа сейчас выведет тебя из города! — Щербатый выскочил из лестничной клетки, прижимая к груди Сяобао, бросил толпу несовершеннолетних и ринулся прочь, протискиваясь в середину потока людей.
— Быстрее, мы тоже встаем в очередь! — Лин Цзы обняла того самого мальчика, который ранее обманул ее с едой, и вместе с Ши Юнь повела брошенных щербатым подростков к выходу у ограждения.
Огромная толпа в панике бежала от пожара, спасаясь и прорываясь в гостиницу Синее небо. Заметив движение людского потока на улице, те, кто находился позади, хлынули следом в это высотное здание.
В этот момент Ван Юйянь и ее телохранители быстро покидали ресторан. Путь вниз был отрезан, оставалось только подниматься наверх.
— Быстрее! — тревожно поторопила Хуан Юймэй.
Несколько охранников взяли Ван Юйянь в кольцо и бросились к лестничной клетке.
Тело Ван Юйянь вдруг судорожно задрожало, и она с размаху отвесила звонкую пощечину шедшему позади охраннику.
— У Юн, что ты делаешь?! — холодно уставившись на его руку, которая бесстыдно поддерживала ее снизу, произнесла Ван Юйянь.
— Тц, госпожа Ван, я просто пытаюсь лучше вас защитить, — потирая щеку, с недовольством отозвался У Юн.
— Ладно-ладно, хватит спорить, уходим! — поспешно выступила в роли примирительницы Хуан Юймэй.
Ван Юйянь тоже понимала всю серьезность положения: У Юн был капитаном среди этих охранников и пользовался большим авторитетом у всех шестерых телохранителей. По крайней мере, до выхода из города расправляться с этим нечистым на руку охранником было нельзя.
Группа людей быстро преодолела несколько пролетов.
— Ищите комнату! — тревожно бросила Хуан Юймэй, глядя на толпу, непрерывно карабкавшуюся вверх по лестнице.
У Юн повел их еще на несколько этажей выше, к уровню с более роскошной отделкой, наугад выбрал дверь и постучал.
— Кто там?
— Доставка еды.
— А, иду. — Толстяк в пижаме приоткрыл дверь и тут же получил удар кулаком от У Юна, мгновенно рухнув без чувств.
— Как ты смеешь распускать руки?! — прикрикнула на него Ван Юйянь.
— Быстро внутрь! — не обращая на нее внимания, У Юн затащил остальных внутрь и запер дверь. Не прошло и минуты, как огромная толпа хлынула на этот этаж: опоздай они хоть на мгновение, их бы просто растоптал людской поток.
Люксовый номер толстяка в пижаме оказался очень просторным — отдельная спальня и небольшая гостиная позволяли всем с комфортом отдохнуть.
Ван Юйянь единолично оккупировала внутреннюю комнату.
Тук-тук-тук.
— Госпожа Ван, я бы хотел кое о чем с вами поговорить. — Едва они немного успокоились, как в дверь снова постучали.
Ван Юйянь, которая как раз рассказывала Хуан Юймэй о непристойном поведении У Юна, покачала головой.
— Не переживай, скорее всего, это было недоразумение, просто объяснимся во всем, — успокоила ее Хуан Юймэй и открыла дверь.

Комментарии

Загрузка...