Вскоре У Юйнун и остальные вернулись. Они принесли множество сумок и свертков, забив ими весь багажник, после чего толстый Водитель сел за руль и спросил:
— Мисс Байвэй, куда нам отвезти машину?
Гу Байвэй немного подумала и ответила:
— Сначала найдите любую подземную парковку и оставьте её там.
Машина свернула на подземную парковку крупного супермаркета, нашла свободное место, и после этого вся компания пешком вышла на оживленную улицу.
У Юйнун нарочно опустил поля кепки пониже, внимательно разглядывая снующих туда-сюда прохожих. Ян Мянь шел, опустив голову, и никто не знал, о чем он думает. Толстяк тащился позади Гу Байвэй с покупками в руках, выдерживая определенную дистанцию, и молча следовал за остальными, не произнося ни слова.
Немного погодя Гу Байвэй получила звонок от Сяо Сюньцзуна. Они обменялись информацией и договорились встретиться в элитном жилом комплексе, где располагалось жилье толстяка.
Добираться пешком пришлось бы полчаса, а если ехать на такси, то из-за превышения числа пассажиров потребовалось бы две машины.
У Водителя нашлось несколько знакомых. Он сделал звонок, вызвал две машины и договорился об услуге за половину рыночной стоимости. Автомобили приехали быстро, без лишних слов доставив всех прямо к Инцзянским водным пейзажным виллам.
Шагнув внутрь, они увидели яркие двух- и трехэтажные виллы, от пестроты которых рябило в глазах. У каждого дома имелся свой неповторимый частный сад: пруды, фонтаны и деревья — всё выглядело очень естественно. Воздух здесь был свежим, а на душе становилось легко и радостно. Рядом с Инцзянскими водными пейзажными виллами раскинулось крупнейшее озеро города С., так что комплекс строился прямо у воды вдалеке от городской суеты, в максимальной степени сохраняя тишину посреди хаоса.
Водитель повел всю компанию вглубь территории вилл и в конце концов остановился перед трехэтажным особняком. Он отпер калитку, за которой вилась усыпленная галькой дорожка, утопавшая в буйной зелени с обеих сторон.
Пройдя минуты две или три, они заметили пруд с рыбками. На прозрачной глади воды покачивались опавшие ветки, листья и мелкие белые цветы, а разноцветные рыбки косяками проплывали на глубине. Водитель слегка смущенно произнес:
— Здесь давно никто не жил, так что тут не убрано. Вы не переживайте, сейчас зайдем, выберете себе комнаты, а я всё уберу. Наволочки на постелях чистые.
С этими словами он открыл дверь виллы.
Внутри было темно. Когда зажглся свет, взору прежде всего предстала просторная гостиная и огромная картина, висевшая на стене в самом её конце.
Это был масляный портрет колоссальных размеров, закрываввший почти всю стену.
Рядом с картиной находилась винтовая лестница. Стены вдоль поднимающегося наверх пролета также украшали картины поменьше самых разных жанров: цветы и травы, звездное небо, шумные виды и тихие пейзажи — чего там только не было.
Изысканная и роскошная мебель производила такое впечатление, будто к ней боялись даже прикоснуться.
Все на мгновение замерли у входа. Гу Байвэй вошла первой. Что же до той владелицы магазина — она всё время была рядом, но не произнесла ни единого слова, обладая настолько незаметным присутствием, что упоминать о ней отдельно не имело смысла. Доставив троих новичков на виллу, Гу Байвэй перекинулась парами фраз с Водителем, а затем вместе с владелицей магазина уехала.
Заметив неловкость в поведении троицы и понимая, что те чувствуют себя скованно, Водитель налил им по стакану воды и жестом предложил присесть:
— Чего стоите, как неродные? Чувствуйте себя как дома. Я пока пойду приберу комнаты, а потом подниметесь и выберете себе по вкусу. Садитесь! — С этими словами он повернулся и зашагал наверх.
Ань Шувэй окликнула его:
— Эм, я помогу.
И, сказав это, бросилась к лестнице.
Водитель замахал руками, уверяя, что не нужно, но Ань Шувэй возразила, что ей неудобно сидеть без дела. Подумав, что эта девчонка вполне неплоха, Водитель согласился.
Внизу остались только Ян Мянь и У Юйнун. Им тоже стало неловко просто так сидеть сложа руки, поэтому они тоже поднялись наверх на помощь.
На втором этаже тянулся коридор, по обе стороны которого располагалось четыре комнаты. В каждой имелись стандартная кровать, шкаф, письменный стол и компьютер. Выбрав себе по комнате, все принялись за уборку: застилали простыни, надевали наволочки. Ань Шувэй даже очень старательно вымыла покрытые пылью окна. Под кроватями и внутри шкафов тоже всё вытерли до блеска — трудно было представить, что она такая хозяйственная.
Наконец все четверо собрались в гостиной на первом этаже. Немного поболтав о том о сям, они перешли к сессии вопросов и ответов.
Спрашивали исключительно трое новичков, а отвечал Водитель.
Ань Шувэй задала первый вопрос:
— Слушай, а как нам тебя называть?
— Все зовут меня Толстяк, а настоящее имя — Тао Жаньбо. Называйте как хотите.
У Юйнун перешел к расспросам:
— Этот дом твой?
— Ага.
— А кем ты работаешь? Такой богатый.
— Кем работает Старший Цзян, тем и я.
— А чем занимается Цзян Лоюнь? — поинтересовалась Ань Шувэй.
Тао Жаньбо на секунду замер и переспросил:
— Вы до сих пор не знаете? Если говорить просто, мы поддерживаем порядок в человеческом мире и разбираемся со всякими паранормальными происшествиями. Работа отличная, потому что большинство таких историй — липа, порожденная слухами и сплетнями. Мы просто создаем видимость бурной деятельности, а деньги получаем исправно: тут тебе и премии, и приличный оклад.
— А кто вам платит? — У Юйнун выглядел совершенно неискушенным новичком в этом мире, которому хотелось узнать и выведать абсолютно всё.
— Сам как думаешь? — в свою очередь спросил Тао Жаньбо.
— Откуда мне знать? Неужели сам Старший Цзян тебе зарплату выдает?
Тао Жаньбо со смешком покачал головой, и жир на его лице затрясся из стороны в сторону. Он пояснил:
— Старший Цзян — лишь ответственное лицо, она курирует всех в нескольких городах. В ее обязанности входит многое: надзор, принятие окончательных решений и прочее. Но она точно так же получает зарплату.
У Юйнун кивнул и пробормотал под нос:
— Такая молодая, а уже добилась такого крутого положения... Вот уж правда, люди бывают столь разными.
Толстяк сделал глоток чая и произнес:
— Вашу ситуацию я понял. В общем, будете жить здесь. Когда Старший Цзян придет вас навестить, она, скорее всего, скажет пару слов и сразу уйдет, а вам придется и дальше оставаться тут. Ну как, у меня тут неплохо? Так что вам лучше не устраивать никаких глупостей.
Ань Шувэй прислонилась к спинке дивана и закивала:
— Без проблем. Только вот можно ли нам вообще выходить отсюда?
— С этим, думаю, проблем не возникнет, но мы будем вести за вами слежку, да и время выхода на улицу строго регламентировано — всё ради вашей же безопасности. Кстати, вы сами-то чувствуете что-нибудь необычное?
Ань Шувэй с улыбкой спросила:
— Какое еще необычное? По мне, так всё прекрасно. И сразу вопрос: а как быть с едой? Она бесплатная?
— Вы оказываете содействие нашей работе, так что жилье и еда, разумеется, за наш счет. Но есть одно условие: не перегибайте палку.
Ань Шувэй хлопнула его по плечу:
— Полный порядок! Если в наших организмах произойдут какие-то изменения, мы сразу же тебе сообщим.
Затем зашел разговор о заклинательном искусстве, и Толстяк очень терпеливо ответил на все вопросы.
Заклинательное искусство активируется с помощью заклинаний и печатей заклинания. Заклинания нужно просто учить наизусть — по сути, они выполняют роль паролей или приказов. Печать заклинания устроена гораздо сложнее. Поскольку мирское заклинательное искусство неотделимо от пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и почвы, оно делится на огненные, водяные, ветряные, земляные и металлические заклинания. Принадлежность человека к той или иной стихии определяется исключительно его талантом. Обзаведясь собственным заклинательным искусством, изменить его уже нельзя до конца дней своих — иначе говоря, за всю жизнь каждый может овладеть лишь одной его разновидностью.
Заклинательное искусство делится на ранги в зависимости от мощи и сложности применения. Печати заклинания тоже бывают самыми разными. При их создании нельзя допускать ни малейшей ошибки: пропущенный символ или недостаточно ровный круг могут привести к сбою заклинания. Под сложностью применения здесь как раз и подразумевается вычерчивание столь сложных печатей заклинания.
Поэтому многие предпочитают вырезать идеальную печать заклинания прямо на собственном теле. В таком случае она всегда будет при вас, избавляя от необходимости рисовать её заново при каждом применении. Впрочем, одна печать заклинания отражает лишь одну его разновидность, хотя встречаются и такие смельчаки, у которых всю спину покрывают татуировки.
Существует и другой способ — повсюду носить с собой альбом для рисования, сплошь исписанный кровавыми печатями заклинания. Вот только этот метод небезопасен: если альбом украдут или отнимут, проблем не оберешься. Мало того что впустую потратишь уйму душевных сил, так еще и подаришь кому-то готовые печати заклинания.
Любая печать заклинания должна создаваться с помощью крови. Неважно, вырезаете ли вы её на теле, рисуете на бумаге или наносите в спешке перед боем — без крови не обойтись.
Проще говоря, печати заклинания нужно рисовать кровью.
Здесь стоит сделать отдельное пояснение насчет нанесения печатей заклинания на тело.
Разумеется, для этого не используют настоящую кровь животных или людей — всё делается напрямую ножом.
Острым специальным ножом, на который наложено заклинательное искусство, разрезают кожу. Рана неизбежно кровоточит, что равносильно созданию печати заклинания с помощью крови. А в чем же эффект такого специального ножа?
Он позволяет крови не рассеиваться и не смываться, навечно оставаясь на вашем теле.
Существуют и предметы с нанесенными печатями заклинания — например, фальшивый глаз Гу Байвэй. Стоит нарисовать на нем печать заклинания кровью, и она никогда не выцветет. Принцип везде один и тот же.
Помимо стихийных заклинаний, существуют и базовые мелкие заклинания.
Они способны увеличивать скорость, силу, остроту мышления и тому подобное. Заклинательное искусство можно применять и к неодушевленным предметам — например, заставить клинок разрубить дерево. Короче говоря, у каждого заклинательного искусства есть свои эксклюзивные печати заклинания и заклинания. Невозможно, чтобы разные виды искусства использовали одинаковые печати. Кроме того, печать заклинания обязательно вычерчивается кровью: лучше всего подходит собственная, хотя в ходе бесчисленных поисков выяснилось, что годится и кровь некоторых животных — чаще всего кошек.
Ранее Гу Байвэй уже разбила стеклянный флакон, породивший кровавый туман. Всё потому, что на самом флаконе тоже имелась печать заклинания. Кровавый туман служил лишь для маскировки, но при желании с ним можно было провернуть и другие фокусы. Поскольку флакон разбили, печать заклинания разрушилась, так что заклинание мгновенно рассеялось после формирования. Если спросить, почему бы просто не открутить крышку, ответ прост: заклинание кровавого тумана изначально устроено так, что туман тонкой струйкой медленно сочится из крошечного горлышка — от этого толку чуть. Пока он полностью сформируется, вы успеете умереть раз сто, поэтому самый прямой путь — разбить сосуд.
Заклинательное искусство звучит устрашающе, но стоит разрушить печать заклинания, и от него не останется никакой угрозы.
Именно поэтому, дабы избежать уничтожения чужих печатей, умельцы наносят по две, по три, а то и по пять печатей заклинания сразу, либо используют взрывные печати заклинания — стоит только попытаться повредить такую, как она тут же сдетонирует. Короче говоря, на каждый хитроумный план найдется своя мера.
Выслушав пространный рассказ Тао Жаньбо, Ань Шувэй подвела итог несколькими словами:
— Слишком хлопотно. И правда, до чего хлопотно! На дворе какая эра? Ракетные установки, гранаты, газовые бомбы, истребители, танки — любая из этих вещй сильнее любой магии. Какой-нибудь седобородый маг в мантии до пят после парочки выстрелов из штурмовой винтовки наверняка заявит, что эта штука куда удобнее всякой магии.

Комментарии

Загрузка...