Цзян Лоюнь сидела в спасательной шлюпке, держа в руках планшет, на который была вынесена предварительная карта города Z. На ней крестиками были отмечены семь точек, где наложили заклинательную систему; если мысленно соединить их линиями, получался бы идеальный круг.
Одну из печатей заклинания Цзян Лоюнь уже разрушила, но с остальными шестью спешить не стала — сначала требовалось подготовить всё до мельчайших деталей.
Водитель произнёс сбоку:
— Спасательная операция только началась, а запертых людей слишком много. Взгляните, Старший Цзян, город Z пронизан дорогами и переулками во всех направлениях. Уничтожение печатей заклинания вызовет один из трёх исходов. Первый: в процессе разрушения невидимый барьер, окружающий город Z, станет растворяться понемногу. Второй: прорыв произойдёт лишь при уничтожении последней печати, из-за чего вода хлынет единым потоком во все стороны. Третий: не изменится ничего вообще, поскольку мы до конца не уверены, подлинные ли эти семь печатей и каково их истинное назначение. Если дожидаться выяснения происхождения меток, может уйти целая неделя, а за это время случится новый поворот, и последствия окажутся немыслимыми. Так что разрушать печати необходимо. Исходя из площади города Z и высоты самых высоких зданий для расчёта уровня воды, при любом сценарии наводнение как минимум ударит по пригородной зоне в радиусе пяти километров от города. В одном из направлений находится деревня, и возведённые амортизирующие заграждения не смогут эффективно сдержать натиск стихии. Только применив Заклинание Земли и воздвигнув высокие стены, удастся отразить удар воды и свести разрушения в деревне к абсолютному минимуму.
Закончив говорить, Водитель замер в ожидании указаний Цзян Лоюнь.
Кто-то из присутствующих добавил:
— Для подводного подрыва можно применить взрывное заклинание: нанести руны на небольшие металлические пластины и, как только все эвакуируются в безопасное место, прочитать формулу для детонации.
Помолчав, этот человек продолжил:
— Только вот для подрыва требуется семь человек, да еще двое нужны для сдерживания потока. Если подсчитать, людей нам не хватает. Если стрясется какая беда, останется уповать лишь на вас, Старший Цзян.
Цзян Лоюнь протянула планшет говорившему, немного подумала, неожиданно поднялась на ноги и спросила:
— Сперва бросим силы на спасение, остальное пока отложим в сторону. Сколько времени потребуется, чтобы вытащить всех горожан?
Водитель покачал головой:
— В городе Z около трёхсот тысяч жителей, трудно сказать наверняка.
Кто-то рядом заметил:
— В город Z уже направлено больше транспортных вертолетов. Сейчас главное — собрать людей в одном месте и вывозить рейсами.
Водитель шумно вздохнул и бросил взгляд на Цзян Лоюнь:
— Старший Цзян, сейчас важнее всего сообразить, как безопасно разрушить внешний барьер вокруг города Z. Придется сперва сбросить воду, иначе поисково-спасательная операция не завершится быстрее, а полагаться исключительно на вертолеты нереально. Здания не выдержат удара, не говоря уже о людях. Вы что, хотите погубить всех подряд? Главная загвоздка в том, что невозможно предсказать, как именно исчезнет внешний барьер. Если он рухнет мгновенно, возникнут огромные проблемы.
Водитель замолчал.
Спасательная шлюпка сменила курс, направляясь в еще не обследованный сектор.
Шлюпок и спасательных вертолетов не хватало: на данный момент имелось всего пятнадцать винтокрылых машин, каждая вмещала чуть больше двадцати человек, а полет туда и обратно занимал около десяти минут. Если прикинуть на скорую руку... впрочем, считать было не нужно — эвакуировать всех горожан одними лишь вертолетами не представлялось возможным.
Дядя Водитель прекрасно понимал всю важность этого момента и, подойдя к Цзян Лоюнь, тихо произнес:
— Старший Цзян, спасать людей одними только вертолетами слишком медленно. Это все равно что пытаться вычерпать песок из полного аквариума: загребаешь рукой, но много не захватишь, а разбить стекло нельзя. Задача сложнейшая. Чем дольше тянется время, тем больше жертв и пострадавших это принесет. То, о чем я говорил...
— Уровень воды высокий. Учитывая удар по многоэтажкам после сброса паводка, где, по-вашему, сейчас в городе Z безопаснее всего?
Водитель помолчал добрых несколько секунд и ответил:
— Под землей.
Цзян Лоюнь покачала головой:
— А что, если мы сами создадим барьер?
Остальные не сразу сообразили, к чему клонит девушка. Цзян Лоюнь улыбнулась и продолжила:
— Установить нечто вроде воздушного купола, который накроет весь город Z. Это осуществимо?
— Заклинания такого рода существуют, но мне придется сделать звонок и вызвать с десяток человек.
Цзян Лоюнь кивнула:
— Тогда дальше все пойдет как по маслу. Представьте, что мы надели один стакан на другой: внешний нам не подвластен, а вот внутренний — вполне. Уберем внешний, дадим воде между ними стечь до конца, а затем понемногу приоткроем внутренний. Это сведет риск к минимуму или вовсе исключит опасность. Понятно?
Несколько человек разом просияли, на их лицах читалось глубокое уважение, и все наперебой стали расхваливать предложенный план:
— Как же мы сами не додумались! Гениально.
Цзян Лоюнь улыбнулась и добавила:
— Вообще-то есть и другой способ. Раз уж вертолеты способны залетать в город Z, почему бы просто не откачать воду? Но это грандиозный проект. В окрестных городах не так много мастеров, способных управлять стихией воды, так что этот метод слишком трудоемкий и затратный по времени — его можно отбросить.
С этими словами Цзян Лоюнь взглянула на хмурое небо, засунула руки в карманы толстовки, натянула капюшон и распорядилась:
— Подготовьте план подрыва и, кхм, план с куполом. На периферии города Z тоже нужно выставить патрули: заметите любых подозрительных лиц — хватайте без разговоров. На частные дроны можете не обращать внимания, да и поздно уже пытаться с ними бороться. Отправьте двух способных бойцов сдерживать паводок у деревни. Перед подрывом удостоверьтесь, что все люди эвакуированы из зоны взрыва. Дальше действуйте сами, а мне нужно возвращаться в отель.
Стоило ей заявить об отъезде, как дядя Водитель едва не потерял равновесие и не рухнул в воду.
— Возвращаться? Здесь еще толком ничего не понятно, вы не можете уйти!
— Просто пустая трата времени, — тихо бросила Цзян Лоюнь.
Пустая трата времени? Если подумать, так оно и было. Всё, что требовалось расставить на месте, уже расставили, оставалось только отдать приказ. Теперь главнее всего было докопаться до первопричины. Раз уж Старший Цзян решила уехать, значит, у нее появились соображения, и дядя Водитель кивнул:
— Ну ладно. Когда вы отправляетесь?
— Сейчас, как только поднимется в воздух эта партия спасательных вертолетов.
Дядя Водитель снова кивнул и спросил:
— А что делать после взрыва?
— Действуйте по обстановке.
Дядя Водитель лишился дармовой речи и со слабой улыбкой произвел:
— Больше никаких неожиданностей ведь не случится, правда?
Цзян Лоюнь покачала головой, не удостоив его ответа. Вид у нее был погруженный в себя и тяжелый — о чем именно она думала, оставалось только гадать.
Усевшись в вертолет, Цзян Лоюнь оглянулась на водную гладь внизу, которую винты взбивали в сплошную пену. Вдали дядя Водитель стоял на спасательной шлюпке, словно махая ей на прощание. Она отвернулась и устроилась на сиденье. Вокруг сидели спасенные горожане: кто-то шушукался о чем-то вполголоса, кто-то сидел в полном молчании, а некоторые глазели по сторонам и даже пытались снимать происходящее на телефоны.
Цзян Лоюнь о чем-то задумалась и извлекла наружу собственный мобильный.
Она намеревалась сделать звонок, чтобы прояснить обстановку в отеле.
Палец уже занесся над экраном, чтобы набрать номер.
В этот момент на телефон пришло сообщение. Отправитель — А Цяо.
Цзян Лоюнь открыла его и увидела всего несколько коротких слов:
Отель раскрыт, засада, все уничтожены!
Цзян Лоюнь вскочила со своего места, сжав аппарат так сильно, что тот едва не хрустнул в ее пальцах.
Все в салоне уставились на нее. Цзян Лоюнь тяжело выдохнула: вертолет только что взлетел, а до города X лететь — добрых восемь минут в самом быстром темпе.
Если прибавить к этому поездку на машине до гостиницы, времени наверняка уже не оставалось. Все уничтожены... ха-ха, кому хватило наглости и какова их цель?
Цзян Лоюнь чувствовала, как в груди закипает тяжелая, удушливая злость, которую некуда было выплеснуть.
Хотя надежды почти не осталось, она все же набрала номер А Цяо.
Гудки шли долго. Наконец на том конце кто-то ответил. Это был мужской голос, причем самая первая фраза прозвучала срывающимся на плач голосом:
— Алло, вы, вы милоссна... мисс Лоюнь, это... где вы?
— Где А Цяо?
— Она, она, она...
В трубке У Юйнун мычал «она-она-она» битый десяток секунд, но выдавить из себя членораздельный ответ так и не смог.
Цзян Лоюнь переспросила:
— Где вы находитесь?
— В машине. Едем в Библиотеку Синью.
Бви брови Цзян Лоюнь слегка сошлись на переносице, и она приказала:
— Не суйтесь туда. Найдите сами какое-нибудь безопасное место и ждите меня.
— Мы здесь никого не знаем, где нам искать безопасное место?
— Включите навигатор, Курорт Люйюань. Смотрите в оба, чтобы по дороге никто не сел на хвост.
С этими словами Цзян Лоюнь сбросила вызов и погрузилась в мрачные раздумья.
Она надвинула поля кепки пониже, так что видной осталась лишь половина лица, и застыла неподвижно, точно изваяние.
Выйдя из вертолета, она обнаружила вдалеке несколько припаркованных черных представительских седанов.
Цзян Лоюнь поманила рукой одну из машин.
Автомобиль тут же плавно тронулся с места и подкатил ближе.
Вертолет с оглушительным ревом снова взмыл в небо, беря курс обратно на город Z.
Лучи солнца окутывали Цзян Лоюнь, пока она, заложив руки в карманы толстовки, ждала, пока машина остановится.
Дверь открылась еще до того, как черный седан полностью замер. Внутри сидело трое: двое мужчин и женщина. Водитель — мужчина с короткой стрижкой и в черной футболке, с пронзительным, чуть манящим взглядом, высокой переносицей и прямой осанкой — двумя руками крепко держался за руль, излучая холодную отстраненность.
На переднем пассажирском сидении устроился еще один мужчина с маленьким хвостиком на макушке и полуприкрытыми глазами, словно он не выспался. Женщина с длинными прямыми черными волосами на заднем сиденье носила солнцезащитные очки; ее распущенные пряди скрывали лоб и обе щеки. Облаченная в деловой черный костюм поверх белой рубашки, она сидела закинув ногу на ногу. Заметив, как Цзян Лоюнь открыла дверь, она опустила ногу и улыбнулась.
Цзян Лоюнь сдернула с головы капюшон: ее короткие светло-каштановые волосы растрепались, придавая ей ленивый вид. Она забралась внутрь и молча опустилась на сиденье, плотно сжав миниатюрные губы по привычке пряча руки в карманы толстовки. Вся ее фигура тяжело вжалась в спинку кресла.
Машина тронулась, направляясь к Курорту Люйюань. Раздался бархатный, полный скрытой силы голос водителя:
— К отелю уже отправили людей. Все мертвы: А Цяо, швейцар и остальные наши братья. Мы обнаружили в лифте наложенную печать заклинания — чертовски зловещую, такой нам раньше видеть и слышать не доводилось.
— Насколько велика была печать? — осведомилась Цзян Лоюнь.
Сидящая рядом женщина извлекла мобильный и открыла галерею, демонстрируя серию снимков. Несмотря на то, что метка заклинания оказалась частично разрушена, ее очертания все еще угадывались без труда.
Круг. Причем немалой площади. Подобные заклинания всегда замешиваются на крови... чья же это была кровь? Человеческая?
Водитель неторопливо продолжил:
— Мы уже послали людей разобраться с печатью, остается надеяться на зацепки. Нападавшие, судя по всему, владеют Искусством Управления Трупами: все в отеле погибли от удара ножом прямо в сердце. Раны не только глубокие, но и длинные — после укола лезвие распарывали вниз по косой. Можно предположить, что на само оружие наложили заклинание, о котором мы тоже ничего не слышали. Погибшие способны двигаться вновь, не чувствуя боли и усталости. В холле первого этажа обнаружили множество обугленных трупов — это дело рук швейцара. Тело А Цяо лежало прямо у лифта: оно насквозь пропиталось кровью и было сплошь обмотано битым слоем бинтов. Перед смертью она, похоже, применила заклинательную технику, пустив в ход собственную кровь, чтобы отбросить какую-то тварь.
— А швейцар? — спросила Цзян Лоюнь.
— Нашли на подземной парковке. Смерть от одного удара, перерезана сонная артерия. На парковке видны следы сильных ожогов, но вряд ли это было нападение из затылка — судя по всему, они сошлись лицом к лицу, и все решилось в один миг, — беспристрастно закончил Водитель, звуча так, будто происходящее не имело для него ни малейшего значения.
В салоне воцарилось молчание. Сидевший с полуприкрытыми глазами мужчина с хвостиком сладко потянулся и произнес:
— Интересно, кто же это? Заклинания до того злобные, а силища просто чудовищная — отомстить за погибших будет непросто.
— Сяо Чжан, я слышала, ты знаком с Вэй Ду, — нежным голосом подала голос женщина в солнцезащитным очках с заднего сиденья.
— С каким еще Вэй Ду?
— С Вэй Ду из города X, учеником второй средней школы. Кажется, он еще несовершеннолетний.
— А, ну и что?
— Говорят, его родители — ёхай.
— Чего? С чего вы это взяли? Его родители — самые обычные люди, просто некоторое время назад к ним пристала нечисть, из-за чего они начали творить невообразимые вещи, вот их и приняли за монстров. Меня тогда как раз позвали изгонять злых духов, так я и познакомился с Вэй Ду. А ты почему вдруг им заинтересовалась?

Комментарии

Загрузка...