Тот голос в темноте раздался снова:
— Ответь на прошлый вопрос.
У Юйнун посмотрел на здоровяка перед собой, и в его памяти промелькнуло то воспоминание о смерти, отчего он невольно выкрикнул:
— Это ты?
Громила заинтересовался. Низким, но весьма неуклюжим китайским языком он спросил:
— Мы встречались?
У Юйнун не знал, что и ответить. Рост этого человека и то, как он двигался, были невероятно похожи на то, как двигался убийца Фу Сина. Но это не имело смысла: в том воспоминании о смерти убийца после расправы не сбежал, а поднялся на второй этаж. Иными словами, в тот момент убийца находился с ними, однако этого иностранца он раньше не видел — неужели тот где-то прятался?
— Кажется, встречались, — спустя долгое время выдавил из себя У Юйнун.
Здоровяк высунул язык, подержал его несколько секунд у губ, затем втянул обратно и произвел:
— Ошибся.
У Юйнун почувствовал, как плечи освободились — Ян Мянь спрыгнул сверху. Все стояли как вкопанные, не смея сделать и лишнего движения.
Ань Шувэй с улыбкой подняла руки, показывая, что не станет сопротивляться, и спросила:
— Интересно, что же хочет узнать этот красавчик? Мы обязательно будем сотрудничать, непременно будем сотрудничать!
У Юйнун тут же сменил выражение лица на льстивую улыбку и поддакнул:
— Верно, посодействуем. Нельзя ли сначала опустить пистолет?
Только он это произнес, как раздался громкий удар о крышку лифта — все присутствующие невольно подняли головы.
Казалось, что-то упало на крышу кабины.
Затем эта штука принялась колотить по верху лифта инструментом, похожим на молоток.
Здоровяк холодно бросил троице:
— Выходите.
Ань Шувэй сделала шаг вперед, и как только ее тело наполовину оказалось за дверью, потолок лифта внезапно рухнул. Половина железного листа с грохотом брякнулась о землю, чуть не придавив им головы. Не успели остальные опомниться, как сверху спрыгнул человек — с голыми руками... нет, на обоих запястьях у него красовался квадратный черный коробок, на котором виднелись нарисованные продолговатые печать заклинания, обвивавшие коробок со всех сторон, словно ядовитые змеи.
Ян Мянь сразу же узнал этого человека: это был тот самый швейцар, что появлялся раньше!
Швейцар тихо пробормотал себе под нос заклинание, вскинул руку и рявкнул:
— Пошел!
Черный коробок мгновенно вспыхнул сам по себе, и всего за несколько секунд бушующее пламя раскалило весь лифт добела.
Здоровяк отступил на пару шагов назад и открыл огонь.
Пространство в лифте было тесным, и даже если пуля не попала бы в цель, она могла срикошетить.
Поэтому в тот момент, когда здоровяк выстрелил, все разом рухнули на пол, прикрывая головы руками.
Исключением был лишь швейцар: еще в момент приземления он продумал план действий, глухо зарычал, и пламя на его руках взметнулось вверх, образовав перед стрелком огненную стену. Следом послышался звонкий стук пуль о пламя — цзинь-цзинь-цзинь-цзинь, — четыре выстрела были полностью заблокированы.
Стены лифта начали нагреваться, пол издавал скрипящие звуки, всё пространство наполнилось жаром, и было видно, как металл на дверном проеме лифта раскалился до ярко-красного цвета.
Швейцар, у которого дрожали руки, оглянулся на троицу и бросил:
— Я сейчас же выйду разобраться с ними, лифт снова работает, убирайтесь отсюда!
У Юйнун разинул рот и выпалил:
— А ты?
— Хэ-хэ, если с вами что-то случится, то даже попади я в подземный мир, Старший Цзян все равно вытащит меня обратно в мир живых и призовет к ответу! — договорив, швейцар стремительно выскочил из лифта.
Огненная стена последовала за ним, защищая швейцара подобно щиту.
Едва швейцар ушел, как упавшая на пол Ань Шувэй вскочила, подбежала к кнопке закрытия дверей и, едва коснувшись ее, почувствовала жгучую боль — до того она была раскаленной.
Обстоятельства не позволяли медлить: обернув руку рукавом, она кое-как нажала кнопки закрытия дверей и первого этажа.
Двери лифта медленно сошлись. Снаружи еще было видно, как языки пламени превратились в двух огненных змей, устремившихся куда-то в темноту.
Все произошло слишком быстро, и все трое так и застыли на месте, не произнося ни слова.
Пока двери лифта на первом этаже не открылись,
напоминая людям, что пора уходить.
Однако картина снаружи оказалась пугающей: повсюду валялись трупы. Что еще страшнее, все тела обуглились, скрючились черными комьями и источали смрад гари.
Помимо тел, земля под ними тоже почернела на огромном пространстве.
Эта сцена невольно заставила вспомнить о швейцаре — неужели всё это дело его рук?!
На дверях лифта на первом этаже обнаружилась точно такая же печать заклинания, как и на крыше кабины, но она уже была разрушена. Безусловно, это тоже дело рук швейцара — вот почему они никак не могли открыть двери, оказывается, здесь имелась еще одна печать заклинания.
Только вот эти две абсолютно одинаковые печати заклинания заронили в сердце Ань Шувэй капельку тревоги: вряд ли всё было так просто.
Но сейчас об этом думать было некогда.
Все трое впопыхах бросились к главным дверям отеля.
В полутрансовом состоянии У Юйнун расслышал фразу:
— Погоня!
Опустив голову, он увидел девушку-администратора у себя на руках: неизвестно когда она очнулась, ее глаза были приоткрыты на узкую щелочку, а замотанное в бинты лицо выглядело жутковато.
Догнали?
У Юйнун инстинктивно оглянулся и увидел, что двери лифта широко распахнуты, и из них что-то вытекает — огромная черная лужа, словно пролитая тушь.
Вглядевшись получше, он мысленно вскрикнул: матушка моя!
Эта черная жидкость превратилась в бесчисленные крошечные ручки, которые молниеносно обвились вокруг троицы — скорость была такова, что все произошло в мгновение ока.
Черные мелкие ручки впились в талию, плечи и шею У Юйнуна.
Его потащило назад, центр тяжести сместился, и он плашмя рухнул на спину. Не останавливаясь, черные ручки волокли У Юйнуна всю дорогу, намереваясь затащить обратно в лифт.
Девушка-администратор тоже упала на землю, однако эти ручки обогнули ее и устремились прямо к двум оставшимся.
Поняв, что бежать больше некуда, и испытывая дикую досаду, Ань Шувэй широко взмахнула рукой на Ян Мяня и крикнула:
— Убирайся!
Затем она подхватила валявшийся на земле кухонный нож и бросилась навстречу преследователям.
Ян Мянь помедлил секунду, а затем бросился бежать дальше: если бы схватили всех троих, это был бы полный крах!
Оглянувшись снова, он увидел, как Ань Шувэй целиком опутали черные ручки, утаскивая ее в лифт, точно пеленаемый кокон.
Тем не менее, часть мелких ручек устремилась за ним самим.
Ян Мянь, держа в одной руке медицинский чемоданчик, швырнул его назад вдогонку неистовствовавшим ручкам — впрочем, это было бесполезно.
Чемоданчик вмиг разорвало на куски, и его содержимое рассыпалось по земле.
Ян Мянь продвигался едва ли не на четвереньках, кувыркаясь и карабкаясь, не смея расслабиться ни на секунду. Впрочем, он и сам не знал, куда бежать, поэтому инстинктивно свернул на узкую тропинку.
Вдруг под ногой стало мягко, и он уткнулся лицом в грязь. Оглянувшись, он увидел, что его щиколотки опутало несколько черных ручек, тонких, как бумага — ощущение было такое, будто на него надели очень толстые носки. Затем эти тонкие ручки поползли вверх по его телу, и Ян Мянь лишь горько усмехнулся, ожидая приговора своей судьбы.
Однако вместо грубых рывков наступила тишина.
Все эти черные ручки вдруг разом отступили назад, словно тень на солнце, в ужасе ретируясь обратно в свою область.
Мелкие черные ручки исчезли так же быстро, как и появились.
После стольких волосков на волоске от гибели и внезапного прояснения Ян Мянь какое-то время не мог прийти в себя: он просто сидел на земле, остолбенев и не двигаясь с места.
Он не знал причины подобного явления: возможно, дистанции не хватило? Или при нем находилось какое-то невероятное сокровище?
Поднявшись на ноги, Ян Мянь собрался было вернуться и взглянуть — ему отчаянно не хотелось бросать товарищей и уходить вот так, но, сделав всего несколько шагов, он замер. В груди словно застрял какой-то ком, дышать было нечем, и слёзы сами собой брызнули из глаз.
Он повернулся и побежал в конец узкой тропинки, не смея оглядываться, боясь, что пожалеет о содеянном и вернется.
Пробежав с десяток минут, он услышал доносившийся сзади звук приближающегося автомобиля.
Оглянувшись, он увидел двигавшийся в его сторону черный легковой автомобиль.
Ян Мянь инстинктивно хотел спрятаться в придорожном лесу, как вдруг из окна переднего пассажирского сиденья высунулась чья-то голова.
Лысая, она ярко блестела на солнце.
Это был У Юйнун.
Ян Мянь остановился.
Машина тоже затормозила прямо перед ним.
— Садись быстрее! В библиотеку!
Ян Мянь бросил взгляд на отель вдали, подбежал, распахнул заднюю дверцу, но не обнаружил внутри девушки-администратора. У него в голове мелькнула одна догадка, и он снова посмотрел на отель, чувствуя невыносимую тяжесть на душе.
Ань Шувэй молча вела машину, не произнося ни слова.
Зато сидевший рядом У Юйнун болтал без умолку, словно одержимый:
— Мы сейчас едем в книжный магазин Синью, искать человека. Вот, глянь на этого человека на фото, он во всем разберется, — с этими словами он протянул ему смартфон.
Ян Мянь взял его и увидел фотографию.
На ней та самая девушка-администратор была запечатлена вместе с мужчиной лет пятидесяти. Оба широко улыбались; на мужчине были очки, волосы были совершенно седыми, а одет он был в повседневный пиджак — вид у него был весьма эрудированный.
На фоне виднелась библиотека, в стены которой были вмонтированы ряды книжных полок.
У Юйнун продолжал трещать:
— А Цяо говорила, что это Учитель Ян, он преподает в старшей школе, ему за сорок, а он до сих пор не женат. Кстати, А Цяо — это та пострадавшая девушка-администратор, телефон принадлежит ей, и на нем полно ее селфи.
— Посмотри-ка, вот ее фото с семьей, с друзьями, с котиком, а вот с барышней Ло Юнь — ну до чего мило! Особенно та карточка с барышней Ло Юнь, где она корчит всякие рожицы, пытаясь рассмешить барышню Ло Юнь. Только посмотри на барышню Ло Юнь: лицо кирпичом, а во взгляде такое презрение, умора просто!
Ян Мянь открыл галерею и полистал фотографии. Каждая из них излучала тепло и беззаботность; на одной из них она стояла в обнимку со швейцаром, тесно прижавшись к нему и слегка смущаясь.
У Ян Мяня защемило сердце. Подняв глаза на У Юйнуна, он увидел, что тот вовсю скалится и продолжает щебетать:
— Больше всего мне нравится это ее селфи, как красиво она улыбается, показывая два маленьких клычка. Раньше она всегда улыбалась сжав губы, и я даже не замечал... Ах, какая же она любительница фотографироваться! Ей ведь наверняка было безумно больно, когда ей полоснули по лицу ножом...
— Так, ладно, о деле. Ань Шувэй уже рассказала мне: когда та девушка-администратор вошла в отель, на стационарный телефон позвонила А Цяо и сказала всего одну фразу: никому не верьте, бегите скорее, печать заклинания я уже разрушила. Какая же она добрая девочка! И ключи от машины нам тоже она оставила.
Помолчав немного, У Юйнун продолжил:
— Говорят, после смерти люди попадают в раи или в ад. Как ты думаешь, на что похож рай? И каково это — умереть? Мне ужасно любопытно... Нет, погоди, я ведь сам пережил воспоминание о смерти, и те ощущения помню кристально ясно: страх, да, тогда мне было по-настоящему страшно.
— Но... как сказать? Если родные А Цяо узнают, им ведь наверняка будет безумно больно. Что им сказать? Соврать, будто А Цяо уехала за границу? Мм, можно подумать об этом. Но как быть с ее кошкой? Вообще-то я не люблю заводить мелких животных, но если это кошка А Цяо... м-да, можно и подумать. Кстати, все те ее друзья...
Говорившее так лицо У Юйнуна вдруг замерло, слова застряли в горле.
Ян Мянь поднял взгляд и увидел, что тот по-прежнему улыбается, вот только эта улыбка была хуже слез. Он плакал, улыбаясь сквозь слезы.
Пусть они были знакомы совсем недолго, но порой стоит взглянуть на что-то единожды, чтобы испытать совершенно особенные чувства: всегда найдется человек, игрушка, одежда, младенец или роскошный автомобиль, которые западают в душу с первого же взгляда, а любое движение и каждый взгляд потом не дают покоя. Глядя на девушку с фотографии, Ян Мянь тяжело вздохнул и вернул телефон У Юйнуну.
У Юйнун обронил лишь:
— Какая жалость, правда?
После чего отвернулся и больше не произнес ни слова.

Комментарии

Загрузка...