Подойдя к лестничному пролёту и разглядев стоявших там людей, они заметили среди них паренька с глубокими морщинами на лбу. Те вели странный разговор, словно пытаясь в чём-то разобраться.
Паренёк с морщинами на лбу нахмурился и сказал:
— Похоже, это какая-то техника заклинателей. Рассеивание этих насекомых наверняка связано с ней.
— Да с чего бы? Начитался романов что ли? Этот узор кривой и косой, по-моему, больше похож на какую-то метку.
— А труп тогда как? Вчера ведь многих не пустили внутрь, и они остались ночевать снаружи.
— Да кто ж знает, может, их уже перетащили куда-то.
Пока они беседовали, Ян Мянь и двое других подошли к лестнице и увидели то самое загадочное явление, о котором шла речь.
На бетонном полу красовался овальный узор, внутри которого находился значок, похожий на перевёрнутый вопросительный знак, а косая линия посередине разделяла этот яицеобразный рисунок на две половинки.
Первое ощущение Ян Мяня — полное отсутствие каких-либо ощущений. У него это не вызвало никаких ассоциаций, и он понятия не имел, с чего паренёк с морщинами на лбу решил, будто это заклинательная техника. Зато предположение другого человека звучало правдоподобнее: какая-то метка, вроде тех дорожных знаков, что запрещают парковку.
Однако чем дольше он вглядывался в этот узор, тем сильнее ощущал неладное. Рисунок был тёмно-красного цвета, немного напоминавшего кровь, отчего Ян Мянь невольно напрягся.
Взглянув на первый этаж, он понял, что оттуда больше ничего не разглядеть: всё было полностью заточено водой. Уровень поднялся уже до самых последних ступенек второго этажа, и не успеет пройти много времени, как она доберётся до коридора третьего.
— Дождь ведь кончился, почему вода всё ещё прибывает? — спросил У Юйнун.
Паренёк с морщинами на лбу напомнил ему:
— Забыл, что из трещин в земле бьёт вода? Кто знает, может, за ночь раскололось ещё множество трещин.
— Да как же так? — У Юйнун никак не мог этого уложить в голове.
— Сейчас шесть часов утра, на телефонах по-прежнему нет сети, остаётся только сидеть здесь и ждать помощи. Хорошо хоть этажом выше третий, а если и его затопит, всегда можно подняться ещё выше, — рассуждал паренёк с морщинами на лбу.
— Воды-то я не боюсь, вот только эти букашки... — чем дальше говорил У Юйнун, тем тише становился его голос, пока он вовсе не замолк, прислонившись спиной к стене и ошеломлённо глядя себе под ноги.
Паренёк с морщинами на лбу тоже тяжело покачал головой и произнёс:
— В конце коридора есть точно такой же знак. Вот только неизвестно, был ли он там до нашего прихода или кто-то оставил его, проходя здесь прошлой ночью.
Этого действительно никто не замечал. Во время вчерашнего отключения света они всё ещё сидели в шашлычной, а на второй этаж поднимались на ощупь в темноте — кто бы стал озираться по сторонам?
Нет, мысль Ян Мяня сделала резкий поворот: как раз во время отключения света заметить такое проще всего. Фонарик они нашли в комнате на втором этаже, а до этого подсвечивали дорогу экранами телефонов. Свет телефона не бьёт далеко, так что внимание поневоле сосредоточено лишь на клочке земли прямо перед тобой, и ты не окинешь взглядом дальние углы. Но этот знак находился у лестницы, и это ведь не твой собственный дом, где можно не глядя под ноги лететь вперёд — поднявшись наверх, человек неизбежно в первую очередь наткнулся бы глазами на метку у лестничного пролёта. К тому же судя по цвету, выглядела она совсем свежей.
Прикинув всё это, Ян Мянь тихо произнёс:
— Наверное, кто-то оставил её, когда проходил здесь вчера ночью.
Паренёк с морщинами на лбу бросил на Ян Мяня взгляд и спросил:
— Ты уверен?
Ян Мянь озвучил свои догадки, и паренёк кивнул, хотя его брови сошлись ещё круче. Он проговорил:
— И кто же это мог быть? Убийца?
Тук-тук-тук!
С третьего этажа донёсся частый топот шагов. Все замолкли, подняв головы вверх, после чего раздалось два выстрела подряд: хлоп-хлоп! Не успел народ опомниться, как снова послышался бег.
Паренёк с морщинами на лбу среагировал быстрее всех. Не поднимая крика и шума, он знаком велел стоявшим рядом людям возвращаться в комнаты.
Проходя мимо тех, кто всё ещё оцепенело стоял столбом, он на ходу дёргал их за рукава, приводя в чувство.
Что бы ни затеял тот человек наверху, паренёк с морщинами на лбу меньше всего хотел привлекать к себе его внимание в этот момент.
Топ-топ-топ! Кто-то стремительно спускался по лестнице. Оглянувшись, Ян Мянь увидел человеческую голову, из которой росли две руки: опираясь ими о ступени, она неслась вниз с такой скоростью, что издалека казалась катящимся мячом.
Кто-то от этого зрелища издал пронзительный визг. Люди толпой бросились в комнаты, но все застряли в дверях.
Ян Мянь находился в самом хвосте. Он видел, как эта голова скатилась вниз и, даже не притормаживая на повороте, прямо замахала парой крепких ручищ, направляясь прямиком к нему.
Ян Мянь разглядел это лицо: выкаченные глаза, отвисшая челюсть, высунутый наружу язык, с которого капала слюна; с растрёпанными волосами, в которых невозможно было признать ни мужчину, ни женщину.
Ян Мянь во все глаза смотрел на стремительно приближающуюся голову и, прежде чем успел хоть как-то отреагировать, заметил, что следом за головой кто-то бежит.
Неужели это её тело?
Ян Мянь едва не лишился рассудка, ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Голова уперлась руками в землю, согнув конечности, словно готовясь к прыжку. И точно — набравшись сил, она совершила прыжок с расстояния в шесть-сеем шагов.
В тот самый миг, когда она взмыла в воздух, сверкнувший холодной стали клинок вонзился прямо в макушку этой головы. Ян Мянь услышал хруст ломающегося твердого предмета — звук лезвия, пробивающего черепную кость. Чьи-то руки вцепились в рукоять и изо всех сил рванули вверх, взмахнув головой и швырнув её в дальнюю стену.
Ян Мянь ошеломленно уставился на незнакомца. Тот был с такими же растрёпанными волосами, в правой руке держал нож, а левую сжал в кулак; на нём была чёрная толстовка и синие джинсы, сидевшие ни тесно, ни свободно. Тело продолжало тяжело вздыматься после бурного движения. Свет фонарика медленно скользнул вверх, и Ян Мянь попытался разглядеть лицо этого человека.
Но тот левой рукой поднял капюшон толстовки, пряча лицо в тени и специально опустив голову, чтобы посторонние не смогли его разглядеть.
Ян Мяню вдруг пришло в голову, что светить кому-то фонариком прямо в лицо — это крайне невоспитанно, и он тут же отвел луч, уже добравшийся до чужой шеи.
Он успел заметить белизну этой шеи и живописные, словно с картины, ключицы. Никакого кадыка.
Это женщина.
Ян Мянь мгновенно запаниковал. Судя по её виду, она была ранена — пальцы рук в крови. Он хотел было расспросить её о самочувствии, как вдруг услышал её голос:
— Кто поднимался на третий этаж?
Голос негромкий, но с отчётливой стальной хваткой, проигнорировать которую не смел никто.
У Юйнун, похоже, попытался завязать знакомство и заговорил:
— Крас... красавица, я поднимался вчера вечером. Там мертвец... это, твой друг? Может, помочь спустить его вниз?
— Только ты один? — тон женщины оставался равнодушным.
Ян Мянь и женщина с хвостом заговорили одновременно:
— Я.
— И я тоже.
Увидев, что больше никто не отзывается, женщина поманила их рукой, призывая подойти поближе.
Трое поначалу замялись: подвиг с пронзённой ножом головой стоял у всех перед глазами, из-за чего люди даже забыли о главном вопросе — как это у лысой башки могут отрасти собственные руки и способность бегать?
Женщина продолжала манить их, ничего не говоря, лишь слегка взмахнула ножом, стряхивая с него свежие капли крови.
У Юйнун с улыбкой шагнул вперед и произнес:
— Что такое?
— Вы трое — за мной наверх.
— А? Почему это? — спросил У Юйнун.
Женщина крутанула нож с изящным пируэтом и, резко взмахнув запястьем, пустила его в полет. С сухим звоном клинок вонзился в соседнюю бетонную стену, выбив из неё кусок штукатурки.
Она повернулась и легкой, не терпящей возражений походкой зашагала на третий этаж.
Трое всё ещё колебались и оглянулись на остальных. Те попрятались по комнатам, высунув наружу лишь головы и наблюдая за ними.
Паренёк с морщинами на лбу крикнул:
— Идите, идите! Чего вам втроём бояться?
Эта фраза, судя по всему, задела за живое девушку с хвостом, и она, не говоря больше ни слова, первой зашагала к лестнице на третий этаж.
Вся троица поднялась наверх, обменявшись многозначительными взглядами: все прекрасно понимали, что на третьем этаже вполне мог прятаться убийца, а эта женщина как раз оттуда и спустилась. Поэтому перед подъемом каждый прихватил с собой какое-нибудь оружие для самообороны. Остальные постояльцы тоже не спешили возвращаться в комнаты и послушно плелись следом, хотя минуту назад разыгрывали перед женщиной спектакль.
Ян Мянь оглянулся на прятавшихся внизу людей и подумал, что они проявляют излишнюю осторожность: с такой толпой можно было сперва скрутить её, а потом уже разбираться, зачем городить такой огород. Впрочем, он прекрасно понимал, чего все боялись.
У той в руках было огнестрельное оружие, и если сделать что-то не по её воле, она в два счёта прикончит их троих.
Все трое замерли у лестничной площадки, решив сперва выжидать. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем из глубины коридора долетел голос женщины:
— Сюда.
Звучало властно и убедительно, но троица всё равно не сдвинулась с места — то ли от страха, то ли от полного оцепенения.
Подождав с полминуты и не дождавшись никакой реакции, кроме шарящих повсюду трех лучей фонариков, женщина молча подобрала с пола какой-то предмет и швырнула в их сторону.
Что-то круглое описало дугу в воздухе и упало неподалёку от них. Приземление сопровождалось глухим звуком — предмет не обладал упругостью, но прокатился еще немного, подкатившись ещё ближе к троим остолбеневшим людям.
Это была человеческая голова! Точь-в-точь как та, первая: с мощными ручищами, с разорванным пулей лицом и еще не высохшей кровью. Эффект превосходил брошенную в них гранату.
Девушка с хвостом тут же развернулась, собираясь бежать назад. У Юйнун тоже действовал оперативно — его тело уже развернулось на пол-оборота, когда он услышал голос женщины:
— Подойдите. У меня есть к вам вопросы. Кто посмеет сбежать — пусть попробует.
Тело У Юйнуна словно заклинило, и он послушно повернулся обратно, выдавив из себя:
— Т-тут такое дело... Задавай свои вопросы так, а мы... мы, пожалуй, тут постоим?
Женщина, казалось, вздохнула, присела на корточки и потянула за собой какой-то длинный предмет. Издалека было не разобрать, что это такое, но по ощущениям — человеческая нога. Затем женщина — со спрятанным под капюшоном толстовки лицом — волоча за собой эту ногу, вернее, судя по всему, целого человека, медленно двинулась в сторону троих наблюдателей.
Зрелище было донельзя жутким. Хромота женщины добавляла происходящему мистической жути, а вокруг стояла абсолютная тишина, и резкий, скрежещущий звук волочащегося тела резал слух, превращая её в настоящую мстительную душóгу из глубин преисподней.
Женщина приблизилась не спеша, даже не запыхавшись, с ровным дыханием и спокойным сердцем. Она небрежно швырнула ногу в сторону и слегка сместилась, чтобы троица могла получше рассмотреть приволоченный ею труп.
Приглядевшись, они узнали в нём того самого бородача, которому у входа перерезали горло.
Вся кровь из мужчины уже вытекла, его маленькие глаза были широко открыты — он умер с затаённой обидой.
Холодный голос женщины прозвучал над ухом:
— Спрошу вас: чем этот труп отличается от того, что было раньше?
У Юйнун снял шапку и поскрёб свою лысину:
— Ты нас ради этого позвала? Могла бы просто наделать фоток или видеозвонок запилить, зачем обязательно наверх тащить? Лучше объясни сначала, что здесь вообще творится! А то мне страшно, а когда мне страшно, у меня язык отнимается.
Женщина равнодушно бросила:
— Я и сама хотела бы знать. Он назначил мне встречу, но я никак не ожидала, что придётся забирать его мёртвое тело.
Какой будничный ответ — будто речь шла о кадре из кинофильма или о чём-то, к чему она уже давно привыкла.

Комментарии

Загрузка...