У Цзе оказался совершенно прав: Ваньянь Хо Нюй, действовавший в тыловой области Даньчжоу, получил приказ отца незамедлительно и с десятью тысячами своего корпуса выступил на запад, успев соединиться с Ваньянем Салахэ ещё до того, как У Линь и Ли Юнци подошли к Фанчжоу.
У Цзе оказался совершенно прав: Ваньянь Хо Нюй, действовавший в тыловой области Даньчжоу, получил приказ отца незамедлительно и с десятью тысячами своего корпуса выступил на запад, успев соединиться с Ваньянем Салахэ ещё до того, как У Линь и Ли Юнци подошли к Фанчжоу.
Можно смело сказать, что стратегия У Цзе — ударить по хвосту, чтобы заставить голову повернуться, и разорвать связь между частями — была разгадана Лоуши с самого начала и парирована без малейшего труда.
Можно смело сказать, что стратегия У Цзе — ударить по хвосту, чтобы заставить голову повернуться, и разорвать связь между частями — была разгадана Лоуши с самого начала и парирована без малейшего труда.
Чжао Цзю не выказал особого разочарования. Не выказал его и У Цзе. Ибо с каждым днём поле битвы сжималось, место решающей схватки было уже предопределено, и вокруг основного театра — между горами Яошань и Улуншань — манёвра оставалось всё меньше.
Чжао Цзю не выказал особого разочарования. Не выказал его и У Цзе. Ибо с каждым днём поле битвы сжималось, место решающей схватки было уже предопределено, и вокруг основного театра — между горами Яошань и Улуншань — манёвра оставалось всё меньше.
К северу от главных сил — Фанчжоу и большой лагерь чжурчжэней в устье Бэйлошуй. К юго-западу — тыловой лагерь сунцев в Цзинъяочжэне. К северо-востоку — переправа Лунмэнь. К юго-востоку — Пуцзиньская переправа, которую твёрдой рукой держал Хань Шичжун.
К северу от главных сил — Фанчжоу и большой лагерь чжурчжэней в устье Бэйлошуй. К юго-западу — тыловой лагерь сунцев в Цзинъяочжэне. К северо-востоку — переправа Лунмэнь. К юго-востоку — Пуцзиньская переправа, которую твёрдой рукой держал Хань Шичжун.
Вот и все точки. Вот и всё пространство. У Цзе мог додуматься до этого, но и Лоуши, конечно, был не глупее.
Вот и все точки. Вот и всё пространство. У Цзе мог додуматься до этого, но и Лоуши, конечно, был не глупее.
И наоборот: всё, что могли сделать чжурчжэни, сунцы тоже могли предусмотреть.
И наоборот: всё, что могли сделать чжурчжэни, сунцы тоже могли предусмотреть.
Так прошли три дня. В назначенный срок чжурчжэни даже не пошевелились. Сунцы, в свою очередь, тоже не стали по-дурацки выходить из лагеря и строиться к бою. Зато У Цзе отправил к Лоуши нового гонца с обвинениями в нарушении уговора и в придачу — с женским платьем.
Так прошли три дня. В назначенный срок чжурчжэни даже не пошевелились. Сунцы, в свою очередь, тоже не стали по-дурацки выходить из лагеря и строиться к бою. Зато У Цзе отправил к Лоуши нового гонца с обвинениями в нарушении уговора и в придачу — с женским платьем.
Лоуши принял подарок невозмутимо и велел передать, что отправит платье за пределы перевалов, дабы «Гун-гуну, погрязшему в пороке», Чжао Цзи не пришлось мёрзнуть предстоящей зимой.
Лоуши принял подарок невозмутимо и велел передать, что отправит платье за пределы перевалов, дабы «Гун-гуну, погрязшему в пороке», Чжао Цзи не пришлось мёрзнуть предстоящей зимой.
Когда эта весть достигла сунского лагеря, У Цзе потерял лицо. Однако он тут же, согласно установленному порядку в Западной армии Цзинь, обнародовал список преступлений чжурчжэньских военачальников — убийства мирных жителей, грабежи, зверства — и от имени Юйвэнь Сюйчжуна объявил награды за их головы. От главнокомандующего Няньханя до самого молодого темника Западной армии, Салахэ, — более десятка имён с разными ценами и особыми пометками.
Когда эта весть достигла сунского лагеря, У Цзе потерял лицо. Однако он тут же, согласно установленному порядку в Западной армии Цзинь, обнародовал список преступлений чжурчжэньских военачальников — убийства мирных жителей, грабежи, зверства — и от имени Юйвэнь Сюйчжуна объявил награды за их головы. От главнокомандующего Няньханя до самого молодого темника Западной армии, Салахэ, — более десятка имён с разными ценами и особыми пометками.
Сам Ваньянь Лоуши был оценён в должность цзедуши, десять тысяч кусков шёлка и десять тысяч лянов серебра. Ваньянь Сиинь, по прозвищу Гушэнь, чьё реальное влияние в Западной армии было не меньше, а чин даже выше, чем у Лоуши, но который обычно не запятнал себя убийствами, удостоился лишь тысячи кусков шёлка. А Елюй Юду, киданьскому военачальнику, давно отстранённому от командования, было присвоено звание «тайного агента Сун, находящегося в заточении», с наградой в три тысячи кусков шёлка и три тысячи лянов серебра тому, кто его вызволит. Елюй Мау, командовавший основными силами киданей в стане врага, даже не был упомянут.
Сам Ваньянь Лоуши был оценён в должность цзедуши, десять тысяч кусков шёлка и десять тысяч лянов серебра. Ваньянь Сиинь, по прозвищу Гушэнь, чьё реальное влияние в Западной армии было не меньше, а чин даже выше, чем у Лоуши, но который обычно не запятнал себя убийствами, удостоился лишь тысячи кусков шёлка. А Елюй Юду, киданьскому военачальнику, давно отстранённому от командования, было присвоено звание «тайного агента Сун, находящегося в заточении», с наградой в три тысячи кусков шёлка и три тысячи лянов серебра тому, кто его вызволит. Елюй Мау, командовавший основными силами киданей в стане врага, даже не был упомянут.
Лоуши и на этот раз ответил легко — назначил за голову У Цзе награду... в одного осла.
Лоуши и на этот раз ответил легко — назначил за голову У Цзе награду... в одного осла.
Так и шло: послания летали туда-сюда, словесная перепалка не утихала. Но обе стороны понимали: все эти никчёмные выходки — лишь разведка. Однако разведка эта была неравной. Сунцы, выдвинувшись к подножию Яошань, уже явно искали боя. А вот чего хотят чжурчжэни — обороняться или нападать, — оставалось туманным. Потому-то со стороны и казалось, что У Цзе всё время в проигрыше.
Так и шло: послания летали туда-сюда, словесная перепалка не утихала. Но обе стороны понимали: все эти никчёмные выходки — лишь разведка. Однако разведка эта была неравной. Сунцы, выдвинувшись к подножию Яошань, уже явно искали боя. А вот чего хотят чжурчжэни — обороняться или нападать, — оставалось туманным. Потому-то со стороны и казалось, что У Цзе всё время в проигрыше.
И действительно, за эти дни множество людей понабежало к Чжао Цзю с доносами, расписывая нелепость поведения У Цзе. Чжао Цзю всех отшил.
И действительно, за эти дни множество людей понабежало к Чжао Цзю с доносами, расписывая нелепость поведения У Цзе. Чжао Цзю всех отшил.
Как на это смотреть?
Как на это смотреть?
С точки зрения Чжао Цзю, все эти словесные пикировки ровным счётом ничего не значили. Важен будет только итог битвы. Если победят чжурчжэни — выходки У Цзе покажутся клоунадой. Если верх возьмут сунцы — те же выходки обернутся искусной маскировкой, усыпившей бдительность врага.
С точки зрения Чжао Цзю, все эти словесные пикировки ровным счётом ничего не значили. Важен будет только итог битвы. Если победят чжурчжэни — выходки У Цзе покажутся клоунадой. Если верх возьмут сунцы — те же выходки обернутся искусной маскировкой, усыпившей бдительность врага.
Более того, поднявшись над суетой и взглянув на происходящее с высоты, Чжао Цзю начинал смутно понимать: У Цзе не ограничивается пустословием. Их с Лоуши подлинное внимание приковано к чему-то другому — более насущному, простому и прямому. Они оценивают, выжидают, прикидывают что-то, недоступное взгляду постороннего.
Более того, поднявшись над суетой и взглянув на происходящее с высоты, Чжао Цзю начинал смутно понимать: У Цзе не ограничивается пустословием. Их с Лоуши подлинное внимание приковано к чему-то другому — более насущному, простому и прямому. Они оценивают, выжидают, прикидывают что-то, недоступное взгляду постороннего.
Впрочем, Чжао Цзю видел всё как сквозь туман. Попроси его самого — он бы не смог объяснить, в чём тут дело, и тем более — угадать намерения Ваньяня Лоуши. Чего хочет этот прославленный полководец? Битвы? Или уклоняется от неё?
Впрочем, Чжао Цзю видел всё как сквозь туман. Попроси его самого — он бы не смог объяснить, в чём тут дело, и тем более — угадать намерения Ваньяня Лоуши. Чего хочет этот прославленный полководец? Битвы? Или уклоняется от неё?
Если хочет битвы — почему с самого начала заперся в лагере и носа не кажет?
Если хочет битвы — почему с самого начала заперся в лагере и носа не кажет?
Если уклоняется — чего тогда ждёт? Пока хэдунская армия совершит решительный прорыв? Пока исход сражения решится где-то в другом месте и скажется на Гуаньчжуне?
Если уклоняется — чего тогда ждёт? Пока хэдунская армия совершит решительный прорыв? Пока исход сражения решится где-то в другом месте и скажется на Гуаньчжуне?
По чести говоря, это не в характере Лоуши. Такой человек не станет доверять судьбу битвы другим. В этом были уверены и сунцы, не раз битые Лоуши, и вся Западная армия Цзинь.
По чести говоря, это не в характере Лоуши. Такой человек не станет доверять судьбу битвы другим. В этом были уверены и сунцы, не раз битые Лоуши, и вся Западная армия Цзинь.
Чжао Цзю тоже был в этом уверен.
Чжао Цзю тоже был в этом уверен.
Так чего же они ждут — и он, и У Цзе?
Так чего же они ждут — и он, и У Цзе?
***
***
— Главнокомандующий, разреши мне взять лёгкую конницу, обойти Яошань с другой стороны и ударить по Цзинъяо!
— Главнокомандующий, разреши мне взять лёгкую конницу, обойти Яошань с другой стороны и ударить по Цзинъяо!
Пока сунские верхи изводили друг друга доносами, в стане чжурчжэней тоже кипела своя жизнь. Лоуши, например, любил выезжать на охоту на гору Цзиньсушань, откуда открывался прекрасный вид на весь сунский лагерь. И вот однажды, глядя на огромный, но день ото дня всё более укреплённый стан сунцев, его заместитель, главнокомандующий Ваньянь Балису, не выдержал и предложил:
Пока сунские верхи изводили друг друга доносами, в стане чжурчжэней тоже кипела своя жизнь. Лоуши, например, любил выезжать на охоту на гору Цзиньсушань, откуда открывался прекрасный вид на весь сунский лагерь. И вот однажды, глядя на огромный, но день ото дня всё более укреплённый стан сунцев, его заместитель, главнокомандующий Ваньянь Балису, не выдержал и предложил:
— Цзинъяо — их тыловая база. Если её разгромить, передовые части неизбежно дрогнут!
— Цзинъяо — их тыловая база. Если её разгромить, передовые части неизбежно дрогнут!
Лоуши, сидевший на коне в тени дерева, неотрывно смотрел в сторону сунского лагеря. Белевшие прежде болота после недавнего дождя заметно усохли, лишь кое-где поблёскивала вода. Услышав Балису, он даже не обернулся, только покачал головой.
Лоуши, сидевший на коне в тени дерева, неотрывно смотрел в сторону сунского лагеря. Белевшие прежде болота после недавнего дождя заметно усохли, лишь кое-где поблёскивала вода. Услышав Балису, он даже не обернулся, только покачал головой.
— Почему? — настаивал Балису.
— Почему? — настаивал Балису.
Лоуши наконец повернулся, но промолчал.
Лоуши наконец повернулся, но промолчал.
Балису вздохнул, усмехнулся и сам себе ответил:
Балису вздохнул, усмехнулся и сам себе ответил:
— Да, понимаю. Цзинъяо прикрыт с четырёх сторон городами, местность там та же, что и здесь. С виду — сладкая дыня, а на деле — ловушка. Сколько войск брать? Мало возьмёшь — как гарантировать успех? Много возьмёшь — как быть уверенным, что У Цзе не кинет свой лагерь и не ударит во фланг, заперев нас в Цзинъяо, где со всех сторон города? А если обойти подальше — сунцы узнают и просто бросятся на наш основной лагерь? В конце концов, у нас просто не хватает сил...
— Да, понимаю. Цзинъяо прикрыт с четырёх сторон городами, местность там та же, что и здесь. С виду — сладкая дыня, а на деле — ловушка. Сколько войск брать? Мало возьмёшь — как гарантировать успех? Много возьмёшь — как быть уверенным, что У Цзе не кинет свой лагерь и не ударит во фланг, заперев нас в Цзинъяо, где со всех сторон города? А если обойти подальше — сунцы узнают и просто бросятся на наш основной лагерь? В конце концов, у нас просто не хватает сил...
— Балису, — Лоуши наконец не выдержал. — Что ты хочешь сказать?
— Балису, — Лоуши наконец не выдержал. — Что ты хочешь сказать?
Балису оглянулся на свиту. Офицеры и воины поняли намёк и поспешно отошли в сторону. Остался только второй сын Лоуши, Моуянь, стоявший поодаль с рукой на рукояти меча. Балису хотел было прогнать и его, но не решился.
Балису оглянулся на свиту. Офицеры и воины поняли намёк и поспешно отошли в сторону. Остался только второй сын Лоуши, Моуянь, стоявший поодаль с рукой на рукояти меча. Балису хотел было прогнать и его, но не решился.
— Я хочу спросить главнокомандующего, — отведя взгляд от Моуяня, Балису повернулся к Лоуши и заговорил начистоту. — Что ты собираешься делать с нехваткой сил? Цюй Дуань и У Линь с двадцатью тысячами пришли в Фанчжоу. Ты отправил Хо Нюя в лагерь в устье реки — это правильно. Но у нас здесь сейчас только тридцать тысяч, из них десять тысяч — ханьские вспомогательные. С такими силами против такой армады — как ты собираешься давать бой?
— Я хочу спросить главнокомандующего, — отведя взгляд от Моуяня, Балису повернулся к Лоуши и заговорил начистоту. — Что ты собираешься делать с нехваткой сил? Цюй Дуань и У Линь с двадцатью тысячами пришли в Фанчжоу. Ты отправил Хо Нюя в лагерь в устье реки — это правильно. Но у нас здесь сейчас только тридцать тысяч, из них десять тысяч — ханьские вспомогательные. С такими силами против такой армады — как ты собираешься давать бой?
Лоуши открыл было рот, но Балису не дал ему и слова вставить:
Лоуши открыл было рот, но Балису не дал ему и слова вставить:
— Когда ты вернулся из Тунгуаня в начале года, ты нам одно говорил! Когда выступали, все боялись жары, а ты убеждал: нас, этот корпус, пятьдесят-шестьдесят тысяч против восьмидесяти тысяч сунцев — жара не помеха. А в итоге против нас здесь никак не меньше ста тысяч! Ты тогда рассчитывал, что даже без подкреплений сможешь драться сорок тысяч против шестидесяти — с запасом. А теперь — тридцать тысяч против восьмидесяти!
— Когда ты вернулся из Тунгуаня в начале года, ты нам одно говорил! Когда выступали, все боялись жары, а ты убеждал: нас, этот корпус, пятьдесят-шестьдесят тысяч против восьмидесяти тысяч сунцев — жара не помеха. А в итоге против нас здесь никак не меньше ста тысяч! Ты тогда рассчитывал, что даже без подкреплений сможешь драться сорок тысяч против шестидесяти — с запасом. А теперь — тридцать тысяч против восьмидесяти!
— На войне всегда бывают отклонения, — Лоуши дождался, пока Балису выговорится, и ответил совершенно спокойно. — С силами вышла промашка, я это давно учёл. Это не главное. Есть что-то ещё?
— На войне всегда бывают отклонения, — Лоуши дождался, пока Балису выговорится, и ответил совершенно спокойно. — С силами вышла промашка, я это давно учёл. Это не главное. Есть что-то ещё?
Балису поперхнулся, но сдержал злость:
Балису поперхнулся, но сдержал злость:
— Лоуши, я всегда тебя уважал, но мог бы ты быть со мной хоть немного откровеннее? Неужели ты думаешь, я не знаю обстановку в Хэдуне? Али и Элубу переправились через реку и взяли Лоян — это хороший ход. Но заставу Сышуй им с ходу не взять, через Шаньчжоу не пробиться — это разве не так? А тут ещё несколько десятков тысяч сунцев высадились на севере, в Хэбэе. Хэбэй — это основа всех «тысячников и сотников» Восточной армии, там такое началось! Третий княжич позавчера отправил на север сорок тысяч — Четвёртому княжичу велел идти обратно, через Хугуань, прикрывать Хэбэй!
— Лоуши, я всегда тебя уважал, но мог бы ты быть со мной хоть немного откровеннее? Неужели ты думаешь, я не знаю обстановку в Хэдуне? Али и Элубу переправились через реку и взяли Лоян — это хороший ход. Но заставу Сышуй им с ходу не взять, через Шаньчжоу не пробиться — это разве не так? А тут ещё несколько десятков тысяч сунцев высадились на севере, в Хэбэе. Хэбэй — это основа всех «тысячников и сотников» Восточной армии, там такое началось! Третий княжич позавчера отправил на север сорок тысяч — Четвёртому княжичу велел идти обратно, через Хугуань, прикрывать Хэбэй!
— Ну и что? — невозмутимо спросил Лоуши.
— Ну и что? — невозмутимо спросил Лоуши.
— Что? — Балису аж подскочил. — В хэдунских войсках и так в основном ханьцы, силы ненадёжные. Часть ушла в Лоян, часть — в Хэбэй, часть осталась в Тайюане. Против таких зубров, как Ли Яньсянь и Хань Шичжун, они и пикнуть не посмеют, не то что резервы нам слать! Откуда же ты, скажи на милость, «учёл» нехватку сил?
— Что? — Балису аж подскочил. — В хэдунских войсках и так в основном ханьцы, силы ненадёжные. Часть ушла в Лоян, часть — в Хэбэй, часть осталась в Тайюане. Против таких зубров, как Ли Яньсянь и Хань Шичжун, они и пикнуть не посмеют, не то что резервы нам слать! Откуда же ты, скажи на милость, «учёл» нехватку сил?
Лоуши даже бровью не повёл:
Лоуши даже бровью не повёл:
— Балису, ты всего лишь заместитель главнокомандующего. Есть вещи, которых ты не знаешь.
— Балису, ты всего лишь заместитель главнокомандующего. Есть вещи, которых ты не знаешь.
— Чего я не знаю? — Балису уже не мог сдерживаться. — Того, что ты сам напросился на этот летний поход, написав главнокомандующему и государю, что у тебя старые раны разболелись и ты скоро помрёшь? Я это не знаю? Того, что ты едва шевелишься, когда погода портится, из-за чего упустил уже несколько удачных моментов? Я это не знаю? Того, что ты в Фанчжоу недооценил У Цзе, из-за чего Тухэсу получил рану, Салахэ проиграл, и весь наш план, и маршрут, и силы — всё полетело к чертям, а ты заметался, до того дошёл, что чуть ли не на дуэль с У Цзе вызывался, смех один! Я этого не знаю?! Или, может, я не знаю, что ты сейчас из последних сил делаешь хорошую мину при плохой игре, хотя жара, нехватка войск и эта дурацкая местность тебя самого доконали?!
— Чего я не знаю? — Балису уже не мог сдерживаться. — Того, что ты сам напросился на этот летний поход, написав главнокомандующему и государю, что у тебя старые раны разболелись и ты скоро помрёшь? Я это не знаю? Того, что ты едва шевелишься, когда погода портится, из-за чего упустил уже несколько удачных моментов? Я это не знаю? Того, что ты в Фанчжоу недооценил У Цзе, из-за чего Тухэсу получил рану, Салахэ проиграл, и весь наш план, и маршрут, и силы — всё полетело к чертям, а ты заметался, до того дошёл, что чуть ли не на дуэль с У Цзе вызывался, смех один! Я этого не знаю?! Или, может, я не знаю, что ты сейчас из последних сил делаешь хорошую мину при плохой игре, хотя жара, нехватка войск и эта дурацкая местность тебя самого доконали?!
Выкрикнув последние слова, Балису так разошёлся, что конь под ним взвился на дыбы и заржал.
Выкрикнув последние слова, Балису так разошёлся, что конь под ним взвился на дыбы и заржал.
— Я и забыл, что ты брат Иньшукэ, — Лоуши смотрел на разбушевавшегося Балису со странным выражением. — Ты всё знаешь. Но, Балису, ты помнишь, что здесь главнокомандующий — я?
— Я и забыл, что ты брат Иньшукэ, — Лоуши смотрел на разбушевавшегося Балису со странным выражением. — Ты всё знаешь. Но, Балису, ты помнишь, что здесь главнокомандующий — я?
— И что с того? — Балису фыркнул и отвернулся.
— И что с того? — Балису фыркнул и отвернулся.
Но не успел он договорить, как Лоуши, словно ребёнка, схватил его за шиворот, одним движением сдёрнул с коня и швырнул на землю.
Но не успел он договорить, как Лоуши, словно ребёнка, схватил его за шиворот, одним движением сдёрнул с коня и швырнул на землю.
Моуянь за спиной мгновенно обнажил меч, но Лоуши жестом остановил его.
Моуянь за спиной мгновенно обнажил меч, но Лоуши жестом остановил его.
— Балису, будь на твоём месте твой брат Иньшукэ, он бы не задавал таких пустых вопросов. Он бы точил копьё, смазывал лук и спокойно ждал, когда можно будет пойти за мной в атаку. — Лоуши с высоты своего коня холодно смотрел на поверженного заместителя.
— Балису, будь на твоём месте твой брат Иньшукэ, он бы не задавал таких пустых вопросов. Он бы точил копьё, смазывал лук и спокойно ждал, когда можно будет пойти за мной в атаку. — Лоуши с высоты своего коня холодно смотрел на поверженного заместителя.
— Я, конечно, не чета брату! — Балису, тяжело дыша, кое-как поднялся с земли и снова усмехнулся.
— Я, конечно, не чета брату! — Балису, тяжело дыша, кое-как поднялся с земли и снова усмехнулся.
— Дело не в том, чета ты брату или нет, — так же холодно продолжал Лоуши, не выпуская поводьев. — Балису, я знаю, о чём ты думаешь. Твой брат и Гушэнь уехали в Яньцзин, главнокомандующий заправляет в центре, а моё здоровье, сам видишь, становится всё хуже. Ты на своём месте, при твоих заслугах, имени и положении, конечно, метишь на место тайюаньского наместника, а то и главнокомандующего Западной армией. Это естественно. Но не надо так спешить. Не прошло и половины месяца, а ты уже не выдерживаешь этого ожидания, начинаешь думать только о себе и злиться по пустякам.
— Дело не в том, чета ты брату или нет, — так же холодно продолжал Лоуши, не выпуская поводьев. — Балису, я знаю, о чём ты думаешь. Твой брат и Гушэнь уехали в Яньцзин, главнокомандующий заправляет в центре, а моё здоровье, сам видишь, становится всё хуже. Ты на своём месте, при твоих заслугах, имени и положении, конечно, метишь на место тайюаньского наместника, а то и главнокомандующего Западной армией. Это естественно. Но не надо так спешить. Не прошло и половины месяца, а ты уже не выдерживаешь этого ожидания, начинаешь думать только о себе и злиться по пустякам.
При этих словах Балису наконец переменился в лице.
При этих словах Балису наконец переменился в лице.
— По правде говоря, убить тебя сейчас для меня — что собаку прирезать. Но я не убиваю тебя не потому, что ты брат Иньшукэ, а потому что скоро начнётся битва и ты ещё пригодишься... — Лоуши и самому наскучил этот разговор. — Проваливай! Моё здоровье тебе известно, так что ты должен понимать: я не могу ждать до бесконечных осенних дождей. Решающий бой будет. Иди и готовься как следует!
— По правде говоря, убить тебя сейчас для меня — что собаку прирезать. Но я не убиваю тебя не потому, что ты брат Иньшукэ, а потому что скоро начнётся битва и ты ещё пригодишься... — Лоуши и самому наскучил этот разговор. — Проваливай! Моё здоровье тебе известно, так что ты должен понимать: я не могу ждать до бесконечных осенних дождей. Решающий бой будет. Иди и готовься как следует!
Балису молча поднялся с земли. Ни гнева, ни покорности на лице не отразилось. Он просто вскочил на коня, развернулся и тронулся вниз с горы.
Балису молча поднялся с земли. Ни гнева, ни покорности на лице не отразилось. Он просто вскочил на коня, развернулся и тронулся вниз с горы.
Но, проезжая мимо Моуяня, он вдруг остановился и обернулся:
Но, проезжая мимо Моуяня, он вдруг остановился и обернулся:
— Главнокомандующий! Не знаю, что ты там задумал, но как твой заместитель, как тот, кому, по твоим же словам, после твоей смерти достанется командование всей Западной армией, я обязан тебя предупредить... Будешь слушать?
— Главнокомандующий! Не знаю, что ты там задумал, но как твой заместитель, как тот, кому, по твоим же словам, после твоей смерти достанется командование всей Западной армией, я обязан тебя предупредить... Будешь слушать?
— Если дело говоришь — отчего ж не послушать? — всё так же спокойно ответил Лоуши.
— Если дело говоришь — отчего ж не послушать? — всё так же спокойно ответил Лоуши.
— Не вздумай вызывать Хо Нюя с юга для поддержки! — голос Балису стал вдруг очень серьёзным. — Пойми: у нас вся армия — конница. Даже если нам не повезёт в бою, мы будем просто разбиты, но не уничтожены. Потеряем часть войск — и уйдём ни с чем. Но если мы проиграем и потеряем ещё и лагерь в устье реки, и город Фучэн — тогда всё, конец. Ты ставишь на кон свою жизнь и будущее своих сыновей — это твоё дело. Мы, подчинённые, пойдём за тобой и умрём, если прикажешь. Но если ты из-за своей семьи отрежешь нам путь к отступлению и положишь здесь несколько десятков тысяч человек, то, не говоря уж о другом, твоим Хо Нюю и Моуяню после твоей смерти точно не поздоровится!
— Не вздумай вызывать Хо Нюя с юга для поддержки! — голос Балису стал вдруг очень серьёзным. — Пойми: у нас вся армия — конница. Даже если нам не повезёт в бою, мы будем просто разбиты, но не уничтожены. Потеряем часть войск — и уйдём ни с чем. Но если мы проиграем и потеряем ещё и лагерь в устье реки, и город Фучэн — тогда всё, конец. Ты ставишь на кон свою жизнь и будущее своих сыновей — это твоё дело. Мы, подчинённые, пойдём за тобой и умрём, если прикажешь. Но если ты из-за своей семьи отрежешь нам путь к отступлению и положишь здесь несколько десятков тысяч человек, то, не говоря уж о другом, твоим Хо Нюю и Моуяню после твоей смерти точно не поздоровится!
— Я понял, — ровно ответил Лоуши.
— Я понял, — ровно ответил Лоуши.
Балису усмехнулся в третий раз, покачал головой и ускакал.
Балису усмехнулся в третий раз, покачал головой и ускакал.
***
***
Так и шло. Середина лета, зной. Днём солнце палило нещадно, ночью ветерок освежал. Сунская и чжурчжэньская армии продолжали стоять друг против друга в странном, напряжённом оцепенении. Уже близился конец месяца, как вдруг в один из дней жара немного спала, и У Цзе, которому было велено «не докладывать по каждому пустяку», вечером сам явился в лагерь у подножия горы и попросил аудиенции у «заместителя маршала».
Так и шло. Середина лета, зной. Днём солнце палило нещадно, ночью ветерок освежал. Сунская и чжурчжэньская армии продолжали стоять друг против друга в странном, напряжённом оцепенении. Уже близился конец месяца, как вдруг в один из дней жара немного спала, и У Цзе, которому было велено «не докладывать по каждому пустяку», вечером сам явился в лагерь у подножия горы и попросил аудиенции у «заместителя маршала».
— Государь.
— Государь.
Под звёздным небом лагерь уже затих, даже цикады снова застрекотали в окрестных кустах. У Цзе, которого Линь Цзинмо провёл через весь лагерь к стрельбищу рядом с шатром «заместителя маршала», прямо под бескрайним Млечным Путём перешёл на прежнее обращение. — Завтра-послезавтра начнётся битва!
Под звёздным небом лагерь уже затих, даже цикады снова застрекотали в окрестных кустах. У Цзе, которого Линь Цзинмо провёл через весь лагерь к стрельбищу рядом с шатром «заместителя маршала», прямо под бескрайним Млечным Путём перешёл на прежнее обращение. — Завтра-послезавтра начнётся битва!
Чжао Цзю сидел на скамеечке на стрельбище, наслаждаясь вечерней прохладой. Он кивнул, не выказывая особого удивления. Зато Ван Юань, Ян Ичжун и Лю Янь, стоявшие рядом, заметно изменились в лице. Один лишь Линь Цзинмо, провожавший У Цзе, сохранил невозмутимость.
Чжао Цзю сидел на скамеечке на стрельбище, наслаждаясь вечерней прохладой. Он кивнул, не выказывая особого удивления. Зато Ван Юань, Ян Ичжун и Лю Янь, стоявшие рядом, заметно изменились в лице. Один лишь Линь Цзинмо, провожавший У Цзе, сохранил невозмутимость.
— Есть какие-то соображения? — дело было важное, и Ван Юань, превратившийся сейчас в простого статиста, задал вопрос со всей серьёзностью.
— Есть какие-то соображения? — дело было важное, и Ван Юань, превратившийся сейчас в простого статиста, задал вопрос со всей серьёзностью.
— Главнокомандующий Ван, — У Цзе обратился к нему вежливо, понимая, что говорит в первую очередь для Чжао Цзю. И действительно, он сразу повернулся к государю, который казался рассеянным. — Государь, я воюю с Лоуши не один год и смею думать, что никто не знает его лучше меня. Поэтому я с самого начала считал: Лоуши не вступает в бой не потому, что не хочет или боится. Просто сейчас у них есть некоторые неудобства, связанные с погодой и местностью, и он ждёт подходящего момента.
— Главнокомандующий Ван, — У Цзе обратился к нему вежливо, понимая, что говорит в первую очередь для Чжао Цзю. И действительно, он сразу повернулся к государю, который казался рассеянным. — Государь, я воюю с Лоуши не один год и смею думать, что никто не знает его лучше меня. Поэтому я с самого начала считал: Лоуши не вступает в бой не потому, что не хочет или боится. Просто сейчас у них есть некоторые неудобства, связанные с погодой и местностью, и он ждёт подходящего момента.
— И этот момент настал? — Чжао Цзю, сидевший при свете звёзд и факелов, наконец посерьёзнел.
— И этот момент настал? — Чжао Цзю, сидевший при свете звёзд и факелов, наконец посерьёзнел.
— Нет. Этот момент скоро кончится, — твёрдо ответил У Цзе.
— Нет. Этот момент скоро кончится, — твёрдо ответил У Цзе.
Чжао Цзю заинтересовался:
Чжао Цзю заинтересовался:
— То есть?
— То есть?
— Для чжурчжэней главные помехи — жара и болота. Из них погода может меняться, — объяснил У Цзе. — В последние дни днём палит солнце, но ветрено и ясно. Это просто жара, а не та духота, которой они боятся...
— Для чжурчжэней главные помехи — жара и болота. Из них погода может меняться, — объяснил У Цзе. — В последние дни днём палит солнце, но ветрено и ясно. Это просто жара, а не та духота, которой они боятся...
— Значит, хорошая погода кончается, скоро станет душно? — Чжао Цзю понял почти мгновенно. Война — дело простое, если смотреть правде в глаза. — А болота хоть и не высохли совсем, но дальше ждать нельзя?
— Значит, хорошая погода кончается, скоро станет душно? — Чжао Цзю понял почти мгновенно. Война — дело простое, если смотреть правде в глаза. — А болота хоть и не высохли совсем, но дальше ждать нельзя?
— Не только духота — скорее всего, снова пойдёт дождь, — усмехнулся У Цзе. — Я, когда узнал, что Лоуши часто ездит на охоту на Цзиньсушань, догадался, что у него на уме. Все эти дни я следил за болотами и погодой. Сегодня несколько старых солдат с застарелыми ранами пришли ко мне и сказали: ломит ещё не сильно, но уже чувствуют, что раны начинают ныть. Дня через два-три — обязательно будет дождь.
— Не только духота — скорее всего, снова пойдёт дождь, — усмехнулся У Цзе. — Я, когда узнал, что Лоуши часто ездит на охоту на Цзиньсушань, догадался, что у него на уме. Все эти дни я следил за болотами и погодой. Сегодня несколько старых солдат с застарелыми ранами пришли ко мне и сказали: ломит ещё не сильно, но уже чувствуют, что раны начинают ныть. Дня через два-три — обязательно будет дождь.
Чжао Цзю медленно кивнул:
Чжао Цзю медленно кивнул:
— У чжурчжэней тоже много старых воинов, они тоже так погоду предсказывают... Значит, если Лоуши и вправду хочет драться, он не может больше ждать. Завтра или послезавтра?
— У чжурчжэней тоже много старых воинов, они тоже так погоду предсказывают... Значит, если Лоуши и вправду хочет драться, он не может больше ждать. Завтра или послезавтра?
— Государь прозорлив!
— Государь прозорлив!
— Хватит этих речей. Что от меня требуется? — Чжао Цзю посмотрел на него в упор, глаза его в темноте блеснули.
— Хватит этих речей. Что от меня требуется? — Чжао Цзю посмотрел на него в упор, глаза его в темноте блеснули.
— От государя — ничего... — У Цзе помолчал мгновение, прежде чем ответить. — Цюй Дуаню и моему брату я уже отправил срочный приказ: не спускать глаз с Хо Нюя и при первой возможности атаковать лагерь в устье реки. А сам я... я пришёл было уговорить государя нынче же ночью уехать в Цзинъяо, подальше от битвы. Оставил бы здесь драконий стяг...
— От государя — ничего... — У Цзе помолчал мгновение, прежде чем ответить. — Цюй Дуаню и моему брату я уже отправил срочный приказ: не спускать глаз с Хо Нюя и при первой возможности атаковать лагерь в устье реки. А сам я... я пришёл было уговорить государя нынче же ночью уехать в Цзинъяо, подальше от битвы. Оставил бы здесь драконий стяг...
— Я не уеду, — спокойно вздохнул Чжао Цзю. — Моя армия здесь, мои реки и горы здесь. Ты делай своё дело. А если я уеду — эти наверняка начнут своё. Чем ближе битва, тем нужнее я тебе, чтобы хоть немного прикрыть спину.
— Я не уеду, — спокойно вздохнул Чжао Цзю. — Моя армия здесь, мои реки и горы здесь. Ты делай своё дело. А если я уеду — эти наверняка начнут своё. Чем ближе битва, тем нужнее я тебе, чтобы хоть немного прикрыть спину.
У Цзе ничего не сказал, только поклонился и торопливо вышел.
У Цзе ничего не сказал, только поклонился и торопливо вышел.
А когда У Цзе ушёл, Чжао Цзю, поразмыслив немного, подозвал одного из стоявших рядом:
А когда У Цзе ушёл, Чжао Цзю, поразмыслив немного, подозвал одного из стоявших рядом:
— Пинфу!
— Пинфу!
Лю Янь мгновенно подошёл:
Лю Янь мгновенно подошёл:
— Государь — именно так.
— Государь — именно так.
— Ты сделаешь вот что, — Чжао Цзю, не обращая внимания на недоумённые взгляды Ян Ичжуна и остальных, негромко произнёс: — Ступай сейчас же в Цзинъяо. Там у нас осталось три с половиной тысячи отборного войска. Приведи их сюда. Можно прямо в лагерь, можно переодеть ополченцами и поставить на северной дороге, чтобы ударить, когда придёт время... Решай сам.
— Ты сделаешь вот что, — Чжао Цзю, не обращая внимания на недоумённые взгляды Ян Ичжуна и остальных, негромко произнёс: — Ступай сейчас же в Цзинъяо. Там у нас осталось три с половиной тысячи отборного войска. Приведи их сюда. Можно прямо в лагерь, можно переодеть ополченцами и поставить на северной дороге, чтобы ударить, когда придёт время... Решай сам.
Лю Янь молча поклонился и исчез в темноте.
Лю Янь молча поклонился и исчез в темноте.
***
***
В ту же ночь, когда ветер разогнал облака и стало совсем темно, в сотне с лишним ли по прямой от этих мест, на самом севере Тунчжоу, за горами Ляншань, у переправы Лунмэнь, небольшой отряд чжурчжэньских гонцов, как обычно, невзирая на ночь, переправлялся через реку. Дело привычное: связь между войсками по обе стороны Великой реки шла только через эту переправу.
В ту же ночь, когда ветер разогнал облака и стало совсем темно, в сотне с лишним ли по прямой от этих мест, на самом севере Тунчжоу, за горами Ляншань, у переправы Лунмэнь, небольшой отряд чжурчжэньских гонцов, как обычно, невзирая на ночь, переправлялся через реку. Дело привычное: связь между войсками по обе стороны Великой реки шла только через эту переправу.
Но вот что интересно: переправившись, отряд не поскакал на юг вдоль реки, в Хэчжунскую управу, к номинальному главнокомандующему, третьему княжичу Ваньяню Элидо. Вместо этого они повернули на север, обогнули горы Лунмэнь и среди ночи въехали в большой, хорошо укреплённый лагерь.
Но вот что интересно: переправившись, отряд не поскакал на юг вдоль реки, в Хэчжунскую управу, к номинальному главнокомандующему, третьему княжичу Ваньяню Элидо. Вместо этого они повернули на север, обогнули горы Лунмэнь и среди ночи въехали в большой, хорошо укреплённый лагерь.
— Переправляться? — Ваньянь Учжу, наскоро накинувший халат на голое тело, смотрел на стоящего перед ним Ваньянь Моуяня. Ещё не дослушав, он посуровел лицом. — Сейчас, ночью? А завтра — бой? Если завтра бой, почему не предупредили раньше? Успеем ли?
— Переправляться? — Ваньянь Учжу, наскоро накинувший халат на голое тело, смотрел на стоящего перед ним Ваньянь Моуяня. Ещё не дослушав, он посуровел лицом. — Сейчас, ночью? А завтра — бой? Если завтра бой, почему не предупредили раньше? Успеем ли?
— Переправляемся сейчас, ночью, а бой — послезавтра, — Моуянь склонился в почтительном поклоне. — Мой отец просит четвёртого княжича немедленно бросить лагерь и обозы и вместе с военачальником Ханем переправляться через реку. Завтра к закату нужно обязательно перейти Бэйлошуй и встать лагерем на её западном берегу. Там мой старший брат Хо Нюй обеспечит вас всем необходимым. А послезавтра с утра, не жалея сил, стремительным маршем идти на юг. К полудню вы должны успеть обойти Яошань с запада и выйти к южному краю сунского лагеря. Тогда мы ударим с двух сторон!
— Переправляемся сейчас, ночью, а бой — послезавтра, — Моуянь склонился в почтительном поклоне. — Мой отец просит четвёртого княжича немедленно бросить лагерь и обозы и вместе с военачальником Ханем переправляться через реку. Завтра к закату нужно обязательно перейти Бэйлошуй и встать лагерем на её западном берегу. Там мой старший брат Хо Нюй обеспечит вас всем необходимым. А послезавтра с утра, не жалея сил, стремительным маршем идти на юг. К полудню вы должны успеть обойти Яошань с запада и выйти к южному краю сунского лагеря. Тогда мы ударим с двух сторон!
Учжу, дослушав, облегчённо выдохнул:
Учжу, дослушав, облегчённо выдохнул:
— Я ради твоего отца поссорился со всей Восточной армией, насилу удержал здесь эти двадцать тысяч. И теперь мне придётся два дня подряд делать по сто ли в день, чтобы прийти к месту битвы без сил и без отдыха. Надеюсь, твой отец меня не подведёт!
— Я ради твоего отца поссорился со всей Восточной армией, насилу удержал здесь эти двадцать тысяч. И теперь мне придётся два дня подряд делать по сто ли в день, чтобы прийти к месту битвы без сил и без отдыха. Надеюсь, твой отец меня не подведёт!
— Мой отец ещё никого не подводил! — Моуянь вскинул голову, и лицо его, несмотря на то что перед ним была плоть от плоти основателя династии, сам четвёртый княжич империи Цзинь, исказилось свирепой гримасой.
— Мой отец ещё никого не подводил! — Моуянь вскинул голову, и лицо его, несмотря на то что перед ним была плоть от плоти основателя династии, сам четвёртый княжич империи Цзинь, исказилось свирепой гримасой.
Ваньянь Учжу, стоявший с голым торсом, вместо того чтобы рассердиться, расплылся в довольной улыбке:
Ваньянь Учжу, стоявший с голым торсом, вместо того чтобы рассердиться, расплылся в довольной улыбке:
— Вот это я и хотел услышать!
— Вот это я и хотел услышать!

Комментарии

Загрузка...