В летний зной, когда по обе стороны дороги зеленели деревья, «больной» государь Чжао вместе с госпожой У медленно возвращался из Дэнфэна на восток. А Ян Ичжун, облечённый приказом, выступил рано, первым делом вернулся в Восточную столицу, а затем, возглавив две тысячи личной гвардии, поспешил на подмогу в Цзиндун.
В летний зной, когда по обе стороны дороги зеленели деревья, «больной» государь Чжао вместе с госпожой У медленно возвращался из Дэнфэна на восток. А Ян Ичжун, облечённый приказом, выступил рано, первым делом вернулся в Восточную столицу, а затем, возглавив две тысячи личной гвардии, поспешил на подмогу в Цзиндун.
Поскольку главный удар марионеточного Ци был направлен на Дунпинскую управу, две тысячи гвардейцев не пошли через Наньцзин, чтобы потом повернуть на фронт, а двинулись напрямую вдоль Хуанхэ, через область Хуачжоу, а затем через область Пучжоу — прямиком к Дунпинской управе.
Поскольку главный удар марионеточного Ци был направлен на Дунпинскую управу, две тысячи гвардейцев не пошли через Наньцзин, чтобы потом повернуть на фронт, а двинулись напрямую вдоль Хуанхэ, через область Хуачжоу, а затем через область Пучжоу — прямиком к Дунпинской управе.
Разумеется, помимо удобства маршрута, у Ян Ичжуна были и другие соображения, военные — одно официальное, другое личное. С официальной точки зрения, проходя мимо Пуяна, что на противоположном берегу от войск, подчинённых Даминской управе, можно было прощупать и определить возможные перемещения чжурчжэньских войск. А с личной — имея дело с армией марионеточного Ци, сунские военачальники обычно не испытывали особого психологического давления, и он опасался, что, если пойдёт через Наньцзин, то может и не успеть к раздаче, не хлебнёт ухи. Так не лучше ли вклиниться прямо здесь, в разрыв между Цзинанем и Дунпином, и, глядишь, совершить небывалый подвиг?
Разумеется, помимо удобства маршрута, у Ян Ичжуна были и другие соображения, военные — одно официальное, другое личное. С официальной точки зрения, проходя мимо Пуяна, что на противоположном берегу от войск, подчинённых Даминской управе, можно было прощупать и определить возможные перемещения чжурчжэньских войск. А с личной — имея дело с армией марионеточного Ци, сунские военачальники обычно не испытывали особого психологического давления, и он опасался, что, если пойдёт через Наньцзин, то может и не успеть к раздаче, не хлебнёт ухи. Так не лучше ли вклиниться прямо здесь, в разрыв между Цзинанем и Дунпином, и, глядишь, совершить небывалый подвиг?
Однако в тот день, когда две тысячи гвардейцев быстрым маршем вошли в пределы Дунпинской управы и к вечеру подошли к уездному городу Янгу, что в северо-западном углу Дунпина, их ждала неожиданная встреча.
Однако в тот день, когда две тысячи гвардейцев быстрым маршем вошли в пределы Дунпинской управы и к вечеру подошли к уездному городу Янгу, что в северо-западном углу Дунпина, их ждала неожиданная встреча.
— Почему нам не разрешают войти в город и расположиться? — слегка нахмурился Ян Ичжун. — Или тамошний начальник гарнизона не знает, что мы — императорское войско из Восточной столицы? Или, может, Янгу, находясь на передовой, уже не раз видел проходящие армии и потому понимает военную обстановку хуже других? А может, местные богатые дома, готовясь к бою, просто боятся, что мы учиним беспорядки?
— Почему нам не разрешают войти в город и расположиться? — слегка нахмурился Ян Ичжун. — Или тамошний начальник гарнизона не знает, что мы — императорское войско из Восточной столицы? Или, может, Янгу, находясь на передовой, уже не раз видел проходящие армии и потому понимает военную обстановку хуже других? А может, местные богатые дома, готовясь к бою, просто боятся, что мы учиним беспорядки?
— Докладываю тайвэю, — среди купцов, посланных для переговоров, один, явно старший, мужчина средних лет, выступил вперёд и с виноватым видом осторожно ответил: — Начальник гарнизона в городе прекрасно знает, кто такой тайвэй. А мы, люди здесь, сколько раз уже переживали нашествия чжурчжэней, как же нам не знать опасности военного времени? Мы-то понимаем: в такой ситуации, когда в городе есть императорское войско — это только на руку...
— Докладываю тайвэю, — среди купцов, посланных для переговоров, один, явно старший, мужчина средних лет, выступил вперёд и с виноватым видом осторожно ответил: — Начальник гарнизона в городе прекрасно знает, кто такой тайвэй. А мы, люди здесь, сколько раз уже переживали нашествия чжурчжэней, как же нам не знать опасности военного времени? Мы-то понимаем: в такой ситуации, когда в городе есть императорское войско — это только на руку...
— Тогда почему же всё сложилось именно так?
— Тогда почему же всё сложилось именно так?
Ян Ичжун продолжал допытываться, но голос его вдруг стих. По всей видимости, его проницательность подсказала ему одну из возможных причин.
Ян Ичжун продолжал допытываться, но голос его вдруг стих. По всей видимости, его проницательность подсказала ему одну из возможных причин.
— Докладываю тайвэю, — купец сложил руки и ответил прямо, и, как и предполагал Ян Ичжун: — Начальник гарнизона в городе назначен самим Чжан Жуном с Ляншани и всегда с подозрением относится к правительственным войскам.
— Докладываю тайвэю, — купец сложил руки и ответил прямо, и, как и предполагал Ян Ичжун: — Начальник гарнизона в городе назначен самим Чжан Жуном с Ляншани и всегда с подозрением относится к правительственным войскам.
За спиной Ян Ичжуна офицеры личной гвардии возмущённо зашумели, кое-кто даже обнажил мечи и разразился бранью.
За спиной Ян Ичжуна офицеры личной гвардии возмущённо зашумели, кое-кто даже обнажил мечи и разразился бранью.
Что и говорить: испокон веку заносчивые воины и дерзкие полководцы не терпели над собой ничьей власти, а уж личная гвардия считалась наивысшей по статусу, «доверенными людьми» Сына Неба. По правде говоря, даже Чжао Цзю в некоторых вопросах не мог быть исключением. Он не только предоставил гвардии наилучшее содержание, но и, пользуясь нынешней масштабной реорганизацией, пристроил туда кое-кого из знакомых офицеров, которые были у него на виду, а также перевёл из других частей некоторое количество отборных воинов, чтобы укрепить гвардию. Это сделало службу в личной гвардии несомненным и быстрым путём к повышению.
Что и говорить: испокон веку заносчивые воины и дерзкие полководцы не терпели над собой ничьей власти, а уж личная гвардия считалась наивысшей по статусу, «доверенными людьми» Сына Неба. По правде говоря, даже Чжао Цзю в некоторых вопросах не мог быть исключением. Он не только предоставил гвардии наилучшее содержание, но и, пользуясь нынешней масштабной реорганизацией, пристроил туда кое-кого из знакомых офицеров, которые были у него на виду, а также перевёл из других частей некоторое количество отборных воинов, чтобы укрепить гвардию. Это сделало службу в личной гвардии несомненным и быстрым путём к повышению.
К тому же, от Сяцая до Наньяна и до Чаншэ, личная гвардия ни разу не подвела в смертельных схватках, что лишь укрепило в этой части — и внутри, и снаружи — чувство собственного превосходства до крайности.
К тому же, от Сяцая до Наньяна и до Чаншэ, личная гвардия ни разу не подвела в смертельных схватках, что лишь укрепило в этой части — и внутри, и снаружи — чувство собственного превосходства до крайности.
Говоря попросту, они привыкли сами притеснять и недолюбливать другие части, и никак не ожидали, что в уездном городе Янгу какие-то лесные разбойники начнут притеснять их самих. Неудивительно, что Чжай Бяо прямо размахивал мечом, предлагая штурмовать город.
Говоря попросту, они привыкли сами притеснять и недолюбливать другие части, и никак не ожидали, что в уездном городе Янгу какие-то лесные разбойники начнут притеснять их самих. Неудивительно, что Чжай Бяо прямо размахивал мечом, предлагая штурмовать город.
— Потише!
— Потише!
В этом шуме несколько янгуских купцов давно уже тряслись как в лихорадке. Но тут Ян Ичжун вдруг негромко произнёс эти слова, и за его спиной мгновенно воцарилась тишина.
В этом шуме несколько янгуских купцов давно уже тряслись как в лихорадке. Но тут Ян Ичжун вдруг негромко произнёс эти слова, и за его спиной мгновенно воцарилась тишина.
Перепуганные купцы, опешив, переглянулись. Смысл их взглядов был ясен: хоть офицер и молод, но какая у него власть — сразу видно, что он здесь главный и умеет принимать решения!
Перепуганные купцы, опешив, переглянулись. Смысл их взглядов был ясен: хоть офицер и молод, но какая у него власть — сразу видно, что он здесь главный и умеет принимать решения!
Впрочем, в этом и сказывалась ограниченность провинциалов.
Впрочем, в этом и сказывалась ограниченность провинциалов.
Откуда им было знать, что этот «молодой тайвэй» не просто умеет принимать решения, но вообще является одной из ключевых фигур нынешнего правительства Великой Сун... В присутствии государя Чжао он, Ян Ичжун, становился всё осторожнее и осмотрительнее, а перед Люй Хаовэнем, Хань Шичуном и прочими держался с подчёркнутой почтительностью, никогда не ошибаясь.
Откуда им было знать, что этот «молодой тайвэй» не просто умеет принимать решения, но вообще является одной из ключевых фигур нынешнего правительства Великой Сун... В присутствии государя Чжао он, Ян Ичжун, становился всё осторожнее и осмотрительнее, а перед Люй Хаовэнем, Хань Шичуном и прочими держался с подчёркнутой почтительностью, никогда не ошибаясь.
Но при всём при том его то и дело кто-нибудь призывал то бить, то убивать.
Но при всём при том его то и дело кто-нибудь призывал то бить, то убивать.
А впрочем, много ли на свете таких государей, как Чжао Цзю, и таких господ, как Люй Хаовэнь или Хань Шичун? К тому же Ян Ичжун был самым старым по выслуге начальником личной гвардии, с самого начала стоял у истоков этого подразделения, и лишь после того, как Кан Люй был зарублен, а Лю Янь со своим «Отрядом преданного сердца» влился в состав, появился хоть какой-то противовес.
А впрочем, много ли на свете таких государей, как Чжао Цзю, и таких господ, как Люй Хаовэнь или Хань Шичун? К тому же Ян Ичжун был самым старым по выслуге начальником личной гвардии, с самого начала стоял у истоков этого подразделения, и лишь после того, как Кан Люй был зарублен, а Лю Янь со своим «Отрядом преданного сердца» влился в состав, появился хоть какой-то противовес.
— Как зовут этого начальника гарнизона и откуда он? — уняв шум, Ян Ичжун снова обратился к купцам.
— Как зовут этого начальника гарнизона и откуда он? — уняв шум, Ян Ичжун снова обратился к купцам.
Купцы, всё ещё не пришедшие в себя, отвечали с удвоенной осторожностью, и тот же старший вышел вперёд и поклонился:
Купцы, всё ещё не пришедшие в себя, отвечали с удвоенной осторожностью, и тот же старший вышел вперёд и поклонился:
— Да будет известно тайвэю: начальника гарнизона в городе зовут Сяо Энь, он местный рыбак, можно сказать, доверенное лицо того самого, с Ляншани. После битвы под Цзинанем тот, с Ляншани, перетряхнул свои отряды и набрал в гарнизоны по разным местам местных рыбаков. Так и этому, ни с того ни с сего, дали звание командующего и заодно поставили уездным начальником, вот он и держит наш Янгу!
— Да будет известно тайвэю: начальника гарнизона в городе зовут Сяо Энь, он местный рыбак, можно сказать, доверенное лицо того самого, с Ляншани. После битвы под Цзинанем тот, с Ляншани, перетряхнул свои отряды и набрал в гарнизоны по разным местам местных рыбаков. Так и этому, ни с того ни с сего, дали звание командующего и заодно поставили уездным начальником, вот он и держит наш Янгу!
Ян Ичжун задумался, потом спросил:
Ян Ичжун задумался, потом спросил:
— Сколько у него войска? Сколько из них в доспехах?
— Сколько у него войска? Сколько из них в доспехах?
— Человек пятьсот-шестьсот, железных доспехов штук сорок-пятьдесят, — выпалил тот не задумываясь.
— Человек пятьсот-шестьсот, железных доспехов штук сорок-пятьдесят, — выпалил тот не задумываясь.
Ян Ичжун, услышав это, вдруг улыбнулся:
Ян Ичжун, услышав это, вдруг улыбнулся:
— А тебя как зовут, откуда ты?
— А тебя как зовут, откуда ты?
— Меня зовут Чжан Маодэ, — сердце купца почему-то ёкнуло, но в то же время в нём затеплилась какая-то надежда. — Я здешний, из Янгу, из честной семьи. Тайвэй может звать меня просто Чжан Эргуань.
— Меня зовут Чжан Маодэ, — сердце купца почему-то ёкнуло, но в то же время в нём затеплилась какая-то надежда. — Я здешний, из Янгу, из честной семьи. Тайвэй может звать меня просто Чжан Эргуань.
Ян Ичжун не придал этому значения, лишь спросил снова:
Ян Ичжун не придал этому значения, лишь спросил снова:
— Ты с самого начала называл этого Сяо Эня «тот начальник», без всякого почтения, и о том, сколько у него войска, знаешь как свои пять пальцев. И вылез первым, чтобы взять на себя эту неловкую роль посредника, да ещё и подзуживаешь... У тебя с ним, что ли, вражда?
— Ты с самого начала называл этого Сяо Эня «тот начальник», без всякого почтения, и о том, сколько у него войска, знаешь как свои пять пальцев. И вылез первым, чтобы взять на себя эту неловкую роль посредника, да ещё и подзуживаешь... У тебя с ним, что ли, вражда?
Чжан Эргуань на мгновение опешил, но потом, стиснув зубы, ответил:
Чжан Эргуань на мгновение опешил, но потом, стиснув зубы, ответил:
— Не вражда, а просто житья не стало... Тайвэй не знает: как только этот Сяо Энь взял в руки уездные дела, все тяжбы, правые они или виноватые, стал решать в пользу бедных. Меньше чем за год мы, здешние, кто считался людьми среднего достатка, разорились дотла. У таких, как наша семья, копивших добро, всякие проходимцы с базара оттяпали восемьдесят процентов имущества, и мы уже на грани выживания.
— Не вражда, а просто житья не стало... Тайвэй не знает: как только этот Сяо Энь взял в руки уездные дела, все тяжбы, правые они или виноватые, стал решать в пользу бедных. Меньше чем за год мы, здешние, кто считался людьми среднего достатка, разорились дотла. У таких, как наша семья, копивших добро, всякие проходимцы с базара оттяпали восемьдесят процентов имущества, и мы уже на грани выживания.
Ян Ичжун, конечно, понимал, что тот преувеличивает: дойди дело до такого, давно бы сбежали, чего ж они тут торчат? Но он не стал вникать и продолжал расспросы:
Ян Ичжун, конечно, понимал, что тот преувеличивает: дойди дело до такого, давно бы сбежали, чего ж они тут торчат? Но он не стал вникать и продолжал расспросы:
— Этот Сяо Энь отказывает правительственным войскам во въезде — это его личное решение или особое распоряжение умиротворителя области Чжан Жуна?
— Этот Сяо Энь отказывает правительственным войскам во въезде — это его личное решение или особое распоряжение умиротворителя области Чжан Жуна?
— Гм...
— Гм...
— Говори правду!
— Говори правду!
— Должно быть, особое распоряжение господина Чжан Чжэньфуши, — осторожно ответил Чжан Эргуань. — Потому что раньше ходили слухи, что тайвэй Юэ с юга, из Цзичжоу, уже привёл сто тысяч войска к уезду Чжунду на южном берегу реки Вэньшуй, а потом вдруг остановился и не двигается дальше. И тогда господин Чжан, стоя на другом берегу Вэньшуй, велел передать: если тайвэй Юэ перейдёт реку — значит, порвёт былую дружбу... И ещё сказал, что старые обиды он хочет искупить сам.
— Должно быть, особое распоряжение господина Чжан Чжэньфуши, — осторожно ответил Чжан Эргуань. — Потому что раньше ходили слухи, что тайвэй Юэ с юга, из Цзичжоу, уже привёл сто тысяч войска к уезду Чжунду на южном берегу реки Вэньшуй, а потом вдруг остановился и не двигается дальше. И тогда господин Чжан, стоя на другом берегу Вэньшуй, велел передать: если тайвэй Юэ перейдёт реку — значит, порвёт былую дружбу... И ещё сказал, что старые обиды он хочет искупить сам.
Ян Ичжун замолчал. Он понял, что дело осложняется.
Ян Ичжун замолчал. Он понял, что дело осложняется.
Надо знать: у Чжан Жуна были огромные заслуги. После великой победы на Ляншани, как ни крути, это был подвиг, затмевающий небо. И будучи доверенным лицом государя, Ян Ичжун прекрасно знал, что государь Чжао относится к этому человеку вполне определённо: он друг, а не враг, и государь ценит его особо.
Надо знать: у Чжан Жуна были огромные заслуги. После великой победы на Ляншани, как ни крути, это был подвиг, затмевающий небо. И будучи доверенным лицом государя, Ян Ичжун прекрасно знал, что государь Чжао относится к этому человеку вполне определённо: он друг, а не враг, и государь ценит его особо.
Однако в то же время любой мало-мальски проницательный человек замечал, что Чжан Жун относится к правительству с огромной настороженностью. Хотя он и принял от правительства должность умиротворителя области, он делал вид, что это для него пустой звук, безнаказанно раздавал должности, играя с государственными титулами, как с игрушками... Это бы ещё ладно. Но главное: когда государь, вернувшись в старую столицу, специально писал ему, приглашая к себе, он и на это не откликнулся, а ещё и распускал слухи, что, мол, на Ляншани так хорошо, вольготно, что и государь ему не указ.
Однако в то же время любой мало-мальски проницательный человек замечал, что Чжан Жун относится к правительству с огромной настороженностью. Хотя он и принял от правительства должность умиротворителя области, он делал вид, что это для него пустой звук, безнаказанно раздавал должности, играя с государственными титулами, как с игрушками... Это бы ещё ладно. Но главное: когда государь, вернувшись в старую столицу, специально писал ему, приглашая к себе, он и на это не откликнулся, а ещё и распускал слухи, что, мол, на Ляншани так хорошо, вольготно, что и государь ему не указ.
Проще говоря — четыре слова: воровская натура неискоренима!
Проще говоря — четыре слова: воровская натура неискоренима!
Только вот вор этот был тем вором, о котором государь помнил и которого ценил.
Только вот вор этот был тем вором, о котором государь помнил и которого ценил.
Тем не менее Ян Ичжун, лишь немного поколебавшись, принял решение... В конце концов, он уже по пути узнал, что на другой стороне реки Цзишуй, в окрестностях уезда Пинъинь, идут крупные бои. А во время войны, когда ты рядом с фронтом и дело касается военных действий, можно ли медлить?
Тем не менее Ян Ичжун, лишь немного поколебавшись, принял решение... В конце концов, он уже по пути узнал, что на другой стороне реки Цзишуй, в окрестностях уезда Пинъинь, идут крупные бои. А во время войны, когда ты рядом с фронтом и дело касается военных действий, можно ли медлить?
— Чжан Эргуань, — приняв решение, Ян Ичжун тихо спросил. — Ты, такой смелый, специально пришёл меня подзуживать. Скажи-ка: если ты вернёшься, сможешь открыть нам городские ворота?
— Чжан Эргуань, — приняв решение, Ян Ичжун тихо спросил. — Ты, такой смелый, специально пришёл меня подзуживать. Скажи-ка: если ты вернёшься, сможешь открыть нам городские ворота?
— Не обязательно через ворота, — поспешно ответил Чжан Маодэ. — У западной стены, рядом со складом, где моя лекарственная лавка, есть один участок. Начальник стражи на том участке — прежний уездный начальник стражи, который ловил воров, мы с ним в хороших отношениях... Я вернусь, подготовлю всё, а тайвэй пусть шлёт своих небесных воинов, они спокойно перелезут через стену, соберутся у меня на складе. Только вот...
— Не обязательно через ворота, — поспешно ответил Чжан Маодэ. — У западной стены, рядом со складом, где моя лекарственная лавка, есть один участок. Начальник стражи на том участке — прежний уездный начальник стражи, который ловил воров, мы с ним в хороших отношениях... Я вернусь, подготовлю всё, а тайвэй пусть шлёт своих небесных воинов, они спокойно перелезут через стену, соберутся у меня на складе. Только вот...
Ян Ичжун, не дожидаясь намёков, прямо кивнул:
Ян Ичжун, не дожидаясь намёков, прямо кивнул:
— Я понимаю. Раз они так себя повели, это вызвало мой гнев. Я задержу этих людей у себя, а тебя одного отпущу в город — готовить вино и быков, золото и серебро, чтобы выкупить остальных.
— Я понимаю. Раз они так себя повели, это вызвало мой гнев. Я задержу этих людей у себя, а тебя одного отпущу в город — готовить вино и быков, золото и серебро, чтобы выкупить остальных.
Чжан Маодэ просиял, в душе восхищаясь: хоть офицер и молод, но голова варит! Он ещё перекинулся парой слов, оставил остолбеневших богатых одноуездников и, натянув на лицо скорбную мину, поспешил обратно в город.
Чжан Маодэ просиял, в душе восхищаясь: хоть офицер и молод, но голова варит! Он ещё перекинулся парой слов, оставил остолбеневших богатых одноуездников и, натянув на лицо скорбную мину, поспешил обратно в город.
Однако Чжан Маодэ вернулся в город с постной миной один, а через мгновение, с той же постной миной, вышел обратно в сопровождении нескольких десятков солдат. Впереди шёл человек в странном одеянии, и при ближайшем рассмотрении его вид запоминался надолго.
Однако Чжан Маодэ вернулся в город с постной миной один, а через мгновение, с той же постной миной, вышел обратно в сопровождении нескольких десятков солдат. Впереди шёл человек в странном одеянии, и при ближайшем рассмотрении его вид запоминался надолго.
А дело было вот в чём: лицо у того человека было тёмно-красное, обветренное, фигура низенькая и коренастая — сразу видно, бедняк, кормившийся с воды. Однако на нём был надет зелёный халат уездного начальника, явно не по размеру, и твёрдая крылатая шапка-футоу, но подпоясан он был почему-то простой верёвкой, а когда делал широкий шаг, из-под халата выглядывали рваные пеньковые сандалии с дырами для пальцев... Точь-в-точь утка, выбравшаяся на берег: идёт вперевалку.
А дело было вот в чём: лицо у того человека было тёмно-красное, обветренное, фигура низенькая и коренастая — сразу видно, бедняк, кормившийся с воды. Однако на нём был надет зелёный халат уездного начальника, явно не по размеру, и твёрдая крылатая шапка-футоу, но подпоясан он был почему-то простой верёвкой, а когда делал широкий шаг, из-под халата выглядывали рваные пеньковые сандалии с дырами для пальцев... Точь-в-точь утка, выбравшаяся на берег: идёт вперевалку.
Офицеры за спиной Ян Ичжуна, завидев это издалека, не удержались от смеха. Только сам Ян Ичжун, напротив, посерьёзнел.
Офицеры за спиной Ян Ичжуна, завидев это издалека, не удержались от смеха. Только сам Ян Ичжун, напротив, посерьёзнел.
— Вы, проклятые правительственные войска из Токио, — закричал этот человек, подойдя шагов на несколько десятков и размахивая руками, — как вы смеете задерживать посланников нашего уезда Янгу? Сколько лет прошло, а вы всё такие же зарвавшиеся, как при императоре-даосе! Кто довёл страну и народ до такого? Вы! Кто породил чжурчжэней и этих циских? Тоже вы! Ну, не пустили вас в город — и что теперь?
— Вы, проклятые правительственные войска из Токио, — закричал этот человек, подойдя шагов на несколько десятков и размахивая руками, — как вы смеете задерживать посланников нашего уезда Янгу? Сколько лет прошло, а вы всё такие же зарвавшиеся, как при императоре-даосе! Кто довёл страну и народ до такого? Вы! Кто породил чжурчжэней и этих циских? Тоже вы! Ну, не пустили вас в город — и что теперь?
У Чжай Бяо и других от этих слов кровь вскипела, но Ян Ичжун, не меняясь в лице, издали сложил руки:
У Чжай Бяо и других от этих слов кровь вскипела, но Ян Ичжун, не меняясь в лице, издали сложил руки:
— Вы, надо полагать, уездный начальник Сяо? Мы — личная гвардия, по высочайшему указу направляемся в Дунпин для боевых действий с марионеточным Ци. Осмелюсь спросить, господин уездный начальник: военная обстановка серьёзная, я ещё по дороге слышал, что войска марионеточного Ци, кажется, уже ведут бои с господином Чжан Чжэньфуши в окрестностях уезда Пинъинь. Это отсюда всего в нескольких десятках ли. Если их конница двинется, за одну ночь будет здесь. Как же вы хотите оставить нас в чистом поле?
— Вы, надо полагать, уездный начальник Сяо? Мы — личная гвардия, по высочайшему указу направляемся в Дунпин для боевых действий с марионеточным Ци. Осмелюсь спросить, господин уездный начальник: военная обстановка серьёзная, я ещё по дороге слышал, что войска марионеточного Ци, кажется, уже ведут бои с господином Чжан Чжэньфуши в окрестностях уезда Пинъинь. Это отсюда всего в нескольких десятках ли. Если их конница двинется, за одну ночь будет здесь. Как же вы хотите оставить нас в чистом поле?
Пришелец, то есть ляншаньский атаман Сяо Энь, при этих словах слегка опешил, но потом, стиснув зубы, ответил:
Пришелец, то есть ляншаньский атаман Сяо Энь, при этих словах слегка опешил, но потом, стиснув зубы, ответил:
— Если так, отступайте подобру-поздорову. Я дам людей, проводят вас обратно в область Пучжоу, там и располагайтесь!
— Если так, отступайте подобру-поздорову. Я дам людей, проводят вас обратно в область Пучжоу, там и располагайтесь!
— Я пришёл по высочайшему указу! — Ян Ичжун опустил руки и холодно возразил. — Сам государь велел двум тысячам личной гвардии идти на фронт, на подмогу. Как же я могу отступить, не вступив в бой?
— Я пришёл по высочайшему указу! — Ян Ичжун опустил руки и холодно возразил. — Сам государь велел двум тысячам личной гвардии идти на фронт, на подмогу. Как же я могу отступить, не вступив в бой?
— Ты всё «государь» да «государь», — Сяо Энь, услышав это, тоже снял шапку, схватил её в руку и резко ответил. — А знаешь ли ты, что, когда ваш государь Чжао назначил моего старшего брата умиротворителем области, он тем самым отдал ему всю Дунпинскую управу? А сегодня мой старший брат во что бы то ни стало хочет смыть прежний позор. Даже с таким другом, как тайвэй Юэ, он не захотел делить помощь и не велел ему переходить реку. А ты, хоть и послан государем, — как же я могу тебя терпеть? Сегодня у меня мало войска, я не могу вас остановить, иначе я бы и дорогу вам не дал, не то что в город пускать!
— Ты всё «государь» да «государь», — Сяо Энь, услышав это, тоже снял шапку, схватил её в руку и резко ответил. — А знаешь ли ты, что, когда ваш государь Чжао назначил моего старшего брата умиротворителем области, он тем самым отдал ему всю Дунпинскую управу? А сегодня мой старший брат во что бы то ни стало хочет смыть прежний позор. Даже с таким другом, как тайвэй Юэ, он не захотел делить помощь и не велел ему переходить реку. А ты, хоть и послан государем, — как же я могу тебя терпеть? Сегодня у меня мало войска, я не могу вас остановить, иначе я бы и дорогу вам не дал, не то что в город пускать!
— Значит, всё-таки не пустите? — Ян Ичжун уже начинал терять терпение.
— Значит, всё-таки не пустите? — Ян Ичжун уже начинал терять терпение.
— Нет!
— Нет!
— А если всё же придут чжурчжэни или войска марионеточного Ци? — не унимался Ян Ичжун.
— А если всё же придут чжурчжэни или войска марионеточного Ци? — не унимался Ян Ичжун.
— Если ты упрёшься и не отступишь, я тогда выйду из города и помогу тебе! — отрезал Сяо Энь. — Но сначала верни моих городских посланников. Пусть они и негодяи, наживаются на чужом горе, но негоже, чтобы их вот так, ни за что, задерживали ваши, токийские, птахи!
— Если ты упрёшься и не отступишь, я тогда выйду из города и помогу тебе! — отрезал Сяо Энь. — Но сначала верни моих городских посланников. Пусть они и негодяи, наживаются на чужом горе, но негоже, чтобы их вот так, ни за что, задерживали ваши, токийские, птахи!
Ян Ичжун кивнул и спокойно повернулся к своим:
Ян Ичжун кивнул и спокойно повернулся к своим:
— Расположиться лагерем у стен, опираясь на них. А этих людей отпустить.
— Расположиться лагерем у стен, опираясь на них. А этих людей отпустить.
Услышав это, личная гвардия вся возмутилась. Сяо Энь тоже опешил. А несколько богатых купцов, которых Чжан Эргуань так подло продал, конечно, возликовали. Только сам Чжан Маодэ, стоявший напротив, остолбенел — выходит, офицер-то просто фантик, и он, Маодэ, всё же ошибся в своих расчётах.
Услышав это, личная гвардия вся возмутилась. Сяо Энь тоже опешил. А несколько богатых купцов, которых Чжан Эргуань так подло продал, конечно, возликовали. Только сам Чжан Маодэ, стоявший напротив, остолбенел — выходит, офицер-то просто фантик, и он, Маодэ, всё же ошибся в своих расчётах.
Но в этот самый момент Ян Ичжун, понимая, о чём они думают, снова повернулся к ним лицом, одной рукой опираясь на меч, а другой указывая на Сяо Эня, и сурово произнёс:
Но в этот самый момент Ян Ичжун, понимая, о чём они думают, снова повернулся к ним лицом, одной рукой опираясь на меч, а другой указывая на Сяо Эня, и сурово произнёс:
— Господин уездный начальник Сяо, господин командующий Сяо! Я сегодня хоть и уступил вам, но знайте: не потому, что я, Ян Ичжун, вас боюсь. Ваши три-пять сотен солдат для меня — не угроза. Я уважаю вас сегодня потому, что на вас надета чиновничья форма и вы пришли требовать справедливости для вверенных вам жителей. А я, хоть и назначенный правительством чиновник, и хоть я презираю вас, разбойника с Ляншани, но вас лично, как законного стража Янгу, я обязан уважать. Только и всего!
— Господин уездный начальник Сяо, господин командующий Сяо! Я сегодня хоть и уступил вам, но знайте: не потому, что я, Ян Ичжун, вас боюсь. Ваши три-пять сотен солдат для меня — не угроза. Я уважаю вас сегодня потому, что на вас надета чиновничья форма и вы пришли требовать справедливости для вверенных вам жителей. А я, хоть и назначенный правительством чиновник, и хоть я презираю вас, разбойника с Ляншани, но вас лично, как законного стража Янгу, я обязан уважать. Только и всего!

Комментарии

Загрузка...