Возрождение Сун — Глава 143 читать онлайн

Весенние дожди ещё не начались, но чжурчжэньская армия уже увязла в трясине.

Переправившись через Лихэ, Ваньянь Учжу разослал разведчиков, и те подтвердили его худшие опасения: Яньчэн, ключевой пункт в нижнем течении реки, был не только отремонтирован, но и получил подкрепление. Город был неприступен, а гарнизон — силён. Скрепя сердце, он отказался от мысли прорываться на север через эту важную переправу и в ярости повернул прямо на север, к реке Жушуй.

Честно говоря, Жушуй была куда известнее и шире Лихэ. И на этот раз, только чтобы навести мосты, чжурчжэням пришлось выдержать семь-восемь стычек с внезапно появившимися на том берегу отрядами под знамёнами Ню, Тан, Ли и прочими — всего не меньше пяти-шести тысяч отборных сунских воинов. Огненные лодки, переправы вплавь, даже зачатки речных боёв — сунцы действовали столь умело, что мосты навести никак не удавалось.

В конце концов, делать нечего, чжурчжэни применили старую тактику. Выделив четырёхтысячный конный отряд, они отправили его в обход, вверх по течению, туда, где река разветвлялась на множество рукавов и было много бродов. Сделав крюк в сотню ли, отряд наконец переправился на противоположный берег. Однако противостоявшие им сунцы, увидев такую массу конницы, не стали ввязываться в бой. Они заранее сожгли свои позиции на берегу и отошли на подготовленные рубежи в двадцати ли к северу, где и закрепились в хорошо укреплённом лагере.

Чжурчжэни не решились преследовать их и, следуя инструкциям Балису, данным ещё перед выступлением, не стали спешно наводить мосты, а разбили лагерь прямо на месте.

В конце концов, горький опыт с Лихэ научил их: даже если мосты удастся навести, расширить переправу до нужных масштабов не получится, а ночью можно ждать новой атаки, и мосты всё равно не удержать.

И действительно, вечером, как они и ожидали (или не ожидали?), сунцы снова атаковали ночью.

По идее, на этот раз чжурчжэни были готовы, у них был лагерь, и они должны были дать отпор.

Но на деле усталость после обходного марша всё же сказалась, и сунцы, пользуясь темнотой и знанием местности, добились внезапности.

И, что ещё важнее, по словам самих чжурчжэней, в эту ночную атаку сунцы бросили не меньше десяти тысяч воинов!

Чжурчжэням ничего не оставалось, как, опираясь на наспех возведённые укрепления, отчаянно сопротивляться. Бой длился с полуночи до самого рассвета. Бедный Учжу и остальные, слыша грохот сражения на том берегу, как они могли уснуть? В конце концов почти все воины на южном берегу поднялись и с факелами в руках, выстроивсь вдоль широкой Жушуй, пытались разглядеть, что там происходит.

Огни на южном берегу заливали реку светом, превращая её в огненную реку, но разобрать, что творится в темноте, было невозможно.

На рассвете сунцы разошлись. Тут только из разрушенного лагеря на том берегу кто-то вплавь добрался до Учжу с докладом: из четырёх тысяч потеряно больше тысячи, а также потеряна и пропала половина коней.

Потеря тысячи с небольшим для армии Учжу была, конечно, царапиной, что соответствовало их оценке боеспособности сунцев. И в этот день мосты снова навели, и все сорок тысяч чжурчжэней за два с половиной дня переправились.

Но как только вся армия переправилась через Жушуй, тем же вечером в высших кругах чжурчжэней вспыхнул жестокий спор.

Причина была проста: оказавшись на том берегу, они попали в новую, более тесную стратегическую ловушку. Надо понимать, что позади них была Жушуй, а впереди — река Иншуй, тоже крупные притоки Хуайхэ. Предыдущие бои показали, что такие реки представляют огромную проблему для конницы. И при этом в это время они оказались зажаты между двумя крепостями: вниз по течению, на юго-востоке, стоял неприступный Яньчэн, а вверх по течению, на северо-западе, — не менее крепкий Сянчэн.

Гарнизоном Яньчэна командовал Сюй Шиань, самый надёжный из подчинённых Хань Шичуна. А в Сянчэне сидел ещё более крупный военачальник — тот самый Люй Цин, один из уцелевших командующих трёх палат императорской гвардии времён «Стыда Цзинкана», закалённый в боях ветеран, много лет сражавшийся с чжурчжэнями вдоль Хуанхэ. Но как бы там ни было, оба города были главными оборонительными узлами сунцев с самого начала. И теперь чжурчжэньская разведка подтвердила: после битвы при Яньлине оба города получили подкрепление и были отремонтированы. Прежняя осада пошла прахом.

И вот возник вопрос: в таком месте, зажатом со всех сторон, практически гиблом для конницы, стоило ли продолжать движение на север, форсируя Иншуй?

Если раньше Балису и другие ещё могли терпеть и настаивать на своём, то после нескольких дней непрерывных потерь эти закалённые вояки почувствовали неладное.

— Сунцы методично изматывают нас, шаг за шагом, — заявил Улинда Тайюй, сидя у костра. Он зачерпнул горсть золы и, рассыпав её перед собой, ткнул в неё пальцем, словно ставя точку.

— Знаю! — холодно отрезал Учжу, взглянув на золу. Он понял, что тот напоминает ему о древних традициях военных советов у чжурчжэней, но был бессилен что-либо изменить.

— Припасов не хватает, — продолжил Балису, явно сговорившийся с Улинда Тайюем заранее. — Четвёртый принц, сейчас не то, что когда мы шли сюда. Города в междуречье пяти рек мы прочёсывали уже по нескольку раз. Война идёт три-четыре месяца, все, кто мог, разбежались. Провианта на месте не взять. К тому же сунцы, похоже, начали тактику выжженной земли...

— Тоже знаю! — так же холодно ответил Учжу.

Разговор зашёл в тупик. Все трое, словно по команде, посмотрели на четвёртого темника, Хань Чана. Но тот лишь молча опустил голову.

Было очевидно, что этот ханьский военачальник из Ляодуна тоже против дальнейшего наступления. Он был заодно с Балису и Улинда Тайюем. Но, как доверенное лицо Учжу, он сохранял политическую лояльность и не выступал против него открыто.

Реакция троих была одинаковой: они с облегчением выдохнули, но про себя мысленно прокляли его за то, что он не может занять твёрдую позицию.

Впрочем, его можно было понять.

Делать нечего, Балису, сидевший у костра, снова повернулся к Учжу:

— Четвёртый принц, я спрошу тебя только об одном: ты так рвёшься переправляться потому, что думаешь, что сунский император где-то там, в одном из этих городов? Или хочешь догнать, окружить и проглотить?

Ваньянь Учжу помолчал, потом ответил вопросом на вопрос:

— А ты спроси себя: Далань — главнокомандующий в этом походе. Неужели мы бросим его на произвол судьбы? По логике, после поражения он должен был бы отойти в район Чжэнчжоу — Кайфэна, по ту сторону пяти рек. Может, его там окружили?

В этих словах была и доля лукавства, и доля правды. Лукавство заключалось в том, что, когда они несколько месяцев назад шли на юг, Учжу никогда не считал Даланя главнокомандующим, а, наоборот, гонял его, как подчинённого. А правда — в том, что, как бы Учжу ни относился к Даланю, этот правый заместитель маршала был правым заместителем маршала. И если о нём не было вестей уже две реки, то, скорее всего, он попал в беду, и его нужно было выручать.

Услышав это, Балису покачал головой, но не стал с ним спорить. Вместо этого он напрямую высказал своё настоящее предложение:

— Вот об этом я и говорю, четвёртый принц. Если хочешь идти в Чжэнчжоу, почему бы не пойти в обход через Жучжоу, потом через Лоян, через заставу Сышуй и там уже выручать правого заместителя маршала?

Учжу опешил. Его прижали к стенке.

Помолчав, он медленно ответил:

— Из пяти рек мы уже две прошли. С какой стати бросать дело на полпути?

Балису, уже понявший его истинные намерения, лишь холодно усмехнулся в ответ.

А Улинда Тайюй, разозлившись, вспылил:

— Выходит, четвёртый принц из-за личной обиды готов погубить всю армию?

— Схватить сунского императора — это личная обида?! — взорвался в ответ Учжу. — Вы подумали: уже теплеет. Если мы сегодня отступим, не взяв сунского императора, все труды нескольких месяцев пойдут прахом! А Хэнань снова достанется сунцам!

Улинда Тайюй хотел возразить, но не нашёлся. Он просто с размаху хлопнул ладонью по золе перед собой. Зола взметнулась, попала в костёр, искры брызнули во все стороны, освещая суровые лица четырёх высших чжурчжэньских вельмож.

Говоря прямо, кто ж по доброй воле признает, что этот поход провалился?

А он, несомненно, провалился. Если не брать Западную армию в северной Шэньси, то здесь сто двадцать тысяч войск вторглись в уже разграбленную Хэнань. Добыча, если и была, за несколько месяцев осадных боёв была сведена на нет. Добычи нет, зато есть поражение, потеря целых полутора десятков тысячников в полном составе.

А что до стратегической цели — захватить сунского императора и создать в Хэнани марионеточное правительство...

Короче, если сейчас уйти, учитывая, что погода уже не позволит чжурчжэням начать новую многомесячную осаду, это будет полное отступление. А отступление без каких-либо стратегических успехов, да ещё с потерей полутора десятков тысячников, — это, конечно, сокрушительное поражение!

И надо понимать: даже прошлое поражение Учжу на Хуайхэ было следствием его авантюры после того, как основная цель похода (зачистка флангов в Хэбэе для его окончательного подчинения) была достигнута. А если сейчас чжурчжэни уберутся, поджав хвост, это будет первый случай, когда их стратегическое наступление провалилось. Кто за это ответит?

Вернёмся к нашим делам. Спор на берегу Жушуй закончился ничем. А раз ничем, то, как водится, пошли дальше по воле главнокомандующего.

И вскоре главные силы чжурчжэней достигли третьей реки из пяти — знаменитой Иншуй.

Как и следовало ожидать, пока армия не подошла, на том берегу было тихо. Но как только они появились, там, откуда ни возьмись, возникло ещё больше сунцев, чем в прошлый раз. Среди знамён отчётливо читался иероглиф «Юэ». Учитывая редкость этой фамилии, Учжу и остальные сразу поняли, что перед ними тот самый умиротворитель Цзичжоуской управы Юэ Фэй, который ещё на Ляншане уничтожил пять тысяч чжурчжэньских всадников.

Появление такого крупного военачальника недвусмысленно говорило: переправиться через Иншуй будет, пожалуй, ещё труднее, чем через две предыдущие реки.

Честно говоря, в тот вечер, когда Ваньянь Учжу лично подъехал к берегу Иншуй и посмотрел на то количество сунцев, которых было ни много ни мало, а в самый раз, и на то знамя, которое заставляло относиться к себе серьёзно, он вдруг почувствовал такую усталость, что сам готов был сдаться.

Стоя на берегу, чуть привстав в стременах, он проклинал Даланя за то, что тот, проиграв битву, не дал о себе знать, из-за чего он, Учжу, оказался в такой растерянности. Проклинал того сунского императора за то, что тот обманул его, обещав ждать в Наньяне, а сам сбежал в Яньлин. Проклинал и себя за беспомощность...

Если бы он мог пораньше в Наньяне справиться с этими дьявольски эффективными камнемётами, он бы, наверное, уже запер дракона в колодце и спокойно ждал победы.

Если бы на берегу Белой реки он разгадал хитрость сунского императора и схватил его тогда, этот поход был бы закончен, и все дела.

Если бы, узнав о поражении Даланя, он, не колеблясь, сразу двинулся бы вперёд, то, по крайней мере, сейчас не оказался бы в таком тупике.

— Четвёртый принц, — вдруг, придержав коня, к нему подъехал его доверенный военачальник Хань Чан. Они поравнялись, и он тихо сказал: — Хороши же здешние края, правда?

И правда, хороши.

Солнце садилось на западе, заливая реку золотом. Бесконечная вереница железных всадников, кровь, унавозившая молодую траву, лёгкий ветерок, дующий сзади и развевающий знамёна навстречу знамёнам сунцев на том берегу. Как не хороши?

Только, конечно, не ко времени.

Поэтому Учжу, естественно, удивился:

— В такой растерянности и тупике тоже есть время на красоты?

— А почему бы и нет, даже в тупике? — Хань Чан даже не повернул головы. Он всё так же смотрел на реку и тихо говорил: — По мне, такая красота — самое подходящее место, чтобы такой герой, как четвёртый принц, нашёл здесь свою смерть.

Услышав эти страшные слова, Учжу промолчал. Он понял: даже такой верный человек, как Хань Чан, не хочет идти дальше.

— Четвёртый принц, не надо больше пытаться прорываться на северо-восток через оставшиеся реки, — сказал Хань Чан, как и ожидалось. Но в его словах чувствовалось нечто большее. — На северо-востоке что-то не так. Или, лучше сказать, сунцы что-то задумали.

— Что ты имеешь в виду? — возможно, под влиянием момента, а возможно, понимая, что этот человек — его последняя опора, позволяющая сохранять контроль над армией и сдерживать Балису с Улинда Тайюем, Учжу впервые за долгое время сохранил спокойствие.

— Я много думал об этих днях, — спокойно ответил Хань Чан. — И меня пугают, по меньшей мере, две вещи. Первое: сунцы стали слишком смелыми. Это не те сунцы, что были раньше. Ночные вылазки, диверсии, оборона переправ, отступления — всё делается уверенно, хладнокровно. Они и хотят, и могут воевать. Это следствие той победы, которую одержал сунский император под Яньлином — Чаншэ. Боевой дух у них поднялся, и прежней растерянности больше нет. Это главное. С этого момента нам с сунцами будет труднее воевать.

Ваньянь Учжу медленно кивнул.

— И второе: раз уж сунцы так смелы и так умело маневрируют, почему в прошлый раз на северном берегу Жушуй они не уничтожили наши четыре тысячи?

Учжу снова покачал головой:

— Как бы сунцы могли за одну ночь уничтожить четыре наших тысячника? Потеря тысячи с лишним — это для них предел.

— Может, и так, но меня это тревожит, — прищурившись, Хань Чан указал на знамёна на том берегу. — С остальными, может, и ладно, но этот Юэ Фэй — не пустое имя. Не говоря уже о Ляншане, в битве при Яньлине — Чаншэ он первым переправился через чистый рукав Ишуй...

— К чему ты клонишь? — перебил его Учжу.

— Я думаю, сунцы намеренно заманивают нас на северо-восток, — серьёзно ответил Хань Чан. — Все эти дни: потери есть, но небольшие; задержки есть, но мы всё же продвигаемся. А что впереди — неизвестно. И только сейчас, оглянувшись, мы понимаем, что оказались в гиблом для конницы месте, в полной растерянности. Четвёртый принц, позволь спросить: а что, если за эти дни маршал Далань снова проиграл? Тогда впереди нас будут ждать сто тысяч сунцев с распростёртыми объятиями?

Учжу хотел возразить, но слова застряли у него в горле. Он покрылся холодным потом.

Тут Хань Чан, наконец, покосился на четвёртого принца и тихо сообщил новость:

— Да будет известно четвёртому принцу: Ван Дэ и Ху Яньтун догнали нас с тыла. Они уже взяли Уян и переправились через Лихэ. Если бы не этот манёвр Юэ Фэя перед нами, я бы ещё не стал так думать.

Ваньянь Учжу остолбенел. Прошло полминуты, прежде чем он смог вымолвить:

— Почему ты сообщаешь мне такую важную новость только сейчас?

— Потому что я боялся, что четвёртый принц, ослеплённый желанием поймать того сунского императора, услышав это, потеряет голову и, не раздумывая, бросится вперёд, — холодно ответил Хань Чан. — А будь так, я уверен, генерал Балису тут же повёл бы свои войска на запад.

— Он посмеет?!

— А почему бы и нет? — так же холодно возразил Хань Чан. — Восточная армия в Хэнани потерпела сокрушительное поражение. С какой стати четвёртому принцу и маршалу Даланю указывать темникам Западной армии? Маршал Няньхань и Иньшукэ — не игрушки?

Учжу запнулся, и сердце его сжалось от страха.

— К тому же, — продолжал спокойно анализировать Хань Чан, — он в этом походе потерял родного племянника. Если он ещё и свои войска положит, брат его, Иньшукэ, с него шкуру спустит. По любому раскладу, он, боюсь, уйдёт. А если он уйдёт, мы разделимся. И тогда сунцы, навалившись с юга и севера, устроят на этой реке могилу для четвёртого принца и для меня, дурака, который ни за что не бросит четвёртого принца. Но для такого героя, как четвёртый принц, и место подходящее. Думаю, ни у меня, ни у него не будет причин для сожалений.

Учжу не нашёлся, что ответить. Только когда солнце село и воины начали разводить костры и ставить лагерь, он с трудом выдавил:

— Юаньцзи (прозвище Хань Чана), что же делать?

Хань Чан, по-прежнему спокойный, видимо, уже всё продумал:

— Сделать вид, что готовимся к переправе, собрать сухие пайки, а потом, внезапно бросив обозы, всей конницей идти вверх по Иншуй на северо-запад, через уезд Гоуши выйти к Лояну, а там уже решать.

Учжу хотел возразить, но Хань Чан, потеряв терпение, перебил его:

— Четвёртый принц... я не стал говорить на вечернем совете, а пришёл к тебе тайком, потому что не хотел при всех... В этой битве четвёртый принц снова проиграл тому сунскому императору. И в смелости, и в решительности, и в расчёте — во всём уступил. Только то, что у нас ещё есть железная конница и будущее в наших руках, даёт мне право советовать тебе поскорее осознать это и не совершать новых ошибок.

С этими словами Хань Чан замолчал. Неизвестно, сколько прошло времени, но в сгущающихся сумерках Ваньянь Учжу наконец едва заметно кивнул:

— Будь по-твоему, генерал Хань.

Хань Чан, уговорив Учжу, с облегчением вздохнул и собрался уходить. Но заметил, что четвёртый принц всё ещё сидит в седле, не двигаясь с места. Он хотел снова начать уговаривать, но тут, при свете костров, заметил, что тот достал из колчана за спиной толстую чжурчжэньскую стрелу.

Хань Чан вздрогнул, замер в седле и затаил дыхание.

И действительно, взяв стрелу в одну руку, другой Учжу достал короткий нож и, срезав наконечник, воткнул стрелу в землю у реки, произнося клятву:

— Предок мой, император Тай-цзу, на небесах! Если я, твой сын, при жизни не уничтожу Чжао Сун и не убью этого Чжао Цзю из Цанчжоу, пусть меня разорвут на куски, как эту стрелу!

Произнеся это, он, под ошеломлённым взглядом Хань Чана, выпрямился в седле и, пришпорив коня, направился в лагерь.

Комментарии