Возрождение Сун — Глава 123 читать онлайн

Хотя у четвёртого принца Ваньянь Учжу с военной геометрией были некоторые проблемы личного характера, он не стал пресекать оживлённые толки подчинённых. Нахмурившись, он просто сидел и ждал, пока шум уляжется сам собой. Видя, что главнокомандующий, после нескольких дней относительно нормального поведения, снова надел свою обычную маску, Ваньянь Балису и остальные не стали распускаться и вскоре, попритихнув, вернулись на свои места наблюдать за боем.

Вскоре у подножия стен зарокотали барабаны, им с крепостных валов ответили протяжные звуки рожков. Бесчисленные людские массы хлынули из чжурчжэньских порядков, и горизонт заполонили сотни штурмовых лестниц. Сражение началось.

Надо сказать, что мало кому доводилось видеть, как движется поистине огромная армия. И потому мало кто способен по-настоящему понять, каково это — видеть, как тысячи и тысячи людей одновременно идут в атаку. Обычный человек, увидев хотя бы несколько сотен скачущих коней, и то может оробеть и подкоситься в коленях, что уж говорить о настоящей лавине солдат, с рёвом несущихся на штурм с осадными приспособлениями?

Однако сунские воины на стенах, лицом к лицу встретив первый серьёзный штурм, хранили гробовое молчание. С одной стороны, многие из них за эти годы уже привыкли к подобным зрелищам. Вон даже государь Чжао, наблюдавший за боем издалека с дозорной вышки форбурга, и тот оставался безучастен. С другой — министр обороны Чэнь Гуй, как главный ответственный за оборону, отдал строжайший приказ: на передней линии стен, вне установленного порядка, никто не смеет издавать ни звука!

Поэтому, когда смолкли рожки, лишь барабаны чжурчжэней продолжали свой мерный рокот, а десятки тысяч их воинов под предводительством своих командиров ревели и улюлюкали в тылу, сотрясая небеса.

В первых рядах бежали ополченцы, тащившие корзины. Их задача была всё та же — продолжать засыпать ров. И, к их несказанному удивлению, на этот раз они добежали до самой кромки, и ни одна стрела не сорвалась с сунских стен. Обрадованные, они торопливо вываливали свою ношу — мусор и мёрзлую землю — в замёрзший, обмелевший ров и спешили назад.

Из-за того, что вышка находилась далеко, Чжао Цзю не мог видеть, что творится прямо перед ним, и ему приходилось, скособочившись, наблюдасть сбоку. И, к счастью или к несчастью, благодаря ясной погоде он даже мог различать радостные лица ополченцев в сунской одежде, которым удалось сбросить свою ношу. Лицо его, естественно, исказила гримаса.

— Государь, — вдруг подал голос кто-то рядом. — С этим ничего не поделаешь. Когда я, ваш слуга, сидел в чжурчжэньском лагере, я был точно таким же, как они — тоже таскал землю, засыпал рвы.

Все обернулись на голос. Говорил Янь Сяочжун, младший управляющий Кайфэна. Каждый вздохнул про себя, но промолчал.

Однако государь Чжао, полулёжа в кресле, услышав это, задал ещё один вопрос:

— А в чжурчжэньском лагере кормили досыта?

— В обычные дни трудно сказать, досыта или нет, — Янь Сяочжун, человек маленького роста, худой и смуглый, похожий на карлика, на мгновение опешил, но потом быстро покачал головой. — Но поесть всегда давали. Дисциплина в чжурчжэньском войске довольно строгая, случаи, чтобы обделяли, редки. Но когда начинается такое, как сегодня, — тут уж, наоборот, не факт, что поешь.

— Это почему же? — не понял Чжао Цзю. — Потому что стрелы и мечи не разбирают?

— Не только, — Янь Сяочжун, посерьёзнев, ответил с каменным лицом. — В такой ситуации погибнешь — ничего не поделаешь, судьба. Но и те, кто вернётся в лагерь живым, скорее всего, останутся голодными. Если я, ваш слуга, правильно помню, у чжурчжэней так: за работу дают палочки. Каждому ополченцу, получившему корзину с землёй, вручают деревянную палочку длиной в палец. Он должен заткнуть её за ухо или в волосы. Когда высыплет землю и вернётся, сдаст пустую корзину вместе с палочкой. Тогда чжурчжэньский надсмотрщик ножом срежет с палочки кору, сделает её гладкой. И только по такой гладкой палочке вечером можно получить миску еды. У кого палочки нет — тому и есть не положено.

Чжао Цзю, щурясь на солнце, заметил:

— «Одна палочка — один едок». Я думал, это вроде как в Северной Ци, где был «один монета — один человек».

— И ту «палочку» ещё заслужить надо, — продолжал Янь Сяочжун, не обращая внимания на то, что лица окружающих сановников становились всё мрачнее. — Я, ваш слуга, знаю доподлинно, как там у чжурчжэней. Те, кому вечером достаётся еда, — это обычно самые отпетые и наглые из ополченцев. Их гладкие палочки чаще всего добыты в драке после работы. А чжурчжэням нет дела до справедливости — они только палки обстругивают да еду выдают. Так что вот эти, которые сейчас ров засыпают, думают, что, сбросив корзину, спаслись. А вернутся — их снова погонят. И если даже чудом выживут за день, вечером, обессиленные, у них эти палочки отнимут такие же, как они, только сбившиеся в шайки. Останутся голодными на ночь, а наутро, без сил, погибнут ещё быстрее.

Чжао Цзю молчал, только, скособочившись, сложив руки на груди, наблюдал за боем. На вышке, где ещё недавно переговаривались, после этого «разъяснения» воцарилась гнетущая тишина.

— Вражеские лестницы в ста шагах от выступа «Хуан»! — вдруг раздался от передней, молчавшей до сих пор стены звонкий голос, привлёкший всеобщее внимание.

Стало ясно, почему ополченцам, засыпавшим ров, сегодня дали дожить. За их спинами уже двигались бесчисленные «дюжие ополченцы», тащившие лестницы. Это, должно быть, Чжан Юй, по прозвищу «Пчелиный рой», начальствовавший над ополченческим лагерем, специально отобрал их. По статусу они считались вспомогательными войсками, а не «палочниками». По крайней мере, у многих в руках были деревянные щиты, чтобы прикрываться с боков, а у иных за поясом торчал и нож — немыслимая роскошь для «палочника», который и железки-то в руках не держал.

Иначе зачем бы чжурчжэням придумывать систему с палочками?

Вернёмся к бою. Едва прозвучал первый доклад, как следом, словно горох посыпался, понеслись один за другим подобные же:

— Вражеские лестницы в ста шагах от выступа «Хун»!

— Вражеские лестницы в ста шагах от выступа «Ле»!

— Вражеские лестницы в ста шагах от выступа «Юй»!

И как только командиры на этих выступах (вынесенных вперёд частях стены) прокричали дистанцию, арбалетчики на соответствующих участках стен немедленно взвели оружие и приготовились к бою.

А когда штурмовые приспособления чжурчжэней вошли в зону поражения, арбалеты на стенах, повинуясь сигналам флажков с выступов, открыли организованный огонь по указанным командирами направлениям. У «солдат Чжан Юя», бежавших с лестницами, у большинства были лишь деревянные щиты, и только у немногих командиров — кожаные доспехи. Поэтому после первого же залпа с выступов многие лестницы попадали на землю, а только что сколоченные отряды дюжих ополченцев быстро разбежались.

Однако личная гвардия Чжан Юя и подчинённые непосредственно Ваньянь Балису тысячники, наблюдавшие за ходом боя, верхом на лошадях бросились вперёд и мечами и копытами погнали людей обратно. Они заставили основные силы Чжан Юя — тех, кто был с щитами, строился в ряды и имел хоть какой-то процент брони, — не мешкая, следовать за ополченцами. Потому что часть лестниц, несмотря ни на что, благодаря численному превосходству, всё же достигла превратившегося в ледяной ров дна и готовилась преодолеть эту ледяную преграду.

Согласно конструкции большинства городов, за рвом должна была находиться стена для скота. Стоило преодолеть эту невысокую преграду, как нападавшие попадали на последний ровный участок перед стенами, шириной от тридцати до пятидесяти шагов, откуда уже можно было пытаться штурмовать стены с помощью лестниц.

В ответ на выдвижение хорошо экипированных основных сил врага выступы на стене немедленно насторожились. По команде своих командиров арбалетчики сосредоточили огонь на этих лучше защищённых воинах.

«Сокрушающие врага», «Божественные луки», даже небольшие станковые арбалеты — все они не жалели стрел. Основные силы Чжан Юя быстро понесли огромные потери.

Более того, личная тысяча Ваньянь Балису, слишком рьяно взявшаяся за надзор, оказалась в пределах досягаемости. Сунские воины внезапным залпом уложили несколько десятков всадников.

Видя это, многие на дозорной вышке вздохнули с облегчением. Даже Люй Ихао, казалось, немного смягчился. Однако к северу от города, где сидел Ваньянь Учжу с несколькими десятками чжурчжэньских военачальников, все хладнокровно взирали на эту картину, не выказывая ни малейших эмоций.

На самом деле всё их внимание было приковано к лестницам: сколько из них сумеет добраться до замёрзшего рва, сколько сможет перевалить через стену для скота? Кто-то уже прикидывал, сколько нужно бросить лестниц разом, чтобы эта стена была полностью захвачена и срыта, чтобы можно было подогнать «гусиные повозки» к воротам.

А спустя мгновение, когда одна лестница, пользуясь прикрытием берега рва и стены, легко выбралась со дна на сушу, и «солдаты Чжан Юя» так же легко перебросили её через невысокую стену, а из-за стены так и не показался ни один сунский воин, чжурчжэньские военачальники почти в один голос уставились на четвёртого принца Учжу. И было с чего. Участок между стеной для скота и городскими стенами, прикрываемый перекрёстным огнём сверху, всегда был идеальным местом для обороны, для вылазок. Выводить войска за стены — обычное дело при обороне города, и притом одно из самых эффективных.

Справедливости ради, даже во время осады Кайфэна, в день «Позора Цзинкана», защитники не раз выходили из-за стены для скота и вступали в бой. Но в Наньяне, где было полно и людей, и припасов, они даже не подумали выслать войска!

Где это видано — оборонять город и не делать вылазок?

Четвёртый принц Учжу на мгновение опешил — видимо, тоже не мог понять, — но почти сразу мотнул подбородком в сторону Ваньянь Балису, сидевшего по левую руку от него.

Балису, получив сигнал, немедленно махнул рукой, приказывая двум своим тысячникам, стоявшим в ожидании, немедленно вступать в бой. Те, получив приказ, ни секунды не колеблясь, спешились и, ведомые пешим строем, двинулись к стенам Наньяна, готовясь к штурму, несмотря на плотный обстрел.

— Что-то здесь не так с этой сунской стеной для скота, — заметил темник Хань Чан, едва два отряда тысячников ушли в бой и несколько лестниц удалось перебросить через стену, в то время как сунцы на стенах сохраняли подозрительное спокойствие и порядок.

— Точно, не так, — поглаживая бороду, подтвердил старший из присутствующих, Чичжань Хуэй. — И дело не только в стене. С самого начала было что-то странное. В городе готовились так долго, у них обязательно должны быть камнемёты. Но с первого дня и до сих пор ни одного камня не вылетело.

— Верно, — прищурившись, подхватил Хань Чан. — Даже если они берегут камни или не хотят раньше времени раскрывать позиции, чтобы потом бить по нашим камнемётам, почему молчат камнемёты на выступах? Сначала не стреляют, потом спокойно смотрят, как мы засыпаем ров и перебираемся через стену, — значит, у них есть какой-то другой козырь в рукаве.

— А может, это просто сунские штатские опять глупость сделали? — усмехнулся Ваньянь Балису. — Слышали, в Кайфэне был случай: кто-то на стене из камнемёта попал по лагерю второго принца, а его тут же казнили свои же. Разве в сунской армии что-то «не так» — это разве что-то новое?

— То было при прежнем сунском императоре, трусливом, как мышь, который только и думал, что о мире, — наконец подал голос Учжу, решительно отвергнув домыслы Балису. — Тот сунский император, что в Наньяне, не из таких дураков!

Ваньянь Балису не стал ни возражать, ни соглашаться. Он просто замолчал. Он для себя уже решил: у этого четвёртого принца он всё равно не выслужится, а тот — и четвёртый принц, и левый инспектор Главного маршалата. Так что проще применить тактику ненасильственного сотрудничества.

Раз Балису замолчал, остальным тоже стало неинтересно, и они просто молча следили за изменениями на поле боя.

Но в том-то и загвоздка: сколько бы чжурчжэни ни бросали в бой новых сил, картина не менялась.

Ополченцы, чтобы вечером получить миску еды, продолжали бежать вперёд очертя голову — кто с корзинами земли и трупов засыпать ров, кто с деревянными щитами, прикрывая лестницы. Потери у них, конечно, сократились, потому что основные силы Чжан Юя и две тысячи чжурчжэней вступили в бой, но в остальном всё оставалось по-прежнему.

Солдаты Чжан Юя, подгоняемые обещанием наград и страхом перед заградотрядами, с отчаянной храбростью бросались ко рву, лезли по лестницам, которые ополченцы ухитрились приставить, но, едва достигнув стены для скота, в большинстве своём гибли под градом стрел.

А две тысячи чжурчжэньских латников, все в железных доспехах, отличались невиданной доблестью. Достигнув замёрзшего рва, они даже осмеливались стрелять вверх, в сторону стен, и заставляли своих ханьских воинов строиться внизу и отвечать тем же. Поэтому, хотя потери от непрерывного обстрела были велики, им удавалось преодолевать замёрзший ров и перебираться через невысокую стену.

Но, независимо от уровня подготовки и положения в войске, результат был один: те немногие, кому удавалось перебраться через эту узкую стену, бесследно исчезали.

Поначалу чжурчжэньские военачальники не обращали на это внимания. Даже если у сунцев не хватало духу делать вылазки и сражаться у стен, они наверняка использовали бы выступы и стены, чтобы обстреливать пространство за стеной для скота с близкого расстояния. Перекрёстный огонь и знаменитые сунские арбалеты — на этом участке потери и так должны были быть чудовищными, практически стопроцентными.

Но проходило время, а ни одна лестница после того, как её перебрасывали через стену, так и не оказывалась приставленной к городским стенам. Это было уже слишком.

— Частокол или ловушка? — задумчиво произнёс Ваньянь Балису. — Не могли же они, как кидани когда-то перед Юйгуанем, усыпать всё железными колючками?

— Тогда, даже усыпав колючками, они не помешали нам взять Юйгуань за пятнадцать дней, — старый военачальник Чичжань Хуэй, чем дольше смотрел, тем больше мрачнел, и вдруг встал. — А Юйгуань пал так быстро потому, что сам император Тай-цзу, не боясь стрел, лично пошёл в разведку и выяснил всё досконально. Я пойду посмотрю, что там у сунцев за фокусы!

— Прошу вас, старый военачальник, присядьте, — немедленно остановил его Учжу и перевёл взгляд на Ваньянь Балису.

Балису и сам понимал, что медлить нельзя. Он быстро вскочил и собственноручно удержал Чичжань Хуэя. Что ни говори, а чжурчжэньские военачальники всегда славились тем, что не прятались за чужими спинами. Но именно он, Балису, был ответственным за северный лагерь и сегодняшний бой. Как же он мог позволить другому делать его работу? Если бы Чичжань Хуэй пошёл, его бы потом в Яньцзине засмеяли.

Поэтому, едва удержав Чичжань Хуэя, Балису громко выкрикнул с помоста чьё-то имя:

— Гоуин, где ты?!

Молодой тысячник, которому на вид было чуть больше двадцати, мгновенно выскочил вперёд и пал ниц. Его возраст резко контрастировал с возрастом остальных военачальников, и все невольно уставились на него.

— Возьми своих всадников, пройди за стену для скота, выясни, в чём дело! Без этого не возвращайся! — сурово приказал Балису и, выхватив меч, бросил его перед юношей.

Тот, не поднимая головы, стукнулся лбом оземь, подобрал меч и, стремительно развернувшись, исчез.

Видя, как этот молодой военачальник уводит своих людей спешиваться, Хань Чан, словно о чём-то догадавшись, спросил у Балису:

— Это племянник главнокомандующего? Тот самый, которого в детстве звали Далань, тёзка нашего заместителя главнокомандующего?

— Да, — гордо ответил Балису, усаживаясь обратно. — Мой племянник!

— Помню, когда мы воевали с Ляо, твой брат уже дал ему доспехи и оружие, — улыбнулся, тоже усаживаясь, Чичжань Хуэй. — Мы тогда ещё шутили над заместителем: мол, теперь у нас два Даланя — большой и маленький, не запутаться бы. А он, гляди ты, уже в тысячники вышел. Только заместитель тоже стал заместителем.

— Имя — не главное, — продолжал горделиво Балису. — Посмотрим, на что он способен. Даже Учжу одобрительно кивнул.

Надо сказать, что племянник Балису, конечно же, был сыном Ваньянь Иньшукэ, тайюаньского наместника. Такой знатный родственник, и вдруг лично, с несколькими сотнями всадников, пешим идёт в самое пекло, под стены вражеского города, на разведку! Для сунской стороны это было немыслимо, но для чжурчжэней — в порядке вещей.

Что поделать, таковы они, чжурчжэни.

Какими бы развращёнными они ни были, как бы далеко ни зашёл этот процесс, в этот самый момент они всё ещё оставались сильнейшей армией в Восточной Азии, да и во всём мире, среди армий, не знающих огнестрельного оружия.

Это не преувеличение, это факт.

В начале двенадцатого века Священная Римская империя была лишь тенью самой себя, Византия едва дышала, Ближний Восток и Северная Африка представляли собой груду разрозненных осколков, Крестовые походы были в самом разгаре, Газневидское государство в Средней Азии и Индии разваливалось на части, а Саладин, которому было суждено добиться успеха, ещё не родился. В это время цивилизация Восточной Азии по-прежнему возвышалась надо всем миром. И после гибели Ляо и ухода Елюй Даши на запад именно Великая Сун безраздельно господствовала в мире в политике, культуре и экономике, а фактический военный гегемон Восточной Азии, Великая Цзинь, была по-настоящему непобедима в мире.

Более того, впитав в себя огромное количество передовых культурных и технических знаний Ляо и Сун, завладев богатыми землями Хэбэя, Юяня и Ляодуна, Великая Цзинь, вполне вероятно, была в это время и второй в мире культурной и экономической державой. А Великая Сун, год с небольшим назад стоявшая на краю гибели, по-прежнему оставалась второй военной державой в мире. И это бесспорно.

А что же ещё?

В этот момент на этой планете никто, кроме сунцев, не мог насмехаться над чжурчжэнями за их культурную и экономическую отсталость, и никто, кроме чжурчжэней, не мог насмехаться над сунцами за их военную слабость.

Елюй Даши?

Скажите, кто погиб — Ляо или Сун?

Участие Ваньянь Гоуина в бою сразу привлекло внимание сунских воинов на стенах. Этот отряд явно был сформирован наскоро, причём конники пришли прямо на конях, совсем не так, как те два отряда тысячников, что стояли перед командным пунктом врага, вооружённые короткими мечами, щитами и достаточным количеством стрел.

И вскоре их намерения стали ясны. Рассыпавшись в цепь, они верхом ворвались в зону поражения сунских арбалетов, но перед уже почти засыпанным рвом спешились и, рассредоточившись, стали перебираться через ров и карабкаться на стену для скота. Всё говорило о том, что они хотят выяснить, что же там, за этой стеной.

И правда, никакой тайны не было. Просто ещё один ров. С внутренней и внешней стороны стены для скота в Наньяне было по рву! Двойной слой обороны. Это была ключевая идея Чэнь Гуя при строительстве укреплений: лишний слой никогда не помешает. Он и не думал скрывать это как секретное оружие.

На самом деле этот внутренний ров за стеной, судя по всему, был вырыт наскоро. Он был не таким глубоким и широким, как внешний, и лёд на его дне был не таким внушительным. Но и его было достаточно, чтобы создать огромные проблемы штурмующим!

Внешний ров был самым настоящим крепостным рвом.

Ров — его засыпают. Десятки тысяч людей засыпали его три-четыре дня, да ещё сегодня он хорошо промёрз, и чжурчжэни наконец-то перебрались через него. И тут же свалились в другой ров, тоже покрытый льдом!

Что же делать?

Ваньянь Гоуин, едва перебравшись через стену и соскользнув на дно этого рва, сразу задался этим простым вопросом. И ответ пришёл быстро — лезть обратно.

Надо снова перелезть через эту стену, которая, кстати, оказалась довольно высокой. Только бы десяток «Сокрушающих врага» или «Божественных луков» не целились в него — его двойной слой железных доспехов выдержит.

Однако, с трудом, под градом стрел, выбравшись из внутреннего рва, уже полного трупов, и подобравшись к основанию стены, Ваньянь Гоуин с изумлением обнаружил, что стена... выросла?!

Снаружи через эту стену можно было перемахнуть одним прыжком. А изнутри, даже встав на груду тел, до верха никак не дотянуться, не за что ухватиться?

Что за чертовщина?

— Вот это эффект! — Люй Ихао, с утра мрачный и раздражённый, к этому моменту заметно повеселел. Видя, как несколько сотен отборных чжурчжэньских латников сами собой угодили в эту ловушку (хотя он и не знал, что среди них есть крупная рыба), он не мог сдержать довольной улыбки. Даже то, как он, привстав, чтобы лучше видеть, поглаживал бороду, выглядело куда более плавно. — И это «снаружи низко, изнутри высоко» — тоже министр Чэнь придумал?

— Нет, — выпалил Янь Сяочжун, стоявший на стуле, поджав ноги. — Внутренние рвы — это министр Чэнь любит, это да. А вот разная высота стены снаружи и изнутри — это не он придумал.

— Кто бы ни придумал — наградить! — щедрым жестом махнул рукой глава Военного совета Люй Ихао. — Хоть это и мелкая хитрость, пустяк, а ловкость ума проявил. За первый удачный бой — можно и наградить.

Чёрный, худой Янь Сяочжун, стоя на стуле, посмотрел на поднявшегося Люй Ихао, потом на человека рядом с ним и, сложив руки в поклоне, прямо с кресла заявил:

— Да будет известно господину главе Военного совета: я, ваш слуга, участвовал в укреплении города и знаю всё доподлинно. Эту ловкость ума проявил тот, кто стоит сейчас рядом с вами.

Все в изумлении переглянулись и инстинктивно уставились на Люй Ихао. Люй Ихао тоже машинально посмотрел на того, кто был рядом. Но, взглянув налево, они увидели лишь другого господина Люя, который тоже вытягивал шею и за эти дни не проронил ни слова. Все покачали головой и перевели взгляд направо от главы Военного совета. А там, по-прежнему сложив руки на груди, безучастно взирал на происходящее государь Чжао.

Комментарии