Зимний воздух в горах Хэбэя пронизывал до костей. Юэ Фэй, с тяжёлым сердцем покинувший лагерь Ван Яня в одиночестве, проехал немного и свернул в ущелье. В лицо ударил холодный ветер, и он немного пришёл в себя.
Зимний воздух в горах Хэбэя пронизывал до костей. Юэ Фэй, с тяжёлым сердцем покинувший лагерь Ван Яня в одиночестве, проехал немного и свернул в ущелье. В лицо ударил холодный ветер, и он немного пришёл в себя.
Надо сказать, Юэ Фэй был человеком несомненно одарённым.
Надо сказать, Юэ Фэй был человеком несомненно одарённым.
Родившись в обычной крестьянской семье на севере, где два его старших брата не дожили до взрослого возраста, он сам с детства обладал необычайной силой, словно сошёл с небес какой-нибудь дух или бессмертный. Едва прикоснувшись к воинскому искусству, он делал стремительные успехи и вскоре стал храбрейшим во всей армии, воином, каких поискать!
Родившись в обычной крестьянской семье на севере, где два его старших брата не дожили до взрослого возраста, он сам с детства обладал необычайной силой, словно сошёл с небес какой-нибудь дух или бессмертный. Едва прикоснувшись к воинскому искусству, он делал стремительные успехи и вскоре стал храбрейшим во всей армии, воином, каких поискать!
Надо знать: тот же Чжао Цзю, натягивая лук в один дань с половиной, уже мог похваляться, что сочетает в себе и гражданские, и воинские доблести. А Юэ Фэй с ходу брал трёхданьский лук, а поясной арбалет натягивал и вовсе на восемь даней!
Надо знать: тот же Чжао Цзю, натягивая лук в один дань с половиной, уже мог похваляться, что сочетает в себе и гражданские, и воинские доблести. А Юэ Фэй с ходу брал трёхданьский лук, а поясной арбалет натягивал и вовсе на восемь даней!
И это не всё. В юности он в основном упражнялся в ратном деле, в свободное время помогал родителям в поле, грамоте учился лишь урывками. Но и здесь преуспевал невероятно. В двадцать лет его выгнали с должности лучника в Сянчжоу за пьяную выходку, а в двадцать четыре он уже писал государю доклады на тысячу иероглифов! В те времена написать тысячесловный доклад — это было кое-что!
И это не всё. В юности он в основном упражнялся в ратном деле, в свободное время помогал родителям в поле, грамоте учился лишь урывками. Но и здесь преуспевал невероятно. В двадцать лет его выгнали с должности лучника в Сянчжоу за пьяную выходку, а в двадцать четыре он уже писал государю доклады на тысячу иероглифов! В те времена написать тысячесловный доклад — это было кое-что!
А через несколько лет он будет слагать стихи такого уровня — что уж тут говорить.
А через несколько лет он будет слагать стихи такого уровня — что уж тут говорить.
Но самое поразительное — перед лицом рушащейся родины характер этого молодого человека тоже стремительно мужал. В юности он был куда вспыльчивее и упрямее, чем теперь. Но один случай, другой — и он давно уже не тот.
Но самое поразительное — перед лицом рушащейся родины характер этого молодого человека тоже стремительно мужал. В юности он был куда вспыльчивее и упрямее, чем теперь. Но один случай, другой — и он давно уже не тот.
Как и сейчас. Юэ Пэнцзюй, застыв на коне с копьём наперевес, глядел вдаль на горы Тайхан и смутно понимал: и он сам, и Ван Янь сегодня были сами не свои.
Как и сейчас. Юэ Пэнцзюй, застыв на коне с копьём наперевес, глядел вдаль на горы Тайхан и смутно понимал: и он сам, и Ван Янь сегодня были сами не свои.
Ван Янь, с его прежним, похожим на его собственный, характером — упрямый, самоуверенный, не признающий полутонов, с воинской прямотой и воинскими же недостатками, с налётом книжной учёности и широтой взглядов человека образованного, — сегодня вдруг проявил терпимость и великодушие. И непонятно почему.
Ван Янь, с его прежним, похожим на его собственный, характером — упрямый, самоуверенный, не признающий полутонов, с воинской прямотой и воинскими же недостатками, с налётом книжной учёности и широтой взглядов человека образованного, — сегодня вдруг проявил терпимость и великодушие. И непонятно почему.
Точно так же и сам Юэ Фэй, как он считал, умел учиться на ошибках и меняться. Хотя нрав и не переделаешь, но после какого-нибудь случая он редко позволял себе наступать на те же грабли. Взять хотя бы ту историю с обвинением Ли Гана. Выйдя из императорской ставки и проделав весь этот путь, он давно понял, сколь драгоценно существование таких канцлеров, как Ли Ган! А после этой переправы через Хуанхэ он и вовсе осознал: чтобы воевать с чжурчжэнями, нужно мыслить масштабно, нужно копить силы в тылу и только потом, с огромным, внушающим трепет войском, переправляться на север — только так можно по-настоящему возродить Хэбэй!
Точно так же и сам Юэ Фэй, как он считал, умел учиться на ошибках и меняться. Хотя нрав и не переделаешь, но после какого-нибудь случая он редко позволял себе наступать на те же грабли. Взять хотя бы ту историю с обвинением Ли Гана. Выйдя из императорской ставки и проделав весь этот путь, он давно понял, сколь драгоценно существование таких канцлеров, как Ли Ган! А после этой переправы через Хуанхэ он и вовсе осознал: чтобы воевать с чжурчжэнями, нужно мыслить масштабно, нужно копить силы в тылу и только потом, с огромным, внушающим трепет войском, переправляться на север — только так можно по-настоящему возродить Хэбэй!
По сути, именно это и было причиной его разногласий с Ван Янём и сегодняшнего допроса — партизанская война в горах, конечно, возможна, но по-настоящему разбить железную конницу чжурчжэней так нельзя!
По сути, именно это и было причиной его разногласий с Ван Янём и сегодняшнего допроса — партизанская война в горах, конечно, возможна, но по-настоящему разбить железную конницу чжурчжэней так нельзя!
Он, Юэ Фэй, мечтал вернуть реки и горы!
Он, Юэ Фэй, мечтал вернуть реки и горы!
А когда дошло до дела — он сорвался. Слишком много личных обид, слишком много накипело!
А когда дошло до дела — он сорвался. Слишком много личных обид, слишком много накипело!
Впрочем, если мотивы сегодняшнего срыва самого Юэ Фэя были ему более-менее ясны, то странность поведения Ван Яня оставалась загадкой. И эту загадку Ван Янь разрешил одной фразой: здесь — Синьсян, а впереди — Сянчжоу!
Впрочем, если мотивы сегодняшнего срыва самого Юэ Фэя были ему более-менее ясны, то странность поведения Ван Яня оставалась загадкой. И эту загадку Ван Янь разрешил одной фразой: здесь — Синьсян, а впереди — Сянчжоу!
Более того, эти горы под ногами — здесь Юэ Фэй уже бывал. Танъинь на юге Сянчжоу, эти горы к северу от Синьсяна — всего сто с небольшим ли. А в ста с лишним ли отсюда — его старуха-мать, жена, старший сын Юэ Юнь, родившийся, когда ему самому было всего шестнадцать, сразу после свадьбы. О них уже больше года ни слуху ни духу — живы ли?
Более того, эти горы под ногами — здесь Юэ Фэй уже бывал. Танъинь на юге Сянчжоу, эти горы к северу от Синьсяна — всего сто с небольшим ли. А в ста с лишним ли отсюда — его старуха-мать, жена, старший сын Юэ Юнь, родившийся, когда ему самому было всего шестнадцать, сразу после свадьбы. О них уже больше года ни слуху ни духу — живы ли?
Родина — вот она, рядом, а он в таком отчаянном положении. Неудивительно, что тайвэй Ван его пожалел!
Родина — вот она, рядом, а он в таком отчаянном положении. Неудивительно, что тайвэй Ван его пожалел!
Но сейчас перед Юэ Фэем стоял выбор: кругом тяжёлые силы чжурчжэней — пытаться ли пробиться в Сянчжоу?
Но сейчас перед Юэ Фэем стоял выбор: кругом тяжёлые силы чжурчжэней — пытаться ли пробиться в Сянчжоу?
— Брат!
— Брат!
Пока Юэ Фэй, застыв на коне с бесстрастным лицом, своими разными глазами взирал на величественные горы Тайхан, а в душе его бушевали страсти, из-за поворота ущелья показались два всадника. Тот, что скакал впереди, завидев Юэ Фэя, закричал ещё издали.
Пока Юэ Фэй, застыв на коне с бесстрастным лицом, своими разными глазами взирал на величественные горы Тайхан, а в душе его бушевали страсти, из-за поворота ущелья показались два всадника. Тот, что скакал впереди, завидев Юэ Фэя, закричал ещё издали.
Юэ Фэю не нужно было ни смотреть, ни спрашивать — он и так знал: это Чжан Сянь, самый живой из его побратимов. И ещё он догадывался, что следом за Чжан Сянем непременно едет Тан Хуай, человек с холодным лицом и горячим сердцем, всегда молчаливый.
Юэ Фэю не нужно было ни смотреть, ни спрашивать — он и так знал: это Чжан Сянь, самый живой из его побратимов. И ещё он догадывался, что следом за Чжан Сянем непременно едет Тан Хуай, человек с холодным лицом и горячим сердцем, всегда молчаливый.
Чжан Сянь, Тан Хуай и ещё Ван Гуй, который сейчас, должно быть, остался в лагере и держит всё под контролем, — вот самые близкие побратимы Юэ Фэя. Все они родом из того же Танъиня, что в ста с лишним ли к северу отсюда. В юности вместе учились верховой езде и стрельбе у наставника Чжоу Туна, а выросши, пошли в местные лучники, затем скитались по разным местам, но всегда поддерживали друг друга, никогда не расставались.
Чжан Сянь, Тан Хуай и ещё Ван Гуй, который сейчас, должно быть, остался в лагере и держит всё под контролем, — вот самые близкие побратимы Юэ Фэя. Все они родом из того же Танъиня, что в ста с лишним ли к северу отсюда. В юности вместе учились верховой езде и стрельбе у наставника Чжоу Туна, а выросши, пошли в местные лучники, затем скитались по разным местам, но всегда поддерживали друг друга, никогда не расставались.
Можно сказать, правая и левая рука, а на деле — братья.
Можно сказать, правая и левая рука, а на деле — братья.
— Брат! — Чжан Сянь подскакал вплотную, всё ещё взволнованный. — Тайвэй Ван, он ведь крутой, не обидел брата?
— Брат! — Чжан Сянь подскакал вплотную, всё ещё взволнованный. — Тайвэй Ван, он ведь крутой, не обидел брата?
— Нет, — Юэ Фэй обернулся и улыбнулся. — Напротив, дал нам бумагу, разрешил самому командовать отрядом и идти куда хотим.
— Нет, — Юэ Фэй обернулся и улыбнулся. — Напротив, дал нам бумагу, разрешил самому командовать отрядом и идти куда хотим.
— Это как это он так легко согласился? — даже вечно невозмутимый Тан Хуай удивился.
— Это как это он так легко согласился? — даже вечно невозмутимый Тан Хуай удивился.
— А мы-то думали, он брата погубить хочет! — Чжан Сянь оживился ещё больше. — Раз так, значит, можно домой податься? Когда выступаем? Заберём тётку, невестку, наших родных и назад?
— А мы-то думали, он брата погубить хочет! — Чжан Сянь оживился ещё больше. — Раз так, значит, можно домой податься? Когда выступаем? Заберём тётку, невестку, наших родных и назад?
— Дай брату слово сказать, — Тан Хуай осадил Чжаня холодным взглядом. — Тут не так всё просто. Впереди чжурчжэней — тьма тьмущая, и всё конница. А у нас всего семь-восемь сотен, из них триста — это вновь набранные горные разбойники из отряда того самого Цзи Цина. Разве они годятся?
— Дай брату слово сказать, — Тан Хуай осадил Чжаня холодным взглядом. — Тут не так всё просто. Впереди чжурчжэней — тьма тьмущая, и всё конница. А у нас всего семь-восемь сотен, из них триста — это вновь набранные горные разбойники из отряда того самого Цзи Цина. Разве они годятся?
— Не только в том дело, годятся — не годятся, — не стал скрывать Юэ Фэй перед своими. — Главное, эти люди — добры молодцы, хотят с чжурчжэнями биться. Как же я, по совести, из-за нашей, братской, корысти поведу их на север, на верную смерть?
— Не только в том дело, годятся — не годятся, — не стал скрывать Юэ Фэй перед своими. — Главное, эти люди — добры молодцы, хотят с чжурчжэнями биться. Как же я, по совести, из-за нашей, братской, корысти поведу их на север, на верную смерть?
— Какая ж это корысть? — Чжан Сянь даже подскочил. — Разве в Танъинь идти — не с чжурчжэнями биться? Если так рассуждать, тогда выходит, что государь Чжао заманил нас, братьев, и ещё семь тысяч добрых молодцев за реку, а потом бросил на произвол судьбы. Мы вон какую победу одержали, а теперь в какой переплёт попали! Выходит, нас семь тысяч здесь полегло из-за его, государя Чжао, корысти?
— Какая ж это корысть? — Чжан Сянь даже подскочил. — Разве в Танъинь идти — не с чжурчжэнями биться? Если так рассуждать, тогда выходит, что государь Чжао заманил нас, братьев, и ещё семь тысяч добрых молодцев за реку, а потом бросил на произвол судьбы. Мы вон какую победу одержали, а теперь в какой переплёт попали! Выходит, нас семь тысяч здесь полегло из-за его, государя Чжао, корысти?
Тан Хуай хотел было прикрикнуть на Чжаня, но, вспомнив, о чём речь, тоже не выдержал:
Тан Хуай хотел было прикрикнуть на Чжаня, но, вспомнив, о чём речь, тоже не выдержал:
— Брат, впереди же Танъинь! Твоему Юэ Юню уже восемь годков, как бы он тебя не признал, когда увидит!
— Брат, впереди же Танъинь! Твоему Юэ Юню уже восемь годков, как бы он тебя не признал, когда увидит!
— Я и сам колеблюсь, — честно признался Юэ Фэй, сидя на коне. — Главное, Ван Янь разослал грамоты во все округа, и чжурчжэни теперь считают нас главными силами. На севере их и вправду слишком много...
— Я и сам колеблюсь, — честно признался Юэ Фэй, сидя на коне. — Главное, Ван Янь разослал грамоты во все округа, и чжурчжэни теперь считают нас главными силами. На севере их и вправду слишком много...
Тан Хуай согласно кивнул — он думал о том же. Ему тоже до смерти хотелось домой, но, будучи человеком основательным, он прежде всего оценивал, можно ли туда вообще пробиться.
Тан Хуай согласно кивнул — он думал о том же. Ему тоже до смерти хотелось домой, но, будучи человеком основательным, он прежде всего оценивал, можно ли туда вообще пробиться.
— А ты, болван, — Юэ Фэй покосился на Чжаня и посерьёзнел. — Мы с государем Чжао — одно и то же, что ли? У государя Чжао, конечно, своя корысть, но его корысть может объединить под своим началом всеобщую волю. Только и уповая на его, государя Чжао, корысть, мы и сможем в самом деле прогнать чжурчжэней и спокойно вернуться домой! Впредь таких глупостей не болтай.
— А ты, болван, — Юэ Фэй покосился на Чжаня и посерьёзнел. — Мы с государем Чжао — одно и то же, что ли? У государя Чжао, конечно, своя корысть, но его корысть может объединить под своим началом всеобщую волю. Только и уповая на его, государя Чжао, корысть, мы и сможем в самом деле прогнать чжурчжэней и спокойно вернуться домой! Впредь таких глупостей не болтай.
Чжан Сяню стало обидно. Ведь это выражение — «корысть государя Чжао» — первым пустил в ход его брат Юэ, когда вышел из императорской ставки. И про «канцлера-изменника» Ли Гана тоже он говорил. Но, как и прежде, пройдёт немного времени, и его брат Юэ опять начнёт строить теории, опровергающие его собственные слова, и он, как младший, перечить не смеет.
Чжан Сяню стало обидно. Ведь это выражение — «корысть государя Чжао» — первым пустил в ход его брат Юэ, когда вышел из императорской ставки. И про «канцлера-изменника» Ли Гана тоже он говорил. Но, как и прежде, пройдёт немного времени, и его брат Юэ опять начнёт строить теории, опровергающие его собственные слова, и он, как младший, перечить не смеет.
Впрочем, Чжан Сянь лишь в душе обижался, а при Юэ Фэе и Тан Хуае и пикнуть боялся.
Впрочем, Чжан Сянь лишь в душе обижался, а при Юэ Фэе и Тан Хуае и пикнуть боялся.
Трое побратимов, собравшись вместе и примерно уяснив обстановку, не стали больше задерживаться. Они выехали из ущелья, присоединились к отряду из семи-восьми телохранителей, дожидавшихся снаружи, и вместе отправились в лагерь, расположенный, как и у Ван Яня, в горной котловине (бывшее разбойничье гнездо Цзи Цина).
Трое побратимов, собравшись вместе и примерно уяснив обстановку, не стали больше задерживаться. Они выехали из ущелья, присоединились к отряду из семи-восьми телохранителей, дожидавшихся снаружи, и вместе отправились в лагерь, расположенный, как и у Ван Яня, в горной котловине (бывшее разбойничье гнездо Цзи Цина).
Зимой дни короткие, да ещё горные тропы — не сахар. По пути то и дело попадались чжурчжэньские конные разъезды. Юэ Фэй со своими людьми изрядно намаялся и только к вечеру добрался до лагеря, где стояло несколько сот человек.
Зимой дни короткие, да ещё горные тропы — не сахар. По пути то и дело попадались чжурчжэньские конные разъезды. Юэ Фэй со своими людьми изрядно намаялся и только к вечеру добрался до лагеря, где стояло несколько сот человек.
Увидев, что Юэ Фэй вернулся целым и невредимым, все офицеры и солдаты, уже успевшие оценить этого строгого и необычайно искусного в бою командира, облегчённо вздохнули — пронесло. А когда узнали, что тайвэй Ван не только не наказал его, а, наоборот, дал полную свободу, в лагере и вовсе поднялось ликование.
Увидев, что Юэ Фэй вернулся целым и невредимым, все офицеры и солдаты, уже успевшие оценить этого строгого и необычайно искусного в бою командира, облегчённо вздохнули — пронесло. А когда узнали, что тайвэй Ван не только не наказал его, а, наоборот, дал полную свободу, в лагере и вовсе поднялось ликование.
Но радоваться было рано. Вечером, в сгустившемся над горами тумане, едва Юэ Фэй вошёл в шатёр и собрался поесть горяченького, как вдруг снова появился Ван Гуй, самый доверенный и самый способный из побратимов, к тому же имевший самый высокий чин. Было ясно — у него секретное дело.
Но радоваться было рано. Вечером, в сгустившемся над горами тумане, едва Юэ Фэй вошёл в шатёр и собрался поесть горяченького, как вдруг снова появился Ван Гуй, самый доверенный и самый способный из побратимов, к тому же имевший самый высокий чин. Было ясно — у него секретное дело.
— Тот чжурчжэньский военачальник, которого брат захватил, — вполголоса доложил Ван Гуй, — чтобы жизнь сохранить, сам много чего рассказал.
— Тот чжурчжэньский военачальник, которого брат захватил, — вполголоса доложил Ван Гуй, — чтобы жизнь сохранить, сам много чего рассказал.
— С того самого первого года Цзинкан я такого трусливого чжурчжэньского военачальника впервые вижу, — Юэ Фэй, удивлённый, отставил миску, его разные глаза широко раскрылись. То ли он презирал того чжурчжэня, то ли просто не верил своим ушам.
— С того самого первого года Цзинкан я такого трусливого чжурчжэньского военачальника впервые вижу, — Юэ Фэй, удивлённый, отставил миску, его разные глаза широко раскрылись. То ли он презирал того чжурчжэня, то ли просто не верил своим ушам.
— Это не настоящий чжурчжэнь, — усмехнулся Ван Гуй. — Рожей он, конечно, кочевник, но из киданей. А уж киданьских кочевников брат, поди, знаешь?
— Это не настоящий чжурчжэнь, — усмехнулся Ван Гуй. — Рожей он, конечно, кочевник, но из киданей. А уж киданьских кочевников брат, поди, знаешь?
Юэ Фэй тоже усмехнулся.
Юэ Фэй тоже усмехнулся.
Надо сказать, у них, побратимов, был богатый военный опыт. Чжан Сянь тогда был молод и не участвовал, но Ван Гуй и Тан Хуай вместе с Юэ Фэем записывались в отряды «смелых воинов», созданные для войны с Ляо, и служили под началом знаменитого сановника Лю Гэ. Они навидались киданьских военачальников — те были стары, дряхлы, ничем не лучше тогдашних сунцев. Просто теперь у них новые хозяева, вот они и нос задрали.
Надо сказать, у них, побратимов, был богатый военный опыт. Чжан Сянь тогда был молод и не участвовал, но Ван Гуй и Тан Хуай вместе с Юэ Фэем записывались в отряды «смелых воинов», созданные для войны с Ляо, и служили под началом знаменитого сановника Лю Гэ. Они навидались киданьских военачальников — те были стары, дряхлы, ничем не лучше тогдашних сунцев. Просто теперь у них новые хозяева, вот они и нос задрали.
— Значит, можно верить. Рассказывай, — Юэ Фэй снова взялся за миску, кивнув Ван Гую, чтобы тот говорил подробнее.
— Значит, можно верить. Рассказывай, — Юэ Фэй снова взялся за миску, кивнув Ван Гую, чтобы тот говорил подробнее.
— Две вести! — Ван Гуй заговорил ещё тише. — Первая: чжурчжэни пошли на юг не просто так, не случайно столкнулись, а всей армией, огромной силой, разделившись на западную и восточную...
— Две вести! — Ван Гуй заговорил ещё тише. — Первая: чжурчжэни пошли на юг не просто так, не случайно столкнулись, а всей армией, огромной силой, разделившись на западную и восточную...
Юэ Фэй на мгновение замер, потом отправил в рот ложку каши.
Юэ Фэй на мгновение замер, потом отправил в рот ложку каши.
— Про западную он рассказал точно: главнокомандующий — Няньхань, всего десять темников, сто тысяч войска, под ними — сотня тысячников, сотни, если не тысячи, конных военачальников. Собираются бить Шаньчжоу, Лоян, вычистить Хэдун, а то и в Гуаньчжун сунуться... Про восточную он толком не знает, говорит, примерно столько же. Будут зачищать Даминфу в Хэбэе, потом бить Цинчжоу, а там, глядишь, и на Нанкин, на императорскую ставку, пойдут!
— Про западную он рассказал точно: главнокомандующий — Няньхань, всего десять темников, сто тысяч войска, под ними — сотня тысячников, сотни, если не тысячи, конных военачальников. Собираются бить Шаньчжоу, Лоян, вычистить Хэдун, а то и в Гуаньчжун сунуться... Про восточную он толком не знает, говорит, примерно столько же. Будут зачищать Даминфу в Хэбэе, потом бить Цинчжоу, а там, глядишь, и на Нанкин, на императорскую ставку, пойдут!
— Сколько там войска? — Юэ Фэй, позабыв про еду, отставил миску и, посерьёзнев, переспросил. Он понятия не имел, что государь Чжао уже сбежал на юг, а потом остановился.
— Сколько там войска? — Юэ Фэй, позабыв про еду, отставил миску и, посерьёзнев, переспросил. Он понятия не имел, что государь Чжао уже сбежал на юг, а потом остановился.
— Не меньше, — серьёзно ответил Ван Гуй. — Потому что там хоть и нет главнокомандующего, зато одиннадцать темников! А командуют передовым отрядом и арьергардом, заместителем главнокомандующего — родные сыновья и двоюродные братья старого императора Агуды.
— Не меньше, — серьёзно ответил Ван Гуй. — Потому что там хоть и нет главнокомандующего, зато одиннадцать темников! А командуют передовым отрядом и арьергардом, заместителем главнокомандующего — родные сыновья и двоюродные братья старого императора Агуды.
Зимой холодно, а Юэ Фэю вдруг стало душно. С большим трудом переварив услышанное, он спросил снова:
Зимой холодно, а Юэ Фэю вдруг стало душно. С большим трудом переварив услышанное, он спросил снова:
— А вторая весть?
— А вторая весть?
— А вторая весть про то, — при тусклом свете свечи в шатре стоявший сбоку Ван Гуй в доспехах дышал паром, и его слова, казалось, имели двойной смысл, — что тайвэй Ван, распалившись от радости, разослал грамоты во все округа Хэбэя и Хэдуна. Чжурчжэни, похоже, слегка переполошились, решили, что это серьёзная армия. Так что здешним чжурчжэням приказано во что бы то ни стало прикончить тайвэя Вана, и только потом выступать на юг.
— А вторая весть про то, — при тусклом свете свечи в шатре стоявший сбоку Ван Гуй в доспехах дышал паром, и его слова, казалось, имели двойной смысл, — что тайвэй Ван, распалившись от радости, разослал грамоты во все округа Хэбэя и Хэдуна. Чжурчжэни, похоже, слегка переполошились, решили, что это серьёзная армия. Так что здешним чжурчжэням приказано во что бы то ни стало прикончить тайвэя Вана, и только потом выступать на юг.
— Это хорошо, — Юэ Фэй, глядя на побратима, немного подумал и тоже заметно повеселел. — Чжурчжэни сильны конницей, а в горах она не развернётся. Тайвэю Вану в горах важно не то, что силы неравны, а то, сумеет ли он удержать местных. Зато сколько войска он у них оттянет на себя, помогая и наместнику Цзуну, и Шаньчжоу с Лоянем!
— Это хорошо, — Юэ Фэй, глядя на побратима, немного подумал и тоже заметно повеселел. — Чжурчжэни сильны конницей, а в горах она не развернётся. Тайвэю Вану в горах важно не то, что силы неравны, а то, сумеет ли он удержать местных. Зато сколько войска он у них оттянет на себя, помогая и наместнику Цзуну, и Шаньчжоу с Лоянем!
Ван Гуй часто закивал:
Ван Гуй часто закивал:
— Брат прав, я тоже так думаю! Я сегодня весь день прикидывал: раз тайвэй Ван стал мишенью, нам, братьям, тут делать нечего. Толку от нас здесь мало. А он, тайвэй Ван, ведь не только войско на себя оттянет! Брат, почему бы нам, пока главные силы чжурчжэней прут на юг, а здешние должны сперва окружить тайвэя Вана, не попробовать обойти их стороной и не прорваться в Сянчжоу?!
— Брат прав, я тоже так думаю! Я сегодня весь день прикидывал: раз тайвэй Ван стал мишенью, нам, братьям, тут делать нечего. Толку от нас здесь мало. А он, тайвэй Ван, ведь не только войско на себя оттянет! Брат, почему бы нам, пока главные силы чжурчжэней прут на юг, а здешние должны сперва окружить тайвэя Вана, не попробовать обойти их стороной и не прорваться в Сянчжоу?!
Сердце у Юэ Фэя ёкнуло, на миг он даже обрадовался и уже открыл рот, чтобы согласиться. Но слова застряли в горле.
Сердце у Юэ Фэя ёкнуло, на миг он даже обрадовался и уже открыл рот, чтобы согласиться. Но слова застряли в горле.
Ван Гуй удивился, но, как и двое других, привык слушаться этого «старшего брата», своего ровесника, и не посмел больше рта раскрыть.
Ван Гуй удивился, но, как и двое других, привык слушаться этого «старшего брата», своего ровесника, и не посмел больше рта раскрыть.
Они стояли друг против друга — один сидел, другой стоял — и молчали. Прошло времени не меньше, чем нужно, чтобы сжечь благовонную свечу. Наконец Юэ Пэнцзюй заговорил, и голос его был твёрд, словно он отдавал приказ в бою:
Они стояли друг против друга — один сидел, другой стоял — и молчали. Прошло времени не меньше, чем нужно, чтобы сжечь благовонную свечу. Наконец Юэ Пэнцзюй заговорил, и голос его был твёрд, словно он отдавал приказ в бою:
— Мы не можем этим воспользоваться, чтобы идти в Сянчжоу! Нам нужно срочно возвращаться в Хэнань, доложить обо всём наместнику Цзуну и помогать ему оборонять Дунцзин!
— Мы не можем этим воспользоваться, чтобы идти в Сянчжоу! Нам нужно срочно возвращаться в Хэнань, доложить обо всём наместнику Цзуну и помогать ему оборонять Дунцзин!
— Брат — именно так.
— Брат — именно так.
Ван Гуй долго не мог понять, чего от него хотят. Потом до него дошло, но понять он не мог:
Ван Гуй долго не мог понять, чего от него хотят. Потом до него дошло, но понять он не мог:
— Мы ж ничего плохого не сделали. Чжурчжэни сами на юг прут, тайвэй Ван сам прикинулся важной птицей и привлёк к себе их главные силы. Чем же нам нельзя этим воспользоваться?
— Мы ж ничего плохого не сделали. Чжурчжэни сами на юг прут, тайвэй Ван сам прикинулся важной птицей и привлёк к себе их главные силы. Чем же нам нельзя этим воспользоваться?
— Не в том дело, можно или нельзя, — Юэ Фэй пристально посмотрел на Ван Гуя, и больной глаз его снова дёрнулся. Он говорил очень серьёзно. — Важно понимать суть...
— Не в том дело, можно или нельзя, — Юэ Фэй пристально посмотрел на Ван Гуя, и больной глаз его снова дёрнулся. Он говорил очень серьёзно. — Важно понимать суть...
— Да как же можно не идти домой, когда он рядом?! — Ван Гуй сорвался.
— Да как же можно не идти домой, когда он рядом?! — Ван Гуй сорвался.
У Юэ Фэя в душе всё перевернулось, но он, сдерживая себя, принялся терпеливо объяснять второму человеку в своей армии:
У Юэ Фэя в душе всё перевернулось, но он, сдерживая себя, принялся терпеливо объяснять второму человеку в своей армии:
— Брат, возвращение домой бывает разное: настоящее и ненастоящее. Сейчас мы, конечно, дойдём, но закрепиться там не сможем. Через три-пять дней, через три-пять месяцев чжурчжэни выкурят нас оттуда, как цыплят, а заодно вырежут всех наших, дочиста... Тебе этого хочется?
— Брат, возвращение домой бывает разное: настоящее и ненастоящее. Сейчас мы, конечно, дойдём, но закрепиться там не сможем. Через три-пять дней, через три-пять месяцев чжурчжэни выкурят нас оттуда, как цыплят, а заодно вырежут всех наших, дочиста... Тебе этого хочется?
Услышав это, Ван Гуй вспомнил два года скитаний и мытарств и разрыдался в голос. Но, будучи человеком понимающим, он, собрав последние силы, выдавил из себя:
Услышав это, Ван Гуй вспомнил два года скитаний и мытарств и разрыдался в голос. Но, будучи человеком понимающим, он, собрав последние силы, выдавил из себя:
— Нет, конечно!
— Нет, конечно!
— Вот чтобы по-настоящему вернуться домой, нам, добрым молодцам, надо идти только этим путём! — Юэ Фэй встал и положил руку ему на плечо. — А чтобы по-настоящему вернуться, есть только одна дорога: прогнать чжурчжэней дочиста, да так, чтобы самим к ним домой заявиться! А чтобы прогнать их дочиста, ты сам видел и слышал — нужна настоящая императорская армия, которая сможет выстоять против их стотысячных полчищ! А чтобы была такая армия, надо, чтобы великая Сун не развалилась, чтобы с государем всё было в порядке! Иначе нам даже оружия взять будет негде! Поэтому, если мы хотим сейчас домой, нам, наоборот, надо на юг идти! Чжан Сянь — болван, он этого не поймёт. А вы с Тан Хуаем, вы уж постарайтесь понять, иначе мне, Юэ Фэю, и опереться будет не на кого!
— Вот чтобы по-настоящему вернуться домой, нам, добрым молодцам, надо идти только этим путём! — Юэ Фэй встал и положил руку ему на плечо. — А чтобы по-настоящему вернуться, есть только одна дорога: прогнать чжурчжэней дочиста, да так, чтобы самим к ним домой заявиться! А чтобы прогнать их дочиста, ты сам видел и слышал — нужна настоящая императорская армия, которая сможет выстоять против их стотысячных полчищ! А чтобы была такая армия, надо, чтобы великая Сун не развалилась, чтобы с государем всё было в порядке! Иначе нам даже оружия взять будет негде! Поэтому, если мы хотим сейчас домой, нам, наоборот, надо на юг идти! Чжан Сянь — болван, он этого не поймёт. А вы с Тан Хуаем, вы уж постарайтесь понять, иначе мне, Юэ Фэю, и опереться будет не на кого!
Ван Гуй в душе уже согласился, только на сердце было тяжело. Услышав эти слова, он, сдерживая слёзы, кивнул Юэ Фэю, пообещав помочь ему держать войско в узде и немедленно, пока чжурчжэни ещё не пошли на юг всей силой, переправляться через Хуанхэ обратно на юг.
Ван Гуй в душе уже согласился, только на сердце было тяжело. Услышав эти слова, он, сдерживая слёзы, кивнул Юэ Фэю, пообещав помочь ему держать войско в узде и немедленно, пока чжурчжэни ещё не пошли на юг всей силой, переправляться через Хуанхэ обратно на юг.
Ван Гуй вышел из шатра, а Юэ Пэнцзюй остался один. Он машинально взялся за миску, отправил в рот ложку каши — и, как давеча Ван Гуй, не выдержал, слёзы брызнули из глаз. Он быстро утёр их рукавом и, запрокинув голову, замер.
Ван Гуй вышел из шатра, а Юэ Пэнцзюй остался один. Он машинально взялся за миску, отправил в рот ложку каши — и, как давеча Ван Гуй, не выдержал, слёзы брызнули из глаз. Он быстро утёр их рукавом и, запрокинув голову, замер.
В горах выл ночной ветер. И тут, неизвестно почему, Юэ Фэй, уже плохо помнивший лицо своего сына, вдруг вспомнил слова, которые сказал ему днём Ван Янь: «Сияет солнца свет! Сияет солнца свет!»
В горах выл ночной ветер. И тут, неизвестно почему, Юэ Фэй, уже плохо помнивший лицо своего сына, вдруг вспомнил слова, которые сказал ему днём Ван Янь: «Сияет солнца свет! Сияет солнца свет!»

Комментарии

Загрузка...