Глава 168: Глава 167

Зять элитной семьи хочет развода

Те, кто ступил на землю, источали ауру, достойную бессмертных.

Казалось, они вовсе не принадлежали этому миру, лишь задержавшись здесь на краткий миг. Даже легкая дрожь земли намекала на то, что сама почва с трудом выносит их присутствие.

Это были Трансценденты Первозданной эпохи. Те, кто жил с незапамятных времен, теперь стояли на вершине Башни Магов.

Обстановка была накалена до предела, словно в пороховом погребе. Гроссмейстер обвела присутствующих взглядом, оценивая ситуацию и их силу.

«Как ни посмотри, кроме меня и Владыки Башни, здесь нет никого, кто мог бы дать им достойный отпор».

Рианна и Безымянный были скованы ритуалом и не могли сражаться. Владыка Башни тоже никогда по-настоящему не скрещивал клинки с Трансцендентами. По правде говоря, единственной силой, заслуживающей звания боевой единицы, была сама Гроссмейстер — и, с большой натяжкой, Шарен.

Остальные маги? Они научились паре трюков, спаррингуя с Исааком, но Первобытные Трансценденты были совсем другого уровня. Особенно мужчина с огромной двуручной саблей на поясе — её собственный учитель, Муган.

Взгляд Мугана был прикован исключительно к Гроссмейстеру.

«Даже один на один я не могу гарантировать победу над ним», — призналась себе Гроссмейстер, сохраняя достаточно холодную голову, чтобы понимать: скорее всего, теснить будут именно её.

— Десятая, — пробормотал Муган, — давай посмотрим, насколько ты выросла.

Он неспешно двинулся вперед, его черные одежды развевались. Мощь и безумие, бушующие в его обсидиановых глазах, казалось, пожирали сам воздух.

— Муган, не забывай, зачем мы здесь, — напомнил ему Хеллик.

Муган не шелохнулся. Его массивная ладонь легла на рукоять двуручной сабли, которая зарычала, словно готовая в любой момент вырваться из ножен.

— Забудь, — сказал другой Трансцедент. — Ты же знаешь, он никогда не слушает.

— Пусть делает что хочет — он наконец воссоединился со своей ученицей, — добавил третий.

Понимая, что все равно не смогут его остановить, остальные Первобытные Трансценденты просто махнули рукой. Хеллик вздохнул и отступил. До этого момента Хеллик стоял достаточно высоко, чтобы вести за собой даже Трансцендентов, однако его отношения с Муганом казались иными: соратники на равных, а возможно, старые друзья, связанные узами любви и ненависти.

— О боже, неужели этот ребенок?.. — ахнула одна из Трансцендентов, указывая на Шарен.

Красные глаза, алые волосы.

— Хельмут.

— Может, это потому, что я знала только Аранделя? Никогда не думала, что Хельмут может выглядеть так мило.

Хеллик взглянул на Шарен и цокнул языком.

— Не обращай внимания. Без Аранделя или Рианны Хельмут не стоит беспокойства.

— Если эта девочка здесь, не значит ли это, что и Рианна тоже тут?

Глаза Хеллика слегка расширились; вероятность была не нулевой.

— Верно. Я велел этой девке из клана Кровавых Демонов привести её, но кто знает, чем она занимается...

— Я же говорил тебе, как только Истинный Предок погиб, с кланом Кровавых Демонов было покончено. Её так называемая дочь в лучшем случае...

Пока они сплетничали, словно на прогулке...

— Заблокируй это.

Яростный ветер взвыл между Гроссмейстером и Муганом. Двуручные сабли обычно ковались для острейших рубящих ударов; это было верно и для Гроссмейстера, и для Безымянного. Но человек по имени Муган был иным.

Его сабля была тупой, её мощь — необузданной, а удары — дикими. Это был не столько меч, сколько неистовствующий якша.

*Дзынь!*

Пыль взметнулась к небу, и в мгновение ока оба стояли с обнаженными клинками.

— Ого.

Разглядывая меч Гроссмейстера, Муган потер подбородок и ухмыльнулся.

— Значит, ты все-таки не бездельничала? Никогда не думал, что ты так легко парируешь мой удар.

— ...Ты все еще считаешь себя моим учителем?

Муган разразился сердечным, насмешливым смехом.

— Ха-ха! Можешь отрицать это сколько угодно — разве от этого что-то изменится? С того самого дня, как ты впервые взяла в руки меч, я был твоим учителем.

— ...

— Сопротивляйся сколько хочешь; мой клинок и мои учения запечатлены в твоих, и их никогда не стереть.

— Если ты не замолчишь...

— Какой грязный прием.

Редко когда ругательства слетали с губ Гроссмейстера, но её клинок описал жестокую дугу. Даже когда Муган парировал и смеялся, взгляд Гроссмейстера продолжал метаться к другим Первобытным Трансцендентам.

«Они другие».

Только сейчас она по-настоящему осознала: это были не просто потомки Первобытной расы, чистокровные, чья родословная тянулась веками. Они были, в буквальном смысле, первыми — прародителями, рожденными на заре времен. Их было немного, но их ненависть к людям пылала тем яростнее.

Человек перед ней каждый день повторял одни и те же слова в Долине Ёнджи:

[Люди подлы.]

[Люди ничтожны.]

[Люди жадны.]

[Люди украли наш мир.]

Эта литания, граничащая с промывкой мозгов, до сих пор иногда эхом отдавалась в ушах Гроссмейстера.

— Как прошла твоя прогулка по миру, Десятая?

Голос Мугана, подобный голосу наставника, проверяющего просветление ученика, заставил Гроссмейстера стиснуть зубы.

— Избавь меня от своего панибратства, недоумок.

— Что ты увидела в людях?

Их клинки сталкивались, высекая искры, но губы Мугана кривились в улыбке, будто ответ был очевиден.

— Помнишь, что я сказал тебе в день твоего ухода? Ты сказала, что хочешь поискать в людях потенциал.

— ...

— Ты будешь надеяться, затем разочаруешься...

— ...

— ...и в конце концов впадешь в отчаяние.

*Дзынь!*

Сабля Мугана отбросила Гроссмейстера на шаг назад. Она не смогла устоять в этом столкновении сил, но ни один из бойцов не был даже близок к истощению.

— Так оно и было, — признала она без тени отрицания.

Во время первого цикла Исаака она, должно быть, была глубоко разочарована в человечестве — достаточно, чтобы скрыться в горах, играя в бессмертие. Вместо того чтобы взглянуть в лицо истине слов Мугана, она предпочла воспитывать учеников и держаться особняком.

— Сказать, что я никогда не чувствовала разочарования, было бы ложью, а сказать, что никогда не отчаивалась — ребячеством.

— Хех, в таком случае...

— Но я увидела потенциал.

— ...

Гроссмейстер крепко сжала двуручную саблю обеими руками, подняла её к щеке и замерла в стойке.

— Ты увидела потенциал?

Муган нахмурился, а Гроссмейстер ровно вздохнула.

— Так что отойди в сторону.

Приближался рассвет. Ночь отступала, и заклинания магов были почти готовы.

— Мне нужно встретить дорогого ученика.

С решимостью сразить хотя бы одного врага перед уходом, Гроссмейстер замахнулась на Мугана...

*Дзынь!*

Её клинок был заблокирован. Другая сабля уже прорезала траекторию, идеально перехватив её удар.

— ...!

Даже её глаза не смогли уследить за этим выпадом.

— Кан У!..

Муган сильно стиснул зубы и отпрянул. Он точно знал, чей клинок только что был обнажен. Среди Первобытных Трансцендентов был только один, кроме Мугана, кто носил меч: мужчина с холодными голубыми глазами и рогом, выступающим изо лба.

В отличие от звериной свирепости Мугана, его оружие ощущалось как безупречно выкованный клинок, ставший плотью — Кан У, Отец Демонов Меча.

Это было мгновенное извлечение из ножен!

Дрожь пробежала по спине Гроссмейстера. Подумать только, в этом мире действительно существовал удар, за которым её глаза не могли даже уследить. И за то единственное мгновение блеска стали в её разум хлынуло больше, чем она могла осознать — достаточно, чтобы в голове зазвенело.

Демон Меча, с которым они столкнулись в Блэкторне, не шел ни в какое сравнение. Этот человек был мечом среди мечей.

— Ты решил вмешаться в разговор ученицы и учителя? — Муган оскалился, в его глазах вспыхнула жажда убийства. Однако мечник по имени Кан У оставался невозмутимым — почти холодным.

— Мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться.

— Ха! Это едва ли можно назвать сражением! — огрызнулся Муган.

Остальные Трансценденты вздохнули; оправдание Мугана звучало для них неубедительно.

«Не для того, чтобы сражаться?»

Она слышала эту фразу не раз. Тогда зачем они вообще появились? Крошечный росток надежды пробился во взгляде Гроссмейстера. Это могло превратиться в мольбу о пощаде, но она была готова встать на колени, если это потребуется.

«Пока ты не вернешься, я буду удерживать этот рубеж».

Даже не зная, жив ли еще Исаак, она была полна решимости. Она должна была узнать их цель.

— У меня есть вопрос, — сказал Кан У, делая шаг вперед. Даже когда его клинок был в ножнах, Гроссмейстер чувствовала ледяное лезвие у своего затылка.

Она один раз упустила этот меч из виду; второго раза она не допустит. И все же в уголках её глаз скопился едва уловимый страх.

«Неужели это то, что чувствовали те, кто противостоял мне?»

Кривая ухмылка коснулась её губ. Перед такими противниками даже она не могла не думать об этом.

«Будь ты проклят, Арандель Хельмут — если бы ты только прожил дольше».

Она, когда-то скрещивавшая клинки с Аранделем Хельмутом, едва могла в это поверить. Даже когда болезнь мешала ему долго сражаться, она проиграла ему. Иронично, но стоя здесь, она чувствовала тот же груз, который нес Арандель Хельмут.

— Не напрягайся, — сказал Кан У. — Мы пришли только спросить.

Затем он заговорил о самом невероятном существе.

— Вы видели Великана? Нам сказали, что он здесь.

— ...!

Великан? Тот, что погребен в обрушившейся шахте?

Гроссмейстер медленно выдохнула. Сигарета была бы сейчас райским наслаждением, но она бросила и могла только желать.

— По какой причине вы ищете его?

— Он наш старый товарищ.

— ...Товарищ?

— Будь спокойна. Наш товарищ любит мир, и сегодня мы отложили нашу ненависть в сторону.

Его искренность сбивала её с толку. Что за существо способно так мгновенно успокоить незнакомца? Облегчение, поселившееся в её груди, только обострило настороженность — он явно понимал сердца.

— ...Он глубже внутри.

Неохотно она указала на вход в шахту, заваленный землей.

— Тоннель обрушился. Двое людей заперты вместе с ним.

Впервые в глазах Кан У промелькнуло замешательство, когда он осмотрел вход, и остальные Первобытные Трансценденты выглядели не менее удивленными.

— Маги готовят спасательное заклинание. Если вы просто подождете...

— Зачем ждать? — вмешалась женщина с резким голосом. — Давайте просто разнесем всё. Человеческие жизни не имеют значения. Тот малый крепче камня, он выживет.

Разнести всё? Это место? Великан, может, и выживет... Но Исаак и Марлин — нет.

Каждый Трансцендент выразил согласие. Даже Кан У, не видя причин возражать, наконец кивнул.

В это мгновение — как раз когда двуручная сабля Гроссмейстера вырвалась из ножен — заклинания Башни Магов обрушились на Трансцендентов.

Комментарии