Глава 125: Глава 124

Зять элитной семьи хочет развода
Вскоре на центральной площади деревни Бенхайм выросли скромные рыночные палатки, и жители начали собираться с блюдами еды в руках. Но под «жителями» здесь подразумевались люди сурового вида, за мрачными чертами которых скрывалась своя история; здесь не было добрых, заботливых тетушек, детей, бегающих по поручениям, или кротких стариков, наблюдающих за миром с мягкой улыбкой.
Подали суп, о составе которого можно было только гадать, запеченный с травами картофель, вяленое мясо и густое рагу из неопознанного мяса.
Тем не менее, дымящиеся блюда в простых деревянных мисках выглядели на удивление аппетитно. С первого взгляда было ясно, что это лучшая трапеза, которую они могли приготовить.
«Значит, так называемые "Первобытные Трансценденты" и впрямь впечатляют», — подумал Исаак. Они видели их впервые, но те все равно собрали все, что у них было, чтобы накормить гостей.
— Пахнет чудесно...
С мягким стуком Шарен плюхнулась рядом с ним и согрела руки над супом. Холод, который она принесла со стены Малидан, наконец-то отступил.
— Исаак, счастье — такая простая штука. Одна миска горячего супа, и я уже счастлива.
Услышав бормотание Шарен, Исаак тихо рассмеялся. Относительность счастья и впрямь могла вскружить голову. Если бы вы потеряли ногу, а потом внезапно обрели ее снова, какая радость могла бы с этим сравниться?
— ......
— Хах.
— Невероятно.
Северные солдаты сдерживали слезы, ошеломленные первой за долгое время приличной едой, но никто не смел показывать этого открыто. Внешне они были «подношениями», притащенными сюда для ритуала; даже во время такой трапезы им приходилось поддерживать образ уныния и отчаяния.
Сдерживать мимику, когда желудок полон, а усталость отступает, было непростой задачей.
Рианна чувствовала то же самое. Она ела молча, с бесстрастным лицом, но в ее глазах читалось слабое облегчение. Когда напряжение спало, она положила свой двуручный меч на колени и использовала его вместо подноса.
— Я тоже поем здесь.
Подошла Сильверна со своей тарелкой, на которой высилась гора кусков рагу.
— Эта штука жесткая. Я даже не могу понять, что это за мясо.
— Наверное, какой-то зверь, который водится только здесь, — ответил Исаак, и их разговор потек непринужденно — хотя Сильверна продолжала бросать на него тревожные взгляды.
— В любом случае, ты спас мне жизнь. Если бы ты не появился, я бы погибла на барьере Малидан.
— ...Я не мог тебя оставить.
Исааку до сих пор казалось нереальным, что они спасли командиров стены. По крайней мере, теперь Сильверне не придется отказываться от собственного имени и жить исключительно под именем Калдиас.
— Ешьте тихо, — сказала Рианна, отправляя в рот кусок мяса. Это было негласное предупреждение о том, что местные жители наблюдают за ними.
Конечно, Исаак понял подтекст. Сильверна же, напротив, решила, что Рианна напрашивается на ссору.
— Что? Мы не шумим. Немного поболтать за столом — это вежливо.
— Если ты так считаешь, иди ешь в другом месте, — отрезала Рианна своим обычным резким тоном.
«Сегодня она колючее обычного», — отметил Исаак. Он точно знал почему, но упоминание об «инциденте с поцелуем Сильверны» только вызвало бы скандал.
— Есть в другом месте? Нет уж, спасибо.
Сильверна указала вилкой в сторону Ульдирана Калдиаса и его жены.
Как и другие северяне, Ульдиран был в той же лодке. Горячая еда и безопасное место для отдыха отогревали его измученное тело, особенно обмороженные ноги — он устроился прямо у огромного котла с рагу, чтобы согреть их.
— Кхм, я и сам могу поесть, знаешь ли.
— Тсс, просто сиди смирно.
— Люди смотрят.
— Ну же, ну же.
Принимая преданную заботу своей жены Селени, маркграф покраснел и попытался отказаться, но Селени лишь улыбнулась и покормила его с ложечки.
Сильверне было неловко наблюдать за этим проявлением чувств на публике.
— Смотреть, как родители нежничают друг с другом, оказалось неуютнее, чем я думала, — пробормотала она, взглянув на Исаака и Рианну. — Не все супружеские пары такие.
— Эй, — прорычала Рианна, и ее глаза наполнились раздражением, но Сильверна лишь отмахнулась.
— Если подумать, вы двое никогда не проявляете нежности, верно?
Шарен вмешалась между укусами, склонив голову набок. Рианна вздохнула.
— Тебе не обязательно это знать.
— Полагаю, ее просто нет.
— Эй.
Рианна снова сердито взглянула на Сильверну, которая продолжала подначивать ее просто ради забавы. Это был своего рода способ Сильверны сказать «спасибо» — ей было бы неловко благодарить Рианну напрямую за спасение.
— ...У нас были свои способы проявлять чувства, — пробормотала Рианна, словно оправдываясь.
— А?
Исаак поднял глаза в замешательстве.
— ......
«Были?»
Под его взглядом Рианна сжала губы, ее щеки покраснели.
— Разве ты не помнишь? Мы тайком держались за руки и все такое.
— А... а-а! Точно, было дело.
Рианна надулась, словно говоря: «Как ты мог забыть?» Исаак опустил голову и сделал вид, что наслаждается супом.
Это был их первый год брака. Тогда они ловили каждое мгновение, чтобы проявить нежность.
С точки зрения Рианны прошло всего четыре или пять лет, поэтому каждое воспоминание оставалось ярким.
Для Исаака же прошло как минимум четырнадцать или пятнадцать лет.
«Неудивительно, что мне труднее вспомнить», — подумал он. С некоторыми вещами ничего не поделаешь.
— В любом случае, нам нужно решить, что делать дальше.
Он зачерпнул ложку супа — и взгляды трех женщин впились в него.
— ......
— Посмотрите, как он переводит тему.
— Хочешь увидеть, как Трансцендент кого-нибудь придушит?
— Кхм. Я думаю, нам стоит остаться здесь на несколько дней. Даже если мы выйдем наружу, нам негде будет остановиться.
В такие моменты хитрость заключалась в том, чтобы продолжать говорить, не сдаваясь. И действительно, Рианна и Сильверна переключились на новую тему.
— Наверное, так будет лучше.
— Пока мы здесь, мы также можем поискать способ вернуться домой.
Какой бы ни была эта земля, она была экзотичной. Чтобы собрать информацию, им требовалось как можно больше взаимодействия.
****
Место, которое Ранселон и жители Бенхайма предложили им, было заброшенным хлевом. Судя по застоявшейся пыли, сменившей запах шерсти и навоза, животных здесь не держали уже целую вечность — и кто-то только что подмел пол.
Каждый из них получил по одному одеялу.
Их едва не оставили без них; Шарен кричала: «Хотите отведать ритуального заклинания? Хотите стать живыми жертвами?!», пока жители не выдали одеяла.
К слову, Рианна и Шарен получили отдельные комнаты — целый пустующий коттедж, в котором когда-то жили горожане. В том, что их приняли за «Первобытных Трансцендентов», были свои плюсы. Еще раньше, во время еды, Ранселон ворчал, что они не должны сидеть с «всяким сбродом».
Тем не менее, даже хлев означал место, где можно прилечь, и все были этому рады. Они были настолько истощены, что большинство, вероятно, просто рухнули бы и проспали весь день.
— Это... честно говоря, рай.
Анна, адъютант Сильверны — еще одна жизнь, спасенная Исааком, — улыбнулась и расслабила плечи.
— Спасибо. Кажется, я так и не поблагодарила тебя как следует.
Она поклонилась.
— Не стоит, — сказал Исаак.
— Исаак! Сюда!
Сильверна уже заняла угол, сгребла в кучу сено и расстелила на нем свое одеяло — получилась импровизированная, приятно пружинящая постель.
— ......
Когда Исаак замешкался, Анна игриво ткнула его в спину и подтолкнула вперед. Он сердито посмотрел на нее, но она уже напевала себе под нос, подыскивая место для себя.
Когда он подошел ближе, Сильверна села на одеяло и ухмыльнулась.
— Я постелю свое одеяло вниз, а твоим мы укроемся.
— Ты хочешь спать под одним одеялом?
— Товарищи постоянно так делают.
— С Анной? Она женщина.
— И что? Ну и что с того.
— ......
«Когда она успела стать такой дерзкой?» Растерянный, Исаак все же позволил ей увлечь себя и сел рядом.
Короткое молчание — почти как у молодоженов, сидящих на кровати в первую брачную ночь.
Постукивая пальцем по его бедру, Сильверна спросила:
— Ну? Совсем ничего не чувствуешь?
— Чувствую что?
Он решил прикинуться дурачком. Упоминание о том поцелуе сейчас только все усложнило бы.
— Неужели? — сказала она, изогнув губы.
Притворяясь обиженной, Сильверна уставилась на него, но Исаак стоял на своем.
— ......
— Ведешь себя так, будто ничего не было?
— Сильверна.
— Может, повторим, всего разок?
— Перестань так странно угрожать.
Она однажды перешла черту и теперь, казалось, была готова переступать ее когда угодно. Затем, очень осторожно, Сильверна наклонилась и положила голову Исааку на плечо — без слов спрашивая, допустимо ли это. Момент был слишком неловким, чтобы он мог ее оттолкнуть.
— Я делаю это только потому, что благодарна. Ты проделал такой путь ради меня.
— ......
— Правда, спасибо. Честно... ты был великолепен.
Ее нежная улыбка пробудила в его груди что-то теплое, и Исаак сжал губы. Множество забот все еще грызли его:
Жив ли еще Грандмастер, за которым ухаживал тот ученик, Дамиан?
Сможет ли фронт удержаться теперь, когда северной стены больше нет?
Есть ли вообще способ вернуться домой?
И все же — на данный момент — он решил забыть обо всем этом.
— Исаак...
Медленно, осторожно Сильверна подняла голову; ее дыхание коснулось переносицы, глаза умоляли. Она придвинулась ближе, пытаясь угадать его намерения —
— Кхм!
— ...как вдруг ворвался Ульдиран Калдиас.
— ......
На мгновение взгляд Сильверны сверкнул, словно клинки, столкнувшиеся в парировании.
После хорошей еды Ульдиран почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы стоять. Глядя на Исаака, он заговорил.
— Спасибо, что пришел спасти нас, Исаак.
— Маркграф, вы всегда защищали королевство. Для меня честь иметь возможность хотя бы раз отплатить этот долг.
Исаак попытался встать, но руки Сильверны сжались крепче, заставляя его снова сесть. Ульдиран не возражал.
— Барьер Малидан был духом-хранителем королевства, но теперь... его нет. Ничего не поделаешь.
Его голос стал мрачным — и плавно перешел в нечто иное.
— Ты знаешь, Исаак, что у моей дочери есть своя собственная стена?
— ......
— Эта стена — я, Ульдиран Калдиас.
— ......
— Стена Малидан сокрушает любого зверя, который посмеет приблизиться.
— Я... — Исаак открыл рот, но оправдания не шли на ум.
— Может, мне самому заняться сокрушением?
Нелепый, любящий отец. Давление, исходящее от Ульдирана, ощущалось почти так же, как в тот момент, когда он заморозил себя, чтобы охранять городские ворота.
— Пожалуйста, уходи!
Не в силах выносить тиранию отца, Сильверна обхватила Исаака обеими руками и крикнула:
— Настроение было идеальным!
— Н-настроение? В такой ситуации!.. Сильверна, иди спать на нашу сторону!
— Нет! Я не хочу всю ночь смотреть, как вы с мамой милуетесь!
— Э-это просто то, что делают супружеские па...
Какое бы оправдание ни собирался предложить Ульдиран, оно застряло у него в горле, когда вошел Ранселон. В хлеву воцарилась тишина.
В голове Исаака возник вопрос.
«Неужели они действительно не питают враждебности к людям?»
Его здравый смысл трещал по швам. Каждый Трансцендент, которого он знал, презирал человечество — охотился на людей, подчинял их силой, налетал, как монстр, чтобы разграбить все, что пожелает. Это было убеждение, вбитое в него на полях сражений, выкованное в крови павших товарищей.
Деревня грешников.
Преступники-Трансценденты —
Какие преступления они совершили?
Зачем изгонять их в место, которое даже не было тюрьмой? Все это выглядело странно.
Устремив взгляд на Ранселона, Исаак наблюдал, как тот обводит комнату глазами, пока их взгляды не встретились. Ранселон тут же зашагал к нему.
— А, любимый раб моей госпожи. Вот ты где. Твоя владелица зовет тебя.
— ......

Комментарии

Загрузка...