Глава 123: Глава 122

Зять элитной семьи хочет развода
— Тебе нельзя перенапрягаться.
Исаак с тревогой обратился к Ульдирану, который опирался на жену и дочь.
То, что Ульдиран Калдиас был еще жив, было огромной удачей; само его присутствие ощущалось как надежная стена за спиной.
Но его состояние было тяжелым.
Он продолжал настаивать, что еще может сражаться, но Исаак не хотел терять его здесь. Он решил по возможности не допускать маркграфа до прямого столкновения.
— Ха.
Ульдиран хмыкнул.
— Я не перенапрягаюсь. Честно говоря, я сам поражен тем, как хорошо себя чувствую.
Пугало то, что это не было похоже на бахвальство. Его тело было в лохмотьях, но в глазах горела решимость, словно он в любой момент готов был взмахнуть копьем.
— Итак, Исаак, каков наш план?
Рианна охладила пыл — спасибо маркграфу — прежде чем воодушевление зашло слишком далеко. И к лучшему: излишняя самоуверенность сейчас никому бы не помогла.
Исааку было непривычно отдавать приказы, но Рианна и все остальные уже смотрели на него.
— Мы отступаем. Маркграф, вы согласны с этим?
— Бросить барьер Малидан и бежать? Я клялся, что скорее умру.
Ульдиран цокнул языком. В прошлой жизни он действительно погиб здесь, и даже сейчас был готов к тому же.
Но ситуация изменилась, пусть и немного.
— В подземелье есть отдельный выход. Тюрьму тоже перенесли туда, так что проход должен быть цел — хотя не могу сказать, куда он ведет.
Он добавил, что туннель вполне мог обвалиться на полпути.
Ни один из северных солдат даже не вздрогнул; они и так знали. Даже со смертью на пятках мысль об отступлении, видимо, никогда не приходила им в голову.
— Тогда идем туда.
Определившись с целью, они поспешили вниз.
То ли из-за холода, то ли из-за ауры Ульдирана, на безлюдном первом этаже не было ни одного трансцендентного существа.
— ...Подождите.
Рианна нахмурилась и подняла руку. На середине лестницы отряд остановился.
Из темноты донесся слабый ропот — и для ушей Рианны он был слишком отчетливым.
— Они нас заметили.
Она произнесла это ровным голосом, вскидывая двуручный меч и выходя вперед. Шаги внизу становились громче и ближе.
Тем, кто появился, был...
— Черноволосый мечник с двумя клинкааааами!
Хёккён оскалил огромные клыки и взвыл, его жажда убийства пылала последней, отчаянной решимостью.
Его взгляд был прикован к Исааку, но Рианна шагнула вперед, поднимая меч. Месть горела в сердцах обеих сторон.
— В прошлый раз у меня не было меча...
Раньше этот зверь заставил ее отступить, но тогда у нее не было ее двуручника. Теперь она сделала выпад, так как на узкой лестнице не было места для замаха.
Вжух!
Хёккён прыгнул на потолок, карабкаясь по стене своей единственной оставшейся лапой. На мгновение его убийственная сосредоточенность заставила всех содрогнуться...
...но в воздухе вокруг его шеи затянулся багровый поводок.
— Не выйдет.
Рианна дернула клинок вперед, словно копье, оттаскивая зверя назад. Он сорвался с потолка и рухнул на пол.
— КЬЕНГ?!
Остальное доделали другие. Северные воины, ожидавшие именно этого момента, изо всех сил вонзили копья в упавшее чудовище.
Зверь наконец закрыл глаза.
— Упрямая тварь.
— Должно быть, его выпустили из подземной тюрьмы, — пробормотал кто-то.
Поскольку зверь уже потерял одну лапу и был изрядно потрепан за время пребывания в тюрьме, одолеть его было — сравнительно говоря — легко.
— А вот эти по-настоящему жуткие.
Шарен проскочила мимо с ворчанием. Исаак молча согласился: враги, движимые подобной одержимостью, могли задавить одним лишь напором.
Несколько Трансцендентных, выпустивших Хёккёна, бросились снизу, но Исаак, Рианна и Шарен сдержали их. Из-за их численности бой затянулся — пока не вмешался Ульдиран и не смел их в мгновение ока.
— Кха-хак! Кхе-кхе!
Стоило ему пошевелиться, как он закашлялся кровью и получил резкий шлепок между лопаток от жены.
К тому времени, как они добрались до нижнего уровня, к Исааку подошел знакомый старик.
— Похоже, ты нашел им хорошее применение.
— Антонио...
Кузнец Антонио был мастером, выковавшим две сабли Исаака.
— Я рад, что вы не пострадали.
— Ха, в такие времена мне только и остается, что прятаться за спинами солдат.
Отсутствие необходимости сражаться помогло ему выжить.
В группе было несколько небоевых персонажей, среди них — Вивиан, маг из Башни. Когда взгляд Исаака задержался на ней, Антонио толкнул его локтем.
— Здесь внизу нет маны. Она израсходовала все запасы внутри себя, так что теперь она... обычный человек.
Вот почему она выглядела такой подавленной.
Совсем нет маны — значит, багровые ауры Рианны и Шарен тоже зависели от маны; ему нужно будет предупредить их, чтобы они не тратили силы впустую.
В проходе внизу холод ощущался еще сильнее. Белый туман скользил между серыми кирпичами, а щели уже покрылись прозрачным льдом.
— Этот коридор предназначался для эвакуации гражданских, — пробормотал Ульдиран, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Пользоваться им — позор для солдата.
— Дело не в этом, — сказала его жена. — Сначала нужно выжить.
Ульдиран замолчал — отчасти в знак согласия, отчасти от чистой усталости.
В проходе было хоть глаз выколи.
— Может, подсветить багровой аурой? — предложила Шарен, выходя вперед и позволяя мягкому красному сиянию расцвести на ладони — сдержанность, редкая для любого представителя Хельмута. Куда делась та девчонка, что когда-то дрожала на Севере; она сохраняла бодрость духа не из ребячества, а потому что так было легче держаться.
«Она сильно выросла», — подумал Исаак, глядя, как она ведет их за собой, не колеблясь.
Затем впереди показался массивный валун.
— Валун?
Чей-то шепот эхом разнесся по туннелю. Исаак взглянул на Ульдирана; даже тот выглядел озадаченным. Неужели что-то перегородило коридор, когда измерение сместилось?
— Я просто разрублю его.
Рианна шагнула вперед, готовясь разрубить камень своим мечом...
— Хой?
Голос был незнаком им всем. Его глубокий тембр мог бы звучать торжественно, но небрежный тон лишал его всякого веса.
У всех было одинаковое ошеломленное выражение лица: голос исходил от самого валуна.
Тук-тук.
— Ой-ой, щекотно!
Исаак слегка постучал по камню тыльной стороной ладони, и тот немедленно ответил.
— М-м... В этом мире почти нет знакомых нам магических зверей. Вместо них здесь водятся гораздо более странные и причудливые существа, — объяснила Сильверна, глядя на скалу.
— Это зверь? — спросил Исаак. Камень был настолько огромен, что пять или шесть взрослых мужчин не смогли бы сдвинуть его с места.
— Вероятно?..
— А что, если у него вдруг появится рот и он нас укусит? — прошептала Шарен.
Валун ухмыльнулся озадаченной Шарен.
— Вообще-то, это мой зад.
— ...
Лицо Шарен скривилось, будто она откусила кусок мыла, и она осторожно отступила назад.
Пока остальные обменивались растерянными взглядами, Рианна вышла вперед.
— С дороги.
Ее холодный голос прорезал атмосферу, как нож — именно в такие моменты Рианна внушала уверенность.
— Хе-хе, нет. Мне тут прохладно и уютно, когда мой зад так удачно застрял.
— ...
Разговор с чьим-то задом быстро становился омерзительным. Рианна наконец снова обнажила клинок.
— Тогда я просто разрублю тебя пополам.
— ...
Существо захлопнуло рот — видимо, испугалось.
Раз оно умело говорить, рубить его не было нужды. Исаак опустил руку Рианны с мечом и вмешался.
— Почему бы тебе не отодвинуться, пока тебя не располовинили? Мы на самом деле не хотим причинять тебе боль.
— О, какой чудесный голос.
— ...
— Чудесный голос — это тааак завидно. А петь ты тоже умеешь?
— Не совсе...
— Умеет, — плавно вмешалась Рианна. — Исаак однажды пел для меня.
Исаак обернулся и уставился на нее; Рианна сделала вид, что не замечает, и продолжала смотреть на... зад существа.
КУ-УНГ! КУУУ-УУ-УНГ!
Его зад зашевелился. Поток наружного воздуха ворвался в щель, словно волна, отогревая их замерзшие конечности.
— Красавчикам везде живется легко, — хихикнула Шарен.
По крайней мере, существо было готово к диалогу. После еще нескольких движений валун наконец откатился в сторону, и их встретило темное ночное небо.
Хотя они начали путь в подземном туннеле, вышли они на середине горного склона.
Возможно, ритуальное заклинание искривило и соединило проходы — так или иначе, побег прошел гладко.
— ...Это и правда камень.
Снаружи над ними возвышалась гигантская каменная фигура — руки, ноги, даже лицо из цельного камня, но все это выглядело странно естественно.
— Спасибо за по...
— А-а-ах, п-простите меняяяя! Я-я не узнал Ваших Превосходительств!
Валун рухнул ниц — если камень вообще может рухнуть ниц — и задрожал как осиновый лист. Как бы нелепо это ни выглядело, именно это они и видели.
— ...Даже мило, — пробормотала Шарен, подавляя смех.
Даже в этой нелепой ситуации камень продолжал молить о пощаде.
— Я-я так виноват, что не узнал в вас Трансцендентных! Простите, что заставил вас говорить с моим задом!
— А?
— Пощадите меня, пожалуйста! Клянусь, я не пытался хитрить! Я не хочу стать кирпичом! Я недостаточно твердый! Из меня получится ужасная стена!
Взгляд Исаака естественным образом скользнул к двум женщинам — Рианне и Шарен. В Хельмуте говорили, что в них течет кровь Трансцендентных; валун явно принял их за настоящих.
«Это можно использовать».
Сообразительный Исаак бросил на них взгляд. Подыграйте.
Рианна кивнула, затем заколебалась. Как именно нужно «вести себя» как Трансцендентный?..
Времени не было; Шарен тут же вжилась в роль.
— Эй ты, глыба! Разве я не говорила тебе кланяться как следует? Лицом в грязь, пока по шею не закопаешься, понял?!

Комментарии

Загрузка...