Глава 121: Глава 120

Зять элитной семьи хочет развода
Даже когда перед ним выросла фигура гигантского врага, страх так и не смог по-настоящему овладеть им.
Если бы ему пришлось с чем-то это сравнить, это напомнило бы ему день его свадьбы.
Почетные гости из всех стран, члены королевских семей, о встрече с которыми он и не мечтал, и высокородные дворяне, о которых он слышал лишь в слухах, — все эти высокомерные взгляды были устремлены на него, оценивая его достоинство.
И все же он мог идти вперед с высоко поднятой головой, потому что она была рядом.
Тогда Исаак верил, что сможет победить кого угодно, пока она с ним.
По иронии судьбы, теперь, когда все вокруг лежало в руинах, Исаак снова почувствовал то же самое — только на этот раз враг был прямо перед его глазами.
— Исаак, ты еще можешь двигаться?
Ее голос был ровным, как и всегда, но в нем отчетливо слышалось беспокойство.
— Могу.
Этого короткого ответа было достаточно. Рианна лишь кивнула, уважая его решимость, и больше ничего не сказала.
— Тогда проваливай, если не можешь сражаться!
— Он что, тоже под заклятием? Из тех парней, что не умеют разговаривать, если не орут?
Лоэнгрин и Шарен уже оправились от шока, узнав, что их предки были Трансцендентами; теперь они в унисон вскинули свои двуручные мечи.
Разговор не мог длиться долго. Хеллик выпустил в них очередной залп багровой ауры.
В какой-то момент атака перестала напоминать удар мечом.
Она расстилалась туманом, текла, словно тихая река, и обрушивалась водопадом.
Это была уже не энергия меча, а материализация самой жажды убийства Хеллика.
— Вот почему она такая хлипкая.
При всей своей широте и свободе, в ней не было ни капли твердости.
Глаза Хеллика блеснули, когда он увидел, как его собственный багровый поток разлетается в клочья.
Оттенок был совсем иным —
Кроваво-красная энергия, рассекающая воздух, вырвалась из двуручного меча Рианны.
Преимущество Хеллика было в количестве, но плотность целиком принадлежала ей.
— Алый Удар!
По иронии судьбы, кто-то восхищался «Алым Ударом» врага.
Лоэнгрин, все еще отчаянно пытавшийся подражать ему, так и не уловил суть приема.
— Я прорублю нам путь, — сказала Рианна, пробиваясь сквозь яростную ауру и шагая вперед. — Держитесь прямо за мной. На этот раз я клянусь, что защищу тебя.
Не нужно было спрашивать, кого она имела в виду.
Исаак прижался к ее спине; алые волосы коснулись его носа, и их аромат наполнил легкие.
Возможно, Рианна тоже вдохнула его запах; по ее телу разлилась новая бодрость, а взмахи меча стали еще яростнее.
— Хотя бы это...
Ее шепот долетел до ушей Исаака. Он притворился, что не слышит, положил руку на саблю у пояса и выровнял дыхание.
— И это ты называешь багровой аурой? Это даже не аура! — взревел Лоэнгрин справа. Он соображал туго, но хотя бы это заметил.
— Хотела бы я владеть такой багровой аурой! — добавила Шарен с долей зависти. По сравнению с другими Хельмутами, аура, которую она могла собрать, была скудной.
Вскоре трое Хельмутов образовали защитный треугольник вокруг Исаака.
Хеллик, чьи губы кривились в улыбке, пока он выпускал волну за волной, почувствовал, как его лицо застыло.
— Мы почти прорвались, — объявила Рианна. Сгущенная багровая энергия, покрывавшая ее клинок, вспыхнула — она рассчитала прямую линию, по которой они могли нанести удар.
— Если мы подойдем ближе, кто знает, какую уловку он выкинет в следующий раз, — предупредила она. План состоял в том, чтобы пробить брешь и ударить одним махом.
— Тогда пустите меня! — прорычал Лоэнгрин, размахивая мечом. Раз Рианне нужно было удерживать брешь, в атаку должен был пойти сильнейший боец.
— Исаак, я рассчитываю на тебя.
— Хорошо.
— Я должен...!
— Ты проигрываешь Исааку каждый божий день! — огрызнулась Шарен. Лоэнгрин замолчал; на его лбу в немом протесте вздулась вена.
— С этим хрупким телом не-Хельмута ты пробежишь сорок шагов и сдохнешь на месте! Идиоты! — выплюнул он в ответ.
— ...Он не ошибся, — признал Исаак. Даже бег сейчас давался с трудом; Хеллик стоял примерно в сорока шагах. В обычных обстоятельствах это было бы пустяком, но сейчас? Невозможно.
И тут —
— Я помогу! — крикнула Шарен.
Багровая аура сконденсировалась в ее ладони, гораздо более бледная, чем у остальных, — не пламя, а скорее нежное тепло. В любой другой день ее бы отругали за столь жалкое зрелище, позорящее имя Хельмут.
Но глаза Исаака расширились. В памяти всплыли слова Грандмастера:
«Разве это не удивительно? Сама сила, перед которой многие благоговеют, превращена в детскую игрушку».
Несмотря на молодость и малые запасы, Шарен умела управлять своей аурой по-своему.
Багровая аура всегда существовала для разрушения, но Шарен научилась придавать ей форму поддержки.
Рианна тоже это заметила и кивнула.
— Открывай. Приготовься.
*Ву-у-ум!*
Стиснув двуручный меч обеими руками, Рианна отвела его далеко назад. Сконцентрированная мощь охватила весь клинок; она сделала резкий взмах снизу вверх, прочертив багровую диагональ.
Алый Удар Любви.
Удар, который когда-то разделил реку, теперь рассек само небо. Посреди мира, окрашенного в красный, возник ослепительно белый коридор.
Путь был открыт.
В тот же миг поддерживающая аура Шарен сформировалась под пятками Исаака и вдоль его спины, подталкивая его вперед, словно пружину.
— А вы сообразительны, не так ли? — усмехнулся Хеллик.
Смех Хеллика прозвучал дерзко и издевательски.
Словно ожидая этого, змеевидный поток багровой ауры метнулся из-за спины Исаака, целясь прямо в его затылок...
Но —
— Гр-а-а-а! Я приму это на себя!
*Дзынь!*
Лоэнгрин бросился наперерез, и «змея» вцепилась в него. Он рухнул на землю, и его потащило следом, пока он продолжал яростно вопить:
— И я делаю это... ради этого парня?!
*Бум!*
Исаак рванулся вперед — каждая частица багровой энергии в воздухе теперь помогала ему.
Фигура Хеллика мгновенно заполнила его зрение, и сабля Исаака со скрежетом покинула ножны.
— Слишком медленно!
*Кланг!*
Меч, сформировавшийся на вершине посоха Хеллика, отбил клинок Исаака в сторону, подбросив его в небо.
Но Исаак не остановился. Пригнувшись, он проскользнул под посохом и пронесся мимо Хеллика.
Прежде чем тот успел сменить стойку, Исаак уже был позади него, нанося удар.
*Скри-и-ич!*
Он с силой уперся ногой в землю, резко затормозив. Торс развернулся; правая нога скользнула вперед для равновесия, левая пригвоздила его к полу —
единый вихрь, приведший его в идеальную позицию для удара.
— Я же говорил тебе, — прошептал он.
— Ты...!
— Твое фехтование никуда не годится.
Воины Хельмута полагаются на грубую силу, нанося удары там, где мощь течет лучше всего.
Рианна превзошла это, именно поэтому она побеждала Исаака в их поединках.
Хеллик — нет. Он был подражателем, а подражание, каким бы совершенным оно ни было, остается лишь подражанием. В нем нет эволюции.
Вторая сабля молниеносно вышла из ножен — и из тела врага наконец брызнула кровь.
Дикие багровые глаза, разрушенная стойка. Исаак целился в горло, но клинок вошел лишь наполовину; какая-то невидимая сила не пустила его глубже. Какое-то заклинание.
— Гх-х-х!
Хеллик схватился за кровоточащую рану, пошатываясь назад.
— Еще не все...!
Багровая аура рассеялась. Казалось, он отказался от заимствованной силы Хельмутов, обратившись к своей собственной, Первозданной мощи.
Исаак поднял палец, указывая на него.
У груди Хеллика пространство начало искажаться, превращаясь в закручивающийся вихрь. Время, отведенное ему, истекло.
Вены вздулись на коже Хеллика, когда он взревел охрипшим голосом:
— Исаак... я запомню тебя! О, я уже жажду нашей следующей встречи!
— Ха... ха... Просто проваливай.
— Я убью тебя. Клянусь.
Наполненная ненавистью клятва еще долго звучала в ушах Исаака после того, как Хеллик исчез.
Ноги подкосились; он упал на колени.
Издалека к нему подбежали брат и сестра Хельмуты. Рианна подхватила его, когда он повалился вперед, и похлопала по спине.
— Ты молодец, Исаак.
— Да...
Победа. Они выжили.
И все же он не мог сдержать слез, подступивших к глазам.
— Эм... и что нам теперь делать? — спросила Шарен — тот самый вопрос, который мучил Исаака с того момента, как он взмахнул клинком.
Хеллик был повержен и изгнан в свой мир.
Но барьер Малидана так и не восстановился. Присутствие Хеллика здесь было лишь побочным эффектом цены заклинания.
Ритуал все еще действовал.
— Си-Сильверна...
Прижавшись к груди Рианны, Исаак рыдал.
В конце концов, он не смог защитить всё.
Чувствуя его отчаяние, Рианна лишь крепче обняла его.
Северной стены больше не было.
Без барьера, который мог бы их укрыть, ледяной ветер вонзался прямо в сердца.
Битвы против Трансцендентов всегда были такими:
Даже в случае победы не было торжествующих криков — лишь слезы по павшим.
***
Сами того не заметив, защитники были оттеснены к внутреннему району цитадели.
Чем глубже они отступали, тем суровее становилась оборона, но теперь каждый вдох давался с хрипом.
Конец казался близким — неоспоримо близким.
«Что стало с отцом?»
Мир снаружи замерз.
Словно испуская последний вздох, барьер Малидана изрыгнул смертоносный холод, превративший всё в лед.
Если сейчас выглянуть в окно, под темным небом можно было увидеть лишь белый пар, плывущий подобно облакам.
Ульдиран Калдиас ушел один, поклявшись заблокировать ворота цитадели.
Он ушел сам по себе; никто не знал, что произошло с тех пор.
Но видя, как Трансценденты все еще прибывают, Сильверна слишком легко могла догадаться о судьбе своего отца.
Они укрылись в таверне — это не было запланировано, но это было одно из немногих мест внутри стен, достаточно просторных, чтобы вместить всех.
— Г-госпожа... они найдут это место в любую минуту...
Анна, осунувшаяся от голода, едва могла держать копье.
Она была не одна.
Когда-то доблестные воины Малидана не могли даже вспомнить, когда в последний раз нормально ели.
Никакая армия, какой бы умелой она ни была, не могла сражаться на пустой желудок; они умирали медленно, дюйм за дюймом.
Голоса Трансцендентов эхом отдавались в коридоре — они охотились за последними солдатами.
— Здесь! Запах идет отсюда!
Их крик прозвучал для Сильверны как смертный приговор.
— К бою.
Она сжала копье.
Выкованное из морозного серебра, его острие уже затупилось от бесконечных столкновений — оно едва ли годилось для ее последнего боя.
Она встала перед дверью и закрыла глаза.
В мыслях всплыло лицо одного человека.
«Мы не смогли продержаться».
«Ты наверняка все еще ищешь нас... но мы не дотянули до твоего прихода».
Шепот сомнения прокрался в душу — неужели она просто... сдалась? Неужели она потерпела неудачу?
Но этот вопрос больше не имел значения.
Она не смогла выстоять — и она приняла это.
— Прости, Исаак.
Если будет следующий раз — другая жизнь или другой шанс —
Она надеялась, что он достанется Исааку, а не ей.
«Потому что, если бы ты попробовал снова, ты бы не проиграл».
Таким она его знала: даже если он оступится сейчас, он добьется успеха, когда ему дадут еще один шанс.
«Глупые мысли».
Поймав себя на бесполезных раздумьях, Сильверна устало усмехнулась.
Так вот каково это — умирать.
«Если ты когда-нибудь доберешься сюда, ты найдешь меня с закрытыми глазами...»
Ради этого момента...
— Я умру красиво.
*Бум! Треск! КВА-АНГ!*
Снаружи поднялся шум.
Кто-то, кто не смог попасть внутрь таверны, похоже, сражался с Трансцендентами.
Обычно им следовало оставаться за баррикадами, но...
— Мы выходим! Никого не оставлять!
Уже мертвая духом, Сильверна выбрала почетную смерть, и северные воины согласились с ней.
*Клац!*
Она распахнула дверь и шагнула в ледяной коридор.
Над телами Трансцендентов —
— Ах.
Там стояла женщина, которую называли Кровавой Розой, с двуручным мечом в руках: Рианна.
— Ты все-таки сделала это, — тихо пробормотала Рианна.
Сильверна замерла в оцепенении —
И тут —
*Хвать!*
Кто-то пронесся мимо Рианны и заключил ее в крепкие объятия.
Знакомое ощущение, знакомое тепло — и все же грубая кожа под разбитыми доспехами.
— Сильверна! — прошептал он, и его голос дрожал от сдерживаемых слез.
Слезы покатились из глаз самой Сильверны.
— Ах...
Она хотела увидеть его — жаждала увидеть его ясно — поэтому повернула голову ровно настолько, чтобы рассмотреть его.
Там, грязный до неузнаваемости, Исаак Логан крепко прижимал ее к себе.
Но его измученный вид не был жалким; он был доказательством — простым и неоспоримым — всего, что он вынес, чтобы добраться до нее.
— И-Исаак...
— Я наконец... наконец нашел тебя.
— Исаак, Исаак...!
Она повторяла его имя снова и снова, сама того не осознавая.
— Да. Это я, Сильверна.
Словно никогда больше не собираясь ее отпускать, он прижал ее к своей груди и сказал:
— Я пришел спасти тебя.
Ее сердце дрогнуло.
Слезы, которые она так долго сдерживала, потекли по щекам — но они так и не коснулись пола.
Они лишь впитались в плечо Исаака.

Комментарии

Загрузка...