Глава 107: Глава 106

Зять элитной семьи хочет развода

— Сэр Хейрад, вы действительно собираетесь это сделать?

Пока Кларисса ненадолго отошла, Исаак со вздохом подошел к нему.

Они стали довольно близки после того, как вместе пережили различные происшествия. В частности, Хейрад сыграл значительную роль в противостоянии с Аранделем, и потому его причисляли к тем, кого люди называли «Золотым поколением».

— Я имею в виду принцессу, — уточнил Исаак.

Хейрад гордо просиял в ответ на вопрос Исаака.

— Давно я не видел Ее Высочество такой счастливой. В последнее время на ее долю выпадали одни лишь трудности.

— ...

— Она, кажется, в приподнятом настроении, и всё благодаря барону Логану. Если бы не это дело на севере, я уверен, она бы навещала ваше поместье каждый божий день...

— Вы слышали, что я сказал? Я же просил вас прекратить это, не так ли?

На раздраженный тон Исаака Хейрад лишь удовлетворенно улыбнулся.

— Вы гораздо надежнее принца Рафаэля, который бегает за другими женщинами, как мелкий негодяй. Если спросите меня, я считаю, что это к лучшему.

— ...Вы меня не слушаете.

Оставив попытки продолжить разговор, Исаак отвернулся. В этот момент из особняка Исаака вышла Кларисса. Она несла большое блюдо с закусками — сладостями, которые лично привезла из королевского дворца.

— Я слышала от Шарен, что ты не очень любишь слишком сладкое?

— ...Ты думаешь, что твое внезапное появление вот так, из ниоткуда, меня обрадует?

— Исаак — непростой человек. Я решила, что должна во всей красе показать ему, какая я замечательная женщина.

Кларисса игриво подмигнула Исааку, указывая на него пальцем.

— Кое-кто научил меня всему — как соблазнить мужчину.

— Это был...

— Еще мне сказали, что никто не будет против, если к нему привяжется такая красавица, как я. Так что мне не стоит колебаться, верно?

— ...

Исаак лишился дара речи. Он не мог возразить, потому что каждая фраза, которую она цитировала, была сказана ей им самим в прошлом.

Даже романтика была для нее стратегией. Использование приемов противника против него самого — видя, как Кларисса загоняет его в угол, Исаак понял, что у нее действительно талант в этой области.

— Это слишком? — осторожно спросила она, наблюдая за ним в поисках признаков дискомфорта.

Заметив легкую дрожь в ее глазах, Исаак удивленно моргнул.

— Ты хорошо усвоила урок: притворная уязвимость определенно может задеть струны чьей-то души.

— А если добавить пару слезинок, будет само совершенство. «Сочетай мягкость с твердостью», верно?

Игриво подмигнув, Кларисса показала, что ее недавняя готовность расплакаться была лишь игрой.

— Она слишком хорошо выучилась, — пробормотал Исаак, отправляя в рот сладость.

Как она и обещала, угощение пришлось ему по вкусу.

— Что ж, если это чересчур, дай мне знать, — сказала она.

— А если я дам знать? — спросил он.

— Тогда я просто скажу тебе терпеть. Исаак, ты ведь уезжаешь через два дня? Я не могу поехать с тобой.

Естественно, принцесса Кларисса не могла отправиться на север. Никто не знал, что там может случиться, к тому же она только что вернулась из Брентариона.

— Ну так что, — сказала Кларисса с лукавой улыбкой, подперев подбородок рукой, — сходим на свидание? Что думаешь?

— У меня вообще есть возможность отказаться?

— Хе-хе!

Рассмеявшись, Кларисса мило сложила руки сердечком и ответила:

— Разве может барон отказаться от приказа принцессы? Мир, должно быть, перевернулся!

— ...Что ты хочешь делать? — спросил Исаак.

— Ну, для начала!..

****

Два дня спустя.

Экспедиционный корпус, направляющийся на север, был сформирован.

Было немного утомительно снова отправляться в путь, едва вернувшись в Эвергард, но Исаак закончил приготовления со спокойным самообладанием. В отличие от процессии сопровождения невесты в Брентарион, на этот раз они ехали на боевых конях, так что путь должен был быть гораздо быстрее. А значит, Исааку нужно было подготовиться более основательно, чем раньше.

— ...

Исаак стоял, глядя на боевого коня, полученного в подарок от принцессы, и выглядел слегка смущенным. За последние два дня, после того как он подвергся всевозможным капризам принцессы Клариссы...

Вчера она подарила ему замечательного скакуна по имени Рейвенфолл. Его лоснящаяся черная грива была неоспоримо впечатляющей — хотя Исаак и не сказал этого вслух, он явно был весьма доволен.

«Полагаю, это стоило проведенного с ней времени».

Кларисса, со своей стороны, радостно сообщила ему, что теперь у нее есть силы вернуться к своим административным обязанностям. Пока Исаак с довольным видом седлал Рейвенфолла, Шарен Хельмут ткнула его в спину.

— Исаак! Исаак, я слышала, что если удлинить имя, то титул повышается, верно?

— А?

— Ну, то есть, если добавить всего один слог, ты станешь «Иса-виконтом»? Исаак — разве это уже не делает тебя виконтом?

— ...

Он слышал, что Шарен последние пару дней тренировалась с Грандмастером. Может, ей пару раз прилетело по голове?

— Но разве это не смешно? Грандмастер до сих пор катается по полу от смеха. Не может остановиться.

И действительно, там, куда указала Шарен, была Грандмастер, которая, держась за живот, хохотала.

— ...

— Это была моя лучшая шутка, — уныло сказала Шарен, надув губы.

Как раз в этот момент командир рыцарей Эйзенвольф крикнул, что пора выступать, давая Исааку возможность притвориться, что он не слышал шутки.

Командиром этого экспедиционного корпуса был сэр Эйзенвольф. Ветеран-рыцарь, много лет охранявший королевство, он был известен своим опытным руководством. Ходили слухи, что после этой миссии он уйдет в отставку. Его выбор был стратегическим ходом — чтобы держать в узде молодых дворян и сохранять баланс.

«Принцесса Аделина определенно знает, как назначать нужных людей на нужные места».

Да, Эйзенвольф приструнит Ассоциацию Чистого Потока, чтобы они не переступали черту.

Это будет дебют Рейвенфолла. Взобравшись на коня и нежно погладив его по гриве, Исаак огляделся и увидел, что Шарен всё еще стоит на месте.

— ...Что ты делаешь? — спросил он с легким беспокойством.

— Подвези меня! — сказала она.

Шарен лучезарно улыбалась. Исаак хотел было отказать ей, но по тому, что она оставила свой двуручный меч в обозе, было ясно, что она уже всё решила. Везти кого-то вроде Шарен не было бы слишком большой обузой.

Конечно, некоторым могло показаться странным, что Исаак, который когда-то был зятем Хельмута, так хорошо ладит с Шарен. Но Шарен уже пробиралась на переднюю часть седла Исаака, удобно прислонившись к его груди.

— Я поделюсь с тобой своими закусками, только в этот раз!

— Ха-а, ладно. Поехали.

****

Процессия тронулась.

Грандмастер подъехала к Исааку и, улыбаясь, заговорила:

— Ты знаешь, на что похоже твое имя, если его растянуть?

У Исаака голова пошла кругом только от этих слов.

— Я уже пошутила эту шутку! — вмешалась Шарен.

— Хм? Жаль. Я надеялась сама попробовать, — проворчала Грандмастер, прикусывая курительный лист.

Когда Шарен и Исаак оба зажали носы, Грандмастер настороженно огляделась и пришпорила коня, чтобы уехать вперед.

— Тьфу, даже покурить спокойно нельзя. Какой смысл жить так до...

— Она и правда звучит как старик.

— Она и есть старая, — прошептала Шарен в ответ.

В этот момент кусок черствого хлеба полетел прямо им в лица.

— Хех, даже если я старая, слух у меня всё еще острый.

Хлеб больно ударил Исаака по лицу. Шарен быстро подхватила его и откусила кусочек.

— У Хельмутов тоже крепкие зубы, знаешь ли.

Хрум, хрум.

Шарен деловито жевала, и в разгар этой суматохи верхом подъехала еще более проблемная фигура.

— Приветствую.

Его волосы, аккуратно уложенные воском до синего блеска, лежали над толстой кожей, а лицо украшали тщательно ухоженные усы. Это был Райан Лейвис, молодой дворянин из дома Лейвисов, чья первая встреча с ними была хуже некуда.

— Проваливай, — отрезал Исаак, явно выказывая свое раздражение.

Но Райан не отступил.

— Ну-ну. Я пришел не к вам. Я пришел поприветствовать юную леди.

— Леди? — Шарен вскинула бровь и взглянула на Исаака.

— Кхм, леди!

Исаак вздохнул, смахивая хлебные крошки с ее щеки.

— Моя леди, я Райан из дома Лейвисов. Не окажете ли вы мне честь краткой беседой?

— Леди не отказывает джентльмену в его просьбе, — ответила Шарен.

— Доешь сначала хлеб, ладно? — вставил Исаак, но Шарен притворилась, что не слышит, и снова переключила внимание на Райана.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Например, о вашей единственной старшей сестре.

— О моей сестре? Зачем ее вспоминать?

Исаак прищурился, глядя на Райана, но тот проигнорировал его, продолжая обращаться к Шарен с бесстыдным спокойствием.

— Видите ли, я весьма заинтересован вашей сестрой. Я надеялся узнать о ее вкусах, увлечениях... обо всем, что ей нравится.

— О-о-о. — Шарен завороженно кивнула. Раньше никто не приходил к ней с такими расспросами, поэтому она заговорила очень охотно. — Моей сестре нравятся красивые мужчины.

— Шарен... — пробормотал Исаак себе под нос.

— Ха-ха! Красота — это универсальное предпочтение среди нас, людей. А ваша сестра, сама великая Кровавая Роза, обладает невероятной красотой. Логично, что она заботится о внешности.

— Ей нравятся черные волосы, — продолжала Шарен.

— Хм, понятно. — Райан, который, казалось, весьма гордился своими волосами, выглядел немного разочарованным.

Затем Шарен выпалила еще больше подробностей о предпочтениях Рианны:

— Ей нравятся люди, которые выглядят немного... утонченно. Ей по душе кто-то эмоциональный и добрый. Она склонна отдавать предпочтение стройным, красивым мужчинам с мягким, приятным голосом.

Чем больше говорила Шарен, тем чаще взгляд Райана перемещался на Исаака. Тем временем Исаак отвернул покрасневшее лицо. Трудно было не чувствовать неловкость, так как каждое описание, казалось, указывало прямо на него.

— Ну как? Это было достаточно полезно? — спросила Шарен, доев хлеб.

Райан заставил себя улыбнуться.

— Да, вполне... хотя, кажется, это точь-в-точь описывает барона Логана.

— Хм? Ну, конечно. — Шарен заморгала, выглядя озадаченной тем, что Райан нашел в этом что-то странное. — Моя сестра никогда не проявляла ни малейшего интереса ни к одному мужчине, кроме Исаака.

— ...

Наступила короткая тишина.

— Так что мне нечего сказать, кроме того, что описывает Исаака.

— Ха, ха-ха... — Райан прервал неловкий момент принужденным смехом, а затем вежливо поклонился. — А-ах, спасибо, что поделились. Это было весьма познавательно.

— Сначала сбрей эти усы. Я почти уверена, что их она возненавидит больше всего.

— Я... я буду иметь это в виду.

Затем Райан пришпорил коня, чтобы вернуться к другим молодым дворянам из Ассоциации Чистого Потока. Глядя ему вслед, Исаак осторожно погладил Шарен по голове.

— ...Молодец.

— А? Я сделала что-то, достойное похвалы?!

От его прикосновения Шарен просияла и игриво закрутила головой из стороны в сторону, явно в восторге.

Комментарии