Глава 87: Глава 86

Зять элитной семьи хочет развода
В поместье барона Болтена им подали и еду, и чай, но не было ощущения, что их принимают как желанных гостей. Напротив, казалось, будто все эти жесты лишь подталкивали их поскорее перейти к главной теме.
Дзынь.
Исаак поставил чашку на блюдце. Хотя истинной причиной его визита была слежка за группой наемников, подозреваемых в покушении на принцессу, он, разумеется, скрыл это от барона Болтена.
— Милли Марсо была моей подругой.
Причина, по которой приехал Исаак, была проста. Он договорился о встрече с бароном Болтеном еще до нападения, так что его визит в Болтен сейчас выглядел совершенно естественно.
— Она работала на кухне в Хельмуте. С тех пор прошло уже... кажется, около шести лет.
— Хм, вы «кажется» помните, сколько времени прошло?
— .......
Он не стал отвечать. Этого молчания было вполне достаточно.
— Я хочу найти семью Милли Марсо. По крайней мере, я бы хотел, чтобы они могли навестить ее могилу в Эвергарде.
Видя искреннее беспокойство на помрачневшем лице Исаака, барон Болтен погладил густую бороду массивным пальцем и кивнул.
— Хорошо. Я прикажу своим людям разузнать об этом.
— Благодарю вас, барон Болтен.
Они поднялись со своих мест и обменялись рукопожатием. Крепкое пожатие рук создавало тонкое ощущение установления некой иерархии.
«Наверное, он думает, что нашел слабость, которой сможет воспользоваться».
Конечно, если бы им действительно удалось разыскать семью Милли Марсо, это было бы замечательно. Но он должен был отделять личные дела от служебного долга. Поиск семьи Милли был его частной заботой, в то время как покушение на принцессу было кризисом государственного масштаба.
— У вас есть где остановиться? Если нужно, можете пожить здесь, в моем поместье.
— В этом нет необходимости. Мы уже забронировали номер в другом месте. Верно?
Гроссмейстер, которая все это время тихо стояла за спиной Исаака, натянуто кивнула. Ее лицо было застывшим, словно она изо всех сил пыталась сдержать эмоции.
— Д-да... мы забронировали комнату.
— Понимаю. Жаль. Я надеялся еще немного побеседовать и с вами, барон Логан.
— Я ценю ваше предложение. Однако, поскольку я задержусь здесь на некоторое время, чтобы найти семью Милли Марсо, я счел, что было бы неправильно обременять вас.
Вежливый и сдержанный тон. Исаак довел его до совершенства еще в Хельмуте, хотя, по иронии судьбы, барон Болтен был не из тех, кто слишком заботится о подобных любезностях.
— Ха-ха, какое обременение? По правде говоря, все королевство в долгу перед вами после случившегося.
В глазах барона Болтена промелькнуло восхищение.
После недавнего покушения на принцессу репутация Исаака Логана выросла еще больше — хотя сам он к этому не стремился.
— Начиная с Севера, затем Фестиваль Меча в Хельмуте, столкновение с Блэкторном и этот банкет. Барон Логан, вы практически идете путем героя прямиком из легенд.
— Вы слишком добры. Просто так сложились обстоятельства.
— Именно это и называют героизмом.
Когда они вышли из поместья, барон Болтен в последний раз проводил Исаака, заверив, что немедленно свяжется с ним, если узнает что-то новое.
Оказавшись снаружи, Гроссмейстер тут же спросила:
— Ты ведь нарочно заговорил со мной там, верно?
— Это сейчас важно?
— Ха, ладно. Ты прав. Обсудим это позже.
— .......
Вернувшись в карету, Гроссмейстер, не в силах сдержаться, достала сигарету. Однако она лишь зажала ее в губах, не зажигая.
— Ну? Ты что-нибудь выяснил?
— По крайней мере, одно можно сказать наверняка...
Сидящий напротив Исаак кивнул с мрачным выражением лица.
— Он уже знает, что что-то затевается.
Было ясно, что барон Болтен осознает, что находится под подозрением.
И все же он оставался странно спокойным. Почему? Эта уверенность не была похожа на пустое бахвальство.
Они доехали на карете до гостиницы, которую специально выбрали на некотором расстоянии от поместья барона, стремясь обеспечить себе большую свободу передвижения.
***
Внутри комнаты Исаак подумал:
«Нужно приготовиться к выходу прямо сейчас».
Они были здесь недолго и уже устали, но приехали сюда не в отпуск. Он намеревался немедленно начать сбор информации.
Скрип.
Гроссмейстер вошла внутрь.
— ...Ты ведь не зашел сюда просто для того, чтобы затеять ссору из-за того, что произошло там, верно?
— За кого ты меня принимаешь?
Гроссмейстер пожала плечами и небрежно сказала:
— У нас на хвосте хвост. Скорее всего, с того самого момента, как мы покинули поместье барона. Что будем делать?
— Хвост, значит? Они действуют настолько нагло, что это нам даже на руку.
Если бы не было вообще никакой реакции, было бы труднее оценить намерения барона.
— Давай воспользуемся ими. Мы заставим их поверить, что заперлись в гостинице.
— Скормим им ложную информацию? Мне нравится эта идея. Как ты планируешь это сделать?
— У меня есть свои методы. Но мне нужна твоя помощь.
— Пока ты не заставляешь меня говорить вежливо, делай что хочешь.
— Тебе даже слова не придется произнести. Просто следуй за мной.
* * *
Трактирщик был занят приготовлением ужина.
Он готовил еду для гостей, но на самом деле это был просто суп, сваренный из того, что подвернулось под руку.
— Эй, хозяин.
Пока суп булькал, трактирщик обернулся на зов приезжего гостя, который заглянул к ним впервые за долгое время.
Рядом с ним стояла женщина, она смущенно опустила голову и кусала губы.
«О?»
— Матрас на кровати грязный. У вас есть запасные простыни или одеяла, которые мы могли бы постелить сверху?
Обычно гостиница не предоставляла таких услуг.
«Очевидно, он дворянин. Естественно, что он привередлив».
Одного взгляда на эту утонченную внешность было достаточно, чтобы понять: молодой человек родился в благородной семье. Без долгих колебаний трактирщик принес свежевыстиранное одеяло, подготовленное ранее в тот же день.
— Пожалуйста, пользуйтесь аккуратно.
— Не могу этого обещать.
«Тьфу, какой наглец».
Ну, мужчина с таким лицом, да еще и дворянин — он, вероятно, каждую ночь спит с новой женщиной.
Цокнув языком, трактирщик подошел к мужчине, сидевшему за одним из столов на первом этаже, и прошептал:
— Похоже, он сегодня никуда не выйдет. Сказал, что кровать грязная, и попросил одеяло.
— Одеяло?
— Вы же видели, что с ним была женщина? Сами понимаете, что это значит.
— Ха-а.
Мужчина вздохнул и кивнул. Трактирщик гадал, перепадет ли ему что-нибудь за хлопоты, но мужчина лишь спокойно произнес:
— Барон Болтен будет доволен.
Этого утверждения было достаточно, чтобы трактирщик расплылся в широкой улыбке, потирая руки.
— Ха-ха! Все что угодно для барона Болтена!
С этими словами трактирщик несколько раз поклонился и вернулся к работе.
Мужчина посмотрел на лестницу, по которой только что поднялся Исаак.
«Тьфу, в конце концов, он ничем не лучше других».
Он слышал, что барон Логан был из простолюдинов. Но дворянин в итоге все равно остается дворянином.
«Барон Болтен другой».
Барон Болтен был во всех смыслах революционером — командиром, который вел всех за собой и поддерживал строгую дисциплину, чтобы защитить город.
Ему было приказано бароном Болтеном присматривать за гостями, но, судя по всему, Исаак и его спутница просто останутся в своей комнате сегодня вечером, измотанные дорогой, и отрубятся сами по себе.
* * *
— Хочешь передать что-нибудь напоследок? Я могу по доброте душевной доставить твое предсмертное послание бывшей жене.
— Разве нам не пора идти?!
Как и представляли себе люди внизу, наверху в комнате страсти накалились — все было громко и бурно.
Но в тот момент, когда Исаак вошел в комнату, Гроссмейстер набросилась на него, ее глаза горели яростным синим огнем.
— Впервые в жизни со мной обращаются... вот так!
— Н-ну, если мужчина и женщина запираются в гостиничном номере вместе, люди неизбежно подумают, что мы... ну, ты понимаешь. Благодаря этому нам не придется выходить из комнаты сегодня вечером, и никто ничего не заподозрит!
Прижатый к стене у изголовья кровати, Исаак вжался в нее спиной. Хотя Гроссмейстер была в ярости, она, казалось, сдерживала себя — вероятно, потому что понимала логику его действий.
— Фу-ух, ладно. Но если ты планируешь выкинуть нечто подобное в следующий раз, хотя бы предупреди меня.
— Я подумал, что ты откажешься, если я скажу заранее... Ты правда в порядке?
Он спросил на всякий случай, хотя и не ожидал утвердительного ответа.
— В своей жизни я решала большинство проблем мечом.
— .......
— Полагаю, так я и буду продолжать.
Другими словами, она скорее просто схватится за клинок и перерубит всех причастных, чем пойдет на подобный спектакль.
— ...Давай уже двигаться.
* * *
Исааку и Гроссмейстеру потребовалось около трех дней, чтобы добраться до Болтена, в основном потому, что они ехали в карете.
Шарен же ехала одна верхом. Она думала, что сможет проделать этот путь быстрее.
— Пожалуйста, не болей, ну пожааалуйста!
Глядя на свою тяжело дышащую лошадь, Шарен была на грани слез. Лошадь рухнула посреди дороги; она понятия не имела, что с ней не так. Благодаря крепкому телосложению, типичному для уроженцев Хельмута, она не пострадала, когда ее выбросило из седла, но теперь у нее не было возможности добраться до Болтена.
— Я не хочу бежать туда всю дорогу!
Она пыталась растолкать лошадь и так и эдак, чтобы поднять ее на ноги, но та не двигалась ни на дюйм.
— Да что же это такое! Это все из-за Исаака! Исаак, ты идиот! Тупица! Пять Ударов Красного Пламени подряд!
Шарен завыла, выкрикивая проклятия в порыве разочарования. Она уже была на горной тропе, где не было видно ничего, кроме тьмы и мрака. Ей не хотелось ночевать под открытым небом, а иссиня-черные горы ночью пугали ее не на шутку.
— Вставааай!
Она не могла не пожалеть о том, что не подождала лишний день перед отъездом. Пока Шарен стояла там, оплакивая свою участь, она услышала другой звук, помимо хриплого дыхания лошади.
Цок, цок.
— Стук копыт?!
Шарен вскочила на ноги. Она увидела группу людей, идущих по той же горной тропе, по которой ехала она.
— Эй! Сюда! Сюда!
Она неистово замахала руками, преграждая им путь. Она была готова выхватить свой двуручный меч, если придется.
«Все в порядке. В конце концов, я же милашка!»
Она была полностью уверена, что ее очаровательное личико обернет ситуацию в ее пользу.
Все шестеро путешественников были вооружены и, казалось, очень спешили. Но они остановились перед Шарен, преградившей им путь.
Она пропустила всякие приветствия и сразу закричала:
— Извините! Не могли бы вы взять меня с собой? Пожалуйста, хотя бы до ближайшего города!
Мужчина, ехавший впереди группы, спешился. От него исходил некий запах паленого на солнце — типичный для выходца с юга. У него на поясе висел длинный меч, а лицо было довольно плутоватым.
— Пожалуйста, моя лошадь внезапно упала!
Для Шарен они выглядели не иначе как спасательный круг, посланный ей на выручку.
— Кхм, мисс, я Беллингтон, предводитель группы наемников под названием «Беллингвальц». Могу я узнать ваше имя?
Была только одна причина, по которой он был так вежлив:
«Святые угодники — она из Хельмута?!»
Они поняли, кто она такая, еще до того, как спросили — рыжие волосы, массивный двуручный меч за спиной. Было бы странно не заметить этого.
«Что хельмутец делает в такой глуши?!»
«Да еще и ночью — это последнее, что нам сейчас нужно!»
— Я Шарен Хельмут! Пожалуйста, просто доставьте меня в ближайший город. Обещаю, я заплачу!
Она заявила об этом весело, сияя улыбкой. Члены «Беллингвальца» обменялись взглядами.
«Мы все равно возвращаемся в Болтен».
«Может, будет менее подозрительно просто взять ее с собой и покончить с этим».
«Если она узнает, за перевозку чего нам заплатили, нам конец».
После безмолвного обмена взглядами Беллингтон дружелюбно ухмыльнулся и кивнул.
— Что ж, мы наемники, мисс. Если вы готовы платить, то вы такой же клиент, как и любой другой.
«Еще и оплата? Серьезно?»
«Босс! Не наглей!»
«Заткнитесь, идиоты — это самый безопасный вариант!»
В отличие от остальных наемников, которые выглядели встревоженными, Беллингтон сохранял уверенность. Если бы они внезапно отказались от платы за работу, это выглядело бы еще более подозрительно.
— О-о-о...
Шарен кивнула на его слова и улыбнулась.
— Я уже заплатила вам!
— ...Прошу прощения?
Наемники в замешательстве заморгали.
Они не совсем поняли, что она имела в виду.
Но Шарен просто ярко улыбнулась и пояснила:
— Тем, что вы все еще живы!
— Эта сумасшедшая баба — !
— Черт, это же Хельмут!
— Она правда рыцарь?! Да она просто бандитка!
— Они там все полные маньяки!
Такова была печально известная репутация Хельмута. Их знали как рыцарей среди рыцарей, но, как свет отбрасывает тень, у них всегда была и другая сторона.
Столкнувшись с наглыми словами Шарен, Беллингтон стиснул зубы, изо всех сил стараясь сохранить вежливую улыбку.
— Ах, да! Точно! Огромное спасибо за вашу щедрость!
— Правда? Ты, садись сзади него. А я поеду на твоей лошади!
— Слушаюсь!
— И кто-то из вас должен забрать мою лошадь, ясно?
— Конечно! Как скажете!
В мгновение ока Беллингтон передал Шарен поводья лошади, на которой ехал сам.
— Она слишком высокая.
Поскольку седло было слишком высоко, чтобы на него было легко взобраться, он протянул ей руку, помогая подняться.
— Отлично! Поехали!
Стук копыт снова эхом разнесся в ночном воздухе.
Наслаждаясь прохладным ветерком, Шарен расплылась в сияющей улыбке, вспомнив один момент:
— Шарен, не будь там безрассудной, хорошо? И постарайся не слишком обременять Исаака.
— «Да ладно тебе, сестренка! Я справлюсь, ясно?!»
Это было прямо перед ее отъездом, у главных ворот поместья. Там стояла Рианна, которая двадцать раз подряд победила Лоэнгрина — старшего сына — в спарринге, тем самым заняв место главы семьи.
Она говорила с Шарен с обеспокоенным выражением лица, которое и не думало смягчаться:
— Ха-а, прости, что не смогла дать тебе больше карманных денег. Мы сейчас не то чтобы купаемся в роскоши.
Одно только восстановление особняка стоило целое состояние. Если бы это было единственной проблемой, с ней можно было бы справиться, но правда заключалась в том, что Хельмут уже давно терял средства. Фестиваль Меча обошелся очень дорого, а вдобавок ко всему им пришлось оплачивать похороны и выплаты соболезнования.
Впервые в своей истории Хельмут был вынужден затянуть пояс.
— «Все в порядке, сестренка! Я могу сама о себе позаботиться!»
— Ты даже знаешь, что значит «самодостаточность»? Я впечатлена.
— «....»
— Эй! Не неси такой чепухи!
Благодаря их острому слуху, раздался еще один голос: Лоэнгрин, который тренировался со своим двуручным мечом снаружи, подошел к ним, тяжело дыша.
— Ах, черт.
— «Уф».
Обе младшие сестры зажали носы, но Лоэнгрин проигнорировал это, сжав кулак и заявив:
— Если кто-то когда-нибудь потребует у тебя денег, просто скажи им так: «Разве того, что я оставил тебя в живых, недостаточно?!» Я обычно так и поступаю.
— «О-о-о-о».
— Шарен, даже не вздумай это использовать.
Хотя Рианна серьезно предостерегла ее, к сожалению, Шарен не слишком хорошо запомнила эту часть — или, возможно, предпочла забыть.
— Хе-хе, похоже, советы этого большого тупицы иногда бывают полезны!
Улыбаясь до ушей, Шарен погнала свою заимствованную лошадь вперед.

Комментарии

Загрузка...