Глава 86: Глава 85

Зять элитной семьи хочет развода
«.......»
Оставшись одна, принцесса Аделина молча допивает остатки вина. Крепкий алкоголь, обжигающий горло, как ни странно, лишь помогает прояснить рассудок.
Напротив, чем больше проходило времени, тем дальше принцесса Аделина была от сна.
Не нуждаться в утешении... должно быть, в этом и заключалась настоящая проблема, верно?
Его слова продолжали эхом звучать в её ушах. Она пыталась прогнать их опьянением, но сколько бы она ни пила, они просто не уходили.
— Утешение... не обязательно.
В какой-то момент слова, кружившие в голове, сорвались с её языка. Вот насколько глубокими стали её мысли о нём в тот миг.
Она имела дело с бесчисленным множеством людей. Она вербовала выдающиеся таланты, давала им то, в чем они нуждались, правила ими, доминировала над ними и требовала их повиновения.
Порой она становилась милосердной богиней. В других случаях — беспощадным тираном.
Подобно фермеру, собирающему урожай, она захватывала людские сердца и делала их своими. И единственной целью этих действий было благо королевства.
Подобно тому как принцесса Кларисса была готова пожертвовать своими правами, честью и даже властью ради королевства, принцесса Аделина пошла бы на всё, чтобы привлечь тех, кого считала полезными для страны, — и она использовала бы их так, как считала нужным.
Если бы кто-то назвал её злодейкой, она бы приняла это, лишь бы королевство процветало.
Иными словами —
Когда принцесса Аделина утешала других или завоевывала их сердца, в этом не было абсолютно никаких личных эмоций.
Но теперь —
«Фух».
Она почувствовала странное ощущение. Она точно знала, почему ведет себя так.
Когда ты не можешь обладать тем, что принадлежит другому, это всегда выглядит гораздо более заманчивым.
— Ах, воистину...
Он действительно был притягательным мужчиной.
****
— Барон, пожалуйста, берегите себя.
Перед особняком Исаака Карен, погрузив весь багаж в ожидающий экипаж, провожает его с улыбкой.
— Обязательно съешьте обед, который я собрала в дорогу. Я очень старалась.
— Конечно, Карен. Пожалуйста, присмотри за домом, пока меня не будет.
— Да! Предоставьте это мне!
Карен шутливо отдает честь. Доверившись ей, Исаак садится в карету — внутри Гроссмейстер растянулась на два сиденья, полностью вытянув ноги.
— Такое чувство, будто мы едем на пикник.
Сначала Исаак подумал, что это саркастическое замечание. Но, заметив, как уголки губ Гроссмейстера приподнялись, когда она смотрела в окно, он понял, что она действительно так считает.
— В самом деле, похоже на то.
Исаак тоже улыбнулся, сел напротив неё и закрыл дверь кареты.
Они вдвоем отправились в Болтен. Согласно выводам Исаака, группа наемников «Беллингвальц», возглавляемая третьим сыном южной рыцарской семьи, по слухам, находилась именно там.
И-го-го!
Под щелчок кнута кучера лошади заржали и рванули вперед. Наблюдая за проплывающим за окном пейзажем, Гроссмейстер тихо заговорила.
— Отряд наемников в Болтене, а барон Болтен был на банкете, не так ли?
— Верно.
— Хм, принцесса Кларисса, кажется, подозревает его. Что ты думаешь?
— Я считаю, что это почти наверняка так.
Хотя Исаак говорил спокойно, в его тоне сквозила горечь. Барон Болтен, которого он встретил на банкете, был человеком, совершенно неуместным в такой обстановке. На самом деле, было бы логичнее, если бы он явился туда под предлогом совершения теракта.
Что ж, каковы бы ни были его причины, как только местонахождение отряда наемников было определено как Болтен, он больше не мог оставаться вне досягаемости расследования.
— Кто именно эти «Патроны»?
Патроны. Исаак никогда не слышал о такой группе в своей прошлой жизни. А это означало одно из двух:
Либо они все вымерли до того, как о них кто-то узнал, либо они действовали настолько скрытно, что их существование так и не выплыло наружу.
— Я не знаю их истинных личностей. Знаю только, что это богатые фигуры, которые спонсируют талантливых людей.
— Спонсируют, говоришь?
— Это не только деньги. Существуют и другие формы поддержки. Взять, к примеру, мой случай...
Гроссмейстер на мгновение замолчала, а затем продолжила как ни в чем не бывало.
— В обмен на то, что я стану одной из них, они обещали помочь мне найти моего соученика.
— .........
— В любом случае, как только они перешли на сторону Трансцендентов, у меня не осталось выбора, кроме как разорвать связи. Я не намерена помогать Трансцендентам.
В голове Исаака возник еще один вопрос. По правде говоря, Гроссмейстер была ближе к Трансценденту, чем к человеку.
В случае с Джонатаном, внешне он выглядел как человек, но внутри него скрывался Трансцендент. Между тем, Гроссмейстер обладала настолько отчетливой внешностью Трансцендента, что её едва ли можно было назвать получеловеком — разве что у неё отсутствовала ненависть к человечеству, которую питали большинство Трансцендентов.
«Что же, черт возьми, с ней произошло?»
Прошлое, о котором он никогда не слышал в своей прошлой жизни,
и точно так же — история о Патронах.
Две истории, которыми Гроссмейстер никогда не делилась даже со своими учениками.
Исаак подозревал, что эти две вещи вовсе не разделены, а каким-то образом переплетены.
Он мог только догадываться.
— Эй...
— Ты тоже.
Гроссмейстер прервала его. Однако её взгляд всё еще был устремлен в окно — явный признак того, что эта тема ей неприятна.
— Ты ведь ищешь семью своего друга, верно?
— .........
— Больше не спрашивай об этом.
— Хорошо.
Если таково было её желание, то пусть будет так. Исаак склонил голову. Затем, ведя себя так, будто их разговора никогда не было, он резко сменил тему.
— Когда мы приедем в Болтен, пожалуйста, помни, что ты всего лишь обычный телохранитель.
— Я знаю. Но прошу прощения, если я буду раздражаться из-за того, что мне приходится прятать уши и хвост.
— Извини, но я не могу этого позволить.
— Хм?
Наконец Гроссмейстер перевела взгляд на Исаака. Он провел четкую черту, говоря холодно:
— Теперь я барон. Ты — всего лишь мой охранник.
— ...Ты хвастаешься тем, что стал дворянином?
— Я просто ставлю тебя перед фактом. Как только мы окажемся там, ты должна обращаться ко мне официально — относиться ко мне с должным уважением.
— Я так разговариваю даже с принцессой Клариссой.
— Это потому, что у принцессы Клариссы уникальный характер.
— Твои шутки не смешные.
— Это не шутка. Если простой телохранитель будет смотреть на барона свысока, он сочтет это подозрительным.
В ответ Гроссмейстер постучала по стенке кареты.
— Кучер, остановитесь, пожалуйста. Похоже, нам нужно разобраться с иерархией, прежде чем мы поедем дальше. Не волнуйся — это не займет много времени.
— ...Ты планируешь выпустить пар с помощью грубой силы, потому что раздражена?
— Выходи и бери меч. Где-то здесь должно быть место для спарринга...
Глядя на то, как она притворяется, будто ничего не слышит, и смотрит в окно, Исаак тяжело вздохнул.
****
На первый взгляд Болтен произвел лучшее впечатление, чем ожидалось. С окраин это была просто довольно грязная улица — лишь пятна, оставшиеся от прошлого. По правде говоря, сейчас город не казался таким уж плохим.
Учитывая дурную славу Болтена во всем королевстве, «неплохо» могло даже означать «удивительно хорошо».
Однако по мере того, как они продвигались вглубь центра города, выражение лица Исаака становилось всё более сложным.
«Что-то не так с атмосферой».
Он не мог выразить это словами, но город выглядел серым. И вскоре он понял, что это исходит от выражений лиц людей.
Большинство из них прогуливались по улицам без малейшего следа эмоций на лицах.
Эта пустота создавала странный, гнетущий мрак над всем городом.
— Я чувствую здесь очень скверный запах наркотиков.
Благодаря своему острому обонянию Гроссмейстер сразу заметила одну из темных истин Болтена. Даже барон Болтен шутил с Исааком, что здесь больше нечем заняться, кроме как баловаться наркотиками, так что это не было неожиданностью.
— В королевстве ведь запрещены наркотики?
— Разрешены лишь немногие, строго для медицинского использования. В остальном они пресекают это гораздо жестче, чем другие страны.
— Хорошо. Наркотики не стоят того, чтобы их употреблять.
Гроссмейстер неодобрительно цокнула языком.
Их карета продолжала движение. Время от времени Исаак замечал, как некоторые люди снаружи облизывали губы, глядя на экипаж — возможно, рассматривая чужаков как аппетитную добычу.
Казалось, они вот-вот остановят карету прямо здесь и сейчас, но они этого не сделали.
Словно у них были свои правила — как у бродячих собак на привязи, которые жаждут сорваться, но их сдерживают.
В конце концов карета остановилась перед особняком барона Болтена.
Его поместье было огромным. Темная окраска придавала ему величественный вид, но в то же время оно казалось жутким, словно предупреждая любого посетителя, что незваные гости не будут прощены.
— Для такого же барона, как ты, разница в масштабах весьма существенна.
— Мое поместье по-своему приличное.
— Ну конечно.
— ...Ты всё еще дуешься из-за этого?
Возможно, ей просто не нравилось, что их роли поменяются, как только они выйдут наружу — охранник будет вынужден подчиняться барону. И вопрос Исаака, казалось, разозлил её еще больше.
— Дуюсь? Ты сказал «дуюсь»? Хм! Никогда в жизни я не дулась. Истинно!
— .........
— Мое сердце обширно, как океан, мой характер тверд, как могучая скала, а мое милосердие парит выше облаков — так мне говорили. Как ты смеешь так беспечно принижать меня!
По опыту Исаака, у Гроссмейстера на самом деле было довольно узкое сердце. Она была весьма склонна обижаться.
Он не знал, кто раздул её эго подобной чепухой, но Исаак решил оставить это без внимания.
— Ладно, раз ты так говоришь.
— «Раз я так говорю»? Скажи это как следует! Извинись четко!
— Барон идет.
За окном кареты ворота особняка открылись, и вышел барон Болтен. Увидев его, Гроссмейстер прикусила губу и пробормотала:
— Мы закончим этот разговор позже.
«Похоже, это еще не конец».
Он вздохнул и потянулся к двери. Даже этот вздох, казалось, раздражал её, так как её острый коготь многозначительно ткнул его в спину.
****
Прошло три дня с тех пор, как Исаак уехал.
Карен, горничная, осталась в особняке, усердно убирая и присматривая за домом в ожидании возвращения барона.
«Надеюсь, он в безопасности...»
Теперь, преисполненная безграничной преданности барону, она беспокоилась, что он может пострадать. Она поливала цветы в саду, когда —
— Эй, ты!
У входа в сад стояла девочка с хвостиками, окликая её звонким голосом. Поистине милое зрелище, и её солнечная улыбка согрела сердце Карен. Но —
Массивный двуручный меч, пристегнутый к её спине, выглядел довольно угрожающе. Как ни странно, он ей шел.
В тот момент, когда Карен увидела девочку, она поняла, что это могла быть только:
Шарен из Хельмута.
— А? Г-госпожа из Хельмута!
Карен подбежала и склонила голову. Она знала, что Исаак когда-то считался зятем Хельмута, но не ожидала, что они действительно нанесут визит.
— М-м! Так это и есть место Исаака? А он весьма скромен!
— Это поместье барона Логана, да.
Удовлетворенная, Шарен ухмыльнулась и спросила:
— Где Исаак? Давно не виделись, так что скажи ему, чтобы выходил! Он будет так рад меня видеть!
— Ну, эм...
Когда Карен объяснила, что он отправился на задание в Болтен, лицо Шарен становилось всё более и более перекошенным.
— И-и-ик! Я же написала ему письмо и всё такое!
«А?»
Карен вспомнила, что видела письмо из Хельмута. Возможно, Исаак просто забыл о нём.
— Он уехал в Болтен, да?! Этому Исааку конец!
Кипя от ярости, Шарен развернулась на каблуках и стремительно покинула территорию особняка.
— Один удар Красной ауры... нет, как минимум три удара — он получит их все!
Так сорвиголова из Хельмута, Шарен, отправилась в Болтен.

Комментарии

Загрузка...