Глава 60: Глава 59

Зять элитной семьи хочет развода
Ветер, спускающийся с гор, и яростный шквал, поднятый Красной Аурой, столкнулись, закручиваясь в вихрь.
Зрелище, которое, казалось бы, потребовало бы совместных усилий нескольких магов из магической башни, на самом деле исходило лишь от одного двуручного меча.
— Это и есть Хельмут!..
— Безумие.
— Ха.
Восклицания, раздавшиеся среди зрителей и знати, были продиктованы чистым восхищением мастерством Лоэнгрина.
Как ни странно, в адрес Исаака, который на самом деле принимал эту мощь на себя, комментариев почти не было.
— Что вы об этом думаете, миледи?
Анна задала вопрос Сильверне.
Она полагала, что, поскольку Сильверна сражалась с Лоэнгрином и победила его несколько лет назад, у неё может быть интересный взгляд на происходящее.
— ...Совсем другой.
Честно говоря, Сильверне казалось, что он стал совершенно иным человеком.
Меч Лоэнгрина стал во много раз сильнее с тех пор, как она его одолела.
Он стал, в буквальном смысле, багровым двуручным мечом, достойным имени Хельмут.
Весь этот рост был вызван жаждой признания:
Желанием увидеть иное выражение на лице отца, которое заменило бы привычный разочарованный взгляд.
Отчаянный страх, что младшая сестра может занять его место, неустанно подгонял Лоэнгрина вперед.
«Что ты думаешь, отец?»
Взгляд Лоэнгрина переместился на Аранделя Хельмута.
Даже если противник был посредственным...
Когда речь шла о Хельмуте, простой победы было недостаточно.
Жестокая, подавляющая сила.
Нечто, вызывающее трепет у каждого зрителя — вот что определяло величие Хельмута.
Поэтому похвала зрителей, долетавшая до его ушей, вызывала улыбку на губах Лоэнгрина.
Но в итоге...
Арандель Хельмут подпёр подбородок рукой, безучастно глядя на Лоэнгрина.
На самом деле, это выражение лица, становившееся всё более мрачным, заставило сердце Лоэнгрина рухнуть вниз, словно камень.
Хрусть!
Он стиснул зубы.
Хватка на двуручном мече непроизвольно усилилась.
Хотя он потратил годы, размышляя над этой проблемой и трудясь над её решением...
Он всё ещё не имел представления, как её решить.
— Гра-а-а-а!
И вот, как и всегда, Лоэнгрин направил свой гнев в удар двуручного меча, обрушившийся на Исаака.
Хотя это была та же Волна Красного Пламени, которую использовала Шарен, её размер и плотность были несравнимы.
Её оттенок также был более глубоким, кроваво-красным — пугающе похожим на тот, что использовал глава дома Хельмут.
«...»
Парные мечи Исаака мерцали.
Особенно клинок в его левой руке, Брикалла, где видимые искры маны трещали и танцевали.
Бзззт!
В тот момент, когда Исаак взмахнул мечом, ревущий поток электричества хлынул во все стороны, словно дожидаясь именно этого мгновения.
Молния столкнулась с Волной Красного Пламени.
Между ними раздался чудовищный грохот, поднявший тучи пыли во всех направлениях.
На мгновение обзор зрителям преградило облако, и раздался коллективный стон. Но исход казался вполне ясным:
В конце концов, Волна Красного Пламени Лоэнгрина обрушилась именно на то место, где стоял Исаак, сокрушая всё на своём пути.
Неужели он погиб?
Эта мысль естественным образом пришла в головы зрителей.
Дзынь!
Однако следующий звук раздался со стороны Лоэнгрина.
Когда пыль осела, там стоял Исаак, занося клинок над Лоэнгрином.
Увидев его, Лоэнгрин стиснул зубы.
— Моя... Красная Аура!..
Ответа не последовало.
Исаак, словно составляя рукопись, был полностью сосредоточен на битве, уже просчитывая свой следующий шаг.
«Я просто нейтрализовал один удар».
Хотя эта атака была гораздо мощнее Волны Красного Пламени Шарен, основной принцип техники был по сути тем же.
Как только Исаак сжал свой меч, наполненный маной, свести на нет этот удар оказалось не слишком сложно.
Но никто не превозносит Хельмута как сильнейшего только из-за дальних атак Красной Аурой.
— Ближний бой с Хельмутом?
— Пфу, я бы никогда на такое не решился.
Мрачные замечания поползли по рядам.
Столкнуться с двуручным мечом Хельмута вблизи было всё равно что бить яйцом о твердую скалу.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Бодрящий лязг металла о металл раздавался снова и снова, и многие полагали, что всё скоро закончится.
— ...А?
— М-м.
— Ха-ха.
Тем не менее, обмен ударами продолжался.
Клинки двоих мужчин сталкивались без пауз...
И всё же немногие из присутствующих верили, что преимущество на стороне Исаака.
Это было похоже на то, как кто-то без устали колотит по панцирю черепахи.
Как бы яростно Исаак ни размахивал мечом, двуручный меч Лоэнгрина и его Красная Аура не выказывали никаких признаков того, что они могут дрогнуть.
Видя, что бой кажется столь односторонним, некоторые зрители не могли удержаться от насмешек.
Однако на самом деле происходило обратное.
— Ах ты, сукин сын!..
В движениях Лоэнгрина проскальзывала тень отчаяния.
Большинство зрителей этого не замечали, но те, кто действительно разбирался в мечах, могли лишь изумляться увиденному.
Он стоял лицом к лицу против двуручного меча Хельмута.
Пропустить хотя бы один удар означало поражение — опасная игра на грани.
И тот факт, что Исаак непрерывно атаковал, означал нечто иное:
Клинок Лоэнгрина вообще не достигал Исаака.
Вжих!
И снова двуручный меч Лоэнгрина рассек лишь пустоту.
Он был уверен, что наконец попал в цель, но каким-то образом Исаак уже подпрыгнул вверх, обрушивая свой клинок вниз.
Дзынь! Дзынь!
Красная Аура была острой, как копье, но в то же время служила эффективной броней.
Поэтому меч Исаака не смог пробить её; однако в тот момент, когда он приземлился, он снова был в движении.
Хотя Лоэнгрин вернул свой двуручный меч на мгновение раньше и снова направил его по дуге в сторону Исаака, тот вновь поразил лишь облако пыли.
— Ха-ха! Посмотрите на это!
— Жалкое зрелище, как ему приходится уворачиваться.
— Если ты медленнее двуручного меча, это говорит о многом. Ему не место на арене.
— Тьфу, похоже, Лоэнгрин просто не хочет его позорить, раз уж он связан с семьей.
Любой мог видеть, что Исаак медленнее Лоэнгрина.
Физическая мощь Хельмута позволяла развивать скорость, недоступную обычному человеку с двуручным мечом — некоторые даже назвали бы это несправедливостью.
Но несмотря на это,
Двуручный меч Лоэнгрина всё равно не достигал Исаака.
— Хейрад.
Из VIP-ложи в самом центре принцесса Кларисса окликнула рыцаря, стоявшего рядом с ней — того самого, которому предстояло встретиться со вторым сыном Хельмута в следующем раунде.
— Хейрад.
— ...
— Хейрад?
— Ах, да! Ваше Высочество!
Рыцарю-сопровождающему потребовалось три попытки, чтобы наконец ответить.
— Прошу прощения, я не заметил, как увлекся боем.
Обычно она потребовала бы объяснений, но, заметив его сжатый кулак, принцесса Кларисса лишь кивнула и снова перевела взгляд на двух мечников.
— Атмосфера кажется странной.
— ...
— Это едва уловимо, но я чувствую это. И те, кто действительно может это ощутить — особенно рыцари Хельмута — все на взводе.
Напряжение, от которого по коже бегут мурашки.
Принцесса Кларисса почувствовала, как оно витает за пределами арены, и быстро отдала приказ.
— Галения может что-то замышлять. Если рыцари Хельмута примут её сторону, это нарушит и наши планы. Подготовьтесь к такому варианту заранее.
При этих словах Хейрад издал горький смешок.
Он думал, что принцесса, несомненно, одарена — она демонстрировала поразительную интуицию, особенно сейчас, заметив легкую перемену в воздухе.
Но то ли из-за молодости, то ли из-за недостатка опыта, она часто ошибалась, делая окончательные выводы из собранной информации.
— Ваше Высочество, это... не совсем так.
— Хм?
— Поскольку вы приняли меня на службу, когда я был еще юн, я видел и узнал гораздо больше, чем большинство рыцарей.
— К чему это вдруг?
— Я читал о многих стилях фехтования, изучал и пробовал их на себе. Но есть один, которому я никогда не пытался подражать: стиль Хельмута.
Её глаза слегка сузились.
С её точки зрения, было странно игнорировать то, что рекламировалось как сильнейший стиль фехтования в королевстве.
По правде говоря,
Многие рыцари говорят, что от стиля меча Хельмута нечего почерпнуть...
По крайней мере, от его прямой родословной.
Почему? Потому что изучать его практически бесполезно.
— Их меч нельзя скопировать обычными средствами, и это не то, чем можно овладеть, просто выучив приемы.
Даже рыцари, которые служат Хельмуту ближе всех, отличаются от прямой родословной.
Они обладают огромной врожденной мощью.
Вот почему Хельмутов называют «великими».
И прямо сейчас Лоэнгрин демонстрировал проблески мастерства Аранделя.
Говоря прямо, во всем королевстве лишь горстка людей могла бы выстоять против меча Лоэнгрина на его нынешнем уровне.
Великие Хельмуты.
Они рождены, чтобы размахивать мечом, и сила — их жизненная энергия.
Для рыцарей королевства они были объектом восхищения и непреодолимой вершиной.
— Вы преувеличиваете. Даже прямые наследники Хельмутов вкушали горечь поражения.
— Это правда, но...
Те, кто никогда не скрещивал с ними клинки — или никогда не пытался у них учиться — не знают.
Победа над прямым наследником не обязательно означает, что вы превзошли истинный меч Хельмута.
Хейрад на мгновение замолчал.
Вероятно, другие опытные воины, присутствующие здесь, тоже не смогли бы подобрать нужных слов для объяснения.
— Если попытаться выразить это словами... то, что мы видим сейчас...
Наконец, Хейрад заставил себя дать хоть какой-то ответ, не в силах игнорировать вопрос принцессы.
— Это похоже на то, как падает звезда.
Принцесса Кларисса не совсем поняла, но любой рыцарь, слушавший их, мог бы согласно кивнуть.
Свидетелями чего именно они являются?
Почему это вызывает дрожь во всем теле и покрывает их холодным потом?
Эта дуэль стала своего рода учебником — пособием по тому, как одолеть Хельмута, чего в этом мире просто не существует.
Словно действительно есть «правильный способ» сделать это, и бесчисленное множество людей здесь получают урок.
Фестиваль Меча, призванный продемонстрировать величие Хельмута.
И теперь, в центре этого грандиозного события...
«Наш идол рушится прямо на наших глазах».
Некогда непоколебимый, непробиваемый двуручный меч Лоэнгрина колеблется под непрерывным натиском, и зрители взрываются от благоговения и изумления.
Естественно, возникает вопрос:
Кто же этот человек, что осмелился низвергнуть этот божественный меч?
Он стоит в самом сердце хаоса.
Он — «зять, живущий в доме семьи Хельмут».
До этого он был беззаботным лодочником.
Но в еще более тайной истории, не известной никому:
Его называли Безмолвным Мечом —
Учителем, дававшим наставления бесчисленным мастерам.
И сегодня, на глазах у всех, Безмолвный Меч пишет еще одну главу.
Божественный меч — но не истинно божественный.
Бессмертный меч — но не истинно бессмертный.
Великий, вечно великий Хельмут.
На самом деле Хельмуты не боги и не бессмертны.
А потому, пусть будет известно:
Их можно превзойти.

Комментарии

Загрузка...