Глава 57: Глава 56

Зять элитной семьи хочет развода
«Милли!..»
«Милли-и-и!..»
Он кричал прямо перед ней, но его голос казался далеким и приглушенным.
В алых глазах Милли внезапно отразились слезы Исаака —
и в тот же миг она вспомнила лунные ночи, проведенные с ним.
Это было давно, глубокой ночью.
Под лунным небом, когда вокруг никого не было, он сжимал двуручный меч, обливаясь потом.
Могло быть много причин для тренировок в одиночестве, вдали от чужих глаз, но для Исаака все было довольно просто.
Он не хотел выглядеть жалким.
Для его семьи видеть, как двуручный меч швыряет его из стороны в сторону, вместо того чтобы подчиняться, было бы позором.
Вот почему он тренировался один, глубокой ночью.
К несчастью, сколько бы раз он ни брался за рукоять и ни замахивался мечом, он не мог преодолеть свои природные ограничения. Груз таланта, текущего в крови рода Хельмут, был просто подавляющим.
«Пожалуйста, поешьте, прежде чем продолжить».
Утро повара начинается рано.
Поскольку Милли вставала до рассвета, чтобы приготовить завтрак, было вполне естественно, что она сблизилась с Исааком.
Возможно, дело было в том, что она была не просто простолюдинкой, а выходцем из маленького, бедного района. Чтобы выжить на кухне поместья Хельмут, ей нужно было быть такой трудолюбивой — и так они обрели некое чувство товарищества.
Оба они трудились на рассвете, пытаясь преодолеть то, что казалось непобедимым.
[Еще раз спасибо за это утро, Милли.]
«Вы вчера поздно легли, не думаете, что сегодня стоит отдохнуть?»
Это был обычный повседневный разговор под лунным небом. В тишине рассвета эти короткие беседы были одной из немногих передышек, которые они могли найти в поместье Хельмут.
[Отдыхать? Я должен продолжать пытаться. У меня нет таланта к мечу.]
«Талант...»
Милли горько улыбнулась. Как человек, обладающий кулинарным талантом, она не могла не задаваться вопросом: даже если бы у нее был этот дар, изменило бы это хоть что-то?
Хотя шеф-повар признал ее потенциал и взял Милли к себе, это не означало, что все на кухне признали ее. Подобно тому как Исаак страдал от рук прямых наследников Хельмутов, Милли боролась в условиях жесткой конкуренции на кухне.
«Исаак, почему вы так упорно тренируетесь с мечом?»
Теперь, когда они стали достаточно близки, чтобы говорить откровенно, Исаак замялся, услышав вопрос Милли, а затем отмахнулся с застенчивым смешком.
[Я стал восхищаться мечом, и да, я хочу быть таким же. Но более того...]
[Я хочу стоять с ней вровень. Рядом с Рианной — вот где я хочу быть.]
«Но вы же ее муж».
[Может, я и муж, но я недостоин этого титула. Я зять Хельмутов, но даже не могу толком управиться с двуручным мечом.]
Исаак надавил на мозоли, вздувшиеся на ладонях.
Говоря прямо, неспособность правильно взмахнуть мечом даже после всех этих усилий указывала на отсутствие таланта. Однако, видя, как Исаак смотрит на ночное небо — словно ребенок, тянущийся к звезде, которую никогда не сможет достать, — Милли не нашла в себе сил сказать это.
«Вам не страшно?»
[Чего страшно?]
Сама того не замечая, Милли заговорила резче.
«Страшно потерпеть неудачу после стольких стараний. Разве в итоге это не означает, что есть предел, которого вам никогда не достичь?»
[...]
«Я знаю, что у меня есть талант... но из-за моего происхождения никто не дает мне шанса».
[Честно говоря...]
После недолгого молчания ответил Исаак, выглядя немного смущенным.
[Я никогда этого не боялся. Но я готовлюсь.]
«Готовитесь?..»
[Если, как бы я ни старался, я все равно буду недостаточно хорош, чтобы стоять рядом с женой...]
Он говорил небрежно, но в его голосе сквозила явная печаль.
[Тогда мне придется уйти. Потому что так будет лучше для Рианны.]
«...!»
Эти слова глубоко поразили Милли. Несмотря на такой тяжкий труд, он старался даже не для себя.
«Но, Исаак...»
[Да?]
Неужели Рианна хотела того же?
Милли почувствовала, как вопрос замер на кончике языка, но промолчала.
«Нет, ничего».
Она покачала головой, решив, что не вправе говорить больше.
Исаак и Рианна были женаты уже полгода.
****
К тому времени, когда их браку исполнился год, по поместью поползли слухи, что их отношения охладели.
Взгляд Рианны изменился. Она больше не смотрела на него тем безмолвным взглядом, который без слов передавал ее заботу. Напротив, она вела себя холодно и отстраненно — часто она и вовсе не смотрела на Исаака.
Как ни странно:
«...В последнее время у вас, кажется, нет травм».
[М-м.]
Благодаря этому Исаак все чаще оставался невредимым.
[Верно...]
Но выражение его лица было мрачнее, чем когда-либо. Рианна и раньше не проявляла особой нежности, но в последнее время она исчезла совсем, и он выглядел явно недовольным.
[Что ж, я просто продолжу в том же духе.]
С точки зрения Милли, за последний год Исаак сильно вырос. Раньше он едва мог поднять двуручный меч, которым пользовались прямые наследники Хельмутов, но теперь он действительно мог владеть им — пусть и с огромным трудом.
Словно надев одежду не по размеру, Исаак внезапно оказался на плато, которое не мог преодолеть.
Это был предел простого лодочника, который всю жизнь лишь греб веслами по реке.
«Я принесу перекусить».
Милли пошла в дом за картофелем, который сварила специально для него. Пока она была на кухне, заворачивая горячие картофелины в полотенце, случилась беда.
«Госпожа?!»
Галения Хельмут появилась незаметно и протянула Милли мешочек.
[Добавь это в завтрак Исаака завтра.]
«Это...»
Взгляд Галении ясно давал понять, что спрашивать ни о чем не нужно.
Милли застыла, дрожа так сильно, что не могла вымолвить ни слова.
Осторожно похлопав Милли по онемевшим плечам, Галения заговорила так, словно утешала ее.
[Не нужно беспокоиться. Считай это лекарством — тем, что сохранит здоровье Хельмутов.]
«...!»
[Он не умрет. Это было бы неудобно и для меня. Так что доверься мне.]
Милли зажмурилась.
Впервые в жизни она собрала в кулак все свое мужество.
«Н-но!..»
[Милли Марсо, девчонка из того грязного захолустного городка Болтен.]
«...!»
[Ты правда думала, что получила работу в поместье Хельмут только потому, что приглянулась шеф-повару?]
На нее давило всё.
Ее статус.
Ее происхождение.
Ее положение.
Ее общество.
Абсолютная фигура, обладающая всей властью, давила на нее — ничем не отличаясь от хищника, загнавшего в угол уличную мышь, которой она когда-то была.
[Была причина, по которой мы приняли кого-то из Болтена. Все это было ради таких моментов.]
«Ах...»
[Это не просто вопрос совести. Я кладу на чаши весов твою жизнь, жизнь твоей семьи и Исаака.]
Ее семья?
[Говорят, в Болтене достаточно бросить несколько монет, чтобы люди взялись за ножи, не так ли?]
«Почему... почему моя семья!..»
[Ты только что узнала мой секрет, не так ли? Этот момент решил твою судьбу.]
«Ах».
Хозяйка Хельмутов приказала причинить вред собственному зятю.
С того момента, как Милли осознала это, ее жизнь больше ей не принадлежала.
Сама того не заметив, Милли сжала в руке фиолетовый мешочек.
И она кивнула.
****
Две недели спустя Исаак, немного оправившись, снова взял в руки меч.
Но, возможно, из-за времени, проведенного в постели, даже поднять двуручный меч ему было трудно.
[Ха... ха...]
В конце концов Исаак опустил меч и, тяжело дыша, огляделся.
[Милли?]
Обычно Милли к этому времени уже приходила проведать его, но ее нигде не было.
[Милли? Хм? У нее сегодня выходной?]
Исаак направился на кухню, чтобы поискать ее, но и там ее не оказалось, поэтому он развернулся и вышел на улицу.
«Ик...»
Спрятавшись под одной из полок в кухонной кладовой, Милли давилась рыданиями.
Она не могла забыть крики Рианны, когда Исаак внезапно заболел. И не могла выносить взгляда Исаака, который ни разу не заподозрил ее в своей внезапной болезни.
Поэтому она какое-то время избегала его.
Шло время, она несла в сердце вину, которая не желала уходить. Но она достигла того момента, когда научилась достаточно хорошо скрывать эти чувства.
Стук.
Прошло несколько лет.
Внешне Милли притворялась спокойной, но внутри она была сломлена окончательно. Затем однажды тот же фиолетовый мешочек снова оказался перед ней.
И у нее был только один выбор.
****
«Милли!.. Пожалуйста! Пожалуйста, приди в себя!»
Пока все в банкетном зале бросились к Галении Хельмут, корчившейся в агонии, только Исаак оставался рядом с Милли.
Возможно, воспоминания проносились перед ее глазами, словно в калейдоскопе.
Воспоминания Милли о прошлом пронеслись сквозь время, наконец достигнув этого самого момента.
Как и всегда, в величии особняка они остались вдвоем — отрезанные от всех остальных.
«Что происходит? Что ты съела?! Милли!»
Слезы — те самые, которые она никогда не проливала, несмотря на гнет и мучения, — теперь катились по щекам Милли. Отчаянно пытаясь спасти подругу, Исаак громко звал на помощь.
«Врача! Или... нет, мага!»
Толпа магов и врачей уже обступила Галению. Исаак, стиснув зубы, в панике попытался вскочить, но Милли вцепилась в его запястье.
Ее прикосновение было таким слабым, что это напугало его.
«Милли, не волнуйся. Я сейчас...»
«И... Исаак...»
Услышав мольбу Милли, похожую на тихий стон, Исаак подавил желание позвать на помощь и вместо этого осторожно обнял ее.
«Да, Милли. Я здесь. Так что...»
«Прости меня».
«За что ты извиняешься?! Просто держись... я сейчас вернусь...»
«Мне правда... правда очень жаль».
В тот момент, видя тяжелые слезы, катящиеся по ее щекам, Исаак понял, что что-то ужасно неправильно.
Было какое-то странное несоответствие в том, как легко Милли, казалось, приняла смерть.
«Ха... ах... наконец-то...»
«Милли, пожалуйста. Не сдавайся. Я сейчас все исправлю...»
«Прости... что извиняюсь так поздно... тоже».
«Перестань! Хватит! Неважно, что ты скажешь, я выслушаю все потом. Только... пожалуйста, не сдавайся!»
Ее зрение затуманилось, а его голос, полный слез, дрожал от отчаяния.
«Прости».
«Я хотел тебе кое-что показать... Я наконец-то перестал позволять Хельмутам помыкать мной. Я хотел показать тебе... как я преодолел это и пошел вперед... чтобы ты могла мной гордиться!»
Дрожащая рука Милли потянулась к щеке Исаака. Она была такой же неустойчивой и хрупкой, как и ее жизнь.
Он накрыл ее руку своей.
«Я прощу тебя, хорошо? Милли, пожалуйста. Неважно, что ты совершила, это не имеет значения. Так что!..»
Веки Милли начали медленно опускаться.
Словно увядающий цветок, ее рука соскользнула с его лица.
«Ах...»
И все же Милли выдавила слабую улыбку.
«Я... рада».
Утешенная словами Исаака о прощении, она закрыла глаза в последний раз.
«...Милли? Милли!..»
Ее имя эхом разнеслось по просторному банкетному залу.
В огромном особняке, под слабым звездным светом рассвета, эти двое когда-то делились разными мечтами, но неустанно трудились бок о бок. Они опирались друг на друга, утешали друг друга, подгоняли и иногда ругали — и все ради того, чтобы двигаться вперед.
Каждый из них желал лишь одного:
Чтобы когда-нибудь,
Когда они снова встретятся,
Они не плакали,
Не тревожились,
А улыбались.
Они просто хотели видеть улыбки друг друга.
Вот и всё.
****
На следующий день.
К тому времени, как взошло солнце, комната Милли уже опустела.
Когда Исаак наконец пришел к ней, от нее не осталось и следа.
Это было суровым напоминанием о том, как быстро замяли «прискорбный инцидент» на Фестивале Мечей.
Галения была в безопасности.
Сначала она выказала некоторое недомогание, но, в отличие от Милли, не испытала никаких долгосрочных последствий.
Более того, она объявила, что ради защиты Фестиваля Мечей не станет привлекать Милли — ту, что якобы пыталась ее убить, — к какой-либо ответственности.
Многие дворяне восхваляли щедрость Галении.
Многие называли ее святой.
Многие отзывались о ней как об образце благородства.
Единственное, что осталось у Исаака, —
это портрет Милли, который он нарисовал давным-давно.
Он нашел его в своей комнате; очевидно, Милли оставила его там перед банкетом.
«......»
За рамой он уже прочел письмо Милли:
О том, как Галения планировала навредить Исааку.
О том, как жизни ее самой и ее семьи были в заложниках.
О том, как ее семья попала в водоворот революции в Болтене и пропала без вести.
О том, как ей жаль, что она не может искупить свою вину иначе.
«......»
К письму прилагался флакон «лекарства», которое дала ей Галения.
Милли, очевидно, планировала убить Галению, используя нечто иное, чем тот препарат, который Галения передала ей изначально.
Это означало, что она все это время готовилась к тому дню, когда ей может понадобиться такой яд.
Однако смерть Милли лишь еще больше возвысила Галению в глазах общественности.
Тук.
Исаак осторожно поставил портрет на стол и мягко улыбнулся.
Выйдя из комнаты, Исаак направился прямиком к Клариссе.
Она была в розарии и, услышав отчеты о том, как отчаянно Исаак рыдал прошлой ночью, посмотрела на него с тревогой.
«Вы в поря...»
«Галения Хельмут».
Однако на лице Исаака не осталось и следа слез.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...