Глава 21: Глава 20

Зять элитной семьи хочет развода
Рассвет. Солнце еще не успело показаться из-за горизонта.
Исаак снова был на тренировочной площадке один, мерно взмахивая мечом.
Эта тренировка, ставшая частью его ежедневной рутины, была своего рода ритуалом — способом прогнать остатки сна и привести мысли в порядок.
«Разведотряд».
Вчера вечером он получил предложение от Сильверны. Исаак должен был стать одним из участников разведывательной группы.
Несмотря на то что это означало выход за пределы барьера и встречу с опасностями лицом к лицу, он не стал отказываться.
«С моими навыками я, скорее всего, буду только обузой».
«Для разведотряда боевая мощь — не самый главный приоритет. Мы идем туда не сражаться, а собирать информацию и оценивать обстановку».
«...»
«Я высоко ценю твою проницательность и умение принимать решения, Исаак. Так что не считаю это предложение странным».
Исаак понимал, что это может быть выгодно для обеих сторон. Как и многим другим аристократам, ему не хватало реального боевого опыта. Участие в разведке помогло бы ему научиться быстрее «читать» обстановку и чувствовать ритм настоящего сражения.
— Фух... этот меч всё же оставляет желать лучшего.
Он медленно опустил клинок.
Это был обычный уставной меч — такой выдавали даже рядовым солдатам. Поскольку в роду Хельмут признавали только двуручные мечи, этот клинок он получил уже по прибытии сюда.
Исаак тяжело вздохнул. Его дыхание превратилось в белое облачко пара, на мгновение затуманив взор.
В этот момент на дальнем конце площадки возникла массивная фигура. Даже в предрассветных сумерках его было легко узнать по одной лишь стати и тяжелой ауре.
Ульдиран Калдиас.
Маркграф подошел к Исааку. Когда тот вежливо поприветствовал его, Ульдиран лишь небрежно махнул рукой и остановился напротив.
— Анна говорила мне, что ты каждое утро, раньше всех, выходишь на тренировку. Значит, не соврала?
— Мне еще во многом не хватает мастерства. Поэтому я стараюсь работать усерднее, чтобы не отставать от других.
— Когда эти усилия накопятся, ты поймешь, что их плоды не так-то просто описать словами.
От похвалы Ульдирана Исаак едва заметно улыбнулся.
Глядя на маркграфа, которого часто называли Стражем Севера, можно было ожидать от него излишней суровости и пафоса. Однако на деле Ульдиран не казался ни заносчивым, ни тяжелым в общении. Вспоминая Сильверну, которая запросто общалась с простыми солдатами, становилось ясно, в кого она пошла характером.
— Вообще-то, я пришел сюда именно ради тебя.
— Ради меня, господин?
— Слышал, вы с Сильверной в последнее время часто о чем-то беседуете? Говорят, она зачастила в жилой корпус аристократов.
— ......
Исаак смущенно умолк. Какому отцу понравится, что его дочь — тем более когда речь идет о женатом мужчине — ночь за ночью посещает комнату чужака?
— Сперва я хотел задать ей хорошую трепку. Обычно одного моего подзатыльника хватает, чтобы человек улетел в нокаут.
Он поднял свой огромный кулак, но тон его оставался теплым.
— Однако вчера вечером я случайно увидел, как тренируется Сильверна, и передумал.
— ......
— Она заметно выросла над собой. Даже я, ее отец, едва ее узнал.
В глазах Ульдирана промелькнул огонек — смесь гордости и сложных чувств.
— Это ведь ты ей помог? Я понял это в ту же секунду, как увидел ее движения.
— Могу я спросить, как вы догадались?
— Это напомнило мне о Хельмутах.
На лице Ульдирана расплылась озорная, почти мальчишеская ухмылка.
— Конечно, она не копирует их технику. Просто... особенный человек стал еще более особенным. Вот почему я вспомнил о них.
И в прошлой жизни, и в этой — стоило Сильверне получить хотя бы крошечную подсказку или совет, как она совершала стремительный рывок. Она была из тех, кто действует быстрее, чем думает.
— Девиз семьи Калдиас гласит: «Копье для каждого», но по иронии судьбы именно эта традиция ее и сдерживала. В тот миг, когда она начала владеть копьем, следуя собственным инстинктам, она, полагаю, перестала думать о стиле Калдиас как о догме.
— ......
— Говорят, что идти вперед — значит не отбрасывать прошлое, а нести его с собой. Вчера вечером Сильверна пришла ко мне и, смеясь, сказала, что это твои слова.
На губах Ульдирана заиграла мягкая улыбка. В его добродушии и открытости было нечто такое, что заставляло Исаака невольно расслабиться.
— Моя дочь многим тебе обязана. Спасибо.
— Я тоже многому научился у леди Сильверны.
В ответ на слова Исаака Ульдиран медленно перевел взгляд и указал в сторону своего особняка.
— На Севере воины не выражают благодарность одними лишь словами.
— Господин?
— Идем со мной. У меня есть целый склад вещей, которые мне без надобности, но сами по себе они довольно ценные...
Он кивнул на меч в руках Исаака и рассмеялся.
— Вижу, тебе не помешало бы что-то получше этой железки.
— ...!
Ульдирану хватило одного короткого наблюдения за тренировкой, чтобы мгновенно понять недовольство Исаака своим нынешним оружием.
— Говорят, истинный мастер не должен быть привередлив к клинку, но ты ведь и сам знаешь, верно? Никто не смыслит в мечах больше, чем выходцы из рода Хельмут.
— Кто бы мог с этим поспорить?
— Ха-ха! Помню, как-то раз я собирался сойтись в спарринге с этим паршивцем Аранделем, и...
****
Раннее утро, солнце уже взошло.
Исаак стоял на тренировочной площадке с довольной улыбкой. На нем была шапка и перчатки из меха снежного монстра — подарок Сильверны и Анны, а также сапоги, подбитые так, чтобы не скользить на обледенелых дорогах.
И, наконец, на бедре у него висел фальшион — широкий и длинный меч.
— Теперь ты выглядишь как настоящий северянин, — заметила Сильверна.
Исаак лишь пожал плечами. Фальшион, полученный от Ульдирана, был исключительного качества. Он не совсем соответствовал тому идеалу, который Исаак рисовал в воображении, но был в разы лучше стандартного клинка. Исаак как раз задумывал однолезвийный меч для «Меча Исаака» — произведения, над которым работал, — и фальшион идеально вписывался в эту концепцию.
— О-о-ох, как же хочется спать...
В этот момент на площадку, пошатываясь, вышла фигурка с двумя хвостиками. Шарен Хельмут. Она вовсю зевала, явно не выспавшись на новом месте.
Шарен тоже вошла в состав разведотряда, который сформировала Сильверна — группа была набрана исключительно по способностям, невзирая на знатность рода.
— Вы двое уже завтракали?
— Еще нет. Перекусим по-быстрому, когда выдвинемся.
— А я уже съела кое-какие сладости.
Услышав ответы Сильверны и Шарен, Исаак достал ингредиенты для сэндвичей, которые прихватил из столовой. Он расстелил плащ на земле, сел и принялся за готовку.
— Лучше набить желудок перед выходом. Никогда не знаешь, что может случиться за стенами.
Сильверна помедлила, но всё же взяла предложенный сэндвич.
— Ты прав. Кажется, я немного нервничаю из-за того, что веду отряд.
— А как же я? — спросила Шарен, намекая на свою порцию.
Исаак бросил на нее взгляд, быстро собрал еще один сэндвич и протянул ей.
— Ну, раз это готовил Исаак, я ничего особенного не ждала... Ого, что за?! Это же безумно вкусно!
Настроение Шарен мгновенно переменилось, и она принялась уплетать угощение за обе щеки.
— Я часто готовил их на обед, когда подрабатывал где придется. Главное — правильно соблюсти пропорции джема.
Это был простой сэндвич, но он всегда старался сделать его вкус как можно лучше.
— Так вот как ты соблазнил свою жену, а? — пробормотала Шарен с набитым ртом, перепачкав щеки джемом.
Исаак хотел было поправить ее, но передумал и просто кивнул.
— Да, именно этим и соблазнил.
По правде говоря, в то время он действительно из кожи вон лез, чтобы завоевать Рианну. Он помнил, как пробовал разные сомнительные подкаты, делая всё возможное, чтобы стать к ней ближе. Какое же неловкое прошлое.
— Значит, те самые сэндвичи, которыми ты очаровал Рианну, ты теперь даешь мне? — прошептала Сильверна, рассматривая надкушенный кусок.
Исаак поспешил объясниться:
— Не ищи здесь скрытого смысла. Я просто забочусь о том, чтобы мы не голодали, вот и всё.
— Знаю, знаю...
Тем не менее Сильверна стала есть сэндвич как-то особенно аккуратно, словно смакуя каждый кусочек.
****
Рианна проснулась в то утро позже обычного.
«Ха-а...»
Ночь была беспокойной, ее мучили кошмары. Впрочем, в этом не было ничего нового — дурные сны посещали ее часто. Ее утро началось позже, чем у большинства, но это не имело значения. В конце концов, она лишь притворялась служанкой, и небольшое опоздание не было критичным. Жить в одной комнате с другими горничными было в новинку, но обстоятельства обязывали.
Рианна заглянула под кровать — по сути, просто большой деревянный ящик без намека на матрас. Там, обмотанный слоями ткани, лежал одинокий двуручный меч, ожидая своего часа. Рагнабель. Меч Рианны.
Убедившись, что он в сохранности, она быстро привела себя в порядок и вышла на улицу. Как и вчера, она тщательно скрывала свое присутствие.
Первое, что она увидела, были солдаты барьера Малидан, занятые своими делами. Посмотрев чуть дальше, она заметила аристократов на тренировочной площадке. А еще дальше, под лучами восходящего солнца, возвышался сам величественный барьер.
«Холодно».
Погода была морозной. Впервые за долгое время ей было нечем заняться, и она начала ощущать легкую скуку. Когда руки онемели от северной стужи, Рианна вдруг вспомнила прошлое. Те времена, когда они еще не были женаты.
«Мы ведь говорили о Севере, верно?»
Позади них расстилалась синяя гладь реки. В тот день течение было необычайно спокойным, и они проводили время в маленькой лодке. Только вдвоем, друг против друга. Они болтали о всякой чепухе, доедая разделенный пополам сэндвич. Было так сладко, что не требовалось ни чая, ни десертов.
[Когда ты влюблен, всё вокруг кажется прекрасным,] — сказал тогда Исаак с улыбкой.
Неужели это правда? Неужели поэтому всё в нем кажется ей сейчас таким чудесным?
Проглотив истинные мысли, Рианна ответила иначе:
«Глупости».
[Это правда. Не зря говорят, что любовь — это магия.]
«Нужно мыслить реалистично».
[Я говорю вполне реалистично. Когда ты с тем, кого любишь, любое занятие и любое место кажутся прекрасными.]
Рианна, не имевшая подобного опыта, продолжала отрицать очевидное. Вскоре их беседа в дрейфующей лодке превратилась в подобие игры «вопрос-ответ».
«А как же Север? Там ведь жуткий холод».
[Тогда мы просто будем держаться за руки.]
«На Востоке ужасная влажность. Мы начнем раздражать друг друга, просто находясь рядом».
[Я приготовлю тебе освежающий напиток. Мы сядем в тени и будем лениво коротать время.]
«А в сезон дождей? Скоро ведь польет как из ведра».
[Тогда мы спрячемся под одним зонтом. Мое плечо переживет пару капель дождя.]
«...Где ты только научился так говорить?»
[Что тут скажешь? Должно быть, это сила любви.]
Исаак, смутившись собственных слов, рассмеялся. Он выглядел так очаровательно, что Рианна чуть было не рассмеялась вместе с ним, но...
Исаак был простолюдином и лодочником. Рианна Хельмут — дочерью великого благородного рода. Огромная пропасть в статусе снова кольнула сердце, и лицо Рианны посуровело.
[Что не так...]
«Хельмут».
Встретив обеспокоенный взгляд Исаака, Рианна произнесла лишь одно слово.
«Что насчет Хельмута?»
Ледяной Север. Обжигающий Восток. По сравнению с Хельмутом эти места были ничем. Рианна была уверена, что на этот раз Исаак не найдет ответа. На душе стало горько, но...
Он мягко накрыл ее ладонь своей и улыбнулся.
[Там будешь ты.]
«...!»
Рианна прикусила губу и опустила голову. Она позволила волосам упасть на лицо, чтобы скрыть смущение, а Исаак не стал настаивать, избавляя ее от лишней неловкости.
Она была так застенчива. Ей казалось, что лицо вот-вот вспыхнет пламенем.
Такое было воспоминание.
— Хорошо, что на мне маска, — неловко пробормотала Рианна, возвращаясь в реальность.
Пока холодный северный ветер остужал ее горящие щеки, она заметила троих людей, устроившихся в углу тренировочной площадки с сэндвичами в руках.
«Исаак и Сильверна?»
Ее младшая сестра тоже была там, но Рианна не обратила на нее внимания. Она бесшумно и скрытно подошла ближе. Ей не нужно было подходить вплотную — слух воина Хельмут был безупречен.
Первой заговорила Шарен:
— Дай еще один. Вкусно же.
— Сама сделай.
— Пф! Да я сделаю лучше твоего!
— Ингредиенты простые, но сэндвич и правда хорош, — добавила Сильверна. — Я всегда думала, что сэндвич — это просто еда, ничего особенного.
От последних слов Сильверны Рианна вздрогнула. Сэндвич?
«Сэндвич, приготовленный Исааком?»
Это было то самое блюдо, которое они ели в лодке, их «свидание на перекусе». Исаак даже готовил его на завтрак в их четвертую годовщину свадьбы.
«......»
Странное чувство шевельнулось в груди. Рианна догадывалась, что это, но предпочла не облекать мысли в слова.
«Похоже, он сблизился с леди Калдиас даже здесь, на стенах барьера».
Почувствовав укол досады, Рианна продолжала слушать.
— Строго говоря, он отличается от того, что я делал раньше. Ингредиенты не те, да и подготовка подкачала.
— Да неужели? Звучит так, будто ты им очень гордишься.
— Еще бы.
— Хрум-хрум.
Шумное чавканье Шарен мешало Рианне расслышать детали, но она почувствовала, как напряжение в плечах немного спало.
«Ну конечно, в этом всё дело».
В конце концов, тот сэндвич в маленькой лодке был особенным. Такое нельзя найти где-то еще.
— Ну и что это — «вкус любви» или типа того? — спросила Шарен, размазав джем по лицу. В свои семнадцать она была предсказуемо любопытна к таким темам.
«Ну, можно сказать и так», — подумала Рианна. Даже если они сейчас не поймут, она-то знала, что тогда это было чистой правдой. Она уже была готова внутренне кивнуть, как вдруг:
— Да брось, повзрослей уже. Какая еще любовь, к черту. Вкусно, потому что джем и мясо — это вкусно, вот и всё.
— ......
Рианна, собиравшаяся кивнуть, замерла и инстинктивно резко повернула голову в его сторону.
— Нет никакой «силы любви»! Не позволяй романтике пудрить тебе мозги!
— Ладно, ладно! Хватит уже! Ты чего такой серьезный стал — аж страшно! Не лезь мне в лицо!
«Нет, это правда! Брак — это суровая реальность!» — мысленно возопила Рианна.

Комментарии

Загрузка...