Глава 19: Глава 18

Зять элитной семьи хочет развода
Лязг!
В тот миг, когда меч и копье столкнулись, глаза Анны расширились.
«Опять».
Это чувство повторялось уже несколько раз — каждый раз, когда их оружие встречалось. Поначалу она списывала это на простое совпадение. Но когда ситуация повторилась снова и снова, Анне не осталось ничего другого, кроме как признать очевидное.
Он читает всё.
Исаак предугадывал траекторию ее копья почти с той же скоростью, с какой она наносила удары. Техника владения копьем, которую она оттачивала годами, чтобы не отставать от своей госпожи, была полностью разгадана всего за несколько разменов.
Сначала она чувствовала раздражение и вызов, но в какой-то момент это чувство сменилось благоговением.
— Ха-а!
Однако, вопреки этому чувству...
— ...!
Хотя Исаак и предсказал направление удара, пытаясь парировать, он был вынужден отступить под натиском едва заметной дрожи наконечника копья Анны. Воспользовавшись брешью в обороне, Анна крутанулась на месте, взмахнула древком и приставила сверкающее лезвие прямо к горлу Исаака.
— Я сдаюсь.
Исаак поднял руку в знак поражения, и Анна медленно опустила копье.
— ...Разве это можно назвать проигрышем? — застенчиво спросила она, несмотря на победу. По правде говоря, ей казалось, что проиграла именно она. — Вы полностью прочитали мои движения. В какой-то момент ваш меч двигался быстрее, чем я успевала принимать решения.
— ...
— Единственная причина, по которой вы уступили — нехватка базовой силы и выносливости. Только это.
— ...
— Дайте себе месяц тренировок. И вы с легкостью одолеете любого, кто стоит на моем уровне.
Мысль о том, что новичок так быстро ее превзойдет, камнем легла на сердце. Анна больше не чувствовала прежней уверенности. Пусть она была лишь обычной горничной, ставшей солдатом, она все же питала определенную гордость за свои навыки.
— Неужели ты хочешь, чтобы я утешал тебя, хотя проиграл именно я?
Исаак неловко рассмеялся. Он уже открыл свою книгу. Это не был обычный учебник — скорее «дневник поединков», в который он записывал ход боя, анализируя свои ошибки.
Наблюдая за ним, Анна с некоторым смущением произнесла:
— Исаак, вы действительно невероятны.
— В чем именно?
Записывая, что причиной поражения стала медленная реакция на последний выпад, Исаак даже набросал простой эскиз стойки Анны.
— Вы выглядите таким уверенным, даже когда проигрываете. Словно точно знаете, что в конечном итоге победа будет за вами.
— Вовсе нет. У меня и в мыслях такого не было.
Его резкое и прямое отрицание слегка ошарашило Анну.
— Я не боюсь проигрывать лишь потому, что благодарен за саму возможность участвовать в бою, — продолжал он, не отрывая взгляда от дневника. — Я знаю, как больно, когда тебе даже не дают шанса. Поэтому поражение меня не пугает.
— ...
— Если я проигрываю, у меня нет времени на пустые терзания. Я просто хочу продолжать тренироваться и дальше взмахивать мечом.
Глядя на его мягкую улыбку, Анна почувствовала, как ее сердце на мгновение пропустило удар.
— Вы так и леди Рианну соблазнили?
— С чего вдруг такие вопросы? — Исаак смутился.
Анна настойчиво заглянула ему в глаза, ожидая ответа. Исаак почесал щеку и нехотя произнес:
— Когда я ухаживал за ней, я был другим. Более... решительным, что ли.
— Ого.
Разговор естественным образом перешел на тему романтики, и Анна решила воспользоваться моментом, чтобы упомянуть Сильверну, которая все еще наблюдала за ними из угла тренировочной площадки.
— А что вы думаете о моей госпоже Сильверне?
— Сильверна? Она прекрасный друг. Благодаря ей я наконец понял, в каком направлении развивать свое фехтование.
— И всё? Серьезно?
— А что не так?
— Эх, господин Исаак. Я с госпожой с самого детства, так что позвольте мне быть откровенной.
Анна присела на корточки перед Исааком. В дальнем углу огромного полигона они сидели друг напротив друга и переговаривались вполголоса.
— Для моей госпожи люди делятся ровно на две категории: враги или соратники.
— Довольно суровая классификация.
— Как бы то ни было, это так. Всего две.
Анна подняла указательный и средний пальцы.
— Но в последнее время госпожа ведет себя странно.
Медленно поднялся безымянный палец — теперь их было три.
— Кажется, появляется третья категория... и это вы, господин Исаак.
— ...
— Вы человек женатый, так что понимаете, о чем я, верно? Мне ведь не нужно и дальше выставлять уязвимость моей госпожи напоказ?
Анна пристально посмотрела на него, и Исаак неловко кивнул.
— В общих чертах я понял.
— «В общих чертах»?
— Я понял. Понял, что вы имеете в виду. Хельмут и Калдиас. Вы хотите сказать, что нам следует соблюдать дистанцию, верно?
Услышав этот обтекаемый ответ, Анна просияла.
— Как и ожидалось от господина Исаака. Говорят, красивые мужчины понимают женское сердце интуитивно.
— ...
— Да ладно вам, признайтесь. С вами ведь такое не раз случалось? Вы ведь раньше на пароме работали? Наверняка славились как «тот самый красавчик-лодочник».
— Тебе не обязательно это знать.
Когда-то Исаак действительно управлял небольшим паромом. И благодаря его внешности у него и впрямь не было отбоя от пассажирок.
— В любом случае, я верю, что вы будете держать дистанцию, раз уж вы женаты.
— Договорились.
В этот момент...
Небо словно потемнело. Подняв головы, они увидели Сильверну, которая, скрестив руки на груди, взирала на них сверху вниз.
Слышала ли она их? Эта мысль одновременно промелькнула у обоих, но...
— Анна, твоя смена началась.
Судя по спокойному тону, Сильверна ничего не подслушала.
— А? Моя смена? Но у меня еще два часа в запасе.
— Болтену нездоровится, ему нужен отдых. Выглядел он неважно. Так что ты должна его подменить, ты следующая по списку.
— ...
Анна промолчала, глядя на Сильверну. Болтен, который еще недавно уплетал за обедом две порции, вдруг «заболел»?
«Она ведь только что о чем-то шепталась с Болтеном».
Анна тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
— Что ж, ничего не поделаешь. Я пойду.
Вежливо поклонившись, Анна развернулась и зашагала прочь. За спиной она услышала тихий голос Сильверны:
— Что теперь? Раз Анна ушла, тебе некому помочь с тренировкой.
— Хм, похоже на то.
— Если это действительно необходимо, я... я могу помочь. У меня еще есть время. Много времени.
— ...Хорошо.
Недолго думая, Исаак принял предложение.
— Отлично! Начнем немедленно!
В голосе Сильверны, крепко сжимавшей копье, послышался азарт. Анна, уходя, хлопнула себя ладонью по лбу и понурила плечи.
«Глупая моя госпожа».
И она еще называет это «просто дружбой». Проведя всю жизнь на Севере среди копий и монстров, Анна давно поняла, что в делах сердечных ее госпожа — полный профан. Возможно, Сильверна еще не осознала своих чувств, но это лишь вопрос времени.
«Впрочем, господин Исаак с этим справится».
Он женат, а значит, сумеет выдержать дистанцию. Если Сильверна попытается пересечь черту, он наверняка ее остановит. Их история, скорее всего, останется лишь красивым, но холодным воспоминанием, подобным кристаллу снега.
«У него уже есть та, кого он любит».
Если бы он не был женат, Анна сделала бы всё, чтобы помочь госпоже. Сожалея, что обстоятельства сложились именно так, она направилась к крепостной стене на свою внеплановую смену.
[Я не боюсь проигрывать лишь потому, что благодарен за саму возможность...]
[У меня нет времени на пустые терзания. Я просто хочу продолжать взмахивать мечом].
Слова Исаака внезапно всплыли в ее памяти.
«Нет времени зацикливаться на поражении».
Это звучало как фраза из учебника, но когда видишь человека, который действительно так живет, слова обретают иной вес. С новой решимостью Анна крепче перехватила копье и ускорила шаг.
***
В поместье Хельмут было необычайно шумно. И причина была лишь одна.
— А-а-а-а-а!
В комнате Рианны Алоис заливался слезами, чувствуя, как его сердце разрывается на части. Целых десять дней. Десять дней он не видел Рианну. Ровно столько же времени прошло с тех пор, как Шарен отправилась к барьеру Малидан.
Разумеется, за неподчинение приказу главы семьи Рианну ждало суровое наказание. Арандель никогда не знал милосердия к тем, кто шел против него, будь то даже его собственная дочь.
Ужасаясь этой мысли, Алоис подавил желание сбежать следом и остался здесь, изнывая от тоски по сестре.
— Сестренка!
Он лежал лицом вниз на кровати Рианны, пропитывая ее подушку горькими слезами.
***
На ухоженной трактовой дороге перед барьером Малидан замерла вереница экипажей дома Хельмут. Они прибыли чуть позже остальных дворян. Причина была проста.
— Нужно соблюдать приличия.
Если приехать слишком рано, может показаться, будто они заискивают перед другими. К тому же им не хотелось выглядеть так, словно они примчались по первому зову Калдиаса.
— Эх, столько хлопот из-за этого Исаака, — проворчала Шарен, отправляя в рот сладость. На самом деле она не выглядела расстроенной. Исаак был лишь очередным поводом. Юная сорвиголова воспринимала поездку как захватывающее приключение.
Карета остановилась для досмотра. Келси, горничная Шарен, тихо вышла наружу. Слегка поклонившись рыцарям Хельмут, она подошла к повозке с багажом. Войдя внутрь, Келси негромко позвала:
— Госпожа Рианна?
Белое полотно зашевелилось, и Рианна, прятавшаяся под ним, высунула голову.
— Мы прибыли. Это барьер Малидан. Карет много, так что досмотр займет около двух часов.
— ...Хорошо.
Кивнув, Рианна достала одежду, приготовленную заранее. Это была форма горничной. В списках значилась только Шарен Хельмут, так что если бы о присутствии Рианны стало известно, Калдиас наверняка раздул бы скандал. Рианна твердо решила сохранить свое инкогнито.
Видя это, Келси не могла скрыть беспокойства.
— Я не знаю, зачем вы проделали такой путь, госпожа, но у вас наверняка есть веская причина. Если я могу чем-то помочь, я сделаю всё возможное.
Келси протянула ей сетку для волос и маску. Пока горничная ждала снаружи, Рианна переоделась. Она убрала свои огненные волосы под сетку, открыв лоб, отчего почувствовала себя непривычно уязвимой. Надела ободок, чтобы максимально скрыть цвет волос, и маску, закрывающую лицо.
— Этого должно хватить.
Улыбнувшись, Келси одобрительно подняла большой палец. Рианна удовлетворенно кивнула и медленно посмотрела в сторону барьера Малидан.
На вершине стены стояла женщина, властным взором оглядывая прибывших рыцарей и кареты Хельмутов. Сильверна Калдиас.
Рианна помнила ее. Мастер копья, чье мастерство было исключительным для ее возраста — та, кто была способна нести на своих плечах будущее рода Калдиас. Они уже сражались однажды.
«Она стала сильнее».
Рианна поняла это с первого взгляда. Сильверна выросла над собой с их последней встречи. Это был достойный поединок. Вместо того чтобы зацикливаться на победе или поражении, они обе тогда чему-то научились...
И тут она увидела черноволосого мужчину, появившегося позади Сильверны. Глаза Рианны расширились.
Исаак. Живой и невредимый, здесь, на передовой. Она почувствовала облегчение, но...
Наблюдая за тем, как Сильверна и Исаак улыбаются друг другу, беседуют и даже делят принесенные им закуски, Рианна сама не заметила, как сжала кулаки. Она в замешательстве опустила голову и тихо прошептала:
— Тот поединок точно остался за мной.
Почему же тогда... почему ей кажется, будто проиграла именно она?

Комментарии

Загрузка...