Глава 187

Глава 131. Извечный вопросШум спортивного праздника на мгновение показался Ли Яню приглушенным, словно кто-то повернул ручку громкости. Почувствовав на себе чей-то пристальный, почти физически осязаемый взгляд, он медленно повернул голову. Мэй Мэньцян стояла в нескольких шагах от него, застыв, словно изящная мраморная статуэтка. Ее большие, выразительные глаза были широко распахнуты, а взгляд блуждал по его лицу с таким странным, завороженным выражением, словно она пыталась разгадать сложную головоломку.— На что уставилась? — Ли Янь насмешливо изогнул бровь, разрушая повисшую между ними паузу. — У меня что, диковинные цветы на щеках распустились?— Д-да нет... — Мэй Мэньцян моргнула, словно просыпаясь от глубокого сна, и слова сорвались с ее губ прежде, чем мозг успел включить фильтр: — Просто... ты оказался каким-то слишком красивым.Осознание того, что именно она только что брякнула вслух, обрушилось на девушку ледяным водопадом. Ее нежные щеки мгновенно залил густой, пунцовый румянец, жар от которого мог бы, наверное, вскипятить чайник. В панике она резко отвернулась, уставившись в спины проходящих мимо школьников.— Я ничего такого не говорила! Тебе послышалось! — скороговоркой выпалила она, пытаясь спасти остатки гордости.— А я всё слышал, слово в слово, — с легкой ухмылкой, не упуская случая поддеть ее, отозвался Ли Янь.— Ой, всё, я ушла! Пойду поболею за Юй Бин! — Мэй Мэньцян, отчаянно ища повод сбежать, нервно сжала в руке брелок с пузатым Дораэмоном, болтающийся на ключах, и поспешно ретировалась в сторону беговых дорожек.Там, на раскаленном тартановом покрытии, несчастная Юй Бин, обладающая телосложением ученицы начальных классов, явно переоценила свои скромные силы. Ввязавшись в безжалостный женский забег на восемьсот метров, она теперь медленно, но верно брела по дорожке, тяжело и хрипло дыша, скорее напоминая зомби, чем легкоатлетку. Ли Янь скользнул по ней сочувствующим взглядом, но тут же переключил внимание.В секторе прыжков в длину как раз готовилась Цзян Инчжу. Дождавшись сигнала, она сорвалась с места и, подобно грациозной, дикой рыси, взмыла над песочной ямой. Приземление вышло идеальным — на фантастической отметке в семь с половиной метров. Школьный рекорд в женском зачете был разбит вдребезги! И ровно в ту же секунду, как она отряхивала песок с колен, по школьному радио торжественно объявили, что она с таким же блеском уничтожила рекорд и в прыжках в высоту.Правда, Цзян Инчжу еще по наивности записалась и на толкание ядра. Но там ее ждало жестокое разочарование — в метании тяжелой болванки ее природная легкость и скорость не сыграли никакой роли, и призового места она не сыскала.Смыв с себя пот и разочарование от ядра, она подошла к Ли Яню, тяжело дыша.— Я, пожалуй, пойду в класс, передохну немного в тишине. А куда наша Мэн-Мэн запропастилась?— Пошла спасать нашу бегунью младших классов, — хмыкнул Ли Янь, кивком указывая в сторону беговых дорожек.— Ясно, — кивнула Цзян Инчжу, вытирая лоб тыльной стороной ладони, и неспешно побрела в сторону школьного здания.Вскоре по громкой связи назвали имя Ли Яня — подошло время полуфинальных забегов на сто и четыреста метров. Поскольку свои рекорды он уже побил и ничего доказывать не собирался, он стоял у бровки с бутылкой минералки в руках, лениво наблюдая за тем, как на старте четырехсотметровки выстраиваются остальные восемь бедолаг.Атмосфера была накалена до предела. Бегуны застыли на стартовых колодках, как натянутые струны, ожидая выстрела судьи.И тут тишину разорвал резкий звук:— Бдах!Звук, до боли похожий на выстрел стартового пистолета, эхом разнесся над дорожкой. Но исходил он не из дула оружия, а прямо изо рта Юй Биня, стоявшего на крайней дорожке!В ту же долю секунды семеро из восьми спортсменов, чьи рефлексы сработали на звук, как по команде сорвались с места и рванули вперед, поднимая пыль. И лишь один Юй Бинь, как ни в чем не бывало, остался стоять на своей стартовой позиции с самым невинным видом.Разумеется, обман тут же вскрылся. Взбешенный судья засвистел в свисток, останавливая фальстарт. Он подошел к Юй Синю и, сверля его уничтожающим взглядом, вынес строгое предупреждение.— Еще одна такая выходка, шутник, и я сниму тебя с соревнований с позором! — рявкнул арбитр.Юй Бинь лишь примирительно поднял руки и жестом показал, как невидимой молнией застегивает себе рот на замок.Остальные семеро бегунов, тяжело дыша и проклиная всё на свете, возвращались на старт. Они бросали на коварного Юй Биня взгляды, полные жгучей ненависти, у их ртов нервно дергались уголки.Тем временем в толпе зрителей, стоявшей неподалеку от Ли Яня, парни из первого класса едва не катались по земле от хохота.— А братец Бинь-то знает, как внести огонек в эти унылые старты! — давясь от смеха, выдавил один из них.— Это называется военная хитрость, искусство стратегии! Братец Бинь мыслит нестандартно! — поддержал другой.— Да уж, язык у него подвешен как надо, да и губы рабочие, — философски заметил Сяо Шуай, качая головой.Стоявшая рядом Ху Ди, услышав эту двусмысленную фразу, почему-то густо покраснела, но всё же горячо закивала:— Да-да, языком он владеет просто виртуозно! Очень ловкий!Парни, словно по команде, медленно повернули к ней головы. В их глазах читался немой вопрос: «Подруга, а ты точно о соревнованиях сейчас говоришь?!»Так или иначе, диверсия Юй Биня принесла свои плоды. Идеально сымитированный выстрел выбил соперников из колеи, сбил им дыхание и настрой. В итоге эту четырехсотметровку Юй Бинь выиграл с издевательской легкостью, обеспечив себе путевку в финал.После завершения полуфиналов Ли Яню на стадионе делать было решительно нечего. Утренняя программа соревнований подходила к концу. Зазвенел звонок, и огромная толпа изголодавшихся школьников хлынула во все стороны: кто-то потянулся к выходу с территории школы, а кто-то взял штурмом школьную столовую.Ли Янь, не желая толкаться в очередях, неспешно шагал по вымощенной плиткой дорожке школьного сада, наслаждаясь прохладой от деревьев, и прикидывал, чем бы пообедать. Тут его телефон коротко звякнул. Сообщение от Цзян Инчжу: «Хочу нормальной горячей еды. С овощами и мясом. Закажи на меня!»Выбор пал сам собой. Ли Янь решил отправиться в популярную у школьников забегаловку с романтичным названием «Не забыть бы», славящуюся своей отменной домашней кухней.По пути к воротам он столкнулся с компанией Сяо Шуая.— О, братец Янь! Ты тоже в поисках еды? Айда с нами, завалимся куда-нибудь! — радостно предложил Сяо Шуай.Ли Янь окинул взглядом их шумную, суетливую четверку и вежливо, но твердо покачал головой, предпочитая одиночество.Войдя в ресторанчик «Не забыть бы», Ли Янь сразу ощутил густой, аппетитный аромат жареного мяса и специй. Зал был битком набит щебечущими влюбленными парочками. Найдя единственный свободный столик, рассчитанный на четверых, в углу зала, он уселся и подозвал официантку.— Будьте добры, свинину с перцем, лапшу из крахмала со свининой, порцию острой рыбы Цыба и большую миску томатного супа с яйцом, — быстро, не заглядывая в меню, продиктовал он.Пока Ли Янь ждал заказ, он почувствовал спиной чей-то сверлящий взгляд. За соседним столиком восседал Ци Юньфэн. Напротив него сидела весьма миловидная, хотя и изрядно накрашенная девица. Ци Юньфэн, заметив Ли Яня, презрительно скривился и намеренно громко, чтобы было слышно на весь зал, обратился к своей спутнице:— Юньюнь, золотце, посмотри-ка на этого парня. Сидит один-одинешенек, бедолага, а заказал аж четыре блюда! Видимо, с горя решил объесться.— Ой, Юньфэн, — девица захлопала накладными ресницами, театрально вздыхая. — Если ты еще голоден, давай закажем еще парочку блюд! Пусть у нас будет целых шесть, гулять так гулять!Ци Юньфэн с довольным видом похлопал свою пассию по руке, снисходительно улыбаясь.— Да не нужно, милый, это я так. Мне просто так жаль этого мальчика, он выглядит таким одиноким лузером... Наверное, бегает у кого-то на побегушках и носит им еду. То ли дело я — мне ничего не нужно, кроме как сидеть рядом с тобой и наслаждаться твоим обществом! — елейным голосом пропела Юньюнь, стреляя глазками.Ци Юньфэн всё еще таил глухую обиду на Ли Яня со времен военных сборов, когда тот выставил его на посмешище. И теперь, получив такой шикарный шанс отыграться, он не собирался его упускать. Заливисто рассмеявшись, он во всеуслышание заявил:— А ведь ты чертовски права, Юньюнь! У некоторых просто на роду написано быть шестерками. Официант! Неси-ка нам еще парочку изысканных закусок! И, пожалуй, ту самую рыбу-белку, кисло-сладкую, которую моя девочка так обожает!

Глава 131. Извечный вопрос

Шум спортивного праздника на мгновение показался Ли Яню приглушенным, словно кто-то повернул ручку громкости. Почувствовав на себе чей-то пристальный, почти физически осязаемый взгляд, он медленно повернул голову. Мэй Мэньцян стояла в нескольких шагах от него, застыв, словно изящная мраморная статуэтка. Ее большие, выразительные глаза были широко распахнуты, а взгляд блуждал по его лицу с таким странным, завороженным выражением, словно она пыталась разгадать сложную головоломку.

— На что уставилась? — Ли Янь насмешливо изогнул бровь, разрушая повисшую между ними паузу. — У меня что, диковинные цветы на щеках распустились?

— Д-да нет... — Мэй Мэньцян моргнула, словно просыпаясь от глубокого сна, и слова сорвались с ее губ прежде, чем мозг успел включить фильтр: — Просто... ты оказался каким-то слишком красивым.

Осознание того, что именно она только что брякнула вслух, обрушилось на девушку ледяным водопадом. Ее нежные щеки мгновенно залил густой, пунцовый румянец, жар от которого мог бы, наверное, вскипятить чайник. В панике она резко отвернулась, уставившись в спины проходящих мимо школьников.

— Я ничего такого не говорила! Тебе послышалось! — скороговоркой выпалила она, пытаясь спасти остатки гордости.

— А я всё слышал, слово в слово, — с легкой ухмылкой, не упуская случая поддеть ее, отозвался Ли Янь.

— Ой, всё, я ушла! Пойду поболею за Юй Бин! — Мэй Мэньцян, отчаянно ища повод сбежать, нервно сжала в руке брелок с пузатым Дораэмоном, болтающийся на ключах, и поспешно ретировалась в сторону беговых дорожек.

Там, на раскаленном тартановом покрытии, несчастная Юй Бин, обладающая телосложением ученицы начальных классов, явно переоценила свои скромные силы. Ввязавшись в безжалостный женский забег на восемьсот метров, она теперь медленно, но верно брела по дорожке, тяжело и хрипло дыша, скорее напоминая зомби, чем легкоатлетку. Ли Янь скользнул по ней сочувствующим взглядом, но тут же переключил внимание.

В секторе прыжков в длину как раз готовилась Цзян Инчжу. Дождавшись сигнала, она сорвалась с места и, подобно грациозной, дикой рыси, взмыла над песочной ямой. Приземление вышло идеальным — на фантастической отметке в семь с половиной метров. Школьный рекорд в женском зачете был разбит вдребезги! И ровно в ту же секунду, как она отряхивала песок с колен, по школьному радио торжественно объявили, что она с таким же блеском уничтожила рекорд и в прыжках в высоту.

Правда, Цзян Инчжу еще по наивности записалась и на толкание ядра. Но там ее ждало жестокое разочарование — в метании тяжелой болванки ее природная легкость и скорость не сыграли никакой роли, и призового места она не сыскала.

Смыв с себя пот и разочарование от ядра, она подошла к Ли Яню, тяжело дыша.

— Я, пожалуй, пойду в класс, передохну немного в тишине. А куда наша Мэн-Мэн запропастилась?

— Пошла спасать нашу бегунью младших классов, — хмыкнул Ли Янь, кивком указывая в сторону беговых дорожек.

— Ясно, — кивнула Цзян Инчжу, вытирая лоб тыльной стороной ладони, и неспешно побрела в сторону школьного здания.

Вскоре по громкой связи назвали имя Ли Яня — подошло время полуфинальных забегов на сто и четыреста метров. Поскольку свои рекорды он уже побил и ничего доказывать не собирался, он стоял у бровки с бутылкой минералки в руках, лениво наблюдая за тем, как на старте четырехсотметровки выстраиваются остальные восемь бедолаг.

Атмосфера была накалена до предела. Бегуны застыли на стартовых колодках, как натянутые струны, ожидая выстрела судьи.

И тут тишину разорвал резкий звук:

— Бдах!

Звук, до боли похожий на выстрел стартового пистолета, эхом разнесся над дорожкой. Но исходил он не из дула оружия, а прямо изо рта Юй Биня, стоявшего на крайней дорожке!

В ту же долю секунды семеро из восьми спортсменов, чьи рефлексы сработали на звук, как по команде сорвались с места и рванули вперед, поднимая пыль. И лишь один Юй Бинь, как ни в чем не бывало, остался стоять на своей стартовой позиции с самым невинным видом.

Разумеется, обман тут же вскрылся. Взбешенный судья засвистел в свисток, останавливая фальстарт. Он подошел к Юй Синю и, сверля его уничтожающим взглядом, вынес строгое предупреждение.

— Еще одна такая выходка, шутник, и я сниму тебя с соревнований с позором! — рявкнул арбитр.

Юй Бинь лишь примирительно поднял руки и жестом показал, как невидимой молнией застегивает себе рот на замок.

Остальные семеро бегунов, тяжело дыша и проклиная всё на свете, возвращались на старт. Они бросали на коварного Юй Биня взгляды, полные жгучей ненависти, у их ртов нервно дергались уголки.

Тем временем в толпе зрителей, стоявшей неподалеку от Ли Яня, парни из первого класса едва не катались по земле от хохота.

— А братец Бинь-то знает, как внести огонек в эти унылые старты! — давясь от смеха, выдавил один из них.

— Это называется военная хитрость, искусство стратегии! Братец Бинь мыслит нестандартно! — поддержал другой.

— Да уж, язык у него подвешен как надо, да и губы рабочие, — философски заметил Сяо Шуай, качая головой.

Стоявшая рядом Ху Ди, услышав эту двусмысленную фразу, почему-то густо покраснела, но всё же горячо закивала:

— Да-да, языком он владеет просто виртуозно! Очень ловкий!

Парни, словно по команде, медленно повернули к ней головы. В их глазах читался немой вопрос: «Подруга, а ты точно о соревнованиях сейчас говоришь?!»

Так или иначе, диверсия Юй Биня принесла свои плоды. Идеально сымитированный выстрел выбил соперников из колеи, сбил им дыхание и настрой. В итоге эту четырехсотметровку Юй Бинь выиграл с издевательской легкостью, обеспечив себе путевку в финал.

После завершения полуфиналов Ли Яню на стадионе делать было решительно нечего. Утренняя программа соревнований подходила к концу. Зазвенел звонок, и огромная толпа изголодавшихся школьников хлынула во все стороны: кто-то потянулся к выходу с территории школы, а кто-то взял штурмом школьную столовую.

Ли Янь, не желая толкаться в очередях, неспешно шагал по вымощенной плиткой дорожке школьного сада, наслаждаясь прохладой от деревьев, и прикидывал, чем бы пообедать. Тут его телефон коротко звякнул. Сообщение от Цзян Инчжу: «Хочу нормальной горячей еды. С овощами и мясом. Закажи на меня!»

Выбор пал сам собой. Ли Янь решил отправиться в популярную у школьников забегаловку с романтичным названием «Не забыть бы», славящуюся своей отменной домашней кухней.

По пути к воротам он столкнулся с компанией Сяо Шуая.

— О, братец Янь! Ты тоже в поисках еды? Айда с нами, завалимся куда-нибудь! — радостно предложил Сяо Шуай.

Ли Янь окинул взглядом их шумную, суетливую четверку и вежливо, но твердо покачал головой, предпочитая одиночество.

Войдя в ресторанчик «Не забыть бы», Ли Янь сразу ощутил густой, аппетитный аромат жареного мяса и специй. Зал был битком набит щебечущими влюбленными парочками. Найдя единственный свободный столик, рассчитанный на четверых, в углу зала, он уселся и подозвал официантку.

— Будьте добры, свинину с перцем, лапшу из крахмала со свининой, порцию острой рыбы Цыба и большую миску томатного супа с яйцом, — быстро, не заглядывая в меню, продиктовал он.

Пока Ли Янь ждал заказ, он почувствовал спиной чей-то сверлящий взгляд. За соседним столиком восседал Ци Юньфэн. Напротив него сидела весьма миловидная, хотя и изрядно накрашенная девица. Ци Юньфэн, заметив Ли Яня, презрительно скривился и намеренно громко, чтобы было слышно на весь зал, обратился к своей спутнице:

— Юньюнь, золотце, посмотри-ка на этого парня. Сидит один-одинешенек, бедолага, а заказал аж четыре блюда! Видимо, с горя решил объесться.

— Ой, Юньфэн, — девица захлопала накладными ресницами, театрально вздыхая. — Если ты еще голоден, давай закажем еще парочку блюд! Пусть у нас будет целых шесть, гулять так гулять!

Ци Юньфэн с довольным видом похлопал свою пассию по руке, снисходительно улыбаясь.

— Да не нужно, милый, это я так. Мне просто так жаль этого мальчика, он выглядит таким одиноким лузером... Наверное, бегает у кого-то на побегушках и носит им еду. То ли дело я — мне ничего не нужно, кроме как сидеть рядом с тобой и наслаждаться твоим обществом! — елейным голосом пропела Юньюнь, стреляя глазками.

Ци Юньфэн всё еще таил глухую обиду на Ли Яня со времен военных сборов, когда тот выставил его на посмешище. И теперь, получив такой шикарный шанс отыграться, он не собирался его упускать. Заливисто рассмеявшись, он во всеуслышание заявил:

— А ведь ты чертовски права, Юньюнь! У некоторых просто на роду написано быть шестерками. Официант! Неси-ка нам еще парочку изысканных закусок! И, пожалуй, ту самую рыбу-белку, кисло-сладкую, которую моя девочка так обожает!