Среда, весь день напролёт. Унылые, однообразные будни под кодовым названием «накопление».
С тех самых пор, как во вторник разразился сокрушительный разгром от Третьей команды, жизнь Чжоу Тяня словно переключилась в режим сурового аскетизма.
Днём в школе Ходзё Маки сверлила его неусыпным взглядом, заставляя зубрить иностранные слова и вычислять тригонометрические функции (стоило лишь задремать — и в ногу тут же впивался острый каблук).
Днём на тренировочной площадке Иноуэ Дайти неустанно гонял его по базовым упражнениям и кругам вокруг поля (малейшая попытка схалявить каралась клеймом «бесхребетный слабак»).
А по вечерам в «Сёва-тэй» его ждала унылая тарелка с мертвенно-бледной, совершенно не вызывающей аппетита варёной куриной грудкой и пюре из брокколи (попробуй он тайком стащить кусок свиной отбивной — Маки без колебаний отобрала бы миску).
— Я сейчас сдохну... — простонал в среду вечером Чжоу Тянь, распластавшись по столу в «Сёва-тэй», словно лишённая всяких надежд вяленая рыба, и безжизненно пережёвывая кусок безвкусной, как сухая вата, куриной грудки.
— Вкус... Мои вкусовые рецепторы уходят из дома, — с горькой обидой выдавил Чжоу Тянь, глядя на сидящую напротив Ходзё Маки, которая с непревзойдённым изяществом уплетала рис с тэмпурой. — Почему тебе можно жареные креветки, а мне нет?!
— Потому что я в профессиональный футбол не играю, — с абсолютной невозмутимостью парировала Ходзё Маки и смачно надкусила хрустящий креветочный хвост, издавший аппетитный хруст. — К тому же я столько сил трачу, приглядывая за тобой, мне что, калории восполнять не нужно?
— Демон... Ты чистый демон, — едва сдерживая слёзы, проглотил сухое мясо Чжоу Тянь.
— Хватит ныть, — Ходзё Маки указала на его руку. — Сам посмотри: всего два дня на такой диете, а мышцы уже наливаются куда плотнее, чем раньше. Или тебе снова охота отлетать от соперников, как кегля?
Чжоу Тянь ощупал своё плечо. И вправду: пусть вкус был отвратительным, но обилие белка при минимуме жиров вкупе с колоссальными нагрузками давали мгновенный результат. Прежняя тяжесть в теле бесследно растворилась, уступив место чистой, упругой силе.
— Ладно уж, — вздохнул Чжоу Тянь, и взгляд его мгновенно посерьёзнел. — Если это поможет стать сильнее, я хоть дерьмо жрать готов.
— ...Не смей нести такие мерзости за столом!
Четверг, 15:00. Вспомогательное тренировочное поле ФК Токио.
Для Чжоу Тяня этот день был самым долгожданным за всю неделю, не считая воскресенья.
По устоявшейся традиции по четвергам проводились внутренние товарищеские матчи между эшелонами клуба.
И сегодняшним соперником оказался не кто иной, как его недавний коллектив, который он покинул меньше трёх дней назад — Пятый эшелон U-18.
Та самая родная команда, которую за глаза величали не иначе как «реабилитационным центром» и «детским садом».
Солнце заливало поле мягким теплом, ласковый ветерок приятно холодил кожу. Когда Чжоу Тянь в тёмно-синей стартовой манишке Четвёртого эшелона ступил на газон, навстречу ему потянулась вереница до боли знакомых лиц.
Среди них маячил тощий, как бамбуковый шест, защитник-отаку, а рядом шествовал всё такой же бородатый Иноуэ Дайти, теперь уже в роли тренера по совместительству (хотя сегодня он на поле не выходил, взяв на себя судейский свисток).
— Эй, Санди! — издали замахал руками пухлый вратарь с добродушной улыбкой на круглом лице. — Сколько лет, сколько зим! Слыхали, ты в Четвёртой команде неплохо прижился? Смотри, не зверствуй сегодня, пощади стариков!
— Точно-точно, все же свои, разомнёмся по-дружески, побегаем в охотку, да и ладно, — с ухмылкой поддакнул тощий защитник. — Всё равно против Четвёртой команды нам ловить нечего.
В Пятом эшелоне, как и прежде, царила беззаботная, почти курортная атмосфера. Для них этот матч был чистой формальностью, дежурной поркой, в которой главное — не проиграть с совсем уж неприличным счётом.
Чжоу Тянь окинул взглядом бывших товарищей по команде, и его лицо озарила широкая, лучезарная улыбка.
— Не переживайте, парни, — оскалил он безупречно белые зубы с самым невинным видом, — я устрою вам по-настоящему «тёплый приём».
Стоявший рядом Танака Кэнта при виде этой улыбки невольно вздрогнул. Он слишком хорошо знал это выражение. Всякий раз, когда Чжоу Тянь замышлял какую-нибудь дичь или до безумия жаждал победы и фарма очков, на его лице расплывалась вот эта самая хищная ухмылка серого волка, завидевшего Красную Шапочку.
— Эй, Санди... — осторожно шепнул Танака. — Матч матчем, но это же Пятая команда... наши бывшие братья...
Чжоу Тянь повернул голову. Всякое подобие теплоты в его глазах мгновенно испарилось, уступив место двум яростным всполохам ненасытного голода.
— Братья? — переспросил он. — На поле, если на сопернике форма другого цвета, пусть напротив встанет хоть родной отец — я пройду его и не замечу!
Чжоу Тянь бросил взгляд на системную панель, где мозолил глаза предательский ноль в графе очков.
— К тому же у меня уже три дня не было никаких поступлений! Мой большой нож уже истомился от жажды!
Прозвучал резкий свисток Иноуэ Дайти, возвестивший о начале матча.
Игроки Пятого эшелона разыграли первый удар. Они неторопливо перекатывали мяч на своей половине поля, надеясь спокойно вкатиться в игру и поймать ритм. Но стоило передаче дойти до ног щуплого защитника, как из глубины поля синей молнией метнулась тень!
— Я бы и сам с радостью побегал в энергосберегающем режиме, да вот система не позволяет!
Чжоу Тянь напрочь отбросил фазу разведки и с первых же секунд включил режим тотального прессинга, налетев на тощего защитника, словно спущенный с цепи пёс.
— Твою ж мать?! Санди, ты чего творишь?! — в панике вскрикнул опешивший защитник и судорожно попытался отпасовать назад вратарю.
Однако Чжоу Тянь просчитал его действия на два шага вперёд!
【Божественный Взгляд·Орёл (Vision 85)】 мгновенно зафиксировал траекторию передачи.
Чжоу Тянь совершил стремительный подкат (да-да, на чужой половине поля уже на десятой секунде матча!) и чисто перехватил мяч прямо на линии паса!
Подъём, контроль мяча — и выход один на один с ошалевшим от ужаса толстяком-вратарём.
— Прости, толстяк! — хладнокровно бросил Чжоу Тянь и аккуратным накатом уложил мяч в дальний угол.
1:0!
С момента стартового свистка прошло всего пятнадцать секунд.
Забив гол, Чжоу Тянь даже не подумал праздновать: он вихрем влетел в сетку ворот, выгреб оттуда мяч и помчался обратно к Центральному кругу, подгоняя соперников на бегу:
— Живее! Не спать! Разыгрывайте первый удар! Время — деньги!
Игроки Пятого эшелона так и застыли в полном ошеломлении.
— Эй... Он что, на полном серьёзе?
— Пятнадцать секунд всего прошло! Чего он так взбесился-то?
Десятая минута матча. Опасный штрафной удар у ворот Пятой команды.
Исполнять вызвался Чжоу Тянь. Техника удара у него была заурядной, но уровень вратаря соперников оставлял желать ещё лучшего.
Чжоу Тянь прикинул расстановку стенки (жидкой, всего из трёх человек) и покосился на сместившегося далеко влево толстяка-голкипера.
«Обзор подсказывает: правый нижний угол — сплошная дыра».
Разбег, удар.
На сей раз он не стал мудрить с эффектным Обратным вращением, а просто и надёжно пробил накатом внутренней стороной стопы, пустив мяч низом.
Снаряд проскользнул аккурат между ног одного из стоявших в стенке увальней, который неловко подпрыгнул, и юркнул в сетку. Вратарь приземлился, но среагировать на бросок уже физически не успевал.
2:0!
— Санди! Это уже перебор! Ты же мне прямо между ног зарядил! — возмутился бывший партнёр по команде.
Чжоу Тянь даже бровью не повёл: снова пулей влетел в ворота, выудил мяч и в обнимку с ним припустил к Центральному кругу.
— Живее! Продолжаем! У вас ещё полно сил!
Тридцать пятая минута. Табло высвечивало уже 3:0.
Пятый эшелон был окончательно деморализован. Разница в классе сказывалась и без того, а тут ещё в рядах Четвёртой команды носился неугомонный «предатель» Чжоу Тянь, словно накачанный чистым адреналином: он выжигал центр поля, выгрызал каждый мяч и непрерывно раздавал обостряющие пробросы. Игроки Пятой команды молили лишь об одном — чтобы эта пытка поскорее закончилась.
Вскоре после очередной паузы Чжоу Тянь совершил перехват в центре поля и филигранным Пробросом внешней стороной стопы вывел Танаку Кэнту на рандеву с вратарём. Тот не промахнулся.
4:0! Мяч в сетке!
Пухлый голкипер Пятой команды в полном изнеможении плюхнулся на газон, тяжело хватая ртом воздух и вяло отмахиваясь руками: мол, больше не встану.
Однако в то же мгновение в ворота снова ворвался чей-то силуэт. И это опять был Чжоу Тянь. Привычным движением он нагнулся, сгрёб мяч в охапку и повернулся, намереваясь бежать обратно.
Терпение вратаря лопнуло. Он подскочил с травы как ошпаренный и, тыча пальцем в Чжоу Тяня, истошно завопил:
— Да хорош уже!!! Ты, скотина! 4:0 уже! Четыре — ноль! Это же просто товарняк! Обычная тренировочная двусторонка! С какого перепугу ты каждый раз выгребаешь мяч из нашей сетки так, будто это финал Чемпионата мира?! Оставь нам хоть каплю достоинства, а?!
Остальные футболисты Пятой команды тоже обступили его с лицами, преисполненными вселенской скорби и обиды.
— Вот именно, Санди! Ну отмутузила тебя Третья команда, но над нами-то зачем измываться?!
— Ты мне чуть щитки пополам не переломал в том подкате! Мы же с тобой из одной кастрюли ели, братьями были!
— Бездушная ты машина для фарма очков!
Оказавшись под шквалом всеобщего негодования, Чжоу Тянь прижал мяч к груди посреди запретной зоны. На его лице не отразилось ни тени раскаяния — напротив, оно так и лучилось непоколебимой праведностью.
Утерев со лба пот, он заговорил менторским тоном завуча:
— Да что вы понимаете? Даже охотясь на кролика, лев бьёт изо всех сил! Если бы я начал поддаваться, это было бы верхом неуважения к вам! Именно потому, что я считаю вас братьями, я обязан выложиться на полную катушку и размазать вас по газону, чтобы вы прочувствовали всю жестокость профессионального футбола! Только через боль закаляется характер!
Чжоу Тянь с поразительным бесстыдством подвёл высокую моральную базу под банальное избиение слабых ради очков.
— ...Пошёл ты!
— Отмазки! Сплошные отмазки! Да ты просто выпендриваешься мышцами, которые в Четвёртой команде накачал!
Игроки хоть и крыли его на чём свет стоит, в глубине души всё прекрасно понимали: Чжоу Тянь изменился. Тот парень, который при первой встрече задыхался после двух шагов и отпускал мяч при приёме на пять метров, превратился в монстра, способного в одиночку подчинить себе весь центр поля. Такой жажды победы у их расслабленной компании любителей футбола в энергосберегающем режиме не было и в помине.
Финальный тройной свисток судьи зафиксировал на табло разгромные 6:0. Настоящее беспощадное побоище.
Чжоу Тянь с глубоким упоением внимал сладостным системным звукам, зазвучавшим в голове:
【Динь! Поздравляем с победой.】
【Соперник: U18 Пятый эшелон (Низший ранг).】
【Награда: Свободные очки характеристик +1.】
【Избиение слабых пусть и постыдно, но весьма эффективно.】
— Фух... — Чжоу Тянь с наслаждением выдохнул, чувствуя, как расслабляется каждая клеточка его распалённого тела.
Наконец-то чёртов 【0】 сменился на 【1】.
Он с нетерпением распахнул панель. Куда вложить очки? Разумеется, продолжать прокачивать свою сильнейшую сторону!
【Добавление очков: Видение (Vision)】
【Видение: 85 -> 86】
В то мгновение, когда очко характеристик было распределено, он не ощутил того бешеного восторга с электрическим током, прошивающим мозг, как при прорыве барьера на S уровень с 84 до 85. Лишь лёгкая пелена в голове стала чуточку прозрачнее.
«М-м?» — Чжоу Тянь моргнул и вгляделся в листву на дальних деревьях. Чёткость картинки вроде бы не изменилась. Однако появилось ощущение... будто намерение любого объекта начать движение он теперь угадывал на какую-то сотую долю секунды быстрее.
«Похоже, после перехода на S уровень каждый последующий пункт уже не даёт бросающегося в глаза скачка», — Чжоу Тянь задумчиво потёр подбородок.
Это напоминало позднюю стадию игры, когда при прокачке с 99-го уровня до 100-го прирост характеристик уже не меняет сути, служа лишь погоне за абсолютным, предельным совершенством.
«Впрочем, курочка по зёрнышку клюёт. Если методично вливать очки, однажды я смогу разглядеть трусы самого Бога... Тьфу ты, божественный замысел!»
У кромки поля на трибуне сидела Ходзё Маки. Сегодня она была без тёмных очков; в руках держала блокнот, делая вид, будто зубрит слова, хотя на самом деле ни на секунду не сводила глаз с газона.
Заметив, как Чжоу Тянь после окончания матча всё ещё стоит посреди поля и что-то с глупой улыбкой прикидывает в воздухе, девушка с безнадёжным вздохом покачала головой, захлопнула тетрадь и спустилась вниз.
— Эй, мясник, — окликнула она, подойдя к Чжоу Тяню и протягивая ему полотенце.
— Чего? — Чжоу Тянь принял полотенце и принялся вытирать пот. — Какой ещё мясник? Прошу называть меня маэстро полузащиты!
— Раскатать полуживых калек из Пятой команды с шестью безответными мячами, да ещё каждый раз выхватывать мяч из сетки, будто на пожаре, — с неприкрытым скепсисом фыркнула Ходзё Маки. — Толстяк-вратарь только что мимо проходил и чуть не рыдал: говорит, ты бессердечный дьявол.
Она смотрела на парня с недоумением и даже лёгким смущением: в конце концов, в роли «семьи» (пусть и самопровозглашённого куратора) ей было неловко смотреть, как он безжалостно издевается над слабыми.
— Чжоу Тянь, — Маки пристально посмотрела ему прямо в глаза. — Почему ты в каждом матче выкладываешься до последней капли? Победа уже в кармане, соперник еле ноги волочит и играть не хочет, а ты всё равно загоняешь себя как собаку ради каждого мяча?
Этот вопрос уже давно не давал ей покоя: с той самой первой игры на грязном пустыре, потом на просмотре и вплоть до сегодняшней показательной порки. Этот парень словно физически не умел играть вполсилы.
Чжоу Тянь на миг замер. Перестав вытирать пот, он накинул полотенце на шею. Лучи заходящего солнца озарили его лицо, подчеркнув всё ещё по-юношески свежий, но уже обретающий чёткие мужественные грани профиль.
Почему? Из-за системы? Ради очков характеристик? Да, это лежало на поверхности. Но когда он ступал на зелёный газон, когда слышал шелест бутс по траве, когда видел, как мяч с шорохом влетает в сетку... восторг, переполнявший грудь, был неизмеримо больше, чем просто меняющиеся цифры на панели.
Чжоу Тянь немного помолчал, затем повернулся к Ходзё Маки. Взгляд его был кристально чистым и полным искреннего, обезоруживающего недоумения.
— А как иначе? — негромко обронил он.
— Разве в футболе есть какой-то другой выбор, кроме победы? — продолжил Чжоу Тянь. — Если я выхожу на поле не ради того, чтобы разгромить соперника, не ради предельного счёта на табло, то зачем я вообще надеваю эти бутсы? Зачем давлюсь безвкусной куриной грудкой? Для меня, пока не прозвучит финальный свисток, матч продолжается. Даже если счёт 10:0, я хочу забить одиннадцатый. Пожалуй, в этом и заключается моё... уважение к футболу.
Договорив, Чжоу Тянь широко осклабился, блеснув белоснежными зубами — улыбка вышла по-детски глуповатой, но настолько ослепительно искренней, что от неё перехватывало дыхание.
Ходзё Маки опешила.
«А как иначе...» — мысленно повторила она эти простые слова.
Никаких громких клятв, никаких высокопарных речей о великой мечте. Только чистый, первобытный инстинкт.
Для Пятого эшелона это была пустяковая товарищеская игра. Но для Чжоу Тяня — неповторимые девяносто минут его единственной жизни. Глядя на пропотевшего, нелепо лыбящегося юношу, в глубине зрачков которого плясали звёздные искры, Ходзё Маки вдруг почувствовала, как сердце пропустило удар. Эта беззаветная, не знающая компромиссов одержимость была по-настоящему... ослепительной.
— ...Дурак, — помолчав, выдохнула Ходзё Маки и отвернулась, пытаясь скрыть предательский румянец, тронувший её щёки. — Наплёл с три короба, а сам просто садистские замашки тешишь.
— Хе-хе, говори что хочешь, — сладко потянулся Чжоу Тянь. — Пошли! Сегодня мы победили, да и выложился я по полной! Можно мне вечером яйцо к ужину выпросить?
— Обойдёшься, — Ходзё Маки мгновенно вернулась в образ безжалостного куратора. — На ужин снова грудка. Впрочем... — Она сделала паузу, и уголки рта тронула едва заметная улыбка. — За то, что пробежал сегодня положенную норму, разрешаю капнуть чуть-чуть соевого соуса. Совсем капельку.
— Ура! Да здравствует Маки!
Чжоу Тянь возликовал с таким восторгом, будто ему только что подарили весь мир.
В закатных лучах их силуэты постепенно растворялись вдали.
— Кстати, со следующей недели ведь начнётся отбор в заявку на T-Лигу?
— Угу. Говорят, для Четвёртой и Третьей команд устроят Смешанные испытания.
— Тогда держи ухо востро. Кудо Эйити наверняка захочет вставить тебе палки в колёса.
— Да я только за! В этот раз я покажу ему, что мой Орлиный Глаз вышел на новый уровень!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...