Вторник, 16:00. Главное поле молодёжной академии «ФК Токио».
Солнце над трибунами слепило глаза. Ходзё Маки, спрятав пол-лица за массивными тёмными очками, сжимала в руке баночку с напитком и чуть подалась вперёд.
Там, на газоне, парень, который только что в ярости рычал в центральном круге и со всей дури впечатал мяч в землю, тяжело и жадно хватал ртом воздух. В его взгляде сквозила бешеная, волчья злость загнанного в угол зверя.
Любая обычная девчонка при виде такого зрелища наверняка бы испугалась или поморщилась от подобной грубости.
Но Маки, глядя на него, невольно приподняла уголки рта в едва заметной, снисходительно-нежной улыбке — впрочем, признайся ей кто в этом, она бы отрезала наотрез.
— Пропустили, а гонору хоть отбавляй... — еле слышно пробормотала она с лёгким укором, за которым пряталась тёплая усмешка. — Ну и бака...
Лишь она знала: за внешностью тихого книжного школяра, готового без зазрения совести клянчить конспекты ради школьных оценок, скрывалось почти маниакальное упрямство.
Чжоу Тянь мог проиграть, но покорность судьбе была для него хуже смерти.
У кромки поля, на тренерской скамейке, царила совсем иная атмосфера — куда более глубокая и профессиональная. Иноуэ Дайти со сложным чувством наблюдал за тем, как Четвёртый эшелон вновь собирается с силами. Тот издевательский гол Кудо Эйити должен был в пыль разбить дух любой наспех собранной команды, однако бешеный рык Чжоу Тяня буквально вдохнул в них новую жизнь.
— Дайти, — неожиданно нарушил молчание тренер Оно.
Сжимая в руках тактическую доску, он не обращал внимания на одарённых игроков Третьей команды, вперив пристальный взгляд в Чжоу Тяня, который деловито расставлял партнёров по позициям.
— Знаешь, почему при лучшей системе молодёжного футбола во всей Японии мы всё равно каждый год устраиваем открытые просмотры и выискиваем таких выходцев с «Дикого пути», как этот Чжоу Тянь?
— Чтобы... найти неогранённые алмазы? — растерялся Иноуэ Дайти, взглянув на наставника. — Или просто для пополнения резерва?
— Не совсем, — покачал головой тренер Оно, и голос его стал глубже. — Академия «ФК Токио» — это безупречный конвейер. Мы растим этих ребят в теплице с малых лет: ставим образцовый приём, идеальные перемещения, прививаем самые современные тактические схемы.
Он указал на игроков Третьей команды:
— Взгляни на них. Блестящая техника, безупречная сыгранность. Они знают, когда отдать пас, а когда пробить. Прекрасно понимают свои возможности — и свой потолок. Это холеные оранжерейные бонсаи. Против слабых они сыграют на классе и размажут их по газону. Но стоит им столкнуться с непреодолимой силой вроде таланта Кудо Эйити, как в их головах щёлкает: «Нам его не одолеть». И они покоряются судьбе.
С этими словами тренер Оно перевёл палец на Чжоу Тяня:
— А вот парни с «Дикого пути» — другие. Их не ломали под шаблонную систему, они не ведают, что такое «непреодолимый разрыв в классе». Их мир подчиняется первобытному закону джунглей: победил — остался, проиграл — пошёл вон. Да, у них хромает база, мяч при приёме отлетает на пять метров, а тактической выучки кот наплакал. Но...
В уголках рта тренера промелькнула скупая улыбка:
— В отличие от рафинированной элиты, они органически не способны смириться с поражением. Наглость, не знающая берегов, и бешеная ярость: «С какой стати я должен тебе уступать?!» — вот чего никогда не выдаст ни один конвейер. Это их слабость, от которой срывает крышу и теряется контроль. Но это же — их величайшая сила. Ведь только безумец способен обнажить клинок, стоя на краю бездны.
Иноуэ Дайти задумался, слушая наставника и глядя на Чжоу Тяня, который продолжал во всё горло раздавать указания товарищам.
— Хотите сказать, он — та самая щука, которая не даёт дремать карасю?
— Нет, — с усмешкой отозвался тренер Оно. — Боюсь, он скорее пиранья.
Тем временем на поле продолжалась игра. На табло горели безжалостные 0:1. Натиск Третьей команды не ослабевал, но настрой Четвёртой команды разительно переменился: под непрекращающиеся окрики Чжоу Тяня игроки вспомнили дворовую хватку голодных волков, которым нечего терять.
— Плотнее! Не давай ему развернуться!
— Фол! Тактический фол делать разучились?! Хватай за футболку!
Чжоу Тянь в центре поля носился как регулировщик в час пик. Пусть скорости ему отчаянно не хватало, бреши в обороне он упрямо затыкал яростным голосом и отмашками рук.
На 25-й минуте подвернулся шанс. Полузащитник Третьей команды, опьянённый лёгким превосходством, заигрался на своей половине поля и попытался пижонским финтом обойти Танаку Кэнту. Но Кэнта пошёл на принцип — буквально бросился лицом под передачу! Глухой удар, мяч срикошетил в сторону и отскочил прямо в ноги Чжоу Тяню. Контратака!
Игроки Третьей команды почти полным составом ушли вперёд, оставив сзади лишь пару центральных защитников. У Четвёртой команды, помимо владевшего мячом Чжоу Тяня, вперёд неслись только вскочивший на ноги Танака и левый вингер Такэда. Трое против двоих!
— Быстрее, быстрее! Набирайте ход! — орал Чжоу Тянь, совершая проход с мячом.
Но сам он двигался слишком медленно.
【Скорость: 61】
Как он ни выкладывался, защитники соперника накатывали назад подобно приливной волне. Стремительный выпад грозил захлебнуться и превратиться в вязкую позиционную возню. «Нельзя останавливаться! Заторможу — и всё кончено!» — лихорадочно соображал Чжоу Тянь.
【Божественный Взгляд·Орёл (Vision 85)】
Зрачки резко сузились, а всё окружающее пространство расчертилось на векторы и линии. Справа впереди Танака Кэнта резал угол, стараясь вырваться в свободную зону, но на спине у него уже висел защитник — покати мяч в ноги, и Танака ни за что его не удержит. На левом фланге Такэду тоже перекрыли намертво.
«Неужели вариантов нет?»
Нет, есть!
Оставался единственный коридор — щель, доступная лишь зрению Орла. Едва заметный зазор в полметра между корпусом Танаки Кэнты и опекавшим его защитником. Причём это окно существовало только в динамике: ровно через 0,5 секунды и мяч, и адресат должны были одновременно оказаться в расчётной точке.
— Была не была!
Не сбавляя хода, Чжоу Тянь резко сменил частоту шагов. Это был не сырой «Проброс с обратным вращением» — тот летел чересчур медленно. На этот раз он выбрал коронное оружие Луки Модрича — Прямой выпад внешней стороной стопы.
— Пошёл родной!.. — взревел Чжоу Тянь, стиснув зубы, и внешней стороной правой стопы хлёстко подсёк мяч снизу.
От этого удара, в который он вложил все силы без остатка, парня закрутило в воздухе, и он кубарем покатился по траве.
Но мяч уже летел. Закрученный ядовитым внешним вращением, словно турецкая сабля, он обогнул спешившего назад опорника и по идеальной дуге побрёл над самым газоном. Проскользнув мимо выставленной в подкате ноги защитника, мяч математически выверенно выкатился точно на ход Танаке Кэнте — причём с удобной внутренней стороны! Танаке не требовалось ни тормозить, ни подрабатывать под ногу, ни ставить корпус: траектория паса сама отсекла защитника за спину.
— Твою ж мать... — выдохнул Танака Кэнта, когда мяч сам лёг ему на подъём, и по коже у него пробежали мурашки.
Пас был настолько безупречным, что не забить после такого казалось преступлением против небес!
— А-а-а-а! — взревел Танака и, выскочив на выбежавшего голкипера, без лишних мыслей, на чистом рефлексе нанёс сокрушительный Взрывной удар!
Это был тот самый прыжок выше головы: когда идеальная передача ведёт игрока за собой, даже посредственный нападающий способен сотворить гол мирового уровня.
Шорох сетки — и мяч вонзился точно в мёртвую зону!
1:1!
— Го-о-ол!
— Сравняли-и-и!
Танака Кэнта окончательно слетел с катушек: сорвал с себя футболку, пронёсся через полполя и с размаху налетел на только что поднявшегося Чжоу Тяня, повалив его обратно на газон.
— Санди! Ты бог! Это был божественный пас!
— Красава!
— Мы сравняли с Третьей командой!
Игроки Четвёртой команды навалились сверху праздничной кучей-малой. Чжоу Тянь, оказавшись на самом дне и чувствуя, как трещат рёбра, сквозь пот и налипшую траву сиял счастливейшей улыбкой.
【Системное уведомление: голевая передача +1.】
【Текущий статус: ничья.】
【До победы осталось: 65 минут.】
«Шанс есть! Реальный шанс! — ликовал про себя Чжоу Тянь. — Главное — выстоять! Если зацепим ещё один гол на контратаке, очки характеристик будут в кармане!»
Однако в этом мире существует понятие абсолютного превосходства в силе. И разъярённый хищник, которого посмели разбудить.
Пока Четвёртая команда захлёбывалась от восторга, в центральном круге Кудо Эйити с бесстрастным лицом стоял, наступив на мяч. Глядя на Чжоу Тяня, купающегося в лучах славы, он едва заметно прищурился, и в его взгляде сверкнул ледяной холод.
— Занятно, — негромко бросил Кудо Эйити. — Передача внешней стороной стопы... обзор действительно впечатляющий. Заметить в такую долю секунды ту траекторию... Но...
Он поднял глаза на партнёров. На лицах футболистов Третьей команды, ещё недавно валявших дурака, застыли мрачные гримасы: пропустить от кучки резервистов для них было несмываемым позором.
— Раз уж вам так захотелось поиграть, — в уголках рта Кудо Эйити мелькнула хищная усмешка, — пеняйте на себя.
Раздался пронзительный свисток арбитра.
Матч возобновился. Но всё последующее действо для Чжоу Тяня и Четвёртой команды в мгновение ока превратилось из воодушевляющей спортивной драмы в фильм ужасов и катастрофу.
35-я минута. Кудо Эйити принял мяч в атаке. На сей раз обошлось без эффектных финтов: простое движение плечом и резкая смена направления.
【Скорость: S】
Мгновенный взрыв! Такэда Такэси лишь глазами хлопнул — перед ним никого не осталось, он даже сфолить и схватить за майку не успел. Кудо ворвался в штрафную площадь и хладнокровным накатом уложил мяч в дальний угол. 1:2!
50-я минута. Комбинация игроков Третьей команды: Кудо Эйити принял мяч спиной к воротам. Двойная опека двух защитников не помогла — будто видя затылком, он элегантно сбросил мяч пяткой набегающему партнёру. Тот нанёс мощный Взрывной удар; вратарь парировал, но Кудо призраком возник точно на отскоке и добил мяч в сетку. 1:3!
75-я минута. Силы Чжоу Тяня были на исходе. Он из последних жил метался в центре поля, отчаянно пытаясь конструировать атаки, но Третья команда взвинтила плотность опеки до предела. Стоило ему коснуться мяча, как на него коршунами налетали двое рослых парней.
— Не давай развернуться! В корпус его!
С глухим треском Чжоу Тянь снова отлетел на газон. На этот раз свисток судьи промолчал.
Контратака. И снова Кудо Эйити. Подхватив мяч в районе центрального круга и окинув взглядом оголившуюся оборону Четвёртой команды, он прямо с дистанции исполнил лоб! Мяч по безнадёжной дуге опустился за шиворот вратарю. 1:4! Хет-трик.
88-я минута. Второй нападающий Третьей команды довёл счёт до 1:5. Это было форменное избиение. Недавний гол Четвёртой команды послужил лишь детонатором, пробудившим настоящих чудовищ.
Финальный тройной свисток арбитра прозвучал для игроков Четвёртой команды сладостнейшей музыкой в мире — наконец-то мучения окончились. Табло зафиксировало итоговые 1:5. Футболисты без сил повалились прямо на газон, где стояли. Они отдали игре всё без остатка, но пропасть в классе нельзя было замостить одним лишь слепым энтузиазмом.
Чжоу Тянь распластался звёздочкой в центральном круге; грудь ходила ходуном, а из сорванного горла вырывался хрип, похожий на свист кузнечных мехов. Едкий пот заливал глаза.
— Твою мать... — простонал Чжоу Тянь и с силой впечатал кулак в траву.
Никакого благородного чувства «достойного поражения». Никакого утешительного «я сделал всё, что мог». В его голове пульсировала лишь холодная системная панель:
【Матч завершён.】
【Счёт: 1:5.】
【Результат: поражение.】
【Получено свободных очков характеристик: 0.】
【Получена дополнительная награда: 0.】
«А-а-а-а-а! Опять впустую потратил девяносто минут! Моя выносливость! Мой пот! Мои запасы калорий от вагю! Сыграй я эти девяносто минут в уличный футбол — да доведи я до слёз вратаря начальной школы на соседней коробке, и то получил бы одно очко! Ноль! Да понимаете ли вы, что это значит для помешанного на прокачке задрота?! Это значит, что я сегодня не просто не стал сильнее, я ещё и прочность снаряжения слил на физическую усталость!»
От невыносимой тоски, словно он только что потерял целое состояние, лицо Чжоу Тяня перекосило. Он остервенело вцепился пальцами в газон, выдрал клок травы и едва не сжевал его от бессильной злобы.
Однако со стороны эта сцена выглядела совсем иначе. Прихрамывая, к нему подошёл Танака Кэнта. Глядя на то, как Чжоу Тянь корчится от душевных мук, он растроганно шмыгнул носом.
— Санди... — с дрожью в голосе вымолвил Танака. — Ведь это был всего лишь товарищеский матч, соперником была грозная Третья команда, мы даже гол им забили... А ему всё равно мало. Даже проиграв 1:5, он всё равно верил, что способен победить. Неужели это... мышление истинного чемпиона?
Подошедший Такэда Такэси молча поднял большой палец вверх:
— Этот парень рождён для профессионального спорта. Ужасающая целеустремлённость. Я уже готов был лапки кверху сложить, а он до сих пор рвёт и мечет.
Знай Чжоу Тянь, о чём они думают, он бы непременно вскочил и заорал:
«Да вы с дуба рухнули?! Я по своим очкам характеристик скорблю, идиоты!»
В этот момент перед лицом Чжоу Тяня появилась протянутая ладонь. Парень с трудом разлепил веки и против лучей заходящего солнца разглядел лицо, на котором пот ничуть не убавил надменной свежести. Кудо Эйити. Юный гений, только что оформивший хет-трик и превративший оборону Четвёртой команды в решето, стоял над ним и смотрел сверху вниз.
— Эй. Тебя ведь Санди зовут? — спокойно спросил Кудо Эйити. В его голосе не слышалось ни насмешки, ни спеси — скорее лёгкий оттенок уважения.
Чжоу Тянь раздражённо отмахнулся от руки и с трудом сел сам:
— Чего тебе? Пришёл похвастаться своим хет-триком, господин представитель сборной U16?
— Хет-трик — ерунда, — пожал плечами Кудо, словно мимоходом пнул пустую жестянку. — Я подошёл сказать другое.
Он указал на позицию, с которой Чжоу Тянь отдал голевой пас:
— Та передача внешней стороной стопы была хороша. В тот момент ты единственный на всём поле увидел свободную зону. Даже я не ожидал от тебя такого паса.
Кудо опустился на корточки, заглянув Чжоу Тяню прямо в глаза:
— Техника у тебя дрянь, а «физика» ещё хуже. Один в один я обыграю тебя сотню раз из ста. Но... твои глаза и эта странная, ведущая передача... в них есть угроза.
— Поднимайся ко мне поскорее, — бросил Кудо, поднимаясь и отряхивая шорты от налипшей травы. — Буду ждать тебя в Третьей команде. Там я с удовольствием повторю для тебя этот урок с 1:5. Только постарайся в следующий раз найти партнёров, способных поспевать за твоей головой. А то скучно.
Он небрежно махнул рукой на прощание, удаляясь с подчёркнуто пафосным видом.
Уголки рта Чжоу Тяня нервно дёрнулись вслед удаляющемуся силуэту.
«Вот же выпендрёжник пафосный!..»
Впрочем, несмотря на ругань, сердце в груди забилось быстрее.
Его признал представитель сборной U16? И как это понимать — персональное приглашение от Босса?
«Поднимайся ко мне поскорее, значит...»
Чжоу Тянь сжал кулаки, глядя на потускневшую серую строчку 【Свободные очки характеристик: 0】.
— Можешь не ждать, ублюдок. Ради очков характеристик я зубами наверх выгрызу дорогу!
У кромки трибуны Ходзё Маки уже собрала вещи и ждала его у перил. Завидев бредущего Чжоу Тяня с выражением лица смертельно оскорблённого мученика, она сдвинула тёмные очки, обнажив выразительные глаза.
— Разгромное фиаско, 1:5, — безжалостно припечатала Маки.
— Да отстань! — Чжоу Тянь выхватил у неё бутылку и жадно осушил до половины. — Это было тактическое отступление! К тому же я результативную передачу отдал!
— Да-да, твой пас внешней стороной стопы и впрямь был хорош, — на удивление легко согласилась Маки. — Но разницу в классе ты ощутил?
— Ещё бы, — вытер подбородок Чжоу Тянь, и взгляд его посерьёзнел. — Этот Кудо Эйити... настоящий монстр. Но и он не неуязвим.
Прокручивая в памяти эпизоды матча, парень добавил:
— Пусть он забил трижды, но пару раз без мяча я заранее прочитал траектории его открываний. Мне банально не хватило «физики», чтобы успеть на перехват. Вот если бы мои физические кондиции подросли... если бы игра в отборе была чище...
— Хватит сослагательного наклонения, — оборвала Ходзё Маки его анализ, доставая из сумки карточку с новым рационом. — Раз понял разницу, изволь пахать. Сегодня в «Сёва-тэй» я попросила хозяина полностью переделать твой заказ.
— И что там? — с надеждой оживился Чжоу Тянь. — Опять гигантский кацудон?
— Нет, — Маки расплылась в истинно демонической улыбке. — Набор для набора сухой мышечной массы с повышенным содержанием белка: отварная куриная грудка без грамма соли, пюре из брокколи и бурый рис. А вдобавок — две порции отвратительного на вкус протеинового порошка.
— Что-о-о?! За что ты меня так истязаешь?! — взвыл Чжоу Тянь.
— За то, что тело у тебя никакое! Тебя с одного толчка в воздух поднимают, самому не стыдно? — Маки безжалостно ткнула пальцем ему в грудь. — Хочешь победить этого монстра — преврати свои кости в броневую сталь! Не хочешь жрать? Тогда и не надейся, что я ещё хоть раз приду за тебя болеть.
— Буду! Буду я есть, чёрт тебя дери!
Под косыми лучами заката парень с девушкой с перебранкой покидали стадион.
Пусть матч был проигран, пусть очков он не заработал, пусть впереди маячила адская диета — поступь Чжоу Тяня вовсе не была тяжёлой. Дорога впереди обещала быть тернистой, но ориентир сиял кристальной ясностью. Монстр по имени Кудо Эйити установил высочайшую планку. А Чжоу Тянь больше всего на свете любил ломать чужие планки пополам.
— Ждите меня, Третья команда. При следующей встрече счёт точно не будет 1:5.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...