Глава 25

Две недели каникул пролетели быстро, и начались организованные школой дополнительные занятия. Каждый день в душном классе молодые сердца бились всё более беспокойно. Тан Ланьчжи больше не ходила на уроки — она готовилась к переходу в гуманитарный класс. Поскольку занятия были факультативными, места занимали где придется, и я уселся вместе с несколькими одноклассниками, любившими баскетбол. Это как раз помогло мне хоть немного забыть о тоске по Тан Ланьчжи, которой больше не было в нашем классе. На второй день учебы классный руководитель объявил, что к нам из гуманитарного класса переводятся еще несколько учеников. Цао Вэнь и Тань Кайфан были в этом списке, и появление знакомых друзей меня искренне утешило. Вместе с Тан Ланьчжи в гуманитарный класс перевелись также Ван Аньи и Се Циншэн. Говорили, что Ван Аньи твердо решила изучать гуманитарные науки и настояла на переводе, а Се Циншэн отправился следом просто потому, что она сменила класс. Вроде бы говорят, что девушке добиться парня — всё равно что перешагнуть через вуаль, а парню девушку — всё равно что перевалить через гору, но, похоже, Се Циншэн настроился на долгую осаду.

После того как Цао Вэнь официально пришел на занятия, мы естественным образом пересели за одну парту, а на баскетбольной площадке стали и вовсе неразлучны. Поскольку он сопровождал меня тогда дома у Тань Ланьчжи, ему были известны все мои маленькие секреты, и со мной он делился абсолютно всем. Я тут же пригласил его к нам пообедать, и он пробыл у нас два дня, отчего наши отношения стали еще ближе и теплее. К пятнице я уже знал, в какую девушку он влюблен — это была ученица второго класса по имени Ай Юйцзюань. Обычно она была немногословной девушкой, у меня осталось о ней лишь смутное впечатление, но близко мы не были знакомы.Я удивлялся, как такой человек, как Цао Вэнь, мог влюбиться в девушку, которая во всех отношениях ничем не примечательна. Ай Юйцзюань была невысокого роста, обычно носила длинный конский хвост, выглядела опрятно, не любила говорить, а по характеру производила очень тихое, спокойное впечатление. Училась она весьма посредственно, лицом хоть и не дурнушка, но уж точно не красавица, да и в остальном не показывала никаких выдающихся результатов — самая обыкновенная, донельзя обычная девчонка. Цао Вэнь же, напротив, пользовался небольшой известностью если не в параллели, так во всей школе: симпатичный, пусть и не с самыми лучшими оценками, зато потрясающе спортивный, уже планировавший поступать по спортивной специальности. Эти двое вместе выглядели совершенно несочетающейся парочкой. Цао Вэнь рассказал мне немало мелких деталей об Ай Юйцзюань, но с моей точки зрения всё это были самые обыкновенные вещи, а он почему-то дорожил каждым из этих крошечных повседневных моментов как чем-то особенным. Я предполагал, что Цао Вэнь, вечно находящийся в центре внимания, напротив, жаждал вот такого тихого уединения, где на него никто не смотрит.

После нашей совместной поездки к Тань Кайфан в прошлый раз мы с Цао Вэнем стали по-настоящему близкими друзьями. Видя, как у Цао Вэня руки чешутся от нетерпения, в знак благодарности я предложил в выходные вместе съездить к Ай Юйцзюань. Он, конечно же, с радостью согласился. Ни один из нас точно не знал, где жила Ай Юйцзюань, мы лишь знали, что ее деревня находится примерно в пятнадцати минутах езды на велосипеде от моего дома.

В это воскресенье он, как и договаривались, рано утром прибыл ко мне, и мы вместе покрутили педали к дому Ай Юйцзюань — той самой деревне у реки. Когда мы уже почти добрались до ее деревни, то проехали по очень старому каменному мосту, который, по словам стариков, насчитывал уже не одну сотню лет. На мосту виднелись глубокие колеи от повозок, и ехать на велосипеде по нему было жутко тряско. Я пошутил, что если они в будущем поженятся, то им непременно стоит оставить здесь памятный знак. Цао Вэнь, смутившись, в ответ припомнил мне мои собственные неловкие моменты из поездки к Тань Кайфан, так что я разозлился и пригрозил тут же прекратить с ним всякое общение. Я даже сделал вид, что собираюсь развернуться и уехать обратно, и он тут же взмолился о пощаде.Мы вдвоём вошли в деревню и стали расспрашивать о том, где живет Ай Юйцзюань. Мы опросили дворов пять или шесть, прежде чем наконец узнали точный адрес. Похоже, в этой деревне она тоже была человеком малозаметным. Ай Юйцзюань удивилась нашему внезапному визиту и, смущенная и суетливая, стала заваривать нам чай. Мы втроем непринужденно болтали о школьных делах. На этот раз пришла моя очередь оживлять атмосферу, но я совершенно не умею делать ничего подобного, поэтому обстановка царила крайне неловкая. К счастью, Ай Юйцзюань относилась к тем людям, у которых эмоции не написаны на лице, и даже при неловкой атмосфере она не показывала своего нетерпения.

Ай Юйцзюань поинтересовалась, почему Цао Вэнь больше не продолжает учебу в гуманитарном классе, и Цао Вэнь объяснил, что собирается поступать по спортивной квоте.В гуманитарном классе не было свободных мест, оставалось сдавать естественные науки, поэтому пришлось переводиться в другой класс. Ай Юйцзюань тихо вздохнула и сказала, что гаокао невероятно важно, и всем нам нужно изо всех сил стараться ради изменения траектории собственной жизни, а личные увлечения на фоне этого — сущая мелочь. Сказав это, мы все трое погрузились в молчание, каждый думая о своём. Цао Вэнь, судя по всему, размышлял о том, что ему тоже вовсе не хочется переводиться и расставаться с Ай Юйцзюань, а вот о чём думала Ай Юйцзюань, я не знал. В тот момент в моей голове крутился лишь проклятый экзамен, ведь иначе Тан Ланьчжи никуда бы не перевелась.

Вот так наша утренняя беседа выглядела довольно странно: один нёс какую-то чушь с безумным влюблённым видом, другой немного непонятно взял на себя роль хозяина, а третий исполнял незавидную роль того, кто оживляет атмосферу. Кое-как дотянув до обеда, Ай Юйцзюань вежливо предложила нам остаться поесть у неё дома. Я сначала хотел поскорее оттуда уйти, но Цао Вэнь наотрез отказался уходить. Подумать только, окажись я на его месте в доме любимой девушки, наверное, тоже захотел бы побыть там подольше. В итоге мы пообедали у неё, хотя лапша, приготовленная её матерью, оказалась неважной на вкус — съев одну пиалу, я больше не притронулся к еде, зато Цао Вэнь уплетал за обе щеки и в общей сложности умял целых три порции. После обеда не оставалось ни малейшей причины продолжать гостить, и под палящим солнцем мы вдвоём вернулись ко мне.

Оказавшись у меня дома, Цао Вэнь всё ещё пребывал в эйфории, а на его лице читалось странное, двусмысленное выражение. Я просто не выносил его вида и несколько раз принимался над ним подшучивать. Когда схлынул самый знойный полуденный час и не было еще и четырех, мы оба схватили баскетбольный мяч и отправились на школьную площадку. Лишь на поле Цао Вэнь наконец пришел в себя и снова стал тем самым привычным мне Цао Вэнем.

Ближе к пяти часам ученики один за другим возвращались в школу, готовясь к новой неделе кампусной жизни. Я играл рассеянно, одновременно выискивая взглядом проходящих мимо учениц в надежде заметить силуэт Тан Ланьчжи. И действительно, вскоре она показалась. Заметив, что она идет от учебного корпуса к женскому общежитию, я тут же сослался на необходимость сходить в туалет и направился ей навстречу. Увидев меня, она слегка удивилась, а я изо всех сил старался сделать вид, что мы встретились случайно, и поздоровался с ней. Я спросил, каковы ее впечатления от нового класса, на что она ответила, что прошло всего несколько дней, и кроме прежних знакомых из четвертого класса она мало с кем успела познакомиться. Хотя я сам проучился в том классе целый год, но тоже мало кого там знал, поэтому лишь утешил её, сказав, что в ее новом втором классе атмосфера неплохая, да и классный руководитель отличный. В этот момент другие ребята изда Rёm окликнули меня сзади, торопясь быстрее вернуться к игре, и я наспех попрощался и поспешил удалиться. Я бросился к совершенно ненужному мне туалету, постоял там минуту и бегом вернулся на площадку, а по пути украдкой озирался, надеясь высмотреть, не осталась ли Тан Ланьчжи, но, разумеется, ничего не добился.

Я не знал, сколько еще выпадет мне возможностей побыть с ней наедине, и легкая тревога закралась мне в душу.