Глава 12

После того случая я дал себе тайное обещание во что бы то ни стало выяснить, какими чарами обладает эта девочка, раз смогла превратить меня в такое создание. Благодаря удачному расположению парты я мог в любой момент наблюдать за ее спиной, воображать, какое у нее лицо с другой стороны, и пытаться угадать, о чем она говорит, когда общается с соседями слева и справа. Лишь когда она поворачивалась, я не смел смотреть ей в глаза и украдкой бросал взгляды исподлобья.

Долго ждать не пришлось. Классный руководитель Учитель Чжао объявил о новом правиле: перед следующими экзаменами весь класс пересядет на новые места, причем порядок выбора определялся общим баллом — ученик, занявший первое место, выбирал себе парту первым, и так далее. Хотя до этого я не особо задумывался о важности учебы, в тот момент я отчетливо осознал: это мой лучший шанс сблизиться с Тан Ланьчжи. Проблема была лишь в том, что она училась отлично и наверняка выбирала бы одной из первых, а если бы мой результат оказался плохим и моя очередь подошла слишком поздно, возможность оказаться рядом с ней была бы упущена.

Мои оценки обычно болтались где-то в середине второй десятки, тогда как она держалась в районе пятого-шестого мест. И я, прежде относившийся к учебе спустя рукава, начал тайком налегать на занятия. Вот и результаты экзаменов. Утром классный руководитель зачитал список. Мои баллы действительно стали выше — я занял десятое место, а Тан Ланьчжи была шестой. Учитель Чжао принялся разбирать общие итоги экзамена и подчеркнул, что всем нам нужно продолжать стараться. Пока он произносил свою долгую речь, я внимательно изучил расстановку сил: в первой десятке оказалось шесть девочек и четверо мальчиков, включая меня. Оставалось лишь молиться, чтобы никому больше не пришла в голову та же идея, что и мне.

Перед самым концом уроков началась официальная пересадка. Все собрали учебники, выстроились в коридоре и по очереди заходили в класс, чтобы выбрать место. Я ждал в тревожном волнении, уставившись на спину впереди. Когда она вошла шестой, я вытянул шею и заглянул в класс: каждый сидел за отдельной партой. Она выбрала место слева от своего прежнего ряда — как раз на один ряд впереди и правее моего старого места. Передо мной зашли двое парней, и они тоже выбрали одиночные парты, ни к кому не подсаживаясь. В наше время отношения между парнями и девушками были еще довольно сдержанными, и первые десяток человек заняли передние ряды посередине класса, но никто не сел рядом друг с другом.

Когда подошла моя очередь, я вошел с опущенной головой, чувствуя, как пылают щеки, не смея поднять взгляд на нее, и шаг за шагом доплелся до пустого места рядом с ней. Опустившись на стул, я почувствовал себя так, будто с плеч свалился тяжелый груз, но все равно не решался взглянуть в ее сторону — смотрел только на парту, доску или в противоположную от нее сторону. Так появилась первая пара соседей по парте в этой рассадке. После меня зашел бывший сосед Тан Ланьчжи — Чжан Чанцин. Он странным взглядом окинул сначала меня, а затем ее, после чего вернулся на свое прежнее место рядом с Ван Ин. В том взгляде читались удивление, суровость и смирение. Постепенно заходили остальные ребята, и мое чувство неловкости стало понемногу рассеиваться. Я знал: с сегодняшнего дня во второй половине второго года старшей школы у моей учебы начнется новая глава. Чего я тогда не знал, так это того, что новая глава откроется не только в моей школьной учебе, но и во всей моей жизни.

Мы быстренько прибрались, и нас отпустили домой. Поужинав, я вернулся в школу на вечернее самообразование. За весь вечер у меня так и не хватило духу заговорить с ней первым. Хоть внутри меня и бушевали волны, внешне приходилось притворяться совершенно невозмутимым. Необузданное волнение напрочь отбило всякое желание учиться, в голове крутился рой мыслей — я лихорадочно соображал, какой бы придумать повод, чтобы заговорить с ней. В голове один за другим рождались самые нелепые планы, доводя меня до полного исступления, хотя на самом деле в тишине класса мне чудился утренний шумный гул чтения вслух.

Я никак не мог усидеть на месте, то и дело ерзая и поворачиваясь. И в какой-то момент случайно задел ее локоток своим. Ощутив легкое тепло ее тела, я вздрогнул, словно от удара током, и чуть не выронил ручку из рук. В изумлении я посмотрел на нее, она тоже взглянула на меня. Не говоря ни слова, она лишь слабо, с легким оттенком смущения улыбнулась мне. В глубине души я завопил: небеса, спасите же меня! Я неуклюже улыбнулся в ответ, хотя сам чувствовал, как одеревенело лицо. Кривясь и ухмыляясь после этой улыбки, мы оба отвернулись. Я продолжил притворяться, что учу уроки, изо всех сил сдерживая желание украдкой взглянуть, чем она там занимается.

Как только прозвенел звонок, возвещавший об окончании вечернего самообразования, я быстро собрал вещи и вылетел из класса, словно спасаясь бегством. Наш класс находился на третьем этаже, я преодолевал пролеты по три ступеньки за раз и чуть ли не вприпрыжку доскакал до первого этажа. Выйдя из учебного корпуса, я обернулся и бросил взгляд на окна класса, мысленно посмеявшись над собственной растерянностью.

Таким был наш первый день — робкий, неловкий, застенчивый и полный суматохи. Наверное, так и ощущается юность — чья же молодость не проходит в подобном состоянии? Когда нам стукнет тридцать или сорок и мы научимся легко смотреть на многие вещи, мы потеряем это прекраснейшее ощущение.

Истинная ценность нашей суетливой юности заключается в том, чтобы зрелость, полная невозмутимости, могла предаваться воспоминаниям о ней. То, что мы зовем самым прекрасным, чаще всего не имеет никакой мирской ценности. Юность — это личное воспоминание каждого человека, которым невозможно поделиться с кем-то еще.