"Один миллиард!"
"Один миллиард сто миллионов!"
"Один миллиард двести миллионов!"...
Все, кто называл цену, будто сошли с ума — каждый хотел как можно скорее заполучить этот лот.
Поэтому в торгах они не колебались ни мгновения.
"Два миллиарда!"
Резкое повышение цены лишь на миг оборвало выкрики, но не остудило пыл участников аукциона.
Напротив, они тут же тоже начали поднимать ставки.
До них дошло: лучше сразу задрать цену до предела и успеть выхватить сокровище, пока великие силы еще не опомнились.
Хватать надо быстро.
"Три миллиарда!"
"Четыре миллиарда!"
"Пять миллиардов!"
На лице Цянь Хуань застыла напряженность. Только что ставку повысила именно она, но она и представить не могла, что желающих окажется так много и что они, как и она, будут поднимать цену такими скачками.
"Десять миллиардов."
Этот голос прозвучал так, словно она выжала из себя последние силы. Вокруг воцарилась тишина, но от этого ей стало только хуже.
"Это обязательно должно получиться. Я должна забрать его."
Цянь Хуань шептала это себе под нос, крепко сжимая пальцы; даже на шее выступили мелкие капли пота.
Уинь, стоявший рядом, тревожился не на шутку. Эти десять миллиардов уже были всем капиталом, который могла собрать их Башня Тысячного Миража.
Он не знал, улыбнется ли на этот раз их госпоже удача.
"Одиннадцать миллиардов!"
Снова прозвучавшая ставка ударила по ушам Цянь Хуань, словно глухой раскат грома.
"Нет!"
"Слишком трудно!"
Пустым взглядом она уставилась вперед и вдруг почувствовала, будто весь мир ополчился против нее.
"Зачем вы показали мне надежду?"
Видя, что Цянь Хуань уже начала терять самообладание, Уинь поспешил ее успокоить:
— Госпожа, подумайте, зачем мы сюда пришли? Настоящая удача Башни Тысячного Миража не на аукционной сцене, а внутри Торгового корабля «Пэнъюнь».
— Точно, Торговый корабль «Пэнъюнь». — Цянь Хуань медленно обернулась.
Она взглянула на Уиня в профиль и сказала:
— Ты прав. Именно Торговый корабль «Пэнъюнь» — наш настоящий шанс.
Постепенно успокоив сердцебиение, она добавила:
— Это я поторопилась. Ты видишь дальше меня.
Уинь поспешно замотал головой:
— Это госпожа Цянь Хуань всегда держит на себе всю Башню Тысячного Миража. Просто, увидев шанс прорваться в Очищение Пустоты, вы, конечно, не смогли не поддаться чувствам.
Цянь Хуань с жаром посмотрела на Торговый корабль «Пэнъюнь». Раз уж они могли выставить на аукцион подобное сокровище, значит, внутри корабля непременно есть возможность, способная помочь ей совершить прорыв в Очищение Пустоты.
Ее взгляд не должен был быть прикован только к аукционным лотам.
Тем временем цена уже добралась до пятнадцати миллиардов средних духовных камней.
Такой ценник поразил не только зевак, но даже Чжоу Юня — он был ошеломлен не меньше остальных.
Он снова поднял взгляд на снежный женьшень Тяньшаня: как ни посмотри, это ведь всего лишь духовное лекарство пятого ранга.
Глядя на азартные торги двух стариков, которые буквально сияли от возбуждения, Чжоу Юнь совсем растерялся.
Неужели цена перевалит даже за ту, что была у Башни Прорыва Пустоты?
— Что тут вообще происходит? — пробормотал он.
Не сумев разобраться, Чжоу Юнь покачал головой и не стал дальше забивать себе этим голову.
"Двадцать миллиардов!"
Стоило прозвучать этой цене, как все вокруг мгновенно напряглись.
В толпе только и шептали:
"Неужели уже выше?"
"Он еще будет повышать?"
Все невольно занервничали.
А на стороне Павильона Ваньбао нахмурился старейшина Си.
Он тихо выругался:
— Черт возьми, чтобы в этой крошечной Южной области еще и появился соперник?
Ло Инъюэ сидела рядом, не решаясь произнести ни слова.
В любом случае, торговать или нет — решал одним словом старейшина. Впрочем, ей казалось, что он все равно продолжит поднимать цену.
Сейчас в снежном женьшене Тяньшаня еще оставалась прибыль, вот только итог, скорее всего, выйдет не слишком радостным.
Соперник тоже не жалел сил и поднимал ставку с яростным упорством, ничуть не собираясь отступать.
"Тридцать миллиардов! Даос, если хотите, продолжайте. Это моя последняя ставка."
Старейшина Си крикнул наружу, сразу выложив свой нижний предел.
"Тридцать миллиардов и еще один миллион!"
Противник тоже сделал ставку, только эта цифра выглядела до отвращения колко.
— Сволочь! — Старейшина Си в ярости ударил по подлокотнику; весь стул треснул.
— Почему не повысить сразу на миллиард?
— Почему только на миллион?
— Бесит до чертиков.
Ло Инъюэ дрожала, не смея ничего сказать, и закрыла глаза, не желая смотреть на дергающегося рядом старейшину Си.
Сделка состоялась, и Чжоу Юнь с довольной улыбкой принял тридцать миллиардов и еще один миллион духовных камней.
А снаружи у зевак уже вовсю кипело оживление — эта аукционная битва буквально держала всех в напряжении.
— Ни черта себе, так тоже торгуются?
— Еще как, братец, разве не видишь?
— Сразу прибавить десять миллиардов — я вообще обалдел.
— А кто нет? Я уж думал, мне послышалось.
— Да есть ли вообще даос, который знает, почему этот снежный женьшень Тяньшаня стоит таких денег?
— Чистая Луна и Аромат, не прощаюсь.
— Павильон Десяти Тысяч Цветов......
Пока даосы собирались в группы, Юйтун перешла к последнему, главному аукциону.
Ее мягкий, чуть томный голос скользнул по ушам собравшихся, и шум в зале постепенно стих.
— Достопочтенные даосы, дальше — наш главный лот.
На аукционной сцене появилась черная нефритовая дощечка, по поверхности которой струились серебристые узоры.
Она была окутана слабым серебряным сиянием — зыбким, едва заметным, словно в любой миг могла раствориться в воздухе.
— Что это такое? Какой-то жуткий предмет.
— Похоже, техника культивации, и, судя по всему, очень высокого уровня. Говорят, продвинутые техники сами несут в себе явление законов.
— Тц, это впервые вижу технику такого уровня.
— И я тоже. Каждая такая техника — основа и опора великих сил....
Пока вокруг шумели и гадали, по другую сторону Чжугэ Сюмин смотрел на старейшину клана, который с тех пор, как получил снежный лотос Тяньшаня, словно окаменел.
Что это с ним?
— Старейшина? Вы в порядке? — тихо позвал Чжугэ Сюмин. Он даже боялся говорить слишком громко, опасаясь, что его голосом можно будет и душу у старейшины спугнуть.
Старейшина Гун не обращал внимания на младшего из клана; он лишь протянул руку и погладил прекрасные прожилки на снежном женьшене Тяньшаня.
Этот жест так напугал Чжугэ Сюмина, что тот невольно отступил на полшага.
"У старейшины что, какая-то странная причуда? Совсем с ума сошел..." — мелькало у него в голове.
И тут старейшина Гун тихо заговорил:
— Сюмин, знаешь ли ты, что когда мы в свое время бежали из Центральной области, будь у нас тогда такой снежный женьшень Тяньшаня, наш прежний глава клана не умер бы.
Чжугэ Сюмин, разумеется, этого не знал.
Он родился уже после того, как их клан обосновался в Южной области. Все, что раньше рассказывали ему старшие, касалось лишь былой славы клана.
И его мечтой тоже было вернуть клан Чжугэ в Центральную область и снова прочно там встать.
Услышав вопрос старейшины, Чжугэ Сюмин лишь покачал головой и тихо встал рядом.
— Снежный женьшень Тяньшаня — даже в Центральной области редчайшая вещь. Жаль только, что он появился слишком поздно.
Смотря на слезы, катившиеся по лицу старейшины Гуна, Чжугэ Сюмин поспешно шагнул вперед, чтобы утешить его:
— Старейшина, не поздно.
— Мы вернемся в Центральную область. Это, несомненно, тоже было последним желанием прежнего главы клана.
— Не корите себя слишком сильно. Все эти годы именно вы держали на себе весь клан Чжугэ.
— Кхе! — Старейшина Гун вдруг зашелся в сильном кашле.
На лице его появилась горькая улыбка, и он тихо сказал:
— Разумеется, я и должен был держаться. Ведь в целом клане Чжугэ только я и остался, этот бесполезный старик, чтобы охранять вас.
— Я бесполезен, вот меня и оставили в тылу.
— Предок, отец, старший брат, вторая сестра...
— Все умерли.
Чжугэ Сюмин больше ничего не сказал. Он лишь мягко похлопывал старейшину по спине, потому что обо всем этом прежде никогда не слышал.
И сейчас на душе у него тоже было невыносимо тяжело.

Комментарии

Загрузка...