— Старейшина, теперь башня полностью принадлежит нам, можем изучать её когда угодно. Не стоит торопиться, — поспешно заметил Чжугэ Сюмин, в голосе слышалась настойчивая тревога.
Старейшина Гун тяжело вздохнул, с сожалением убрал Башню Прорыва Пустоты в пространственное кольцо.
Затем взглянул на Чжугэ Сюмина с одобрением:
— Похоже, это я поспешил. Ты, парень, и вправду рассудительнее старика.
Слова старейшины заставили Чжугэ Сюмина облегчённо выдохнуть.
Тем временем остальные участники аукциона возбуждённо обсуждали ту невероятную цену, что только что была озвучена.
Вдруг из толпы раздались недоумённые голоса.
— Что-то холодно... вы чувствуете, будто воздух стал ледяным?
— Да, словно мороз под кожу пробирается.
— Даже духовная сила внутри тела замедлилась.
— Смотрите на аукционную площадку!
Все взгляды устремились к Торговому кораблю «Пэнъюнь».
Оттуда сверху лилась тонкая, сияющая, как лунная вода, снежно-белая лучина света. Она опускалась сквозь туман, вызывая дрожащие отблески инея.
В самом центре площадки стояло растение, будто высеченное из вечного льда. Снежный женьшень источал мягкое холодное сияние, его прозрачное тело переливалось чистотой, как если бы сама природа вылепила его из лунного кристалла. Корни тянулись свободно, словно дышали жизнью холода.
Кто бы ни посмотрел на него — в сердце рождалось одно и то же чувство: восторг.
Каждая прожилка, каждый изгиб словно несли в себе благословение неба и земли.
Никто из присутствующих пока не знал, что это за духовное растение и какими способностями оно обладает, но краса его покоряла всех без исключения.
Тихий, но наполненный силой голос раздался прямо в голове каждого.
— Даосы, перед вами четвёртый лот сегодняшнего аукциона.
Юйтун ласково провела ладонью по хрупким, тонким как крыло цикады, ледяным листьям.
— Пятиступенчатый средний ранг — «Снежный женьшень Тяньшаня». Он рождается в самом сердце ледяных земель. Тысячи лет вбирает он в себя эссенцию неба и земли, пока не созреет. Содержит чистейшие силы льда и лунного сияния.
— Его свойства — два.
Юйтун медленно подняла взгляд и обвела собравшихся внимательным взором.
— Первое: умиротворение души. С помощью Снежного женьшеня Тяньшаня можно подавить любые проявления внутреннего демона. Сколько бы ни бушевала божественная душа, касание холодного света этого растения сгладит всё мгновенно. Потому оно считается лучшей защитной реликвией для культивирующих духовные техники и прорывающих границы.
В глазах Юйтун мелькнула лукавая искра.
— Думаю, вы уже понимаете истинную ценность этой вещи: столь же подходит для воспитания молодых потомков семьи, сколь и для усиления собственного пути.
Слова Юйтун зажгли жадный блеск в глазах слушателей. Да, этот женьшень был редчайшим сокровищем, даже если бы второго свойства вовсе не существовало, его значимость и так возрастала до небес.
Но Торговая гильдия «Пэнъюнь» славилась честностью; а потому Юйтун вздохнула и добавила:
— Увы, этот Снежный женьшень уже собран. Условия его выращивания крайне трудны. Получив его, вы сможете лишь использовать — как расходный материал. С каждой активацией будет истощаться его внутренняя ледяная и лунная эссенция, и когда она иссякнет, женьшень утратит силу.
— Однако... — голос Юйтун стал мягче, но насторожил всех, кто ещё минуту назад сокрушался.
— У него есть второе свойство — продление жизни.
Эти два слова ударили в зал, как камень в воду. Волна возгласов заполнила пространство.
Культиваторы всю жизнь восстают против небес, борясь за каждое дыхание. Как же не обратить внимания на средство, способное продлить жизнь?
Гул поднялся мгновенно.
— Это продление срока жизни?
— Скорее удержание жизненной силы при тяжёлых ранах.
— Но ведь это пятиступенчатая природная сокровищница, кто знает, какими тайнами наделена?
— Пятый ранг — это уровень, соответствующий мастерам Трансформации Души. Нам остаётся лишь смотреть.
Юйтун, не позволяя догадкам множиться, негромко пояснила:
— Пока у культиватора теплится хотя бы одно дыхание, Снежный женьшень Тяньшаня способен сохранить эту искру жизни целиком — тело и душа останутся нетленными многие сотни лет. В противостоянии с небесами — это редчайшая продлевающая жизнь духовная трава.
— Конечно, чем выше уровень мастерства, тем короче срок сохранения.
Эти слова заставили многих переглянуться — уж слишком двусмысленно выглядела польза.
Разве это в самом деле полезно?
Ни бессмертие, ни исцеление...
Однако никто не осмелился насмешливо отозваться. Вещи Торговой гильдии «Пэнъюнь» всегда имели глубинный смысл, неочевидный для непосвящённых. Сегодня казалось бесполезным, а завтра — могло стать ключом к спасению.
Лишь переглянувшись, многие решили молча отложить обсуждение до вечера и выслушать трактовку мудрецов в доме «Ясной Луны».
Впрочем, мастера стадий выше Трансформации Души уже понимали цену реликвии.
В стороне, у секции Павильона Ваньбао, Ло Инъюэ возбуждённо повернулась к старшему Си:
— Старейшина, в Центральном регионе за такую вещь заплатят огромные суммы! Надо обязательно выиграть торги.
Старший Си усмехнулся, глядя на сиявшую траву:
— Действительно редкая находка. Хотя уровень низковат, но у великих кланов в запасе всегда есть тайные методы. С помощью них можно дорастить этот женьшень до шести, даже семи ступеней.
Ло Инъюэ понимающе кивнула:
— Когда он поднимется до высших рангов, его ценность станет несравнимой. Такие реликвии хранят как символ силы и защиты рода — как сокровище наследия секты.
Старший Си только улыбнулся.
И правда — ведь именно благодаря подобным реликвиям великие фракции Центральных земель живут тысячами поколений. В глубинах их святилищ покоятся без счёта великие предки, заключённые в вечном бдении.
Они уходят в затвор с единственной целью — сохранить последнюю искру ради будущего своих учеников.
Но небеса беспощадны: большинство умирает в глубокой медитации, даже не почувствовав момента конца.
Поэтому всякая возможность удержать живую силу — бесценна. Именно такие предметы в Центральном регионе становятся причиной борьбы между всеми великими домами.
Если у клана есть спящий предок, способный воскреснуть по призыву, враги никогда не решатся открыто напасть.
Голос Юйтун вновь разнёсся по залу:
— Пятиступенчатый средний ранг — Снежный женьшень Тяньшаня. Стартовая цена — десять миллионов Средних духовных камней. Минимальный шаг — один миллион. Торги начинаются!
«БАМ!»
Удар молотка прокатился по залу, и мгновенное возбуждение заполнило тысячи сердец.
Пусть второе свойство и казалось туманным, но первое — подавление сердца демона — имело явную силу.
Каждый культиватор на этапе прорыва сталкивался с сердечным испытанием, и потому женьшень был желанен для всех.
Торги вспыхнули безумно. Юаньин-мастера понимали, что их сил не хватит победить во второй стадии, но всё равно кричали ставки с отчаянным лицом, будто сами сошли с ума.
Многие называли суммы, которых не имели, но всё равно повышали цену, не желая уступать.
Они знали, что лот уйдёт куда дороже их возможностей, поэтому кричали от отчаяния, будто могли выиграть хотя бы иллюзию участия.
— Тридцать миллионов!
— Тридцать два!
— Тридцать пять!
...
Шум затих лишь тогда, когда торги перешли к мастерам стадии Трансформации Души.
— Пятьдесят миллионов!
— Шестьдесят миллионов!
— Семьдесят миллионов!
В толпе Уинь бросил взгляд на стоящего рядом хозяина Дома Тысячного Миража и беззвучно вздохнул.
Его господин опять загорается, как мальчишка.
Уже дважды жизнь сама показала ему, где его место, — но тот всё ещё собирался ввязаться в торги.
Эх, господин, шкура у вас и правда крепка... а разум, похоже, непрошибаем.
Эта вещь явно не из тех, что могут им принадлежать.

Комментарии

Загрузка...