Торговое судно «Пэнъюнь» беззвучно вошло в клубящуюся лазурную мглу, не вызвав даже малейшей ряби на воде.
— Уу-у-у... — донёсся из глубины низкий, древний, будто из самих возрастов мира, зов.
Внутри и снаружи этой синей дымки словно существовали два разных мира. Чем дальше корабль продвигался, тем гуще становился туман, а его цвет постепенно уходил в холодную темноту. В глуби плавали тысячи светящихся сгустков — капли сияющей туманности, собранные из сгущённого синего пара, — они медленно плыли в потоке, издавая мягкое свечение, будто внутри каждой зарождалась жизнь.
Чжоу Юнь с любопытством всматривался в окружающее пространство: наверняка это — процесс рождения особых духовных материалов. В подобных местах, где природная энергия концентрируется, сама земля рождает редкие дары небес и земли. Как в жерле вулкана рождаются огненные духовные сущности, а в ледяных пустошах — вода и лед в форме духов.
Внезапно впереди взметнулась пучина: поверхность моря взорвалась волнами, когда под судном медленно скользнула исполинская тень.
— Хозяин, смотрите! — возбуждённо вскрикнула Юйтун, нависая над перилами. — Это Иллюзорный Кит Сюаньмин!
— Огромный... — выдохнул Чжоу Юнь.
Он сразу понял: несмотря на размеры, не превышающие десятка саженей, перед ними — детёныш.
«Пшш!» — Кит плавно двинулся в сторону сгущённых сгустков света и, подняв голову, выпустил облако бледно-голубого тумана. Туман закутал часть световых капель, словно готовя их к чему-то.
Чжоу Юнь хмыкнул: похоже, так эти киты ухаживают за своими «садами» духовных минералов — ускоряя созревание туманных жемчужин.
— Уу! — вновь протянул детёныш, поднимая из воды голову. Голубая кожа, большие круглые глаза, в которых отражался корабль — всё выдавало в нём любопытство. Почему чужак оказался здесь, в самом сердце его владений?
Ведь те редкие культиваторы, что пытались проникнуть в Безду Иллюзорного Кита Сюаньмин, едва достигнув окраин, тонули в собственных иллюзиях.
— Какой милый... Так вот какой он, этот Иллюзорный Кит, — глаза Юйтун сияли, словно в них вспыхнули звёзды.
Чжоу Юнь внимательно оценил существо — именно таким его описывала система: покрытый лазурными чешуями, тело — темно-синее, голова же — почти чёрная, словно камень глубин. Самое защищённое место, несомненно.
Малыш хлопнул хвостом по воде, взметнув водоворот, и исчез в туманной бездне. Видимо, решил позвать старшего.
Не прошло и минуты, как туман впереди разошёлся. Из клубов пара, прямо перед торговым судном, вылетела женщина в доспехах, сложенных из голубых чешуек. В руках — длинное копьё, сверкавшее, будто его выковано из тех же кристаллов, что и сама тьма тумана.
Чжоу Юнь прищурился. Перед ним предстала высокая, статная фигура — глубокие синие глаза, волнующие тёмно-лазурные волосы, выразительные, но холодные черты. Взгляд острый, голос не громкий, но властный:
— Остановитесь.
От исходящей от неё духовной силы Чжоу Юнь сразу понял: поздняя стадия Превращения Божественности — немыслимо могущественная аура даже по меркам высших демонических существ.
— Я — хозяин этого судна, — спокойно произнёс он, слегка кивнув. — Прошу прощения за вторжение.
Женщина оценила корабль, бегло взглянула на всех, и её взгляд задержался на нём.
Брови слегка дрогнули. Странно: юноша спокоен, будто старец, притом капитан — всего лишь культиватор уровня Возведения Основания, в то время как на борту ясно чувствуется присутствие кого-то из стадии Зарождения Души.
Слишком необычно.
Чжоу Юнь не стал разъяснять. Будь не ограничена его собственная сфера влияния, она бы и близко не смогла бы подлететь к судну.
— Уже триста лет сюда не ступала нога посторонних, — тихо произнесла она. — Редкое зрелище. Ты сказал, судно торговое. Значит, пришёл на обмен?
— Именно так. — Чжоу Юнь легко махнул рукой.
Перед женщиной вспыхнули десяток световых сфер, в которых парили разные предметы: пилюли, свитки, редкие травы и материалы.
Она приблизилась, мельком оглядела, но вскоре нахмурилась, слегка разочарованная.
То, что смогло прорваться сквозь Иллюзорный Туман, должно было нести великие сокровища. А тут — пусть и добротные, но не более чем вещи четвёртого ранга по своей духовной мощи.
Чжоу Юнь уловил её настроение, бросил короткий взгляд на Юйтун — для чего же ещё он держал её при себе?
Юйтун, чувствуя сигнал, изящно подошла вперёд. Лёгкий изгиб тела, голос — мягкий, тягучий, будто шелковое вино:
— Это выдающаяся пилюля — «Тяжёлая Вода Сюаньюань», изделие третьего высшего уровня. Усиливает сродство с водной стихией и ускоряет культивацию водных техник на тридцать процентов. А это...
Под умелую манеру её рассказа Чжоу Юнь довольно кивнул. Её очарование лишь усиливало внимание, но не подавляло волю — именно в этом и была её сила.
— Молодой господин, чай готов, — раздался голос Чжоу-шу.
Чжоу Юнь уселся в кресло, неспешно поднял чашку.
— Эх, последнее время Ткачиха Судеб и остальные трудятся не покладая рук. Всё больше духовных цветов и фруктов приносят. Интересно, можно ли настоять их в вино?
— Почему же нет, господин, — улыбнулся Чжоу-шу. — В духовных землях вино из таких плодов ценится выше золота. Только мастеров-винокуров ныне почти не осталось.
Чжоу Юнь согласился — истина: даже на системных рынках он не встречал наследия духовного виноделия. Возможно, стоит восполнить эту нишу.
Он окинул взглядом пустынное море. Интересно, нравятся ли эти плоды китам Сюаньмин? Вряд ли пригодятся: слабым не по силам переварить духовную силу, а сильным они попросту неинтересны.
— Хозяин! — с радостью подскочила Юйтун. — Всё согласовано! Обмен оценили в три миллиарда низших духовных камней!
Она сияла не от самой суммы — просто счастлива наконец принести пользу. Пока остальные на Пэнъюньском торговом посту были заняты делом, она целыми днями коротала время за книгами и сериалами. Это угнетало.
Чжоу Юнь кивнул и подошёл к главной палубе.
— Моё имя Чжоу Юнь, — сказал он, обращаясь к женщине. — Не знаю, госпожа, заинтересовали ли вас предложенные товары?
На лице женщины появилось еле заметное движение губ — словно сдерживаемая усмешка: ведь она уже согласовала обмен с Юйтун. И всё же он снова спрашивает... Неужели обиделся на её реакцию? Мелочи, а какой придирчивый человек.
— Я — капитан стражи Сюаньмин, имя моё — Сюань Шуан, — холодно произнесла она, чуть кивнув.
— Условия приняты. Мы обменяем товары, сумма — эквивалент ста миллионов низших духовных камней.
Сделка была заключена удивительно быстро.
— Наш владыка предложит вам выбор: “Кристаллы Сосредоточения Иллюзорного Моря” или “Лотос Сердца Туманного Моря”. Их сила различается в зависимости от срока созревания. Какого уровня материалы вам нужны?
Чжоу Юнь задумался.
— Позвольте взглянуть на оба.
Сюань Шуан кивнула.
Он, конечно, намеревался сам оценить редкости. Ранее слышал, что в Безде Иллюзорного Кита рождаются артефакты, укрепляющие душу, но конкретных сведений не имел. Теперь всё стало ясно: главные дары этих мест — Кристалл и Лотос.
Хотя, он понимал: самые драгоценные материалы Сюань Шуан не показала.
Да и сам он вынес на обмен далеко не лучшие товары. Но разве первая сделка когда-либо бывает последней?
В конце концов, Бездна Иллюзорного Кита Сюаньмин — сама по себе несметное сокровище мира.

Комментарии

Загрузка...