Цена росла слишком быстро — в считанные минуты она достигла девяти миллионов, но до предела было еще далеко. Все присутствующие знали, насколько ценна техника движения земного уровня низшего класса.
Каждый из мастеров имел в голове примерную оценку, поэтому пока цена не дошла до логического потолка, ставки делали без колебаний.
— Десять миллионов!
— Одиннадцать миллионов!
— Двенадцать миллионов!
— Пятнадцать миллионов!...
Предел был уже близко, и число участников торгов заметно сократилось.
Кто-то просто исчерпал запас духовых камней, кто-то предпочёл сохранить силы для последующих лотов.
— Семнадцать миллионов пятьсот тысяч!
После крика этой цены лицо Ван Хао, обычно ленивое и спокойное, напряглось. Сердце колотилось, ладони взмокли.
— Этой суммы должно хватить... правда?
Всё выглядело логично — цена подошла к пределу возможного. Но, конечно же, всегда найдётся тот, кто вмешается.
— Восемнадцать миллионов!
Чужое предложение вызвало у Ван Хао резкий приступ раздражения.
Лишь когда сталкиваешься с подобным лично, понимаешь, каково это. Раньше он с улыбкой наблюдал, как другие злятся на подъем ставок, и находил это забавным; теперь же вкус бессилия он ощутил сам.
— Восемнадцать миллионов сто тысяч!
Назад пути не было.
К тому же по действиям третьего принца династии Цанминь можно было понять: тот не действовал бездумно, а всегда повышал цену в пределах разумного, не давая ей выйти за рамки справедливой стоимости.
— Думаю, два миллиона сверху — и вещь моя.
Пухлое лицо Ван Хао дрогнуло: ещё пара миллионов нижних духовых камней — словно резанули по живому.
Но что поделать — старый лис знает толк в расчётах. Так и вышло: за двадцать миллионов нижних духовых камней он в самом деле заполучил технику движения земного уровня.
— А радости всё равно никакой, — тяжело вздохнул он, глядя на полученный свиток.
Ван Вэньянь молча опустил голову — ведь это были все накопленные кланом Ван духовые камни, потраченные ради этой сделки.
А на лице Чжоу Юня блуждала едва заметная улыбка. Этот аукцион превзошёл все ожидания. Пожалуй, стоило поблагодарить третьего принца династии Цанминь.
Не давая публике отдышаться, Чжоу Юнь перешёл к следующему лоту.
В его руке всплыл алый нефритовый жетон, опоясанный девятью огненно багровыми линиями, словно языками пламени.
— Земного уровня, средний класс, тайное искусство — «Девятикратное Пламя Духа». Искусство отчаянной битвы, запрещено для тех, кто не достиг ступени Превращения Бога. Подходит мастерам стадий Превращения Бога, Союзного Возвышения и Слияния Душ. Для ступени Превращения Бога рекомендуется довести до шестого оборота, для Союзного Возвышения — до совершенства, для Слияния ограничений нет, хотя эффект может быть минимальным.
После короткой паузы он добавил:
— Однако побочные эффекты крайне опасны. При недостаточной силе основы можно разрушить корень своего пути. Даже при использовании в пределах выдерживаемой нагрузки, без подпитки редкими эликсирами, наступает период истощения, продолжительность которого непредсказуема.
Большинство мастеров уровня Золотого Пеллета выглядели разочарованными. Это было не обычное искусство, а секретная техника с разрушительным откатом. Нередко даже мастер в начале ступени Превращения Бога, применив её, оказывался на пороге смерти. Для Золотого Пеллета такая попытка равнялась самоуничтожению.
Лишь один человек глядел на свиток с горящими глазами — третий принц династии Цанминь, Минь Чэнь Юй.
— Вот оно, та самая возможность! С этим искусством наша династия сможет иметь силу, сравнимую с уровнем Союзного Возвышения. Нужно заполучить его во что бы то ни стало!
— Ваше высочество, прошу, остыньте, — шепнула Сяо Хун, не видевшая прежде принца в таком возбуждении.
Минь Чэнь Юй моргнул, сделал глубокий вдох и немного обуздал пыл.
— Верно. Спокойствие прежде всего. Нельзя позволять эмоциям затмить разум.
Чжоу Юнь, чувствуя настроение зала, перевернул ладонь, и в воздухе запульсировала аура торга.
— Земного уровня, средний класс, тайное искусство «Девятикратное Пламя Духа». Стартовая цена — десять миллионов нижних духовых камней. Повышение не менее одного миллиона за шаг. Торги открыты.
Он бросил короткий взгляд на мастера ступени Превращения Бога — чтобы тот, не дай бог, не сумел дешево перехватить лот. Подняв планку до десяти миллионов, он всё же посчитал, что цена по-прежнему занижена. Тайные искусства — редкость, и эта техника, по его мнению, была выдающейся даже среди них.
Публика загудела.
— Безумие...
— Правда ли кто-то купит это?
— В городе Ванхай нет даже мастеров Юаньин, куда уж до Превращения Бога!
— Искусство мощное, но воспользоваться им всё равно некому....
— Одиннадцать миллионов! — прозвучал первый голос.
Все сразу поняли, кому он принадлежит. Принц не стал скрывать имя — пусть знают. Ведь изначально он лишь играл роль подыгрывающего покупателя, но, как оказалось, удача сама пришла в руки.
Однако уже в следующую секунду его надежды рухнули.
— Двадцать миллионов!
Минь Чэнь Юй на миг остолбенел. Не оттого, что кто-то осмелился соперничать, а потому что чувство, вызванное этим голосом... было странно знакомым.
Нужно проверить.
— Двадцать один миллион!
— Тридцать миллионов!
...
Минь Чэнь Юй поднял взгляд к потолку, ощущая, будто небеса над ним смеются. Его собственные уловки обернулись против него — горькая ирония судьбы.
Зал тем временем оживился: взгляды зрителей стали чуть насмешливыми. Особенно довольными выглядели Лэй Хань, Юнь Чэн и Ван Хао — те, кто уже пережил подобные сцены.
Они внутренне торжествовали, жалея лишь об одном: что не могут увидеть физиономию Минь Чэнь Юя вблизи.
Ставки росли. Уже дошли до миллиона сто десяти тысяч средних духовых камней — то есть до астрономической суммы, равной сотне миллионов нижних.
— Два миллиона! — повысил Минь Чэнь Юй, на лбу проступил пот.
— Два миллиона сто десять тысяч! — тут же последовало в ответ.
Он тяжело выдохнул — соревноваться дальше было бессмысленно. При себе у него оставалось лишь чуть более трёх миллионов средних камней.
— Что ж, сыграем до конца. Пусть хотя бы запомнят, что у династии Цанминь есть средства, — подумал он, уже смирившись.
— Три миллиона сто десять тысяч! — бросил он последнюю ставку.
— Четыре миллиона! — ответ последовал мгновенно.
Воздух в зале словно застыл. Средние духовые камни — не шутка, никто уже не решался даже пересчитывать в нижние.
Самым счастливым в тот миг был Чжоу Юнь. Он уже почти махнул рукой на этот лот, считая, что ограничение сделает его непродаваемым и его уведёт мастер Превращения Бога за бесценок. Но судьба обернулась иначе: цена взлетела до небес.
Теперь, глядя на Минь Чэнь Юя, он ощущал почти теплоту. Что за чудесный человек!
Он и не стал раздумывать над его мотивами — но имя Минь Чэнь Юя и династии Цанминь прочно отпечатались у него в памяти.
Минь Чэнь Юй же понимал — задачу выполнил.
После завершения сделки Чжоу Юнь достал новый предмет — туманно-синий, полупрозрачный плащ, словно сотканный из дыма. Тончайшие волны духовного света играли на его поверхности.
Проведя по нему потоком духовной силы, Чжоу Юнь продемонстрировал, как ткань колышется, меняя длину и форму.
— Что это? Оружие?
— Скорее артефакт. Пятый уровень, послесозданный.
— Ха, всё круче и круче становятся его лоты.
...
Чжоу Юнь не стал тянуть.
— Это послесозданный артефакт, не имеющий атакующих свойств. Его сила — в сокрытии.
— «Покров Иньлина», послесозданный артефакт пятого уровня, средний класс. Два основных эффекта — совершенное сокрытие и защита от небесного предначертания. Божественное сознание мастеров Превращения Бога не способно выявить владельца. Их гадания и поиски также недействительны. Даже при попытках слежки со стороны мастеров Союзного Возвышения точность будет резко снижена.
— Есть и дополнительные свойства: слияние с окружением, минимальное потребление энергии...
В зале оживились — кто не мечтал стать незримым? Но понимали: артефакт подобного уровня не может стоить дёшево.
— «Покров Иньлина», старт — десять тысяч средних духовых камней, шаг не менее тысячи. Торги открыты.
Желающих оказалось немного, как и ожидал Чжоу Юнь. Для города Ванхай мастера уровня Золотого Пеллета — уже вершина.
— Пожалуй, пора покидать это место, — тихо вздохнул он.
Несколько человек всё же вступили в торг, подняв цену до пятнадцати тысяч.
— Двадцать тысяч! — шагнул вперёд новый участник; Чжоу Юнь отметил его взглядом.
— Двадцать одна!
— Тридцать!
...
В итоге, после череды ставок, плащ «Покров Иньлина» был продан за пятьдесят тысяч средних духовых камней. Победителем стал глава клана Хуан — Безликий из лавки Усянпу.
Трудно представить более подходящий артефакт для убийцы: с ним он станет тенью среди теней.
После сделки Чжоу Юнь наконец облегчённо выдохнул — впереди остался только последний лот.
Он поднялся и обратился к залу:
— Сделаем короткий перерыв. Финальный предмет этого аукциона достоин вашего ожидания.
Покинув сцену, Чжоу Юнь опустился в кресло без сил.
— Молодой господин, чай готов, — подошёл старший слуга.
Отпив глоток, Чжоу Юнь задумался. Правильное место проведения аукциона — гарантия успеха: только тогда редкие вещи находят достойную цену.
На этот раз, похоже, стоило поблагодарить третьего принца...
— Хм? Почему я о нём подумал?
Он усмехнулся и вновь нахмурился. После завершения торгов ладья Торгового Дома Юньпэн должна была отплыть дальше. Направление пока не было решено, но, несомненно, императорские столицы крупнейших держав стояли в приоритете.
Теперь же взгляд Чжоу Юня обратился к династии Цанминь.
— Что ж, «величайшая под сенью Империи» — звучит неплохо.

Комментарии

Загрузка...