— Четыре миллиона!
Юнь Чэнь уже на грани безумия — повышает ставку, не уверенный, хватит ли у него духовных камней до конца торгов.
Его отец жил уже более шести сотен лет, а жизненная сила подходила к концу. Это был его оплот, основание всего. Юнь Чэнь не мог позволить, чтобы старик умер раньше его.
На верхней палубе, глядя на творящееся безумие, Чжоу Юнь невольно приподнял бровь.
— Как и ожидалось, где бы ни было — все боятся смерти, — пробормотал он вполголоса. — Только шестьдесят дополнительных лет жизни, а люди уже теряют голову... Что же будет дальше?
Помолчав, он снова устроился поудобнее — пусть торги идут. Его дело лишь провести аукцион, мир за пределами палубы не стоил лишних мыслей. Путь долог, а это царство Сюаньтянь — лишь временная остановка.
— Пять миллионов! — выкрикнули снизу.
Когда число участников уже заметно поубавилось, в зале появился он.
— Пять миллионов сто тысяч!
Юнь Чэнь не был дураком; он понимал, что бесконечно поднимать цену нельзя. Но стоило ему озвучить ставку, как её тут же перебили.
— Шесть миллионов!
Лицо Юнь Чэня налилось гневом, но он удержал себя. Похоже, снова этот третий принц династии Цанмин. Задевать его нельзя... но и уступить тоже не хотелось.
— Шесть миллионов сто десять!
— Семь миллионов!
— Да чтоб тебя демоны утащили! — выдохнул Юнь Чэнь сквозь зубы, но сорваться не посмел.
Он был лишь мастером начального этапа Возведения Основания — как сравниваться с теми, кто уже достиг Золотого Пеллета?
Родовое влияние — вещь великая, но когда сам человек слаб, весь род не спасёт.
Становилось всё сложнее.
Глядевшие со стороны мастера загудели с интересом.
Наибольшее удовольствие, кажется, получал Лэй Хань. Он наконец увидел другого несчастного, вынужденного страдать от тех же торгов — и это грело душу.
— Пошло, пошло! Знакомое чувство, — усмехнулся он. — Если бы не знал, что тот парень — третий принц Цанмин, решил бы, что это просто подставной игрок.
— А вдруг он и есть подставной?
— Глупости.
Но ставки всё росли.
— Семь миллионов сто десять тысяч!
— Восемь миллионов!
Состязание двух юнцов оказалось не таким уж бессмысленным — как минимум один мастер Превращения Бога вдруг потерял интерес участвовать.
— Зато смотреть на них забавно, — хмыкнул седой мужчина средних лет, — редкое развлечение.
Он вовсе не собирался покупать пилюлю, просто хотел изучить неизвестный ранее редкий эликсир продления жизни.
Тем временем глава семьи Ван, Ван Хао, снова испытывал своего молодого преемника.
— Вэньянь, что скажешь? — спросил он, прихлёбывая чай, глядя внизу на бьющихся богачей с улыбкой наблюдателя.
Ван Вэньянь почтительно наклонил голову и задумался.
Настоящий наследник должен уметь видеть глубже, чем слышит толпа.
— Варианта два, — произнёс он спокойно, — или третий принц подставной, или нет.
Ван Хао довольно кивнул.
— И что ты сам думаешь?
— Оба верны.
Старик удивился, подняв бровь: ждал простого выбора, а получил загадку.
— Поясни.
— Третий принц и есть подставной, потому что сейчас сам исполняет эту роль. Но в то же время он и не подставной, ведь Торговый Дом Юньпэн на такие трюки не опускается. — Сделав небольшую паузу, Вэньянь добавил: — Старший, позволь пояснить образно. Подставной, словно луна на воде: назовёшь её настоящей — вроде лишь отражение; скажешь, что ложная — но светит ведь настоящим лунным светом.
— Хорошо сказано. Луна на воде... — Ван Хао довольно усмехнулся. — Ванский род не вырождается.
— Но знает ли сам принц, что он подставной? И зачем тогда участвует? — спросил старик дальше.
— Разумеется, знает, — ответил Вэньянь. — Сам выбрал эту роль, а значит, преследует собственную выгоду. Посмотрите, кому достаются плоды — и всё станет ясно. Он тратит свои камни не ради покупки, а чтобы Торговый Дом Юньпэн обратил внимание на Цанмин. Скорее всего, хочет, чтобы их караваны начали ходить там чаще.
Пока они беседовали, пилюля «Шестидесятилетняя Вечнозелёная» ушла Юнь Чэню из Юньчжунквэя — за один миллион низших духовных камней.
— Ха, — качнул головой Ван Хао, — цена взлетела минимум на три сотни тысяч сверх нормы. Смутные времена... все силы начали двигать свои фигуры.
Ван Вэньянь промолчал, сидя спокойно.
Старик взглянул на него ровно:
— Ты рассуждаешь верно, только опыта ещё мало, потому не видишь всей картины. На вершине Южных земель схлестнулись четыре империи и несколько династий — вот где настоящая игра.
— Понял. Обязательно изучу.
— Цанмин — самая сильная династия, — продолжал старик. — Но превратиться в империю не так-то просто. Появление торгового флота Юньпэн дарит им надежду. Только если в династии появится мастер этапа Союзного Возвышения, она сможет стать империей.
Он откинулся на кресло, глядя куда-то в пол.
— Мы, семья Ван, всегда шли ровно. В смуту нужно видеть не только тех, кто поднимается, но и горы костей тех, кто не удержался.
— Наш прародитель был лишь мастером конца этапа Закалки Дыхания, — продолжал он тихо, — его сын достиг полного совершенства, потом появился первый из Возведения Основания... и вот мы уже клан уровня Золотого Пеллета.
Вэньянь слушал молча. Все эти истории он знал наизусть с детства.
Семья Ван стояла прочно, скрываясь в бурные годы. Никогда не участвовала в войнах, действовала мягко, только ради сохранения рода. Не хватала удачу на пике, ибо знала — она смертельно опасна....
Пока шли разговоры и размышления, время текло незаметно.
— Друзья дао, — громко объявил Чжоу Юнь, — следующим лотом станет техника перемещения, тело-путь земного ранга низшего класса — «Прыжок Меж Облаков Девяти Небес».
Гулкий голос привлёк все взгляды: он держал в руках тонкий свиток с голубым сиянием.
— Одной фразой её можно описать так: «Когда в сердце рождается мысленная ступень, девять небес ложатся под ноги, и тысячи миль становятся полушагом».
Толпа зашумела. Земного ранга техника передвижения!
Даже мастера уровня Золотого Пеллета редко видели нечто подобное.
Чжоу Юнь раскрыл свиток и начал представлять:
— «Прыжок Меж Облаков Девяти Небес». Преврати тело в бурную тучу, пересекай тысячи ли в мгновение; при кратком сжигании духовной силы — утроение скорости. В бою порождает девять облачных теней, скрывая тело в тумане и поражая противника из-за завесы.
Народ слушал, не мигая.
— Однако учтите, — добавил аукционист, — для изучения нужна духовная основа водной стихии, техника слабо противостоит молнии и ветру.
Слова обдумывали серьёзно: хорошие телодвижения познаются только в бою, но даже описание звучало впечатляюще.
— Начальная цена — один миллион низших духовных камней, каждый шаг минимум сто тысяч. Торги открыты!
Цена взмыла мгновенно.
Эта техника оказалась куда популярнее, чем прежняя «Истинный Сутра Властвования над Молниями». Ведь пять стихийных корней встречались чаще всего, а значит, многие могли хотя бы в теории её освоить.
Даже если сам не владёшь, полезно оставить для будущих поколений — как технику спасения в безвыходных схватках.
Пусть помогает выжить.
— Пять миллионов! — раздался спокойный, тяжёлый голос.
Глава семьи Ван, Ван Хао, поднял табличку.
Он пришёл на торги не зря — собирался выудить максимум полезного для своего рода.
Эта техника, «Прыжок Меж Облаков Девяти Небес», подходила идеально.
Он уже прикинул: впереди осталось три лота, и, скорее всего, на них у него не хватит ресурсов.
Значит, надо выложиться сейчас, чтобы забрать хотя бы эту технику.

Комментарии

Загрузка...