Вэньянь слегка нахмурился: он понимал, что старший предок не показал ему эту записку просто ради его любопытства.
Его ставили на пробу.
Сообщение было крайне коротким, всего четыре предмета.
[Система: «артефакт третьей ступени среднего качества — стрела «Угасание Духов»»]
[Система: «артефакт третьей ступени низшего качества — сапоги «По следам Облаков»»]
[Система: «техника земного уровня низшего качества — «Истинный Сутра Властвования над Молниями»»]
[Система: «духовное растение четвёртой ступени низшего качества — «Таинственное Древо Духа Восстановления Сознания»»]
Его взгляд скользил по строкам, брови всё так же оставались сжатыми.
Предметы хорошие, во взгляде обычных людей они были бы невероятно ценными; и даже для их семьи Ван две вещи из списка были чрезвычайно драгоценными.
Но всё равно ощущалось странное «недовершение».
Не хватало той особенной харизмы, которая всегда была присуща аукционам Торгового Дома Юньпэн.
Первая аукционная продажа Юньпэн принесла «Цзючжоу Чжоутянь Цзюэ», ускорившая развязку междоусобиц в императорском дворе; вторая — благословенные истоки «Чи Янь Линцзян», способные дополнительно улучшать корень, из‐за чего облачённые золотом мастера сходили с ума от борьбы.
А вот эти...
Никаких вещей, что бросались бы в глаза, никаких, что заставляли бы мастера впадать в безумный азарт.
— Как ты думаешь? — не открывая глаз, спросил Ван Хао.
— Мало, — поднял взгляд Вэньянь. — Торговый Дом Юньпэн говорил, что на последнем аукционе здесь, в Ванхае, будет десять лотов.
Ван Хао слегка кивнул, показывая, что тот может продолжать.
— Эти четыре лота по-настоящему редки, даже для нашей семьи Ван они исключительны. Но в них не хватает ощущения подлинной редкости.
Вэньянь сделал паузу, а затем глянул на старшего предка.
— Либо городской правитель получил известия всего о четырёх лотах, либо...
— Либо он специально выбрал несколько самых низших.
Ван Хао открыл глаза, отпил глоток чая и спокойно произнёс:
— Тогда какое из этих предположений ты считаешь вероятнее?
— Второе, — низко и твёрдо ответил Вэньянь.
— О, и почему? — уголки губ Ван Хао тронула лёгкая усмешка.
— Юньпэн обязательно сообщил городскому правителю эти новости, а тот, в свою очередь, не хотел бы, чтобы сюда лезли все крупные силы. В силу вынужденного согласия он передал информацию, но не мог соврать — это бы оскорбило Юньпэн. В то же время он не хотел сообщать всё, боясь привлечь других конкурентов. Значит, среди лотов обязательно есть вещь, которую городской правитель хочет получить любой ценой.
— Молодец, — доволно улыбнулся Ван Хао.
Он сел прямо.
— Для любого мастера ключевое — это его собственная культивация, а городской правитель уже давно находится на конечной стадии Золотого Ядра.
— Вы хотите сказать... среди лотов есть предмет, способный дать ему толчок к прорыву на ступень Юаньин?
Мгновение спустя Вэньянь хлопнул в ладоши.
— Верно, вот это уже аукцион Торгового Дома Юньпэн — каждый раз там появляются вещи, за которые мастера готовы сойти с ума.
Управляющий Ван, стоящий сбоку, попросту онемел. От этих четырёх лотов можно было вывести так много выводов?
— Управляющий Ван, распродажа некоторых неподходящих нам активов, собрать все духовные камни к началу аукциона, — распорядился Ван Хао.
— Слушаюсь, глава семьи, — поспешно вышел управляющий.
Таких сил, как семья Ван, было немало.
Иноземные мастера уровня Золотого Пеллета тоже распространяли информацию: многие из них были достаточно сообразительны, а способ, который выбрал Цюй Ань, был слишком прозрачным.
...
Вокруг ладьи Юньпэн люди, что проходили мимо, стали собираться толпами — сегодня около её борта снова появилась одна фигура.
Чёрная одежда, чёркая маска.
— Кто это?
— Да кто бы то ни был, он нам не по зубам.
Там, где он парил в воздухе, могли остановиться только те, чья сила была выше Золотого Пеллета.
— Нет ли шанса, что его пропустят внутрь?
— Да откуда, вчера же старшие предки уровня Золотого Пеллета вообще не были допущены за порог.
У носа ладьи появился силуэт дядюшки Чжоу.
— Проходите, дорогой гость.
Ниже толпа взорвалась шумом.
— Впустили, впустили!
— Видимо, этот человек не простой.
В отличие от обычных людей, несколько наблюдающих мастеров уровня Золотого Пеллета угадали его личность — хозяин чёрного рынка.
Им больше не приходило в голову ни одной альтернативы.
— Садитесь.
Увидев гостя, Чжоу Юнь чуть прищурился.
В Ванхае в самом деле оказался мастер уровня Юаньин средней ступени, настоящий сюрприз.
Когда Чжоу Юнь перевёл на него взгляд, фигура незнакомца мгновенно напряглась, а едва переступив порог, он ощутил в этом месте какую‐то странную, таинственную силу.
Только что продемонстрированное напряжение было лишь врождённой осторожностью и рефлексом профессионального киллера; полностью расслабившись, он сел напротив Чжоу Юня.
— Приветствую, молодой господин Чжоу. Я — управляющий чёрным рынком Ванхая, одновременно киллер Безликого из Усянпу.
Его голос был холодным, слегка сухим и хриплым, слова звучали несколько скованно, явно человек не привык говорить много.
— Хм, пейте чай.
Дядюшка Чжоу подал ему чай.
— Спасибо.
Приняв чашку, он слегка отклонился в сторону и поблагодарил дядюшку Чжоу.
— Ты прислал сообщение о возможности сотрудничества, тогда скажи — вы можете убить мастера уровня Союзного Возвышения? — спросил Чжоу Юнь.
Услышав слова Чжоу Юня, Безликий заметно застыл, он уже хотел указать на него пальцем и спросить: «Знаешь ли ты, что такое Союзное Возвышение?»
— Нет, не можем.
— Вы не можете убить даже мастера уровня Союзного Возвышения?
Голос Чжоу Юня был тихим, но в наступившей тишине он ясно эхом отразился в ушах других. Безликий аж задрожал от злости.
Если бы здесь не действовало ограничение их духовной силы, он бы непременно ввязался в драку с Чжоу Юнем.
Но, пожалуй, именно за это стоило благодарить судьбу — если бы он ударил, его бы сам Чжоу Юнь одной ладонью размазал.
Он сделал глоток чая.
— Тогда какое именно сотрудничество ты предлагал?
При переходе к делу Безликий тут же принял более прямой, серьёзный вид.
— Мы убиваем для вас, а вы позволяете нам заранее приобретать лоты с аукциона.
Чжоу Юнь отрицательно покачал головой и сразу отказал.
— Лоты становятся лотами именно потому, что они выставляются на продажу.
Казалось, разговор иссяк, но вдруг он резко сменил тон.
По сути ему в самом деле требовался целый убийственный клан: всё—таки говорил же он, что деньги купцов могут покупать жизни.
— Я могу предложить вам один вариант. Посмотрим, согласитесь ли вы.
Сначала Безликий был разочарован отказом, но теперь вдруг понял, что всё ещё есть шанс.
— Говорите, — сказал он.
Чжоу Юнь, произнеся это, не отводил взгляда от Безликого, и, убедившись, что его эмоции относительно спокойны, тихо одобрительно кивнул.
«Похоже, организация киллеров и правда сильна и имеет определённую уверенность», — мелькнуло в мыслях.
— Вы убиваете для меня, за всё, что положите, я заплачу тем же количеством духовных камней. В пределах этой суммы вы можете указать один конкретный предмет — любой, какой захотите. Либо я сформирую вам список, и вы сами выберете, что вам нужно.
— Любой? — переспросил Безликий, почти не веря своим ушам.
— Любой. Какой бы ты ни мог придумать, что уже существует в мире культиваторов, или даже то, что уже вымерло.
Глядя на спокойное выражение лица и уверенный тон Чжоу Юня, в его сердце невольно появилось немного доверия.
— Прошу, дайте, пожалуйста, задание, семья Усянпу сделает всё, что в наших силах.
— Тайные виновники, разрушившие Торговый Дом Юньпэн. Убейте их всех, назовите цену.
Услышав слова Чжоу Юня, он облегчённо выдохнул, но в то же время немного разочаровался: цели были слишком низкого уровня. Чем ниже уровень, тем меньше духовных камней они получат; если же уровень будет слишком высок, они всё равно не смогут выполнить задачу.
Безликий больше не стал задумываться, в уме лишь прикинул.
Наконец, через продолжительную паузу он медленно проговорил:
— Падение Торгового Дома Юньпэн. Главные виновники — тайный наследник небесного дворца Тяньцюе и его Четвёртый Великий Принц.
Цели задания: тайный наследник Тяньцюе и Четвёртый Великий Принц, «Снежная Ягода с багровым оперением», убившая Чжоу Дапэна, а также Юньчжунквэй, захвативший Торговый Дом Юньпэн и организовавший покушение на вас.
Молодой господин, есть ли ещё дополнения?
Чжоу Юнь удивлённо взглянул на него ещё несколько раз: разведка киллерской организации в самом деле была сильной.
Оказывается, тайные виновники разрушения Торгового Дома Юньпэн для кое‐кого давно уже не были секретом.

Комментарии

Загрузка...