Свист.
Большинство присутствующих ахнули от изумления.
— Это же высший из разряда среднего уровня, и, главное, без элементных свойств — не требует соответствия духовным корням!
— Нужно обязательно выкупить!
— Может быть, с этим мы тоже сможем основать свой клан Возведения Основания!
— Это наш шанс!
Не обращая внимания на общий шум — кто-то кричал от восторга, кто-то сник от отчаяния — Чжоу Юнь негромко произнёс:
— Как вы думаете, он стоит больше, чем Пилюля Разрушения Препятствий высшего из высших качества? Почему именно он — главный лот?
Толпа затихла, осознавая, что в этом Ци‐методе должно быть нечто особенное.
Иначе бы с чего он стал завершающим предметом аукциона?
Если выбирать между Пилюлей Разрушения Препятствий высшего из высших качества и методом культивации, большинство без колебаний выбрали бы пилюлю.
Раз уж удастся пробиться к Возведению Основания, уж метод‐то потом найдётся.
Но в то время как простые культиваторы колебались, сильные кланы, напротив, оживились — они‐то знали цену подобным вещам.
— «Девять Оборотов Цзючжоуцзюэ» основан на «Методе Привлечения Ци по Цзючжоу», — голос Чжоу Юня звучал спокойно, но отчётливо. — Чтобы его освоить, нужно очистить и соединить внутренние каналы «жэнь» и «ду». Побочный эффект в том, что обращение духовной силы по малому кругу занимает больше времени; при каждом продвижении по ступени придётся расходовать массу ресурсов или духовной энергии, проводя девятикратную компрессию потока. Отсюда и название метода.
Он помолчал и с чуть заметной усмешкой добавил:
— И скажите, кто возьмётся за такую затратную практику?
Ответа не последовало. Он покачал головой.
— Разумеется, никто.
Однако среди присутствующих нашлись смышлёные люди. Они понимали: если сравнить это с пограничными методами, то и побочным эффектом это не назовёшь.
А главное — метод явно повышал плотность и чистоту духовной силы, что почти наверняка облегчало будущие прорывы.
В глазах тех, кто осознал это, вспыхнули жадные огоньки. Им хотелось броситься вперёд и заткнуть рот Чжоу Юню, чтобы тот не раскрывал остальным очевидного преимущества.
Но Чжоу Юнь лишь продолжил, не спеша и всё тем же ровным тоном:
— Конечно, у метода есть и преимущества.
Толпа наклонилась вперёд.
— Если культиватор следует пути постепенно, делая каждый прорыв безупречно, его духовная сила становится в разы чище и мощнее, чем у людей того же уровня. И самое важное...
Он осёкся, делая паузу.
— «Девять Оборотов Цзючжоуцзюэ» увеличивает шанс пробиться к Возведению Основания на одну—три десятых. Для семьи или секты это равносильно тому, как если бы у них появился бесконечный запас Пилюль Возведения Основания и Пилюль Разрушения Препятствий высшего из высших качества.
Грохот.
Словно удар грома расколол воздух. Люди взорвались криками.
— Более того, — не останавливаясь, добавил Чжоу Юнь, — при прочной основе этот метод даёт ещё одну десятую шанса на успешный прорыв к Золотому Ядру.
В зале поднялась буря.
Эффект не уступал методам земного уровня!
Представители крупных сил переглядывались, негромко обменивались передаваемыми духовной речью посланиями.
Торги начались неофициально ещё до того, как подняли табличку.
На небе вспыхивали полосы света — гонцы спешили за подкреплениями.
Чжоу Юнь терпеливо ждал, давая время самым весомым фигурам явиться. И скоро они прибыли: городской глава Цю Ань и три старейших клана. Это была вершина власти Города Ванхай.
Тем временем новоприбывшие спрашивали своих людей:
— Это правда? Разве развалившаяся Торговая палата «Пэнъюнь» могла раздобыть такие вещи?
Чтобы доказать свою правоту, те доставали ранее выигранные Пилюли Разрушения Препятствий высшего из высших качества.
Хуже всего пришлось людям Хуан‐цзя и самому градоначальнику — их слова уже никто не слушал.
— «Девять Оборотов Цзючжоуцзюэ», стартовая цена — десять тысяч низкоуровневых духовных камней, повышение шага — не менее тысячи. Аукцион открыт.
Стартовая цена одним махом отсекла большинство.
На фоне недавнего ажиотажа вокруг пилюль ставки мгновенно поползли вверх.
— Тридцать две тысячи!
— Тридцать пять!
— Пятьдесят!
Голос, резко увеличивший ставку, принадлежал главе клана Ван — полноватому мужчине средних лет, удивительно похожему на Управляющего Вана.
Впрочем, в Городе Ванхай никто не осмеливался его недооценивать. За глаза его звали «улыбчивым тигром» — или проще, «толстяком Ваном».
— Господин, — неуверенно произнёс Управляющий Ван, — вы ведь говорили, что не будете участвовать. Зачем так поднимаете цену?
Ван Хао тяжело вздохнул.
— Я не передумал, — сказал он. — Просто у нас нет шансов выиграть.
— Как вы оцениваете силу нашего клана? — спросил он, повернувшись к управителю.
— Один из сильнейших в Городе Ванхай, — осторожно ответил тот.
Хитрый человек — иначе бы и не занял должность управителя.
— Хозяин хочет создать видимость интереса, — догадался он вслух, — чтобы подтолкнуть градоначальника к участию.
— Верно, — прищурился Ван Хао. — Что бы ни было правдой, такая вещь должна попасть к Империи Тяньцюэ. Иначе начнётся смута. Торговая палата «Пэнъюнь» рухнула — и тут же из западных земель пожаловали люди «Юньчжунцюэ». Неспокойные времена... наверняка в столице идёт какая‐то игра. Нам лучше держаться в стороне.
Пока они говорили, ставки продолжали расти.
Ван Хао вновь повысил цену:
— Сто тысяч!
Лицо Управляющего Вана дрогнуло, щеки затряслись.
— Господин, а если случайно выиграем?..
Тот презрительно фыркнул:
— Пусть Чжоу Юнь отнесёт свиток Цю Аню. Пусть сам разбирается.
Эта методика в самом деле ценна, но толку нам? Секрет такого уровня принесёт пользу лишь силам масштаба Империи. Мы ведь не страдаем от нехватки Пилюль Возведения Основания.
Он махнул рукой.
— А чтобы пробиться к Золотому Ядру... да это же не детская игра.
— А если, предположим, градоначальник не купит? — всё ещё сомневался управитель.
Ван Хао усмехнулся:
— Тогда Город Ванхай и правда ждут тяжёлые времена.
Самые ожесточённые торги вёл Юнь Чэнь. Каждый раз, когда кто‐то повышал ставку, он тут же перекрывал её.
— Вот оно, моё время отличиться! — сияли его глаза.
Он понимал: если клан «Юньчжунцюэ» получит эту технику, выгоду извлечёт и его отец — стоит лишь победить в аукционе.
Единственное, чего Юнь Чэнь сейчас опасался, — не хватит духовных камней или позже кто‐нибудь просто отберёт добычу силой.
— Сто пятьдесят тысяч! — выкрикнул он.
Одновременно он вызывал через артефакт охранявших его культиваторов уровня Возведения Основания и послал отцу сообщение, подчёркивая важность происходящего.
— Сто пятьдесят тысяч, — думал он, — если метод окажется настоящим, то это сущая мелочь.
На верхнем этаже соседней гостиницы восседал мужчина с суровым лицом. Он неторопливо крутил в руках чашку с чаем.
Он не заходил в зону, покрытую туманом, и уже снаружи ощущал неладное — его духовное сознание не могло проникнуть внутрь.
Такое случалось крайне редко, и градоначальник не посмел это игнорировать.
К тому же, будучи культиватором поздней стадии Золотого Ядра и человеком, приближённым к императорскому двору, он куда лучше Юнь Чэня понимал, какие силы стоят за падением Торговой палаты «Пэнъюнь». Тогда тоже поступил приказ сверху.
— Решать надо самому, — тихо произнёс он.
И без колебаний объявил:
— Один миллион!
В аукционном зале воцарилась мертвая тишина. Глаза всех расширились. Разве метод уровня высшего среднего стоит таких денег?
Методы культивации — и самые дорогие, и самые дешёвые сокровища мира: они не расходуются, их передают. Но ценность их определяют те, кто владеет властью и хранит тайны.
Цю Ань даже не пытался скрыть ни голос, ни духовную ауру — чтобы все слышали и знали.
После столь оглушительной ставки почти никто больше не мог соперничать.
Обычные культиваторы недоумевали.
За миллион низкоуровневых духовых камней можно купить десятки Пилюль Возведения Основания и без труда подняться!
— Это... градоначальник сделал ставку?
— Зачем? Он ведь уже на уровне Золотого Ядра, зачем ему чужие методы?
— Кто знает... Не понимаю.
— Миллион! Миллион духовных камней!
Большинство только и смогли, что смотреть с жадным восхищением. Если бы у них был такой капитал — уже давно стали бы мастерами Возведения Основания.
Юнь Чэнь, услышав ставку градоначальника, замер в нерешительности. Цю Ань и его отец придерживались одной линии; иначе зачем бы старший Юнь послал его сюда? Значит, спорить нет смысла — всё равно попадёт в одни и те же руки.
А глядя на стоявшего на торговой ладье Чжоу Юня, он лишь сильнее раздражался. Не хотелось дарить тому лишний камень.
Если бы Чжоу Юнь догадался о его нынешних мыслях, он бы только рявкнул:
— Идиот!

Комментарии

Загрузка...