Даос Яньцзинь, не открывая глаз, пояснил, что это методы «кривого пути». Всякие остатки лекарств и прочий мусор — это нечистоты, лишенные жизненной энергии. Если выбросить их на дорогу, их подберут прохожие, и на них перейдет вся скверна и неудачи. Но если навести такую порчу на покойника, последствия будут куда серьезнее.
Тут я наконец понял, о чем говорил Даос Яньцзинь: кто-то решил нарушить правила, и в деревне явно нашелся человек, затаивший обиду на семью Сяо Яня.
Способ борьбы с этим прост: каждый раз, когда замечаешь подобный мусор на дороге, нужно останавливать машину и очищать путь. Из-за этого дорога растягивается во времени.
После нескольких таких остановок я привык к постоянным рывкам.
Когда мы наконец добрались до крематория, работник морга бросил: Приехали. Даос Яньцзинь кивнул и знаком велел мне выходить. Я хотел спросить, почему сам работник не выходит, но, поймав взгляд Даоса, прикусил язык.
В его бесстрастном взоре читалось: это тоже часть правил.
Дальше все шло по протоколу: вышли сотрудники крематория, чтобы забрать тело. Я увидел, как к нам направляются несколько человек. Даос Яньцзинь подошел к багажнику и с силой распахнул его.
В тот же миг в нос ударил густой, приторный аромат.
Запах благовоний!
Даос Яньцзинь весь задрожал. Я осторожно подошел ближе и увидел, что гроб, который мы так тщательно закрепили, остался на месте, но перед ним появилась курильница, а в ней тлели палочки благовоний.
Сердце ушло в пятки. Гроб грузили мы с Толстяком Вэнем, и когда закрывали багажник, никакой курильницы там не было. Да и кто мог зажечь благовония?
В этот момент я почувствовал укол в затылок, словно кто-то что-то прошептал мне прямо в ухо!
Инстинктивно мышцы напряглись, я резко обернулся.
В тот же миг острая боль пронзила ладонь — я так сильно сжал кулак, что вонзил в него нож. Это привело меня в чувство. Звук у уха исчез, на шее тоже не осталось никаких следов.
Даос Яньцзинь схватил курильницу и с силой швырнул ее на дорогу.
Я смотрел на это, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он взглянул на нож в моей руке и нахмурился: Попались. Неудивительно, что на дороге было столько лекарственного мусора. Тот, кто это сделал, воспользовался нашими частыми остановками, тайком пробрался в машину, зажег благовония и скрылся.
Беспокойно спросил я: Это чем-то грозит? Я невольно взглянул на выброшенную курильницу и палочки. Они показались мне смутно знакомыми.
Эти благовония... их дал мне тот мужчина средних лет, а я их потом потерял!
Лицо мое стало белее мела. Но стоило вспомнить слова того мужчины — что, если зажечь эти палочки, Сяо Янь не будет меня преследовать, — как я немного успокоился. Но ведь я их потерял! Значит, кто-то их нашел. Почему-то на ум пришел отец Сяо Яня, но я тут же отбросил эту мысль: он так доверял Даосу Яньцзиню, что даже за столько дней, пока тело лежало дома, не решался зажечь благовония.
Сотрудники крематория подошли ближе и обменялись приветствиями с Даосом. Казалось, они уже обо всем договорились заранее, поэтому, не говоря лишнего, принялись за гроб.
По идее, родственники должны сопровождать покойного до самого конца, соблюдая определенные обряды. Сейчас их место заняли мы с Даосом.
Еще одним странным моментом было то, что вместо стандартного картонного гроба, который обычно выдают в крематории, мы использовали тот самый, двойной.
В этот раз мне не пришлось нести гроб. Даос Яньцзинь всю дорогу шел с опущенной головой, а я следовал за ним, постоянно оглядываясь. Вокруг стояла пугающая тишина, людей почти не было видно.
Перед входом в крематорий полагалось почтить память усопших минутой молчания.
Работники открыли гроб, чтобы достать тела Сяо Яня и Жены Сяо Яня. Стоило крышке откинуться, как в воздухе разлился густой запах крови.
Первым вынесли Сяо Яня. Его лицо, густо замазанное гримом, за два дня немного усохло и теперь выглядело не так пугающе. Следом за ним вынесли Жену Сяо Яня.
При виде окровавленного тела меня едва не стошнило от ужаса. Теория Седьмого чувства гласит: галлюцинации становятся реальностью.
Я видел Жену Сяо Яня много раз — во сне, живой, и в своих видениях. И хотя мне было страшно, я не мог отвести взгляд.
И тут я заметил неладное.
На окровавленном теле виднелись мышечные волокна и обнаженные сосуды, но кровь и плоть оставались ярко-красными. Она все еще капала на пол.
Даос Яньцзинь застыл перед телом Жены Сяо Яня, впившись в него таким взглядом, словно хотел прожечь дыру.
Я осторожно подошел и тихо спросил, все ли в порядке. На самом деле, мне хотелось услышать, что нет — ведь перед тем, как я очнулся с ножом в руке, я отчетливо чувствовал чье-то присутствие.
Даос промолчал. Тем временем грузчики молча вышли из комнаты, а их место заняли двое других, чтобы подготовить тела к печи.
Вдруг Даос Яньцзинь закричал: Стойте! — и бросился к уже открытому гробу. Он с силой отшвырнул крышку и впился глазами в пустоту внутри.
Рабочие испуганно отпрянули. Даос бросил на меня многозначительный взгляд, и я тут же загородил им путь.
Но я успел увидеть.
Внутренние стенки гроба были исцарапаны окровавленными ногтями, а половина дна была залита темной, запекшейся кровью.
Поверх старых, сухих пятен была свежая кровь.
Но ведь Жена Сяо Яня мертва уже семь дней! Даже вчера утром, когда я случайно толкнул гроб, кровь внутри была мутной и черной.
А сейчас факты кричали о том, что тело Жены Сяо Яня свежее, словно ее только что содрали кожу. И эти жуткие царапины... Несложно было догадаться, что здесь произошло. У меня волосы встали дыбом.
Даос Яньцзинь закрыл гроб и хрипло бросил: Все нормально, продолжайте.
Я с трудом подавил тревогу. Рабочие, заметив перемену в нашем поведении, засуетились и стали работать быстрее.
Сейчас в крематориях всем управляет автоматика, так что в печь лезть не нужно. Нас с Даосом вывели из помещения.
Если все пойдет по плану, через три дня можно будет забрать урну с прахом. До сих пор Сяо Янь меня не беспокоил, и камень с души наконец упал. Видимо, дело было в тех благовониях.
Даос запрещал их жечь, имея в виду обычные палочки, но те, что дал мне мужчина, предназначались именно для Сяо Яня.
Когда мы вышли на улицу, такси поблизости не оказалось. Только старый, разваливающийся автобус, который подвозил людей до ближайшего оживленного перекрестка.
Я хотел было сесть в автобус, но Даос Яньцзинь схватил меня за руку: Тот труп... это не Жена Сяо Яня.
Он наконец произнес это вслух. Я посмотрел на него с отчаянием и кивнул: Я тоже заметил... Но что теперь делать?
В этот момент прогремел гром, небо мгновенно затянуло тучами, собирался дождь.
Лицо Даоса Яньцзиня изменилось, он вскрикнул: Быстрее, в автобус!

Комментарии

Загрузка...