Толстяк Вэнь твердил по телефону, что Сяо Янь исчез, но в его гробу лежит фотография, на которой я запечатлен в постели с его женой!
Толстяк Вэнь не унимался, без конца выговаривая мне: как я мог так поступить с женой друга? Пусть Сяо Янь и не красавец, но это не оправдание. Теперь, когда человек уже мертв, любые слова бессмысленны. Толстяк Вэнь посоветовал мне быть осторожнее — мол, семья Сяо Яня может прийти ко мне с разборками.
У меня подкосились ноги, и я выронил телефон. Какие там разборки с семьей — Сяо Янь уже нашел меня сам!
Это же был всего лишь сон! Откуда там взяться фотографии?!
Вероятно, жену Сяо Яня замучили до смерти враги, а Сяо Янь умер от ужаса. Неизвестно, нашла ли полиция убийцу. Моя девушка, Лю Синь, спросила, пришел ли я в себя и можем ли мы идти дальше. Я, бледный как полотно, кивнул.
Два дня я изводил себя подозрениями, принимая маски для лица и парики за призраков, а теперь настоящий призрак явился по мою душу...
Во время прогулки я еле волочил ноги. Лю Синь постоянно спрашивала, не заболел ли я. Я лишь молчал, не зная, как ей все объяснить.
Я твердо решил найти человека, который разбирается в таких вещах. Нельзя позволить Сяо Яню просто так забрать мою жизнь!
После прогулки я сказал девушке, что ей лучше поехать домой одной: на стройке возникли дела, которые нужно уладить. Лю Синь решила, что именно из-за этих проблем я был таким рассеянным, и, поскольку я все же нашел время погулять с ней, она растроганно обняла меня перед уходом.
Как только Лю Синь скрылась из виду, я тут же позвонил Толстяку Вэню и спросил, где он.
Голос Толстяка Вэня звучал странно, словно его кто-то сдавливал за горло. Он ответил, что все еще находится в доме Сяо Яня.
Я спросил, почему. Толстяк Вэнь долго молчал, а потом выдавил: Приходи, сам увидишь.
На душе стало тревожно. Если я сейчас приду к Сяо Яню, не выгонят ли меня его родители вениками? Днем призраки не показываются, так что бояться Сяо Яня не стоит. Если получится разобраться с его преследованием при свете дня, будет просто отлично!
Я сразу сказал Толстяку Вэню, что уже иду, и попросил его подождать.
Когда я добрался до дома Сяо Яня, то увидел у входа два мертвенно-бледных фонаря, а весь порог был усыпан бумажными деньгами. Толстяк Вэнь мерил шагами пространство у дверей.
Заметив меня, он вытаращил глаза так, что они стали больше бычьих, и в изумлении спросил, с чего это я вдруг приперся.
Я хлопнул его по плечу и с улыбкой ответил: Разве не ты сам меня позвал?
Толстяк Вэнь резко смахнул мою руку и подозрительно спросил: Лю Хуа, хватит шутить. С чего бы мне тебя звать? Я здесь жду Тоу-ци Сяо Яня, чтобы помочь нести гроб. Семья Сяо Яня за это платит.
Теперь пришла моя очередь удивляться. Я спросил Толстяка Вэня, как они так быстро нашли тело Сяо Яня и кто его украл?
Услышав это, Толстяк Вэнь грязной рукой зажал мне рот и испуганно прошептал: Лю Хуа, не болтай ерунды. Тело Сяо Яня все это время было здесь, никто его не крал. Ты что, тоже пришел заработать на похоронах? Он убрал руку, и его взгляд стал каким-то снисходительным.
Я ошарашенно спросил: Значит, это не ты мне звонил?
Толстяк Вэнь усмехнулся: Лю Хуа, не прикидывайся дурачком. С чего бы мне тебе звонить? С этими словами он достал телефон и быстро открыл историю вызовов — моего номера там, разумеется, не было.
Я с замиранием сердца проверил свой телефон, и, когда ноги снова стали ватными, я понял: входящего тоже не было...
Дрожащим голосом я спросил, знает ли он что-нибудь о той фотографии. Толстяк Вэнь покачал головой: Лю Хуа, ты ведешь себя странно. Ты что, с ума сошел или на тебя нашло какое-то наваждение?
В этот момент из дома донеслись монотонные звуки — это была Мантра Великого Сострадания.
Толстяк Вэнь буркнул, что наконец-то починили, хотя звучит ужасно... Я собрался уходить. Раз Толстяк Вэнь не звонил, фотографии нет, значит, это сам Сяо Янь заманил меня сюда? Оставаться здесь нельзя!
Вдруг Толстяк Вэнь предложил мне не уходить: кроме него, на стройке больше никто не вызвался нести гроб. Родители Сяо Яня потеряли сына в старости, им нужно дежурить всю ночь, так почему бы нам не помочь?
Мне хотелось плакать, я твердил, что не могу и мне нужно немедленно уйти. Толстяк Вэнь с презрением посмотрел на меня: Трус.
Я из тех людей, кого легко взять «на слабо». Стоило Толстяку Вэню это сказать, как кровь ударила мне в голову, и я тут же согласился.
Толстяк Вэнь довольно ухмыльнулся, словно его коварный план удался. Я сдался.
Я спросил, не случалось ли в доме Сяо Яня за эти два дня чего-то странного, и приглашали ли они кого-нибудь для проведения обрядов. Молодожены погибли, да еще и при таких жутких обстоятельствах — наверняка они искали помощи.
Толстяк Вэнь кивнул, указал на двор и ответил: В переднем дворе обряды не проводят, все происходит на заднем. Тела жены Сяо Яня и его самого лежат там.
Из разговора с ним я узнал, что, хотя полиция поначалу забрала тело жены Сяо Яня, улик не нашли, и дело пришлось передать в архив. А когда родители Сяо Яня нашли даоса, тот сказал, что раз они умерли молодоженами, то и хоронить их нужно вместе. Старики приложили все усилия, чтобы забрать тело.
Толстяк Вэнь провел меня через парадный зал во внутренний двор.
Тяжелый запах благовоний неприятно ударил в нос. Родители Сяо Яня, выглядевшие совершенно раздавленными, стояли перед гробом и о чем-то говорили с даосом в строгом облачении.
Я всегда терпеть не мог таких шарлатанов, считая их мошенниками, но после вчерашнего мое мнение изменилось. Увидев меня, родители Сяо Яня немного успокоились, и после представления Толстяка Вэня я тоже стал одним из тех, кто будет нести гроб.
Я украдкой разглядывал даоса. Он совсем не был похож на неряшливых проходимцев, которых я себе представлял: опрятный, строгий, с серьезным выражением лица. Это был Даос Яньцзинь.
Родители Сяо Яня благодарили меня за то, что я пришел, а я не мог сказать, что меня обманом заманил сюда их сын. К тому же я хотел воспользоваться случаем и объясниться перед Сяо Янем, что не спал с его женой — все это было чудовищным недоразумением.
После короткого обмена любезностями старики снова собрались плакать, но Даос Яньцзинь нахмурился и велел им идти в передний двор. Вытерев слезы, они вместе с Толстяком Вэнем направились туда.
Я в последний раз взглянул на гроб Сяо Яня. Он был необычайно большим, и я не увидел гроба его жены.
Я понимал, что спрашивать об этом не стоит, поэтому промолчал.
Но в тот самый момент, когда мы уже собирались выйти из заднего двора, я почувствовал острую боль в плече. Даос Яньцзинь странным голосом произнес: Ты не уйдешь...
Я резко обернулся, стараясь, чтобы мой голос и выражение лица оставались спокойными, и спросил: Почему я не могу уйти?
Даос Яньцзинь промолчал, лишь бросив взгляд на родителей Сяо Яня. Те хотели что-то сказать, но промолчали и, забрав с собой Толстяка Вэня, вышли вон.
Мое плечо было намертво зажато, я не мог пошевелиться. Я был готов разрыдаться и пролепетал: Даос, у меня нет костей, предрасположенных к совершенствованию, и я не девственник...
Даос Яньцзинь не усмехнулся моим словам, а, напротив, с предельной серьезностью ответил: Ты одержим призраком, разве ты сам этого не чувствуешь?
В голове словно прогремел гром. Я схватил Даоса Яньцзиня за руку и взмолился: Даос! Вы видите это! Умоляю, спасите меня!
Даос Яньцзинь подвел меня к гробу Сяо Яня и велел опуститься на колени.
Я не стал спорить, хотя чувствовать себя неловко, стоя на коленях перед коллегой, было странно. Только сейчас я заметил, что фотография Сяо Яня на гробу — это не обычный черно-белый портрет. Это свадебная фотография, обработанная в черно-белых тонах.
Даос Яньцзинь объяснил, что сделать посмертный портрет жены Сяо Яня было невозможно, но для двойного гроба фотографии должны стоять вместе. А гроб такой огромный потому, что Сяо Янь и его жена лежат в нем вдвоем.
Пока я стоял на коленях, мне начало казаться, что спина становится все тяжелее, будто кто-то давит на нее всей своей массой.
Даос Яньцзинь украдкой сунул мне в руку листок бумаги. На нем было написано: Молчи, открой гроб и залезай внутрь!

Комментарии

Загрузка...