Толстяк Вэнь твердил по телефону, что Сяо Янь исчез, но в его гробу лежит фотография, на которой я запечатлен в постели с его женой!
Толстяк Вэнь не унимался, без конца выговаривая мне: как я мог так поступить с женой друга? И пусть Сяо Янь, конечно, не красавец, но это не оправдание. Теперь, когда человек уже мертв, говорить не о чем, но Толстяк Вэнь посоветовал мне быть осторожнее — мол, семья Сяо Яня вполне может прийти ко мне за ответами.
У меня подкосились ноги, и я повесил трубку. Да какие там родственники — сам Сяо Янь уже нашел меня!
Но ведь это был просто сон! Откуда там взяться фотографии?!
Вероятно, жену Сяо Яня убили жестокие враги, а сам он умер от страха. Неизвестно, нашла ли полиция преступника. Моя девушка, Лю Синь, спросила, лучше ли мне и можем ли мы идти дальше. Я, бледный как полотно, кивнул.
Два дня я изводил себя паранойей, пугаясь масок для лица и париков, принимая девушку за призрака, а теперь настоящий призрак добрался до меня...
Во время прогулки я был сам не свой. Лю Синь постоянно спрашивала, не заболел ли я. Я лишь бледнел, не зная, как ей об этом сказать.
Но я твердо решил найти кого-то сведущего, кто мог бы мне помочь. Я не собирался позволить Сяо Яню просто так забрать мою жизнь!
Закончив прогулку, я сказал девушке, что ей лучше поехать домой, а мне нужно заехать на стройку — возникли срочные дела.
Лю Синь подумала, что именно эти рабочие вопросы так встревожили меня ранее, и, тронутая тем, что я все же нашел время погулять с ней, обняла меня и ушла.
Как только она скрылась из виду, я тут же набрал Толстяка Вэня и спросил, где он.
Голос Толстяка Вэня звучал странно, словно его кто-то душил. Он ответил, что все еще находится в доме Сяо Яня.
Я спросил, почему, но он замолчал. Лишь спустя долгое время выдавил из себя: Приезжай, посмотришь сам — и все поймешь.
Сердце сжалось. Если я сейчас приеду к Сяо Яню, не выгонят ли меня его родители вениками? Днем призраки не появляются, так что бояться Сяо Яня не стоит. Если удастся покончить с этим проклятием при дневном свете, было бы просто замечательно!
Я тут же пообещал Толстяку Вэню, что скоро буду, и попросил его ждать.
Добравшись до дома Сяо Яня, я увидел два мертвенно-бледных фонаря у входа и бумажные деньги, разбросанные по порогу. Толстяк Вэнь расхаживал взад-вперед у дверей.
Увидев меня, он вытаращил глаза так, что они стали больше бычьих, и с изумлением спросил, что я здесь забыл.
Я похлопал его по плечу и с усмешкой ответил: Разве это не ты звал меня приехать?
Толстяк Вэнь резко отшвырнул мою руку и подозрительно произнес: Лю Хуа, хватит шутить. С чего бы мне тебя звать? Я здесь жду Тоу-ци, буду помогать гроб нести. Семья Сяо Яня за это конверты с деньгами дает.
Теперь настала моя очередь удивляться. Я спросил, как они так быстро нашли тело Сяо Яня и кто его украл.
Услышав это, Толстяк Вэнь грязной ладонью зажал мне рот и нервно прошептал: Лю Хуа, не болтай ерунды. Тело Сяо Яня все это время здесь, кто его крал? Ты что, тоже пришел за конвертом? — он убрал руку, и его взгляд стал каким-то самодовольным.
Я ошарашенно спросил: Так это не ты мне звонил?
Толстяк Вэнь усмехнулся: Лю Хуа, не прикидывайся дурачком. С чего бы мне тебе звонить? — он достал телефон и быстро пролистал историю вызовов. Моего номера там, конечно же, не было.
Я не поверил своим глазам и достал собственный телефон. Ноги снова стали ватными... звонка не было и у меня.
Дрожащими руками я спросил про фотографию. Толстяк Вэнь покачал головой: Лю Хуа, что с тобой? Ты какой-то странный, ведешь себя так, будто сглазили.
В этот момент из дома донеслись звуки — играла Мантра Великого Сострадания.
Толстяк Вэнь пробормотал, что наконец-то починили, хотя звучит ужасно... Я хотел было уйти. Если Толстяк Вэнь мне не звонил, а фотографии нет, значит, это Сяо Янь заманил меня сюда? Здесь нельзя оставаться!
Вдруг Толстяк Вэнь предложил мне не уходить: мол, я единственный, кто пришел со стройки помочь с гробом, а родители Сяо Яня потеряли сына в старости, им нужно дежурить всю ночь, давай поможем.
Я чуть не расплакался, твердя, что не могу и мне нужно срочно уйти. Толстяк Вэнь с презрением взглянул на меня: Ну и трус.
Я не выношу, когда меня берут на «слабо». От его слов кровь ударила в голову, и я тут же согласился.
Толстяк Вэнь довольно ухмыльнулся, словно его план удался. Я сдался.
Я спросил, не случалось ли в доме чего странного за эти дни и приглашали ли они кого-то для проведения обрядов. Смерть молодоженов при таких жутких обстоятельствах определенно требовала вмешательства специалиста.
Толстяк Вэнь кивнул на внутренний двор: В переднем дворе ничего не делали, все происходит сзади. И жена Сяо Яня, и его тело — оба там.
От Толстяка Вэня я узнал, что полиция забрала тело жены, но из-за отсутствия улик дело пришлось вести как обычное расследование. Родители Сяо Яня нашли даоса, и тот сказал, что раз они умерли молодоженами, то и хоронить их нужно вместе. Старикам пришлось приложить немало усилий, чтобы забрать тело.
Толстяк Вэнь провел меня через парадный зал во внутренний двор.
Тяжелый запах ладана ударил в нос. Родители Сяо Яня, убитые горем, стояли у гроба и о чем-то говорили с даосом в строгих одеждах.
Я всегда терпеть не мог этих шарлатанов, считая, что они лишь дурачат людей, но после вчерашнего мое мнение изменилось. Увидев меня, родители Сяо Яня немного успокоились. После представления Толстяка Вэня я тоже стал одним из тех, кто будет нести гроб.
Я украдкой разглядывал даоса: он совсем не походил на неряшливого колдуна из моих представлений — опрятный, строгий, с безупречной выправкой.
Родители Сяо Яня благодарили меня за то, что пришел. Я не мог признаться, что меня обманом заманил сюда сам Сяо Янь. Да и вообще, я надеялся воспользоваться случаем и прояснить ситуацию: я не спал с его женой, это все недоразумение.
После короткого разговора старики снова начали всхлипывать. Даос Яньцзинь нахмурился и велел всем идти в передний двор. Родители утерли слезы и вместе с нами направились к выходу.
Я в последний раз взглянул на гроб Сяо Яня — он был необычайно большим. Гроба жены я не видел. Спрашивать об этом было неудобно, поэтому я промолчал.
Но в тот самый миг, когда мы уже собирались покинуть задний двор, я почувствовал острую боль в плече. Даос Яньцзинь странным голосом произнес: Тебе нельзя уходить...
Я резко обернулся и, стараясь говорить как можно спокойнее, спросил: Почему это мне нельзя?
Даос Яньцзинь промолчал, лишь взглянул на родителей Сяо Яня. Те замялись, но в итоге ушли вместе с Толстяком Вэнем...
Мое плечо было намертво зажато. Я чуть не разрыдался: Даос, у меня нет ни костей, пригодных для совершенствования, ни чистоты тела...
Даос Яньцзинь не улыбнулся в ответ, лишь серьезно и прямо сказал: Ты одержим призраком, разве ты сам не понимаешь?
В голове будто прогремел взрыв. Я схватил его за руку и взмолился: Даос! Ты видишь это! Умоляю, спаси меня!
Даос Яньцзинь подвел меня к гробу Сяо Яня и велел встать на колени.
Я не отказался, хотя чувствовать себя так перед коллегой было неловко. Только сейчас я заметил, что на фотографии Сяо Яня не просто черно-белый портрет, а свадебное фото, обработанное в графическом редакторе.
Даос Яньцзинь объяснил, что лицо жены Сяо Яня было в таком состоянии, что сделать нормальное фото было невозможно, но для двойного гроба фотографии должны быть вместе. А гроб такой огромный, потому что внутри лежат оба — и Сяо Янь, и его жена.
Пока я стоял на коленях, мне вдруг стало тяжело, будто кто-то навалился мне на спину.
Даос Яньцзинь украдкой сунул мне бумажку. На ней было написано: Молчи, открой гроб и лезь внутрь!

Комментарии

Загрузка...