Время завтрака.
Бэйбэй сидела в центре канного стола. Слева расположился её новый отец, справа — новая мать, а вокруг — её второй, третий, четвёртый и пятый братья. Остальные члены семьи ели за квадратным столом на полу: взрослые сидели сами, малышей держали на руках. Старшие кричали, младшие визжали — шумная, оживлённая семья! Настоящее процветание рода, настоящее процветание!
Когда все расселись, старушка начала раздавать еду.
Сначала она положила Бэйбэй два варёных яйца, одну лепёшку из чистой кукурузной муки и налила миску яичного супа, в котором было особенно много яичных хлопьев.
Затем старику, себе и четырём сыновьям она выдала по большой лепёшке из кукурузной муки с листьями тополя и по большой миске яичного супа.
Остаток еды старушка поставила обратно в таз и сказала:
— Невестка второго сына, иди раздай еду за своим столом.
— Хорошо, мама.
Люй Цуйчжи радостно приняла таз и половник. Возможность раздавать еду в семье сама по себе доказывала, насколько важное положение она занимала.
Бэйбэй держала в руках два яйца и чувствовала на себе несколько прямых, пристальных взглядов. Почему-то ей казалось, что она не драгоценность семьи, а мишень, в которую целятся все стрелы.
Она подняла голову и внимательно посмотрела. Родители и четыре брата улыбались ей, и их лица выражали такую любовь, что Бэйбэй стало неловко.
Она посмотрела вниз, на детей, и увидела их жадные взгляды. Старшие старались смотреть незаметно, а малыши таращились совершенно открыто. Но матери крепко прижимали их к себе и не позволяли шуметь: они знали, что даже если дети начнут просить, яиц им всё равно не достанется.
Бэйбэй медленно протянула нежную белую руку и дважды легонько стукнула яйцом о край стола. Тут же несколько взглядов начали неотрывно следить за движением яйца в её руке.
«Эй, мальчик, ты уже слюной одежду промочил!»
И всё же дети не устраивали скандалов и не бросались отнимать яйцо. Похоже, они привыкли к такому распределению. Положение младшей тёти было совершенно особым, и никакая зависть ничего не могла изменить.
Бэйбэй очистила яйцо и осторожно положила дрожащий белок в рот.
— Глоть... глоть...
Со всех сторон один за другим послышались звуки сглатывания.
— У-у-у... — малышка Ци Я, сидевшая на руках у Ма Даи, прямо расплакалась от жадности.
«Ой, матушки, до чего же эти бедные дети изголодались по яйцам! Как же совестно. Как прежняя Бэйбэй могла спокойно съедать яйца у них на глазах?»
— Доченька, вкусно? — Старушка смотрела на то, как дочь ест яйцо, и радовалась от всей души.
— Вкусно.
Бэйбэй быстро съела белки обоих яиц, больше не глядя на жадные взгляды под столом, а потом сунула один желток в рот Эрню, а второй — Чжэн Сяоюнь.
— Папа, мама, я не люблю желтки. Съешьте их за меня.
— Эй, ну что ты, дитя, ешь сама. Мы с твоей матерью тоже их не любим... м-м...
Эрню и Чжэн Сяоюнь не стали уклоняться от угощения дочери и медленно распробовали вкус желтка. От умиления у них даже слёзы навернулись на глаза.
Какая же у них дочь почтительная! Такие вкусные желтки оставила родителям и ещё говорит, что не любит. Ну и врёт же — ведь Бэйбэй больше всего на свете любит желтки. Будто они не знают.
Четверо братьев, Сяннань и остальные, смотрели на родителей с нескрываемой завистью. Дело было не столько в желтке, сколько в чувствах младшей сестры. Хотя получить и желток, и любовь сестры было бы ещё лучше. Конечно, словам, что она не любит желтки, никто не верил. Разве бывают люди, которые не любят яичные желтки? Такого не существует.
«Бэйбэй: знать бы ещё, что я действительно не люблю желтки! Почему, когда я говорю правду, мне никто не верит?»
Два яйца были съедены до конца, и вся семья словно получила команду вернуться к нормальному режиму: все опустили головы и принялись за еду.
Бэйбэй заметила, что остальные едят очень быстро, и решила поскорее заговорить о деле. Через некоторое время всем нужно было идти на работу, и тогда никто уже не станет её слушать.
— Папа, мама, можно я кое-что вам скажу?
Эрню и Чжэн Сяоюнь как раз переполнялись любовью после полученных от дочери желтков. Услышав, что она хочет о чём-то поговорить, они тут же оживились.
— Доченька, что случилось? Говори.
— Да, доченька, чего ты церемонишься с родителями? Если есть дело, сразу говори.
— Ну, хе-хе...
Бэйбэй выдержала направленные на неё, словно прожекторы, взгляды всей семьи и начала своё представление:
— Вот какое дело. У меня есть одна одноклассница, она из уезда. У её семьи большой двор, и теперь они хотят посадить там зерновые и овощи — попробовать вырастить понемногу всего. Но в уезде семена трудно купить, да и полный набор собрать не получается, поэтому она обратилась ко мне. Ах да, она сказала, что может обменять их на какие-нибудь вещи. Какие семена у нас сейчас есть? Много не нужно, хватит по несколько зёрен каждого вида.
Дая не выдержала и спросила:
— Сестрица, а чем твоя одноклассница собирается с нами меняться?
Бэйбэй как раз ждала этого вопроса.
— Это зависит от того, что мы сможем ей предложить. Если семян будет много и набор окажется полным, она наверняка даст что-нибудь ценное. А если мы принесём только обычные семена, то, скорее всего, и получить в обмен удастся что-нибудь простенькое.
Эрню посмотрел на Чжэн-старшую:
— Какие у нас ещё есть семена? А чего нет — сходи к другим семьям и спроси. Постарайся собрать полный набор.
Бэйбэй была в восторге. Не моргнув глазом, она продолжила:
— Да, чем полнее, тем лучше. У моей одноклассницы хорошие семейные условия. Если мы тщательно всё подготовим, она точно не обделит нас. Кажется, её старшая сестра работает в уездном кооперативе. Если вам потом понадобится что-нибудь купить, скажите мне, я обращусь к ней. Наверняка поможет.
— Подожди, доченька, я сейчас всё посмотрю.
Услышав, что дело стоящее, Чжэн-старшая торопливо запихнула в рот последний кусок лепёшки и спрыгнула с кана. Двигалась она проворнее двадцатилетнего парня.
Несколько невесток тоже оживились. Стоило хорошо подготовиться и вспомнить, какие семена есть у них в родных семьях, но отсутствуют у семьи мужа. Всё-таки речь шла о работнице уездного кооператива — возможно, однажды придётся обратиться к ней за помощью.
Сянси почувствовал в рассказе младшей сестры что-то странное:
— Бэйбэй, а что это за человек, твоя одноклассница? И насколько велик её двор, если ей нужны и зерновые, и овощные семена? Смотри, как бы она не оказалась человеком с плохим происхождением.
Сердце Бэйбэй тревожно подпрыгнуло, и она поспешно ответила:
— Не окажется, не окажется. Я ведь умная: с человеком с плохим происхождением я бы так близко не общалась. Насколько именно велик её двор, я не знаю, но нам ведь достаточно найти семена. Может, она просто хочет посадить всё ради развлечения. Нам не понять мир богатых. Ах да, ещё нужны саженцы фруктовых деревьев. Кажется, она говорила, что хочет посадить и несколько плодовых деревьев. Какие хорошие саженцы есть в наших краях?
Сянси безоговорочно поверил словам Бэйбэй и одобрительно посмотрел на неё. Его сестра не стала бы общаться с человеком, который не может принести ей пользы. Какая умница, хорошо умеет себя защищать. Так и надо.

Комментарии

Загрузка...