В воздухе стояла тишина, а атмосфера была жуткой и полной скорби.
В тот момент, когда начальник У принял тот звонок, у Цинь Цэя с чего-то защемило сердце. Предчувствие — поистине странная вещь: у него нет научных доказательств, но при этом оно бывает пугающе точным.
Голос на том конце провода был очень знаком, и по одному лишь тону стало понятно, что это точно не телефонный мошенник.
Цинь Цэнь действительно не знал, что сказать, чтобы утешить этого бедного старика. Слова утешения застряли в горле, вертелись на губах, но вымолвить их никак не удавалось.
Делать было нечего, и Цинь Цэнь перевёл взгляд на Янь Кайжэня, надеясь, что тот сможет хоть немного успокоить старика, пережившего столь мощный удар.
Однако в этот момент даже высокая фигура Янь Кайжэня казалась несколько растерянной. Он нервно обвёл языком пересохшие губы, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Заикаясь и сдавленным голосом, он произнес:
— Начальник... Вы... вы в порядке?
Старик медленно поднял голову и посмотрел на них двоих. В его мутных глазах мелькнули слёзы, и он почти сразу же велел им уходить:
— Два товарища, прошу прощения... Я, пожалуй, ничем не смогу вам помочь. Я тут скоро соберусь и съезжу в Цинчэн посмотреть... Если у вас, двоих... есть какие-то дела, может, вернётесь, когда я приеду?
Голос старика был тихим, но от него у Цинь Цэня и его спутника заложило уши. Они кивнули и не стали слишком сильно настаивать. Сейчас был явно не лучший момент для разговоров, и они никак не могли помешать начальнику У увидеться с собственным сыном.
И снова старик хоронит молодого. Перед уходом, уже у дверей приюта для бездомных собак, Цинь Цэнь смутно почувствовало какое-то предчувствие и оглянулся. Он встретился взглядом с теми отчаянными, увядающими глазами, похожими на закатное солнце перед наступлением тьмы.
— Черт! Капитан Цинь, с чего это У Фань взял и умер вот так просто?! — губы Янь Кайжэня сжались в тонкую линию, лицо напряглось. Черты его лица сами по себе были резкими, и сейчас с таким выражением он выглядел по-настоящему свирепым.
Цинь Цэнь не смотрел на него, лишь машинально пинал носком ботинка какой-то камешек. Лишь спустя долгое время он заговорил:
— Не могло всё так совпасть... Значит, наше направление было верным. Теперь одно дело превратилось в два.
— Только начальника У жалко. На старости лет потерял сына.
Последние слова Цинь Цэнь произнес почти шёпотом, выдыхая воздух. Голос был очень тихим, но Янь Кайжэнь расслышал каждое слово.
— Хватит пока переживать. Давай подождем, пока начальник У опознает тело, а там видно будет. Возможно, нам стоит взглянуть на всё под другим углом...
Встретив озадаченный взгляд Янь Кайжэня, Цинь Цэнь пояснил:
— Время.
Янь Кайжэня словно озарило, и он перебил:
— Ты говоришь о временной шкале Чжоу Юна?
— Верно. На данный момент это наша главная загадка. Судя по временной шкале Чжоу Юна и временной шкале Чжоу Цин...
— Кто-то из них двоих обязательно врет.
— Сначала, основываясь на показаниях соседей, мы почти подсознательно решили, что лжет Чжоу Юн. Но потом, после успешной апелляции в WeChat, та история с перепиской доказала, что Чжоу Юн не соврал — его собеседница по интернет-роману действительно звала его на встречу.
Дойдя до этого места, Цинь Цэнь повернул голову и в упор уставился на Янь Кайжэня:
— Так что же здесь на самом деле произошло?
Видимо, давящий настрой Цинь Цэня был слишком пугающим: Янь Кайжэнь нервно сухо кашлянул и полушутя произнес:
— А что, если они оба не врут?
В глазах Цинь Цэня заволновалась тьма, будто из бескрайней мрачной пустоты вынырнул слабый лучик света.
— Точно... А что, если они оба не врут?
Янь Кайжэнь растерялся. Он ведь просто сболкнул это невпопад, неужели Цинь Цэнь и впрямь додумался до чего-то на основе его слов?
— В смысле?
— Я имею в виду, что они оба могли видеть лишь то время, которое казалось правильным для них самих. Быть может... время умеет лгать?
Встретившись с полным глубокого смысла взглядом Цинь Цэня, Янь Кайжэнь весь задрожал, и по его телу побежали мурашки. Он потер руками плечи, не веря происходящему:
— Время умеет лгать?
И в следующую секунду Цинь Цэнь вытащил из кармана его телефон, потыкал в него, неизвестно что сделав, а затем швырнул гаджет обратно.
— Который час?
Хотя Янь Кайжэнь ничего не понял, он всё же разблокировал телефон. На слабо светящемся экране чётко высветилось время.
— 2:30.
— Нет.
Цинь Цэнь улыбнулся, и в его темных глазах заплясали искорки света. Указав на яркое солнце в небе, он произнес:
— Сейчас всего 12 часов.
— Не может быть... — Янь Кайжэнь инстинктивно хотел возразить, но на середине фразы проглотил слова. Вытаращив глаза, он посмотрел то на экран своего телефона, то на палящее солнце в небе, и наконец догадался, к чему клонит Цинь Цэнь.
— Человеческое восприятие времени всегда так зыбко, особенно когда даже само время начинает тебе лгать — всё погружается в хаос...
Улыбка на губах Цинь Цэня не исчезла, но в глазах застыл холод. Ему казалось, что все прежние загадки теперь стали предельно ясными. Посмотрев на Янь Кайжэня, он с паузами задал вопрос:
— Ты любишь собак?
Янь Кайжэнь поначалу растерялся. Но сразу после этого бессмысленного вопроса Цинь Цэнь потащил его в засаду к маленькой забегаловке, где работала Чжоу Цин.
Наверное, из-за того, что хозяин был мертв, а хозяйку арестовали, стоило этой черной, грязной, скрытой от посторонних глаз преступной цепочке развалиться от одного удара, как людей вокруг заметно поубавилось. Здесь стало тихо и пустынно, и больше не оставалось ни малейшего следа привычной людской суеты.
Цинь Цэнь и Янь Кайжэнь притаились за большим толстым деревом на противоположной стороне улицы. Дерево было рослым и раскидистым, так что как раз могло полностью скрыть их двоих. Высунув наружу лишь половину головы, Цинь Цэнь наблюдал за закусочной напротив.
Прошло неизвестно сколько времени, а он всё продолжал сохранять эту позу. Янь Кайжэнь опустил взгляд и посмотрел на него:
— Капитан Цинь, а ты знаешь, кем бы ты стал, если бы не пошел в полицию?
— Кем же? — Цинь Цэнь даже не повернул голову, выдав лишь дежурный отговорки.
— Папарацци.
— Э-э-э?! — Цинь Цэнь резко обернулся, и на его лице буквально красовались огромные знаки вопроса.
Опираясь подбородком на руку, Янь Кайжэнь с предельной сосредоточенностью разглядывал Цинь Цэня, но отвечать не забывал:
— Поверь мне, в этой сфере ты бы точно добился грандиозных успехов.
Услышав это, Цинь Цэнь тоже принял серьезный вид:
— Пёсик, а ты знаешь, кем бы стал ты, если бы не пошел в полицию?
— Пёсик? Я? — Янь Кайжэнь огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг действительно никого нет, неуверенно ткнул пальцем в собственную грудь.
— Именно, — с совершенно бесстрастным лицом кивнул Цинь Цэнь, выглядя при этом серезнее некуда.
Янь Кайжэнь громко и утрированно рассмеялся. Прозвище его ни капли не задело, напротив, он даже гордился им, считая это символом их близости.
Он даже мысленно прикинул, как вернется в участок и как следует похвастается перед Линь Чжаном — ведь тот работает с Цинь Цэнем уже два-three года, а никакого ласкового прозвища у него до сих пор нет.
Он отчаянно пытался изобразить обиду, но уголки губ всё равно норовили поползти вверх, и в конце концов он беспомощно махнул рукой:
— Ладно, Сань Шуй.
И тут случилось что-то странное — от этого обращения лицо Цинь Цэня мгновенно побледнело. Поколебавшись пару секунд, он всё же спросил Янь Кайжэня:
— С чего это ты вдруг так меня назвал?
Янь Кайжэнь, похоже, тоже растерялся и беспечно пожал плечами:
— Ну в твоем имени Цэнь же есть три точки внизу! Да и Сань Шуй — разве не милое имя?
Лишь спустя довольно долгое время Цинь Цэнь наконец с облегчением выдохнул.
— Сань Шуй, а ты так и не сказал, к какому делу у меня больше всего склонностей?
Видимо, сидеть с подпертым подбородком стало неудобно, и Янь Кайжэнь опустил руку, прислонившись спиной к стволу дерева. Слепящие лучи солнца пробивались сквозь листву и падали на его лицо, а пестрые тени смягчали его суровые черты.
Цинь Цэнь отвел взгляд, продолжая следить за рестораном напротив, и попутно ответил:
— Ты создан для того, чтобы приносить мне награды за третьи заслуги.
Янь Кайжэнь тоже замер на секунду. О чём-то подумав, он улыбнулся так широко, что глаза сощурились, и повернул голову.
Мягкий ветерок донес его слова прямиком до ушей Цинь Цэня:
— Для меня это честь.

Комментарии

Загрузка...