На следующее утро небо, затянутое серой пеленой, по-прежнему моросило мелким дождем.
Кун Чуань не стал завтракать. Дождавшись, пока семья его дяди еще не проснулась, он сжал в кулаке мелочь и поспешно вышел из дома. Ему нужно было освоиться, ведь впереди его ждала жизнь в этом месте.
Сверившись с картой в телефоне, он нашел ближайший к нему коммерческий район и отправился в путь. Он воспользовался подъемником, чтобы спуститься на нужную платформу, прошел через вереницу промышленных и жилых кварталов, снова поднялся на уровень выше, миновал группы зданий с вычурными фасадами и, наконец, добрался до торговой зоны.
В Новом городе жизнь кипела почти круглосуточно, и большинство магазинов в коммерческом секторе работали без выходных. Однако в этот ранний час улицы казались пустынными — лишь изредка промелькнет случайный прохожий.
Кун Чуань зашел в магазин, торгующий печеньем и закусками. На полках было полно прессованных галет — именно они и были его целью. Стоили они недорого: худшие времена остались позади, и теперь мало кто хотел покупать эту безвкусную, пусть и сытную еду.
Характер у Кун Чуаня был предусмотрительный: он считал, что запас сухпайка под рукой придает уверенности. В этом постапокалиптическом мире никто не знал, что случится завтра, а первый урок, который он усвоил вчера на форуме, гласил: всегда готовься к худшему.
Взглянув на срок годности, он убедился, что галеты вполне могут пролежать три-пять лет. Много он не набрал — наличных было в обрез, и чтобы заработать больше, нужно было сначала устроиться на работу. Хорошо хоть, жилье правительство Нового города предоставляло бесплатно.
Когда он вышел из магазина, в карманах остались лишь жалкие гроши, зато в руках был увесистый пакет с галетами. Он достал маленькую упаковку, разорвал ее и откусил кусочек.
Хруст!
В тот же миг показалось, будто горло склеило клейстером. Он с трудом проглотил сухую массу, запив слюной. Теперь он понял, почему никто не хочет это покупать. Впрочем, он не особо расстроился: когда наступит голод, придется грызть даже древесную кору, так что галеты — это еще роскошь.
Кун Чуань легкой рысцой направился обратно. Часть пути пролегала под открытым небом, и к тому времени, как он вернулся к дяде, его куртка уже насквозь промокла под дождем. Стряхнув воду у порога, он приложил удостоверение к замку, и дверь открылась.
Кун Вэньшэн временно открыл ему доступ, так что Кун Чуань не боялся остаться за порогом. Правда, доступ был ограничен всего несколькими днями — скоро ему предстояло съехать.
Едва войдя, он увидел, что семья дяди сидит в гостиной за завтраком. Заметив его, Кун Вэньшэн помахал рукой:
— Сяо Чуань, иди завтракай с нами!
— Спасибо, я уже поел на улице! — вежливо ответил Кун Чуань, не давая тете повода для придирок, и с пакетом галет скрылся в своей комнате.
Увидев мокрую куртку племянника, Кун Вэньшэн нахмурился. Он встал, достал из своей спальни подходящую по размеру куртку и, постучавшись, вошел в комнату Кун Чуаня.
— Я видел, что у тебя только эта куртка. Вот, возьми мою старую, поноси пока. Сними мокрое, а то простудишься.
Кун Вэньшэн протянул одежду, и Кун Чуань, не церемонясь, принял ее.
— Какие мысли насчет работы? Если не найдешь ничего подходящего, я могу попросить людей подыскать тебе другой вариант.
Кун Вэньшэн придвинул стул и присел.
— Я думал об этом. Больше я ничего не умею, но помогал родителям в поле и в саду, думаю, смогу быть полезен в этом деле. Я видел, что в Первом секторе требуются люди.
Кун Чуань тщательно подбирал слова.
— Первый сектор... — Кун Вэньшэн надолго задумался. — Если есть возможность, я бы не советовал тебе туда соваться. Ты вообще знаешь, что это за место?
В его голосе сквозила явная опаска.
— Знаю. Это самое дно Тянькэна, самый первый сектор, построенный первопроходцами при основании Нового города, — ответил Кун Чуань, опираясь на информацию из сети.
Увидев решимость племянника, Кун Вэньшэн не стал настаивать. У Кун Чуаня наверняка были свои соображения, и вмешиваться не стоило — достаточно будет подставить плечо, если возникнут трудности.
...
После завтрака семья дяди ушла на работу, оставив Кун Чуаня одного. От нечего делать он снова погрузился в интернет. Его вчерашний собеседник ответил, и они с новой силой принялись обсуждать проблемы выживания на поверхности.
Собеседник, казалось, был с ним на одной волне, и они даже добавили друг друга в друзья. Когда зашел разговор о том, кто в каком Новом городе находится, выяснилось, что они оба в одном и том же. Собеседник тут же предложил встретиться и обсудить все вживую.
Кун Чуань отнесся к этому с осторожностью: интернет есть интернет, кто знает, что у человека на уме? Предложение встретиться после одного дня общения показалось ему подозрительным. Он вежливо отказался, сославшись на занятость, хотя и признал про себя, что пользователь под ником Доктор Мяо — человек неглупый. Возможно, он и вправду ученый. Лишь бы не из тех безумных докторов, что похищают людей для экспериментов по эволюции.
В полдень Кун Чуань перекусил тем, что нашел в холодильнике — прессованные галеты оказались слишком тяжким испытанием, чтобы есть их добровольно, пока не прижмет.
На досуге он снова углубился в изучение информации о Первом секторе. Раз уж Кун Вэньшэн так его боится, а вакансии там вечно открыты, значит, место явно не из простых.
В конце концов Кун Чуань пришел к выводу: в Первом секторе платят очень хорошо, но риск заражения там запредельный. Иногда зверолюди или другие зараженные животные по неосторожности срывались вниз в Тянькэн, и в Новом городе существовал специальный отряд по зачистке.
Несмотря на профессионализм чистильщиков, Вирус X становился все более коварным. Порой люди даже не замечали, как приносили вирус на себе, или случайно касались зараженной поверхности, а спустя сутки внезапно начинали мутировать.
Всего на нижнем уровне было девять секторов, и в каждом из них вспыхивали локальные эпидемии зверолюдей, которые власти Нового города подавляли железной рукой. Самое страшное в этом вирусе было то, что его не брали даже высокие температуры — оставалось лишь изолировать очаг и навеки похоронить его в глубоких шахтах.
Именно поэтому, несмотря на отличные условия труда, желающих работать в девяти нижних секторах практически не было. К тому же из-за особенностей планировки бежать там было некуда: в случае вспышки оставалось лишь молиться, чтобы спасатели успели добраться до тебя раньше, чем вирус возьмет свое.

Комментарии

Загрузка...