Шанхай, игорный дом Шантин.
В гуще толпы протискивался худощавый мужчина. В этом огромном Шанхае такими тощими могли быть либо курильщики опиума из обеспеченных семей, либо совсем уж нищие наркоманы.
Этого человека звали Лю Цянь, и он был известным в округе вором. Конечно, вор — занятие не самое почетное, красть чужое добро — дело не из тех, чем можно хвастаться, но если уж говорить о настоящих негодяях, то стоит посмотреть в сторону японцев — вот уж кто истинные мерзавцы!
В Шанхае даже по ночам горели огни. Улицы и переулки утопали в ярких красках ночи, а цветы в темных подворотнях были ничуть не хуже легендарных красавиц Цзиньлина.
Возвращаясь к Лю Цяню: он озирался по сторонам, то и дело делая небольшие ставки, и, как ни странно, постоянно выигрывал. За десяток с лишним партий он умудрился наскрести несколько сотен — весьма неплохо.
В этот момент в зал вошла хорошенькая женщина, тихонько напевая себе под нос. Оглядевшись, она выбрала место подальше от игорных столов, села, закурила и глубоко затянулась.
На вид ей было лет двадцать пять-двадцать шесть. Не сказать, что ее фигура бросалась в глаза, но лицо было необычайно изящным. На ней был плащ темного цвета, элегантная синяя шляпка и туфли на высоких каблуках — всё в ее облике выдавало утонченность, но эта зажатая в пальцах сигарета сразу же понижала ее статус в глазах окружающих.
Игроки были поглощены игрой, не сводя глаз со столов, полные жажды наживы. В этом роскошном Шанхае деньги решают всё, и в казино это чувствовалось особенно остро. Быть может, уже через секунду после вскрытия карт на свет появится новый богач. Игроки жаждали этого, но к результатам относились с привычным равнодушием, примерно как к виду трупа бедняка в доках — обычное дело.
По поведению этой женщины трудно было угадать, кто она такая и зачем пришла. Но вскоре ее приметил один из игроков. Это выглядело как случайность, но казалось подозрительно наигранным.
Мужчина был одет довольно опрятно, тоже в плащ, хотя и не выглядел богачом. Густая борода скрывала его лицо, но если присмотреться, он заметно отличался от обычных завсегдатаев казино.
Поигрывая в руках несколькими серебряными монетами, мужчина в плаще с ухмылкой направился к элегантной даме. Та и не подумала пугаться — напротив, достала пудреницу, взглянула в зеркальце, поправила макияж, наклонила голову и помассировала шею.
Двое охранников у входа уже давно заприметили красавицу. По их мнению, женщина такого сорта должна была быть как минимум первоклассной куртизанкой. Переглянувшись, они дружно рассмеялись, но шум в зале заглушил их голоса.
Женщина смотрела в зеркальце, угол обзора которого позволял видеть вход. Заметив, что охранники перестали на нее пялиться, она убрала зеркало. Она нарочно положила ногу на ногу, и взгляды стражников тут же вернулись к ней.
Женщина едва заметно усмехнулась, подумав про себя: Всё равно подглядывают. Стекла в вашем игорном доме — просто прелесть, очень удобно для дел.
Мужчина в плаще подошел, осклабился в улыбке и протянул ей несколько серебряных монет. Женщина с улыбкой приняла их и прижалась к нему. Тот расхохотался и обнял ее за талию. Охранники сглотнули слюну, но, не смея больше глазеть, отвернулись и принялись делать вид, что оживленно беседуют.
Лю Цянь тоже давно следил за этой женщиной, скрываясь в толпе.
Когда мужчина в плаще просунул руку под полы ее плаща, окружающие довольно заухмылялись, не скупясь на сальные шуточки. Место они выбрали удачное: как раз закрывали обзор охранникам, демонстрируя всем вид пылких любовников.
На самом деле Лю Цянь находился в идеальной позиции. Если присмотреться, становилось ясно — их актерская игра была слишком уж старательной. Хотя они и выкладывались по полной, главными героями они явно не были. Но другие, возможно из-за недостатка проницательности, так не считали.
Когда мужчина в плаще протянул руку, в его пальцах отчетливо висела маленькая записка. В игорных домах редко случались сделки подпольщиков, и сегодня удалось стать свидетелем одной из них.
Этот голос принадлежал не Лю Цяню, а кому-то из стоявших рядом зевак.
— А если мы крикнем, этих двоих подпольщиков сразу схватят? — спросил один из них.
— Верно говоришь. Но сейчас Шанхай оккупирован японцами, вся страна разорвана ими на куски, мы в руинах. Раз уж у нас еще остались герои, с чего бы нам становиться предателями родины? — с негодованием ответил другой.
— И то верно, — кивнул первый и начал новую партию.
Слова эти прозвучали трогательно, но Лю Цянь лишь горько усмехнулся, видя, как легко люди делают выводы, не зная всей ситуации. Он украдкой наблюдал за парочкой, размышляя: «Мелюзга! А ведь как притворяются, прямо мастер-класс по передаче информации. Скорее всего, это грязная уловка японцев. Если ничего не случится...»
Он взглянул на свои карманные часы — золотые, украденные, но очень красивые и точные. Если ничего не случится, то сейчас сюда ворвется отряд японцев. Но... он осмотрелся, задаваясь вопросом: «Неужели им и правда донесли, что здесь подпольщики?»
Так и вышло. Как Лю Цянь и предполагал, в зал вошел отряд японцев, направив на присутствующих оружие. Лю Цянь почувствовал прилив азарта и торопливо огляделся — в зале царило полное спокойствие.
Предводитель японцев выкрикнул что-то на своем языке. Лю Цянь не понял, но суть была ясна: забрать этих двоих.
После того как их вывели, в игорном доме всё пошло своим чередом, будто ничего и не произошло. Игроки продолжали ставить деньги. Единственное, что могло вывести их из равновесия — это проигрыш.
Лю Цянь, как обычно, обвел зал взглядом, заприметил состоятельного господина и тихонько проскользнул к нему. Ловким движением он вытащил из кармана богача несколько монет — так, на карманные расходы. Вор должен обладать не только быстрыми руками, но и острым глазом — это Лю Цянь усвоил за годы своей «работы».
Вспоминая случившееся, он вышел на улицу, перекатывая в пальцах украденные монеты. «Интересно, какой японец придумал этот дурацкий план? Глупые, как свиньи. Неужели они думают, что подпольщики клюнут на такую примитивную наживку? Смешно».
Тем временем в шанхайском полицейском управлении группа полицейских выпивала и играла в карты. Начальник вышел из кабинета, чихнул несколько раз подряд и выругался:
— Черт возьми, кто-то явно меня проклинает!
Увидев, что пьющие подчиненные не заметили его появления, он демонстративно кашлянул. Полицейские в панике вскочили и отдали честь:
— Господин начальник!
— Хватит. Как продвигается дело, которое я вам поручил?
Один из молодых полицейских сделал шаг вперед:
— Начальник, работа идет успешно. Мы расставили людей в игорных домах и еще десятке мест, но подпольщики на уловку не клюнули!
На улице Лю Цянь шел, озираясь по сторонам в поисках новой цели. Без денег — голод. В этом проклятом Шанхае ни милитаристы, ни полиция — никто не стоит и гроша по сравнению с японцами!
Пройдя немного, он оказался у полицейского участка. Взглянув на вход, он увидел двух охранников, которые тупо пялились друг на друга, совершенно не заботясь о порядке. Скорее всего, они просто убивали время. Подобная лень и безответственность создавали для таких, как Лю Цянь, отличные возможности.
Миновав участок, он зашел в чайную палатку неподалеку. Это был уличный прилавок, куда постоянно заходили люди, так что хозяин неплохо зарабатывал. Лю Цянь нашел свободное место и позвал владельца:
— Хозяин, чаю мне!
В этот момент он услышал разговор сидевших рядом мужчин. Один был в матерчатой шапке, другой со шрамом на лице, а третий, совсем еще молодой, — лысый.
Мужчина со шрамом отпил чаю и неторопливо произнес:
— Эх! Вы знаете, что в Западном районе, говорят, объявились подпольщики? Вроде бы уже нескольких схватили.
— И не говори! — кивнул мужчина в шапке. — Как же об этом не знать! Слышал, в новом полицейском участке Западного района сменилось руководство. Среди них есть один японец, у которого мозги работают на удивление быстро. Он придумал какой-то хитрый план, а вот какой именно — не знаю.
Лысый рассмеялся:
— Ха-ха, я знаю! Подойдите ближе.
Он понизил голос и зашептал:
— Кажется, они взяли нескольких пойманных ранее подпольщиков, сфотографировали их и напечатали снимки в газете, а потом собирались устроить им публичную казнь на центральной площади.
— А дальше что? — с любопытством спросили двое других.
Лю Цянь, заинтригованный не меньше, был готов вытянуть шею, лишь бы услышать продолжение.
— А дальше...

Комментарии

Загрузка...