Профессор Чэн и Офицер Ло подошли ближе, и Офицер Ло возбужденно произнес:
— Всё-таки ты у нас голова! Ну, так говори скорее, что здесь не так?
Эмили пристально посмотрела на статую архата и чеканно произнесла:
— Левая нога этого архата должна быть закинута на правую.
Профессор Чэн и Офицер Ло разом всё поняли.
Затем профессор Чэн сложил ладони перед грудью, с благоговением поклонился архату и тихо проговорил:
— Прости ученика за беспокойство, о архат!
Офицер Ло и Эмили ничего не поняли и решили, что у профессора снова обострились его занудные академические причуды.
Офицер Ло продолжил:
— Послушай, старина Чэн, мы тут заперты, а ты вместо того, чтобы ломать голову над тем, как отсюда выбраться, только и делаешь, что кланяешься архату да просишь его о защите. Поистине: в будни благовоний не жгут, а пришла беда — молятся архатам.
Вся статуя архата была отлита и высечена в натуральную величину человека и установлена для всеобщего обозрения на полутораметровом цементном постаменте, чтобы туристы могли созерцать её и воздавать почести.
Профессор Чэн не стал ничего объяснять Офицеру Ло, не сводя глаз с левой ноги архата, он повернулся к нему и бросил:
— Быстро, подойди, поддержи меня.
Офицер Ло подошел, профессор Чэн оперся ему на плечо и, напрягшись, вскочил на постамент. Затем одной рукой он уперся в внутреннюю сторону левого бедра архата, а другой обхватил левую голь и стал постепенно давить. К его удивлению, нога архата оказалась подвижной, и он медленно переставил левую ногу поверх правой.
Раздался глухой щелчок, и каменная плита на центральной колонне зала неожиданно стала медленно раздвигаться, обнажая мрачный вход в проем.
Трое подошли к отверстию. Офицер Ло лег на живот, достал армейский фонарик, который носил с собой, заглянул внутрь и обнаружил, что это вход в какой-то туннель. Проем находился выше человеческого роста от земли. Вытянув шею и заглянув вовсю внутрь, он увидел сплошную темноту без конца и края, чувствáх лишь то, что туннель уходит очень глубоко.
Видя, что проем не слишком высоко от земли, а двери Зала Архатов к тому же запечатаны, троица посовещалась: вместо того чтобы сидеть здесь в ловушке, лучше спуститься и посмотреть — возможно, там найдется другой путь наружу. Офицер Ло хоть и был слегка полноват, но всё же прошел подготовку, поэтому он полез первым.
Он повернулся спиной к проему, медленно присел на корточки, сначала опустил вниз левую ногу, руками уцепился за край лаза, а затем опустил и правую. Теперь до дна оставалось всего с табурет высоты. Бросив взгляд на дно, он разжал руки и уверенно приземлился на ноги.
Офицер Ло подал снизу голос:
— Эй, всё в порядке, внизу безопасно, спускайтесь по одному, я вас тут поймаю.
После этого Эмили и профессор Чэн, повторив движения Офицера Ло, один за другим тоже спустились на дно.
Офицер Ло забрал фонарик, который перед этим передал профессору Чэну, и все трое медленно зашагали к концу прохода. В просторном и мрачном туннеле их дыхание и тихие шаги казались особенно отчётливыми.
Пройдя около двадцати метров, они обнаружили каменную дверь, справа от которой стояла каменная стела.
Судя по следам резных иероглифов на стеле, её можно было отнести еще к эпохе Тан. Похоже, кто-то уже бывал здесь раньше, но эту каменную дверь никому так и не удалось открыть.
На стеле была высечена история, касающаяся Хлопковой рясы:
Как оказалось, в Записях о драгоценностях дхармы прошлых поколений упоминалось, что У Цзэтянь пожаловала Хлопковую рясу дьяна-мастеру Чжишэню, который перед своей нирваной передал её ученику Чуцзи, а Чуцзи передал дьяна-мастеру Усяну, а тот — своему ученику Учжу. Всего сменилось четыре поколения. Кому именно Учжу передал её впоследствии и куда делась Хлопковая ряса, в документах не уточнялось, и её дальнейшая судьба оставалась неизвестной. Эта же надпись на стеле подробно повествовала о том, что произошло дальше.
Дьяна-мастер Учжу, по-видимому, предвидел, что этот символ буддийской преемственности неизбежно привлечет алчные взоры бесчисленных людей. Последующие императоры не преминули бы запросить святыню в императорский дворец для поклонения. Если бы после церемонии её вернули — еще полбеды, но перед лицом столь высочайшей буддийской святыни кто-то мог поддаться жадности, возжелать присвоить её себе и силой удержать во дворце; а со сменой династий святыня неизбежно подверглась бы скитаниям и невзгодам или вовсе была бы предана огню.
Поразмыслив об этом, Учжу пустил слух, что снова преподнес рясу в дар императору, а настоящую святыню навечно оставил в подземном дворце. Эту тайну оберегали редкие высокие монахи из поколения в поколение.
Прочитав текст на стеле, профессор Чэн почувствовал, будто события прошлых лет оживают прямо у него на глазах. Переполненный самыми разными чувствами, он устремил взгляд в глубь мрачного подземного дворца, уже не в силах сдерживать радость в сердце — казалось, загадка, витавшая в воздухе тысячелетия, и священный артефакт, который истово разыскивали бесчисленные буддисты, звали их вперед...
Нащупывая руками стены туннеля, путники продолжили путь. Время от времени сверху сыпалась пыль. Офицер Ло направил фонарик на свод прохода и, проследив за лучом света, запрокинул голову: весь купол был испещрен бесчисленными высеченными символами...

Комментарии

Загрузка...