Глава 7

Самолет летел очень плавно, большинство пассажиров были туристами, направлявшимися в Дуньхуан. Поскольку стоял несезон, места были заполнены не до конца.

Через полчаса после взлета две стюардессы в форме авиакомпании Air China начали катать по проходу тележку с напитками. Медленно продвигаясь вперед, они приветливо обращались к пассажирам: У нас есть на выбор несколько десятков напитков...

Когда они докатили до офицера Ло и меня, офицер Ло окинул взглядом разнообразие напитков и, прикинув, что в сумме их вроде бы набирается не так уж много, с любопытством спросил стюардессу: А ваши кола и спрайт — с льдом и без льда — они что, считаются за два разных напитка?

Лицо одной из стюардесс изменилось, но вторая, заметив это, поспешно и с улыбкой ответила: Да, сэр, а еще у нас есть различные виды горячего чая, так что в сумме и получается больше десятка.

Профессор Чэн бросил на офицера Ло презрительный взгляд и недовольно проворчал: Бери то, что дают, и не болтай ерундой. Это тебе еще попалась стюардесса с хорошим характером, а будь тут американские тетки-бортпроводницы из United Airlines, тебя бы за такие слова с чистой совестью прямо из самолета выбросили.

Затем стюардесса посмотрела на пассажира у окна и участливо спросила: Что вы желаете выпить?

Сидевший рядом пассажир смущенно произнес: После слов соседа я совсем забыл, хотел я со льдом или без. Дайте мне просто две колы: одну со льдом, а другую без.

Этот ответ мгновенно рассмешил обеих стюардесс, профессора Чэна и офицера Ло.

Стюардессы, толкавшие и тянувшие тележку с едой, постепенно удалились. Взгляд офицера Ло переключился со стюардесс на профессора Чэна, и он, понизив голос, недоверчиво спросил: Старый Чэн, я все же хочу задать вопрос: с чего это вы решили, что речь идет именно о Пещерах Могао? А не о каких-то других гротах или, скажем, о номерах страниц в сутрах?

Профессор Чэн поправил очки и медленно произнес: В Китае есть четыре великие стихии, тьфу, то есть четыре знаменитые группы гротов: это гроты Майцзишань в Тяньшуе, гроты Юньган в Датуне, гроты Лунмэнь в Лояне и Пещеры Могао в Дуньхуане. При этом в гротах Майцзишань насчитывается 221 пещера, а в гротах Юньган — 252 пещеры и ниши. Среди групп чисел, оставленных монахом Кайхоем, есть 332 и 458, что превышает количество в обоих упомянутых гротах, так что использовать их в качестве зацепки нельзя. В гротах Лунмэнь хотя и насчитывается 2345 пещер и ниш, чего по количеству достаточно, однако если сопоставить это с нирванической статуей, оставшейся после ухода монаха Кайхоя в нирвану, то в гротах Лунмэнь таковой не имеется. Поэтому я делаю вывод, что группы данных, оставленные монахом Кайхоем, несомненно, связаны с Пещерами Могао в Дуньхуане.

Офицер Ло просветленно воскликнул: Ох, и впрямь звучит убедительно! Похоже, впереди нас действительно ждут зацепки. А что тогда означают линии на задней стороне каждого ряда деревянных колец?

Профессор Чэн снял очки, потер глаза и сказал: Насчет этого я пока сам не понял. Быть может, внутри самих гротов обнаружатся новые открытия.

Сказав это, профессор Чэн откинулся назад на спинку сиденья, стараясь устроиться как можно удобнее.

В дороге офицер Ло и профессор Чэн все больше сближались, и беседа полилась сама собой.

Офицер Ло принялся рассказывать о своих семейных делах...

Он родился в потомственной полицейской семье, многие из его родственников работали в органах юстиции и правопорядка. Его отец, Ло Сююн, тоже был полицейским, как и его дядя, Ло Сюдоу.

В детстве отец бывал дома нечасто — он вечно пропадал на заданиях. Больше всего ему запомнился один случай: отец только-только вернулся домой, как вдруг раздался звонок. Чрезвычайная ситуация, начальство отдало новый приказ о задании. Отец оставил купленный ему небольшой подарок — игрушечный пистолет — и тут же бросился обратно, даже не успев поесть.

Из-за того, что они с детства редко виделись, у офицера Ло рано развились самостоятельность и несгибаемый, стойкий характер.

Закончив рассказ, офицер Ло достал из нагрудного кармана старую черно-белую фотографию. Для сохранности она была закатана в пластик.

Офицер Ло виновато произнес: Эх, если подумать, у моего отца даже времени не было сфотографироваться всей семьей. От него у меня осталась лишь одна карточка — общее фото с работы.

На фотографии был запечатлен отец офицера Ло: он расследовал незаконную деятельность по хищению и раскопкам древностей в старинном храме, а в конце участвовал вместе с археологами в раскопках этого храма. На снимке, помимо одного человека в полицейской форме, остальные были одеты в рабочую спецодежду археологов с надетыми поверх темно-желтыми жилетами; среди них была и одна женщина.

Совершенно очевидно, что человек в полицейской форме и был отцом офицера Ло. В правом нижнем углу фотографии стояла дата: апрель 1987 года.

Расстояние в 2346 километров было преодолено за три с половиной часа. Выйдя из международного аэропорта Дуньхуа Могао, до самих Пещер Могао в Дуньхуане оставалось еще пятнадцать километров пути, и черный внедорожник Land Cruiser ровно и плавно катил по дороге.