Глава 25

Когда усталость становится привычкой, а мрак пускает корни в самой глубине души, даже намеренные перемены не могут долго скрывать истину. Бай Янь всегда считал людей лицемерами. Создавая человека, бог наделил каждого неповторимой внешностью, словно маской, которую невозможно снять. Под этой маской скрывалось подлинное лицо человека, но стоило проносить её слишком долго, как её уже становилось невозможным сорвать. Хотя Бай Янь вслух спорил с тем, что только что упомянал Фан Хэ, говоря про эффект Нила, в глубине его души звучал голос, который неустанно молил о наступлении настоящего конца света. Если человечеству суждено вымереть, то какой смысл носить эту маску? Он носил эту скучную маску слишком долго, и теперь, наконец, сможет её снять. Он небрежно бросил на пол снятую одежду, отбросил в сторону туски, сбросил рубашку и тяжело рухнул на кровать.

Ему осточертела его прошлая жизнь. Раньше он был похож на марионетку на ниточках, которой управляло нечто под названием общественное мнение. Дома он играл роль примерного ребёнка — целеустремлённого, мечтающего стать выдающимся врачом. В больнице его ролью был преданный своему делу, серьёзный и ответственный врач. В обществе он слыл самым выдающимся молодым врачом Города в Небесах с блестящим будущим. Но кто-нибудь хоть раз по-настоящему спросил его самого, чего же он хочет на самом деле? Он вспомнил ту занюханную грязную халупу безымянной женщины, у которой он после вечеринки подрабатывал ночным компаньоном в караоке. Тогда он впервые ощутил нечто похожее на домашний ухют. С тех пор, стремясь вновь испытать это сладкое забытьё, он каждый день заходил в тот самый бар, пока наконец однажды не заказал себе крепкого алкоголя.

Обжигающая волна опустилась в горло, в голове внезапно зашумело и стало абсолютно пусто. В одно мгновение он забыл обо всём: о своём статусе, о том, где находится, и о том, в какой момент рухнул на землю у входа в бар. Проснувшись, он почувствовал, будто его голова раскалывается на куски. Оказывается, каков на вкус алкоголь — жгучий, горький, но при этом вызывающий привыкание. Постепенно он пристрастился к этому легкому пьянящему чувству. Он начал пить, пустился во все тяжкие, но человеческое сердце — бездонная дыра, его невозможно насытить. Постепенно он понял, что алкоголь больше не удовлетворяет его потребностей: удовольствие от ежедневных возлияний уменьшалось, и он жаждал всё новых и новых острых ощущений.

В тот день, как обычно закончив работу, он снова пришёл в этот знакомый бар, сел в одиночестве за стойку и заказал два бокала крепкого. К нему подошёл мужчина в шляпе. Этот человек казался странным: даже внутри бара он не снимал шляпу, а поля были сдвинуты так низко, что лица было не разглядеть. Вплоть до сегодняшнего дня он так толком и не видел этого странного мужчину. Казалось, тот обладал какой-то магической силой, способной заглянуть в самую душу человека. Иди со мной, у меня есть всё, чего ты желаешь. Слова незнакомца подействовали словно заклинание, заставив Бай Яня послушно выйти за ним из бара. Мужчина увёл его через парадный вход и довёл до глубокого, погруженного во тьму переулка, где, казалось, сломался уличный фонарь. Бай Янь наконец встревожился: Куда ты меня ведешь? Не переживай, здесь абсолютно безопасно, здесь тебя ждут небывалые ощущения. Позже он понял, что это место было настоящим адом, а тот человек, должно быть, посланником преисподней, сеющим среди людей страсть, жадность и падение. В ту ночь он превратился из ангела в белых одеждах в исчадие ада.

С того самого дня, стоило ему снова надеть белоснежный халат, как он тут же ощущал жжение — жжение, исходившее из глубин его души. Его разум мутился, порой он даже не мог отличить реальность от галлюцинаций: перед глазами постоянно возникала тюремная решетка, за которой томился мужчина с неразличимым лицом, издавая мучительные стоны. Вспоминая события того дня, он всякий раз покрывался холодным потом и дрожащими пальцами тянулся к стоявшему у кровати стакану с водой. Если бы не тот демон, разве стал бы он таким монстром в человеческом обличье, разве стал бы прятаться здесь? Впрочем, случись всё заново, он сделал бы тот же самый выбор. Возможно, он вовсе не ангел, а демон, ряженый в ангельские одежды. Однако всё это уже не имело никакого значения: ему больше не нужно скрываться. Человечество вымерло, так кому есть дело до того, что он совершил в прошлом?

Ориентируясь в темноте наощупь, он нащупал в комнате сейф. Находившееся внутри было для него дороже собственной жизни. Он открыл сейф и достал оттуда чёрный кейс.