Глава 23

Жил-был один прекрасный розовый куст. Его вырастил богач в своей роскошной резиденции. Поскольку богач очень любил всякие цветы и травы, а эта роза была прекраснейшей из всех, он вложил немало сил в то, чтобы она сохраняла свою свежесть. Он использовал лучшую в мире почву, удобрения и даже нанял специального человека, который поливал её по расписанию. Все вокруг думали, что эта роза живёт так, как завидуют все остальные цветы, но сама она так не считала. Она получила всё, но лишилась естественного солнечного света и ветра. Роза была глубоко подавлена и тоже хотела, подобно полевым цветам, распускаться на просторах полей и в горных долинах, пусть даже это грозило ей природными бедствиями, увяданием и даже смертью. Но она не боялась: её мечтой было однажды оказаться в поле и искупаться в лучах свободы. Наконец, этот день настал, и её мечта сбылась. Появился рыцарь — казалось, он услышал плач и мольбы розы. Той же ночью он тайком выкрал её из особняка богача и пересадил на далёкое поле, тихонько шепнув розе: вот оно, дыхание свободы, ты свободна. Роза жадно впитывала росу из воздуха и наслаждалась тёплым солнцем; в тот миг она была счастлива. Однако радость длилась недолго, и неизбежное всё же случилось. Налетел сильный ливень, и роза так и не смогла пережить сезон дождей: её лепестки разнесло неистовым ветром, а корни залило дождевой водой. Но она ни о чём не жалела — даже в последний миг своей жизни она была счастлива.

Ну вот, моя история подошла к концу. Знаешь ли ты, что на самом деле я и есть та самая роза из оранжевой теплицы, а ты — тот самый рыцарь? Я с детства росла окружённая отцовской заботой, и отец изо всех сил старался дать мне всё, чего я желала. До самого совершеннолетия я не добилась ни единой вещи собственными усилиями — отец всегда поручал кому-нибудь из своего окружения помогать мне. Я никогда не понимала смысла своего существования: хотя у меня было абсолютно всё, я не добилась ничего. Это чувство краха и беспомощности действительно способно заставить человека заблудиться. Я не смела признаться отцу в своих мыслях, потому что всё это было проявлением его любви, и я знала, что он желает мне только добра. Позже у меня началась депрессия, и ни отец, ни врачи не могли понять, что происходит. Психотерапевт посоветовал отцу отправить меня в школу, чтобы я завели друзей — возможно, это пошло бы мне на пользу. В конце концов отец согласился. В университетские годы Бог подарил мне встречу с тем самым рыцарем, который вывел меня из темноты. Я увидела твоё видео о восхождении на снежную гору: в кадре кружились хлопья снега, а ты шаг за шагом поднимался всё выше и выше. Хотя каждый шаг казался медленным, создавалось впечатление, что всего за несколько шагов можно добраться до самого неба. Внезапно мне захотелось сделать что-то особенное — я тоже захотела отправиться в те места из твоего видео и пройти тем же путём, что и ты. Наконец, я смогла это сделать. Я прошла всеми теми дорогами, по которым ты ходил в каждом своём видео, и стала жизнерадостной. У меня появилось много друзей, и все думали, что я оптимистична от природы. Никто не знал моего прошлого — того дня, когда я была охваченной депрессией девушкой. Но однажды ты внезапно исчез, и я снова потеряла направление, словно корабль, оставшийся без связи. Пока совсем недавно я не узнала, что ты здесь, и не приехала.

Ван Тэн никогда и подумать не мог, что его видео окажут такое сильное влияние на Молли. Поначалу он просто хотел запечатлеть собственную жизнь, но в один прекрасный день внезапно обрёл десятки тысяч подписчиков и непостижимым образом превратился в интернет-знаменитость. От первоначальной радости обретённой свободы до бесконечных попыток выжать из себя обновление контента — он сам не заметил, как заблудился в суете этого опьяняющего мира роскоши и богатства. Он всё так же продолжал бросать вызов высоченным горам и непроходимым джунглям, только вот сам он уже больше никогда не мог обрести то ощущение, которое в детстве испытывал в воде и которое называл свободой. Его тело раз за разом бросало вызов пределам человеческих возможностей, но он даже не догадывался, что его душа уже давно прикована к кресту по имени тщеславие. Наконец произошла трагедия: во время записи последнего видео по его собственной вине Юэ навсегда покинула его. Он решил сбежать от всего этого, поэтому и прибежал в Город в Небесах, чтобы найти здесь эту тихую и размеренную работу.

— Прости, — спустя долгое время хрипловатым голосом произнёс Ван Тэн.

— Ничего страшного, это я потеряла самообладание и повела себя не лучшим образом. Тогда я пойду.

Ван Тэн хотел сказать что-то, чтобы удержать её или утешить, но слова застряли в горле и никак не желали срываться с языка. В конце концов Молли ушла в темноту. Он вовсе не тот рыцарь, воображением которого жила Молли; его истинное лицо — самовлюблённый, тщеславный и трусливый слабак. Он не достоин быть рыцарем в чьём-то сердце точно так же, как не достоин быть последним выжившим. Ван Тэн снова натянул подушку на голову.