Глава 5

Проснувшись утром, Хоу Юэ первым делом достала телефон и принялась пролистывать ленту соцсетей. Нынешняя молодежь твердит, что соцсети — это панацея от всего: там можно найти экспертов на любой вкус, а самый популярный в интернете мем гласит, что существует некий шустрый парень, который уже три года живет за счет одних лишь соцсетей. В ленте можно купить желаемое, увидеть то, что хочется, и даже завести питомца — пусть и виртуального. Это был поистине целый цифровой мир. Сегодняшняя утренняя лента выдалась на редкость пустынной: в ней не было ни привычного хвастовства парочек, выставляющих напоказ свою любовь, ни туристических фоток с геолокациями со всего света. Ее полностью окликнула всего одна запись: о том, что уже сегодня на рассвете на Город в Небесах обрушится разрушительный шторм. Сама она оставила у себя на странице пост: Это ведь правда! Какой ужас, что же мне делать? — и добавила смайлик со слезами. Девочка торопливо соскочила с кровати, оделась и побежала вниз.

Ван Фан вышла из супермаркета, держа в руках два пакета с предметами первой необходимости, лапшой быстрого приготовления, закусками и консервами. Вчера она получила от знакомого по внутренней связи предупреждение: на рассвете ожидается удар мощного шторма. Эта буря станет самой сильной в Городе в Небесах за последние двадцать лет и достигнет уровня красной тревоги. С самого вчерашнего вечера она терзалась сомнениями: бросить ли расследование и вернуться домой или продолжать скрываться в гостевом доме «Цзилай», пока не удастся откопать правду о событиях прошлых лет. Фотография в кошельке придала ей сил — это был снимок всех новичков, сделанный в день ее поступления на службу. Глядя на него, ее взгляд постепенно стал твердым и решительным: На этот раз я тебя не упущу.

Ван Тэн взял рацию, собираясь связаться с горничной, чтобы та заменила туалетные принадлежности в номере господина Бая, но сколько бы он ни вызывал, никто не отвечал. Ситуация казалась ему всё более странной: тетушка Ли, местная горничная, славилась своим трудолюбием, и подобного просто не могло произойти. Он решил сам сходить на склад за средствами гигиены и помочь господину Баю. У портье были дубликаты ключей от всех комнат, и, поднявшись на третий этаж, парень столкнулся с хозяином, который как раз выходил из одной из комнат наверху. Холостяк выглядел не выспавшимся и каким-то уставшим, но, заметив сотрудника, слабо улыбнулся и кивнул. Ван Тэн поспешно подошел и поздоровался, колеблясь, стоит ли рассказывать боссу о странностях этого утра: о том, что ни горничная, ни управляющий так и не объявились в гостинице. Поразмыслив, он решил промолчать — мало ли, вдруг у человека личные дела, а доносить на других смахивает на удар в спину. Поздоровавшись, он отпер ключников дверь склада. Складское помещение гостевого дома делилось на две части: в первой хранились повседневные гостиничные расходники вроде зубной пасты, щеток и шампуня. Дальняя же комната служила кладовой для кухонной утвари и была завалена всевозможными приправами, тарелками и прочим инвентарем. Чтобы гарантировать свежесть блюд, все овощи, мясо, морепродукты и прочие продукты для гостевого дома «Цзилай» доставляли каждое утро, поэтому морозильной камеры здесь не держали — имелся лишь обычный домашний холодильник, где лежали остатки вчерашней нерасчищенной зелени и мяса. Вот только с самого утра повара не было видно, да и доставка продуктов в такое время еще не приезжала. Сегодня всё вокруг казалось пропитанным насквозь каким-то странным холодком. Забрав со склада всё необходимое, Ван Тэн запасным ключом открыл комнату господина Бая. Интерьер был выполнен в инстаграмном стиле: простая и скромная обстановка, лишь кровать да письменный стол. Войдя внутрь, парень заметил, что, помимо использованных туалетных принадлежностей, номер выглядел так, будто в нем вообще никто не жил — одеяло было аккуратно сложено на постели. Настоящий оазис чистоты среди прочих постояльцев, ведь состояние номеров после отъезда большинства гостей порой просто повергало в ужас. Ван Тэн часто слышал, как тетушка Ли жаловалась ему: некоторые уходят так, что в комнате буквально негде ступить, весь мусор валяется прямо на полу, а иные даже оставляют включенными все электроприборы, разбрасывая по углам постельное белье и полотенца. Постояльцы с таким высоким уровнем культуры, как господин Бай, попадались крайне редко. Закончив с делами, Ван Тэн вышел из комнаты и запер дверь. Спускаясь вниз, он увидел в зоне отдыха на первом этаже Хоу Юэ и шефа, о чем-то оживленно беседующих. Девушка выглядела взволнованной, а хозяин гладил ее по голове, словно пытаясь успокоить.

Ван Тэн не понимал, что произошло, но заметил, как Хоу Юэ, похоже, поддалась на уговоры шефа, несколько раз кивнула и зашагала к нему.

— Странный ты, у тебя сейчас есть время? Сможешь со мной кое-куда съездить?

— Куда? Но ведь у меня рабочее время...

— Сяо Ван, мне нужно разобраться с кое-какими делами, составь ей компанию, — вставил слово хозяин Хоу.

— Водишь машину?

— Умею, — отозвался Ван Тэн.

— Вот ключи от моей машины, пожалуйста, присмотри за Хоу Юэ, и будьте аккуратны на дороге.

С этими словами он оставил ключи и поднялся наверх, оставив их вдвоем.

— Пошли, в супермаркет! Странный ты, неужели не знаешь, сегодня стряслась беда, в Город в Небесах идет мощный тайфун! У меня с самого утра лента забита новостями об этом, поэтому я и хочу затащить тебя в супермаркет закупиться всем необходимым на ближайшие дни. Отец велел мне не высовываться и сидеть в гостинице — наша гостиница достаточно прочная, чтобы выдержать любую бурю.

— А? Всё настолько серьезно?

— Сама толком не знаю, но не говори, что я тебя не предупреждала: лучше и тебе прикупить побольше провизии, кто знает, что будет через пару дней. Да, кстати, отец еще говорил взять какую-то «Тройную родниковую».

— Разве это не «Нунфу Шаньцюань»?

— Не обращай внимания на такие мелочи! Вот именно ее родимую и надо взять, короче говоря, просто накупи побольше.

Выйдя из супермаркета, оба еле тащили в руках по нескольку набитых пакетов. Хоу Юэ внешне очень напоминала луну, но характеры у них были совершенно разные. Девочка была чиста, как белый лист бумаги, наивна и жизнерадостна, в то время как та обычно молчалива и погружена в какие-то мысли. Наконец погрузив пожитки в машину, Ван Тэн заметил неподалеку господина Бая, который тоже занимался закупками. Оказывается, доктор Бай с самого утра ушел именно за этим.

— Эй, на что уставился? Живем давай, заводи мотор!

Столкнувшись с очередной порцией подгоняний от Хоу Юэ, Ван Тэн поспешно завел двигатель и направился обратно к гостевому дому.

Гунсунь Юн уже много лет придерживался привычки вставать пораньше, и этот день не стал исключением. Правда, поднявшись с постели, он не покидал комнаты, а включил телевизор и принялся безучастно щелкать каналы. В руке мужчина держал старый проводной аппарат и, судя по всему, чего-то ждал. По телевизору как раз шла популярная детективная реалити-шоу игра в жанре живого квеста: в начале каждому участнику выдают сценарий с описанием роли и последовательностью действий. В игре участвуют шестеро игроков, замешанных в убийстве, причем убийца среди них только один. Остальные должны собирать улики и путем обсуждения вычислить преступника, при этом лгать по правилам разрешалось лишь убийце. Нынешний выпуск назывался «Исчезнувшая пуля»: богача нашли убитым в ванной его собственного особняка с бокалом пива в руке. Полицейское расследование показало, что магнат погиб от огнестрельного ранения, однако смертоносной пули в его теле так и не обнаружили... Гунсунь Юн с интересом наблюдал за экраном. Бывший полицейский, он по привычке мысленно шел по следам следствия, попутно делая какие-то пометки в гостиничном блокноте. Трель старинного телефонного звонка прервала его раздумья.

— Алло, — на том конце провода послышалось тяжелое дыхание.

— В Городе в Небесах ЧП. Наша встреча отменяется, я свяжусь с тобой позже.

Не дожидаясь ответа, собеседник бросил трубку. Мужчина тяжело ударил кулаком по столу.

— Черт побери! — выругался он, подошел к кровати и, погладив изголовье, словно ища там утешения, немного успокоился. Уголки его губ тронула зловещая улыбка.

Хоу Жэнь сидел в одиночестве за своим рабочим столом на третьем этаже гостиницы. Из окна открывался вид на синее море — скитания молодости научили его ценить теперешний покой. Он распахнул створку, и морской бриз дохнул ему в лицо, лаская щеки точно чья-то ладонь. Взяв со стола виски, он осушил стакан залпом. Словно что-то вспомнив, мужчина поспешно открыл сейф. Внутри лежал единственный деревянный ларец; трепетно приоткрыв крышку, Хоу Жэнь обнаружил там черный пистолет и золотой патрон. Убрав оружие в ящик стола, он сделал еще один большой глоток и до боли сжал патрон в ладони. Пришло время для этой последней пули.

Свинцовые тучи медленно заволокли небосвод, солнце постепенно скрылось, и тени всех людей начали медленно растворяться в полумраке.